Großstadt

Begriff und Größenklassen

Eine Großstadt ist nach der Begriffsbestimmung der Internationalen Statistikkonferenz von 1887 eine Stadt mit mindestens 100.000 Einwohnern. Diese Schwelle ermöglicht eine statistische Einordnung von Städten nach ihrer Einwohnerzahl. Nach dieser Definition gab es 2008 weltweit etwa 4.000 Großstädte.

Die 1887 festgelegten weiteren Größenklassen sind:

• Landstadt: weniger als 5.000 Einwohner
• Kleinstadt: unter 20.000 Einwohner
• Mittelstadt: unter 100.000 Einwohner
• Großstadt: mindestens 100.000 Einwohner

Städte mit mehr als 1.000.000 Einwohnern werden inzwischen auch als Millionenstadt oder Metropole bezeichnet. Noch größere Agglomerationen werden manchmal Megastädte genannt. Ein Beispiel ist Mumbai, das 2018 etwa 15 Millionen Einwohner hatte und deshalb auch als Megastadt gilt. Im deutschen Sprachraum gibt es fünf Millionenstädte: Berlin, Wien, Hamburg, München und Köln.

Großstädte in Deutschland

Am 31. Dezember 2023 gab es in Deutschland 79 Großstädte. Allein 29 davon, also 37 %, lagen in Nordrhein-Westfalen. Vier deutsche Großstädte waren Millionenstädte, weitere elf hatten mehr als eine halbe Million Einwohner. Zusätzlich hatten zwölf weitere Städte in den heutigen Grenzen Deutschlands mindestens einmal im 20. oder 21. Jahrhundert mehr als 100.000 Einwohner. Insgesamt gibt es damit 91 Städte, die einmal Großstadt waren oder sind.

Das Bundesamt für Bauwesen und Raumordnung unterscheidet zwei Untergruppen:

• Kleinere Großstadt: 100.000 bis unter 500.000 Einwohner
• Große Großstadt: mehr als 500.000 Einwohner

Die 79 deutschen Großstädte hatten am 31. Dezember 2023 zusammen 26.412.481 Einwohner. Das entsprach 31,9 % der deutschen Gesamtbevölkerung von 82.728.306 Einwohnern. Bei der überwiegenden Zahl handelt es sich um kreisfreie Städte beziehungsweise Stadtkreise. Kreisangehörige Großstädte sind Reutlingen in Baden-Württemberg sowie Bergisch Gladbach, Moers, Neuss, Paderborn, Recklinghausen, Gütersloh und Siegen in Nordrhein-Westfalen. Mit Ausnahme von Moers, das zum Kreis Wesel mit Sitz in Wesel gehört, sind diese Städte Sitz der jeweiligen Kreisverwaltung. Hannover, Aachen und Saarbrücken sind in Kommunalverbände besonderer Art eingebunden.

Die Einwohnerzahl Berlins veränderte sich im Zusammenhang mit dem Zweiten Weltkrieg stark. Ende 1942 lebten dort rund 4,5 Millionen Menschen, Mitte 1945 kriegsbedingt nur noch 2,8 Millionen. Das war ein Rückgang um 1,7 Millionen beziehungsweise 38 % innerhalb von drei Jahren. Ende 2008 hatte Berlin etwa 3,4 Millionen Einwohner; gegenüber dem Höchststand von 1942 bedeutete dies einen Rückgang um 1,1 Millionen beziehungsweise 24 %. Im Jahr 2022 lag Berlin weltweit auf Rang 91. Es war damit die größte Stadt der Europäischen Union und die fünftgrößte Stadt Europas nach Einwohnerzahl.

Leipzig, Dresden, Nürnberg und Duisburg überschritten in der deutschen Nachkriegszeit mehrmals die Grenze von einer halben Million Einwohnern oder unterschritten sie wieder.

Großstädte in Österreich

Nach Angaben von Statistik Austria gab es 2019 sechs Großstädte in Österreich:

• Wien: 1.897.491 Einwohner
• Graz: 288.806 Einwohner
• Linz: 205.726 Einwohner
• Salzburg: 154.211 Einwohner
• Innsbruck: 132.110 Einwohner
• Klagenfurt am Wörthersee: 105.156 Einwohner

In diesen sechs Großstädten lebten zusammen 2.779.161 Menschen. Das waren 31,4 % der österreichischen Gesamtbevölkerung von 8.858.775 Einwohnern.

Großstädte in der Schweiz

In der Schweiz galten am 31. Dezember 2022 sechs Städte als Großstädte:

• Zürich: 427.721 Einwohner
• Genf: 203.840 Einwohner
• Basel: 173.552 Einwohner
• Lausanne: 141.418 Einwohner
• Bern: 134.506 Einwohner
• Winterthur: 116.906 Einwohner

Von den etwa 8,8 Millionen Einwohnern der Schweiz lebten ungefähr 13,6 % in Städten mit mehr als 100.000 Einwohnern. Dieser Anteil bezieht sich jedoch nur auf die Kernstädte und nicht auf die zugehörigen Agglomerationen.

Großstädte in Frankreich

Die größte französische Agglomeration, auf Französisch Unité urbaine, ist Paris mit 10,9 Millionen Einwohnern. Danach folgen Lyon mit 1,7 Millionen und Marseille–Aix-en-Provence mit rund 1,6 Millionen Einwohnern. Laut Census 2020 hatte Frankreich insgesamt 40 Großstädte.