World Trade Center

Überblick und Bedeutung

Das World Trade Center (WTC, deutsch: Welthandelszentrum) war ein 1973 eröffneter Bürokomplex im Financial District an der Südspitze von Lower Manhattan in New York City. Er bestand aus sieben Gebäuden. Sein Kern waren die Zwillingstürme WTC 1 und WTC 2 mit jeweils 110 Stockwerken und Höhen von 417 beziehungsweise 415 Metern. Sie prägten die Skyline New Yorks und waren von 1971 bis 1973 kurzzeitig die höchsten Gebäude der Welt.

Der Komplex war als Zentrum für Büroarbeit, Handel, Verkehr und Einkaufen angelegt. Er besaß 1.240.000 m² Nutzungsfläche; etwa 50.000 Menschen arbeiteten dort in 430 Unternehmen aus 28 Ländern, täglich kamen etwa 140.000 Besucher. Unter der Plaza verband eine Mall fast alle Gebäude miteinander; sie bot Zugang zu U-Bahn-Stationen und zur PATH-Verbindung nach New Jersey. Außerdem gab es Tiefgaragen, Lagerräume und Bereiche für LKW-Anlieferungen.

Das WTC galt als Symbol für Globalisierung und den wirtschaftlichen Wohlstand der USA. Sein zunächst kritisiertes Erscheinungsbild wurde später zu einem Wahrzeichen der Stadt. Am 11. September 2001 wurden alle sieben Gebäude zerstört oder so schwer beschädigt, dass sie abgerissen wurden. Dabei starben 2753 Menschen.

Planung, Standort und Bauweise

Die Idee eines Welthandelszentrums entstand 1939. Konkrete frühe Planungen wurden 1946 gesetzlich ermöglicht, aber 1949 zurückgestellt. Ende der 1950er Jahre setzte sich David Rockefeller für eine Stadterneuerung in wirtschaftlich geschwächtem Lower Manhattan ein. 1962 einigten sich New York und New Jersey darauf, dass die Port Authority of New York and New Jersey das Projekt tragen und zugleich die marode Hudson & Manhattan Railroad übernehmen sollte. Für den Bau mussten etwa 164 Gebäude sowie zahlreiche Geschäfte der Elektronikbranche „Radio Row“ weichen. Gerichte bestätigten 1963 das Enteignungsrecht der Hafenbehörde; Betroffene sollten entschädigt und bei der Umsiedlung unterstützt werden.

Der Komplex lag zwischen Vesey Street im Norden, Church Street im Osten, Liberty Street im Süden und West Street im Westen. WTC 7 stand nördlich der Vesey Street außerhalb dieses Vierecks, war aber über eine Promenade und Fußgängerbrücke angebunden.

Architekt Minoru Yamasaki und Emery Roth & Sons gestalteten das WTC im Neuen Formalismus: Klassische Merkmale wie Symmetrie, klare Proportionen und Monumentalität wurden modern und reduziert verwendet. Die Zwillingstürme wirkten trotz ihrer Grundfläche von jeweils 63,4 × 63,4 Metern schlank. Ihre Fassaden bestanden aus eng stehenden Stahlpfeilern und waren zugleich Teil der tragenden Konstruktion. Dadurch entstanden säulenfreie Büroflächen, die Mieter frei einteilen konnten.

Eine weitere Neuerung waren Express- und Lokalaufzüge mit Skylobbys, also Umsteigeebenen in den Türmen. Vorgefertigte Bauteile beschleunigten den Bau auf etwa ein Stockwerk pro Woche. Die Fundamente reichten 21 Meter tief. Gegen Wasser vom Hudson River wurde eine 90 cm dicke und 21 m hohe Betonwanne errichtet. Für die Türme wurden 200.000 Tonnen Stahl und 325.000 m³ Beton verwendet. Die Angaben zu den Baukosten widersprechen sich im Text: Die Basisdaten nennen 900 Millionen US-Dollar, der einleitende Text etwa 400 Millionen Dollar.

Gebäude und Nutzung

WTC 1, der Nordturm, wurde 1972 fertiggestellt und war 417 Meter hoch; mit seinem 1978 montierten Antennenmast erreichte er 526,7 Meter. Er hatte über 418.000 m² vermietbare Bürofläche. Expressaufzüge fuhren zu Skylobbys auf der 44. und 78. Etage. Auf der 106. und 107. Etage lagen das Restaurant „Windows on the World“ und die „Greatest Bar on Earth“. Der Nordturm löste 1972 das Empire State Building als höchstes Gebäude der Erde ab; 1974 übernahm der Sears Tower diesen Titel.

WTC 2, der 1973 fertiggestellte Südturm, war 415 Meter hoch. Er besaß in der 110. Etage die weltweit höchstgelegene öffentlich zugängliche Besucherterrasse und eine innere Aussichtsplattform im 107. Stockwerk. 1995 wurde dort die Schachweltmeisterschaft zwischen Garri Kasparow und Viswanathan Anand ausgetragen; Kasparow gewann mit 10,5 zu 7,5 Punkten.

WTC 3 war das 1981 eröffnete, 72 Meter hohe Marriott World Trade Center mit 821 Hotelzimmern auf 22 Etagen. WTC 4, WTC 5 und WTC 6 waren niedrigere Gebäude mit acht oder neun Stockwerken. Im WTC 4 befand sich unter anderem die New York Mercantile Exchange (NYMEX), eine Warenterminbörse, also ein Handelsplatz für Verträge über künftig zu liefernde Waren wie Rohstoffe. WTC 5 war ein Bürogebäude. WTC 6, das US-Zollamt, beherbergte mehrere Regierungsbehörden.

WTC 7 wurde 1987 eröffnet, war 186 Meter hoch und hatte 47 Stockwerke. Es gehörte Silverstein Properties und enthielt neben Büros unter anderem Behörden wie IRS, SEC, CIA, Secret Service und das Office of Emergency Management der Stadt. 1989 wurde es für den Hauptmieter Salomon Brothers aufwendig umgebaut.

Anschläge und Einstürze

Am 26. Februar 1993 explodierte in der Tiefgarage des Nordturms ein mit etwa 700 kg Harnstoffnitrat beladener Lieferwagen. Die Explosion riss ein 30 Meter großes Loch durch vier Untergeschosse. Sechs Menschen starben, über tausend wurden verletzt. Sechs islamistische Terroristen wurden 1997 beziehungsweise 1998 zu je 240 Jahren Freiheitsstrafe verurteilt. Danach wurden Sicherheitsmaßnahmen verstärkt; dafür investierte die Port Authority in acht Jahren 700 Millionen US-Dollar.

Am 11. September 2001 entführten 19 Terroristen des Netzwerks al-Qaida vier Flugzeuge. Um 8:46 Uhr flog American-Airlines-Flug 11 in WTC 1, um 9:02 Uhr United-Airlines-Flug 175 in WTC 2. Das Kerosin verursachte lang anhaltende Brände. Der Südturm stürzte um 9:59 Uhr ein, der Nordturm um 10:28 Uhr.

Nach den Untersuchungen des National Institute of Standards and Technology (NIST) waren die Hauptursachen direkte Schäden durch die Einschläge und großflächige Brände. Beim ersten Einschlag wurden im Nordturm 35 von 236 Außenpfeilern und sechs von 47 Innenpfeilern durchtrennt; beim zweiten im Südturm 33 Außenpfeiler und zehn Innenpfeiler. Beschädigte Brandschutzbeschichtungen ließen Stahlträger des Innenkerns rasch erhitzen und an Tragfähigkeit verlieren. Dadurch verlagerte sich Last auf äußere Pfeiler, bis diese nach innen einsackten. Etwa 15.000 Menschen konnten die Türme rechtzeitig verlassen; 16 Personen überlebten in einem Treppenhaus von WTC 1.

Herabfallende Trümmer zerstörten WTC 3 und große Teile von WTC 4 und beschädigten WTC 5 und WTC 6 schwer. WTC 7 wurde durch Trümmer des Nordturms getroffen. Unkontrollierbare Brände führten laut NIST zu Wärmeausdehnungen und zum Versagen einer Verbindung im 13. Stock; schließlich stürzte das Gebäude um 17:20 Uhr vollständig ein. NIST wies die Behauptung zurück, die Einstürze seien durch zuvor platzierte Sprengstoffe verursacht worden.

Ground Zero und Neubebauung

Das frühere Gelände wird seit dem 11. September 2001 auch Ground Zero genannt. Die Aufräumarbeiten endeten im Mai 2002. Jährlich werden beim „Tribute in Light“ die Umrisse der früheren Zwillingstürme mit Lichtsäulen am Abend- und Nachthimmel nachgebildet.

Ein Jahr nach den Anschlägen begann der Wiederaufbau. Als erstes entstand das neue 7 World Trade Center, eröffnet am 23. Mai 2006. Der neue Komplex umfasst Wolkenkratzer, eine unterirdische Shoppingmall, das National September 11 Memorial and Museum und weitere Bauten. Das Museum der Gedenkstätte eröffnete am 15. Mai 2014.

Das am 3. November 2014 eröffnete One World Trade Center ist 541,3 Meter hoch und damit das höchste Gebäude der westlichen Hemisphäre. Weitere fertiggestellte Gebäude sind Four World Trade Center mit 297,7 Metern (13. November 2013), Three World Trade Center mit 356,9 Metern (11. Juni 2018) und das 42 Meter hohe Perelman Performing Arts Center, auch 6 World Trade Center (13. September 2023). Two World Trade Center mit 373,7 Metern ist für 2031 geplant; für 5 World Trade Center mit 280 Metern stand der Baubeginn noch nicht fest.