1989

Wendepunkt in Europa und der Welt

1989 war vor allem ein Jahr politischer Umwälzungen in den europäischen Ostblockstaaten. Wachsende Proteste führten zu demokratischen Veränderungen, zur Öffnung des Eisernen Vorhangs und damit zu Entwicklungen, die das Ende des Kalten Krieges und des „kurzen 20. Jahrhunderts“ einleiteten. Wesentliche Schritte waren die ersten demokratischen Parlamentswahlen in Polen am 4. und 18. Juni, der Abbau ungarischer Grenzanlagen zu Österreich ab Mai sowie der Fall der Berliner Mauer am 9./10. November.

Gleichzeitig endete am 15. Februar mit dem Abschluss des sowjetischen Truppenrückzugs der seit dem 25. Dezember 1979 andauernde Sowjetisch-Afghanische Krieg. Am 20. Januar wurde George H. W. Bush als 41. Präsident der Vereinigten Staaten vereidigt. In China schlug das Militär die monatelange Besetzung des Platzes des Himmlischen Friedens am 3. und 4. Juni gewaltsam nieder; das Tian’anmen-Massaker unterband Forderungen von Studierenden nach weiterer gesellschaftlicher Öffnung und Demokratie.

Friedliche Revolution und deutsche Frage

In Polen begann die politische Wende im Ostblock: Solidarność wurde am 5. April wieder zugelassen. Bei den teilweise freien Wahlen gewann das „Bürgerkomitee Solidarność“ alle 161 frei vergebenen Sejm-Sitze und 99 von 100 Sitzen im neu geschaffenen Senat. Tadeusz Mazowiecki wurde Ministerpräsident, Wojciech Jaruzelski Staatspräsident.

Ungarn begann am 2. Mai, die Grenzzäune zu Österreich abzubauen. Beim Paneuropäischen Picknick am 19. August konnten etwa 700 DDR-Bürger fliehen; am 11. September öffnete Ungarn die Grenze vollständig. In der DDR wurden Manipulationen bei den Kommunalwahlen vom 7. Mai festgestellt. Ab dem 4. September fanden Montagsdemonstrationen in Leipzig statt: Am 9. Oktober demonstrierten 70.000 Menschen, am 23. Oktober 300.000. Erich Honecker trat am 18. Oktober zurück; Egon Krenz wurde sein Nachfolger.

Nach der Alexanderplatz-Demonstration vom 4. November mit rund einer Million Teilnehmenden wurden am 9./10. November die Berliner Mauer und die innerdeutsche Grenze geöffnet. Helmut Kohl stellte am 28. November ein Zehn-Punkte-Programm mit dem Ziel der Wiedervereinigung in maximal zehn Jahren vor. Am 22. Dezember wurde das Brandenburger Tor nach 28 Jahren wieder geöffnet.

Weitere politische Umbrüche

Auch andere Staaten des Ostblocks veränderten sich rasch. In der Tschechoslowakei führte die Niederschlagung einer studentischen Gedenkveranstaltung am 17. November zur Samtenen Revolution. Die kommunistische Parteiführung trat am 24. November zurück; am 29. Dezember wurde Václav Havel Präsident. In Ungarn trat am 23. Oktober eine neue Verfassung in Kraft, die Volksrepublik endete und die Republik wurde ausgerufen. In Rumänien begann am 16. Dezember die Revolution; Nicolae Ceaușescu und seine Frau wurden am 25. Dezember hingerichtet.

Am 20. November verabschiedeten die Vereinten Nationen die Kinderrechtskonvention, die 1990 in Kraft trat. Am 2./3. Dezember trafen sich Bush und Michail Gorbatschow vor Malta zu Gipfelgesprächen. Außerhalb Europas endete in Chile mit der Wahl Patricio Aylwins am 14. Dezember die Diktatur Pinochets; am 20. Dezember begannen die USA mit der Invasion Panamas („Operation Just Cause“).

Wirtschaft, Wissenschaft und Kultur

In der Bundesrepublik Deutschland durften ab 1. Januar Neufahrzeuge nur noch mit Fahrzeugkatalysatoren zugelassen werden; PCB und PCT wurden am 10. Februar verboten. ProSieben nahm am 1. Januar den Sendebetrieb auf, und der Game Boy erschien am 21. April in Japan. Am 5. Juni wurde der Kommunikationssatellit DFS-Kopernikus 1 gestartet.

Wissenschaftlich bedeutsam waren der Vorbeiflug von Voyager 2 am Neptun am 25. August sowie die Entdeckung des Asteroiden Polites am 27. September. Arved Fuchs und Reinhold Messner erreichten am 31. Dezember bei ihrer Antarktisdurchquerung zu Fuß und auf Skiern den geografischen Südpol. Kulturelle Ereignisse waren die Eröffnung der Louvre-Glaspyramide am 29. März, die erste Loveparade am 1. Juli in Berlin und die erste eigenständige Folge der Simpsons am 17. Dezember in den USA.

Katastrophen und Auszeichnungen

Zu den schwersten Katastrophen gehörten die Ölpest der Exxon Valdez vor Alaska am 24. März mit 40.000 Tonnen ausgelaufenem Rohöl, die Hillsborough-Katastrophe am 15. April mit 96 Toten und 730 Verletzten sowie die Explosion bei Ufa am 3. Juni mit 575 Toten und 623 Verletzten. Beim Loma-Prieta-Erdbeben am 17. Oktober in der Bucht von San Francisco starben 62 Menschen; die Sachschäden betrugen 6 Milliarden Dollar.

Die Nobelpreise gingen 1989 in Physik an Wolfgang Paul, Hans Georg Dehmelt und Norman Foster Ramsey, in Chemie an Sidney Altman und Thomas R. Cech, in Medizin an J. Michael Bishop und Harold E. Varmus, in Literatur an Camilo José Cela, als Friedensnobelpreis an Tendzin Gyatsho und in Wirtschaftswissenschaft an Trygve Haavelmo. Den Turing Award erhielt William Kahan für Numerische Mathematik, besonders für Gleitkommaberechnungen und die Standards IEEE 754 und IEEE 854.