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Transgeschlechtliche Menschen im Nationalsozialismus
... NS-Behörden sie nicht für homosexuell hielten. Obwohl Transfrauen im Nationalsozialismus vor dem Gesetz und von den Strafverfolgungsbehörden als …
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Kern des Themas
Während der Zeit des Nationalsozialismus wurden transgeschlechtliche Menschen verfolgt, rechtlich entrechtet, aus dem öffentlichen Leben verdrängt, zu Detransitionen gezwungen, in Konzentrationslagern inhaftiert und ermordet. Als Detransition wird hier die erzwungene Rückkehr zu einem Auftreten verstanden, das dem bei der Geburt zugewiesenen Geschlecht entsprechen sollte. Die genaue Zahl der Opfer ist bis heute ungeklärt.
Der NS-Staat erkannte transgeschlechtliche Menschen weitgehend nicht rechtlich an. Faktoren wie die Einstufung als „arisch“, eine aus Sicht der Behörden nicht homosexuelle Orientierung oder die angenommene „Arbeitsfähigkeit“ konnten in Einzelfällen die Haft- und Lebensbedingungen verbessern. Sie schützten aber nicht grundsätzlich vor Verfolgung.
Vor 1933 hatten transgeschlechtliche Menschen besonders in Berlin vergleichsweise große Freiheiten. Nach dem Preußenschlag von 1932 und der nationalsozialistischen Machtübernahme 1933 wurden Treffpunkte, Organisationen und medizinisch-wissenschaftliche Einrichtungen wie die Eldorado-Nachtclubs und das Institut für Sexualwissenschaft häufig gewaltsam aufgelöst. Am 10. Mai 1933 wurden auf dem Berliner Opernplatz, heute Bebelplatz, zehntausende Bücher verbrannt, darunter aus dem Institut beschlagnahmte Werke.
Begriffe und Situation vor 1933
Der Begriff „transgender“ wurde erst 1965 geprägt und setzte sich erst in den 1990er Jahren allgemein durch. „Transsexualismus“ wurde 1923 von Magnus Hirschfeld geprägt, wurde aber erst etwa 30 Jahre später durch Harry Benjamin weiter verbreitet. In der damaligen deutschen Sprache wurden meist „Transvestit“ für transfeminine Personen und „Transvestitin“ für transmaskuline Personen verwendet. Viele Betroffene bezeichneten sich damals selbst so, weil andere verbreitete Begriffe fehlten. Moderne Fachliteratur verwendet meist „transgeschlechtlich“ oder „transgender“, weil diese Begriffe die Geschlechtsidentität genauer beschreiben.
In der Weimarer Republik von 1918 bis 1933 erlangten transgeschlechtliche Menschen Rechte und Freiheiten, die im damaligen Europa außergewöhnlich waren. Besonders wichtig war Magnus Hirschfeld, ein deutsch-jüdischer Arzt und Sexualwissenschaftler. Er gründete 1897 das Wissenschaftlich-humanitäre Komitee zur Entkriminalisierung der Homosexualität und 1919 das Institut für Sexualwissenschaft in Berlin. Weitere wichtige Aktivisten waren Friedrich Radszuweit, der 1920 den Bund für Menschenrecht gründete, und Max Spohr, einer der ersten Verleger von LGBT-Medien.
Ein Gesetz, das Transgeschlechtlichkeit ausdrücklich verbot, gab es damals nicht. Dennoch konnten Paragraph 175, der homosexuelle Handlungen zwischen Männern kriminalisierte, und Paragraph 183 zu Sittenwidrigkeit beziehungsweise grobem Unfug gegen transgeschlechtliche Personen angewandt werden, wenn eine „Erregung öffentlichen Ärgernisses“ behauptet wurde. Ab 1908 stellte die Berliner Polizei auf Hirschfelds Einfluss hin „Transvestitenscheine“ aus. Diese sollten Betroffene im öffentlichen Raum vor strafrechtlichen Folgen schützen und gelten als frühes Beispiel staatlicher Anerkennung transgeschlechtlicher Menschen.
Berlin hatte in den 1920er Jahren eine starke queere Subkultur. In Lokalen wie dem Eldorado traten transgeschlechtliche Künstler auf, und Crossdressing war sichtbar. 1930 erschien mit „Das 3. Geschlecht“ im Verlag Friedrich Radszuweits das weltweit erste Transgender-Magazin. Die lesbische Zeitschrift „Die Freundin“ veröffentlichte Beilagen für Transfrauen. In einigen Fällen waren auch offizielle Vornamensänderungen möglich.
Nationalsozialistische Sichtweise
Die nationalsozialistische Ideologie betrachtete transgeschlechtliche, nichtbinäre und andere von festen Geschlechterrollen abweichende Identitäten meist als Geisteskrankheiten, die geheilt werden könnten und sollten. Ziel der Nationalsozialisten war es, traditionelle und konservative Geschlechterrollen wiederherzustellen und streng durchzusetzen. Deshalb unterdrückten sie transgeschlechtliche Identitäten und geschlechtsuntypisches Verhalten, etwa maskulin auftretende Lesben oder effeminierte schwule Männer.
Im Rechtssystem wurde „Transvestitismus“ oder eine transgeschlechtliche Identität in Verfahren wegen Homosexualität oft als Strafschärfungsgrund gewertet. Transfrauen drohten dadurch häufig härtere Strafen, als wenn sie nur als homosexuelle Männer eingestuft worden wären. Gleichzeitig konnten transgeschlechtliche Menschen auch verfolgt werden, wenn die Behörden sie nicht für homosexuell hielten.
Historikerinnen und Historiker bewerten das Verhältnis zwischen Transgeschlechtlichkeit und Homosexualität in der NS-Verfolgung unterschiedlich. Laurie Marhoefer argumentiert, die Behörden hätten Transfrauen nicht einfach nur für schwule Männer gehalten, sondern durchaus zwischen cis- und transgeschlechtlichen Personen unterschieden, auch wenn sie das Geschlecht von Transpersonen nicht anerkannten. Matt Fuller und Leah Owen betonen dagegen, dass die NS-Begründungen für die Verfolgung queerer Menschen oft Trans-Themen und Homosexualität miteinander gleichsetzten. Zugleich wurden „Transvestiten“ in einem Dokument der Reichszentrale zur Bekämpfung der Homosexualität und der Abtreibung als eigener Zuständigkeitsbereich genannt. Bodie Ashton beschreibt das Verständnis der NS-Regierung von transgeschlechtlichen Menschen deshalb als „weitgehend inkonsistent“.
Auch transmaskuline Personen wurden uneinheitlich behandelt. Maskulines Auftreten von Menschen, denen bei der Geburt das weibliche Geschlecht zugewiesen worden war, wurde stark stigmatisiert. Einzelne Fälle reichten von Zwangs-Detransition über Haft im Konzentrationslager bis zu Gestapo-Genehmigungen für Männerkleidung.
Formen der Verfolgung
Am 10. Oktober 1936 gründete Heinrich Himmler per Erlass die Reichszentrale zur Bekämpfung der Homosexualität und der Abtreibung. Sie sollte Richtlinien für die strafrechtliche Verfolgung von Homosexualität festlegen; die Koordinierung der Verfolgung transgeschlechtlicher Menschen fiel meist ebenfalls in ihren Bereich. Die Reichszentrale wirkte laut NS-Regierung bei der kriminalpolizeilichen Behandlung „sexueller Entarteter“ wie „Transvestiten, Fetischisten u. a.“ mit. Auch das Homosexuellen-Dezernat der Gestapo blieb zuständig.
Das NS-Regime verbot mehrere von transgeschlechtlichen Menschen herausgegebene Zeitschriften. Die Eldorado-Nachtclubs mussten bis Anfang 1933 schließen. Die meisten „Transvestitenscheine“ aus der Weimarer Zeit wurden für ungültig erklärt oder von der Polizei ignoriert. 1938 befürwortete der Anatom Hermann Voss in seinem Buch „Ein Beitrag zum Problem des Transvestitismus“ die nationalsozialistische Verfolgung transgeschlechtlicher Menschen.
Die Behörden waren oft auf Denunziationen aus der Bevölkerung angewiesen, weil transgeschlechtliche Personen bei unauffälligem Passing schwer zu identifizieren waren. Passing bedeutet hier, dass eine Person von anderen im Alltag als dem Geschlecht zugehörig wahrgenommen wird, in dem sie lebt. Viele Deutsche hielten transgeschlechtliche Menschen für betrügerisch, weil sie angeblich „in Verkleidung“ lebten. Andere denunzierten queere und transgeschlechtliche Menschen aus ideologischer Überzeugung.
Der Historiker Zavier Nunn betont, dass rassistische NS-Ideologie die Behandlung beeinflusste. Transgeschlechtliche Menschen konnten vor schwerster Gewalt eher geschützt sein, wenn sie als „arisch“, als nicht homosexuell und als arbeitsfähig galten. Als Beispiel nennt er die transgeschlechtliche lesbische Person R., die 1938 verhaftet, nach zwei Jahren unter der Erwartung einer Detransition entlassen, 1941 erneut verhaftet und am 10. November 1941 in die Heilanstalten Berlin-Wittenau eingewiesen wurde. Dort sollte sie durch Konversionstherapie an die nationalsozialistische „Volksgemeinschaft“ angepasst werden. R. blieb bis zu ihrem mutmaßlichen Suizid am 12. März 1943 in Wittenau.
Konzentrationslager und Einzelschicksale
Viele transgeschlechtliche Menschen wurden in Konzentrationslagern inhaftiert und ermordet. Die genaue Zahl ist ungeklärt. Besonders Transfrauen gerieten ins Visier, weil heterosexuelle Transfrauen von den Nationalsozialisten als Teilgruppe homosexueller Männer behandelt wurden. Auch außerhalb der Lager war es transgeschlechtlichen Personen fast immer verboten, öffentlich transgeschlechtlich aufzutreten. Mindestens ein Fall ist dokumentiert, in dem eine transgeschlechtliche Deutsche vermutlich durch erzwungene Detransition in den Suizid getrieben wurde.
Einzelne Polizeibehörden gingen gezielt gegen transgeschlechtliche Menschen vor. Am 11. November 1933 wies Hamburg seine Polizei während der Massenverhaftungen homosexueller Männer im KZ Fuhlsbüttel an, „besonders die Transvestiten zu beobachten und sie je nach Erfordernis in Konzentrationslager zu verbringen“.
Der schwule Überlebende Kurt von Ruffin berichtete aus dem Konzentrationslager Lichtenburg, dass Lagerpersonal transgeschlechtliche Menschen besonders verächtlich behandelte. Neu ankommenden Transfrauen seien Frauenkleider vom Leib gerissen worden; danach folgten Demütigungen und Misshandlungen. Er berichtete auch von einer Transfrau, die gezwungen wurde, sich auszuziehen, und deren Kopf so lange in eine schmutzige Latrine gedrückt wurde, bis sie ertrank.
Lucy Salani war die einzige bekannte italienische transgeschlechtliche Person, die Konzentrationslager, darunter das KZ Dachau, überlebte; sie starb 2023. Eine österreichische Transfrau, in den Akten als Bella P. bezeichnet, wurde nach einer Verurteilung wegen „widernatürlicher Unzucht“ in ein Konzentrationslager eingewiesen. Eine weitere Transfrau, „H. Bode“, wurde im KZ Buchenwald ermordet.
Liddy Bacroff, eine deutsche Transfrau und Sexarbeiterin, beantragte am 4. April 1938 nach einer Verhaftung wegen Crossdressings eine „freiwillige“ Kastration, vermutlich in der Hoffnung auf eine mildere Strafe. Der Amtsarzt Wilhelm Reuss bezweifelte, dass die Kastration ihr Verhalten ändern würde. Bacroff wurde inhaftiert, Ende 1942 in das KZ Mauthausen überstellt und dort am 6. Januar 1943 ermordet.
Auch Transmänner wurden verfolgt, allerdings teils anders behandelt. Ein Transmann mit den Spitznamen „Kleener“ und „Dicker“ wurde 1940 wegen Crossdressings festgenommen und nach dem Versprechen freigelassen, öffentlich Frauenkleidung zu tragen. Gerd W. erhielt 1940 die Erlaubnis, Männerkleidung zu tragen, solange er keine sexuellen Beziehungen zu Frauen einging. Gerd Kubbe verlor 1933 seinen Transvestitenschein, wurde 1938 auf Befehl Reinhard Heydrichs in „Schutzhaft“ genommen und im KZ Lichtenburg inhaftiert. Im Oktober 1938 wurde er entlassen, erhielt seinen Transvestitenschein zurück und durfte Männerkleidung und einen männlichen Namen führen, durfte aber in Männerkleidung keine öffentlichen Herrentoiletten benutzen.
Anerkennung und Erinnerung
Das Schicksal transgeschlechtlicher Menschen im Nationalsozialismus wurde lange weder in der historischen Forschung noch in der Erinnerungskultur ausreichend beachtet. Erst in den 2010er und 2020er Jahren begann eine breitere Anerkennung transgeschlechtlicher Personen als Opfer des Nationalsozialismus und des Holocausts. Die Forschung steht noch am Anfang.
Matt Fuller und Leah Owen beschreiben den Umgang der Nationalsozialisten mit Transpersonen als „Memorizid“, also als Vernichtung von Erinnerung. Als Beispiel nennen sie die Plünderung und Zerstörung der Bücher des Instituts für Sexualwissenschaft. Matthew Waites argumentiert sogar, Menschen, die wegen geschlechtlicher Nonkonformität verfolgt wurden, müssten als Opfer eines eigenständigen Genozids außerhalb des klassischen Holocausts anerkannt werden.
Am 23. Juni 2017 stimmte der Deutsche Bundestag für die Entschädigung der Opfer des Paragraphen 175. Betroffene wurden rehabilitiert und erhielten 3.000 Euro sowie zusätzlich 1.500 Euro für jedes im Gefängnis verbrachte Jahr. Am 27. Januar 2023 widmete die Bundesregierung ihre jährliche Gedenkstunde zum Tag des Gedenkens an die Opfer des Nationalsozialismus lesbischen, bisexuellen, schwulen und transgeschlechtlichen Opfern des Holocausts. Damit erkannte die Bundesregierung transgeschlechtliche Menschen erstmals offiziell als Opfer des Nationalsozialismus an. Bundestagspräsidentin Bärbel Bas sagte, für die Erinnerungskultur sei es wichtig, „dass wir die Geschichten aller Verfolgten erzählen, ihr Unrecht sichtbar machen und ihr Leid anerkennen“.
