Universales Haus der Gerechtigkeit

Bedeutung und Entstehung

Das Universale Haus der Gerechtigkeit ist das internationale Leitungsgremium der Bahai-Religion. Bahāʾullāh bestimmte seine Einrichtung; erstmals gewählt wurde es 1963. Seine zentrale Aufgabe besteht darin, die Lehren Bahāʾullāhs auf die Erfordernisse einer fortschreitenden Gesellschaft anzuwenden. Der ständige Sitz befindet sich in Haifa auf dem Berg Karmel in Israel, in unmittelbarer Nähe des Schreins des Bab.

Bahāʾullāh erklärte im Heiligsten Buch, dass das Universale Haus der Gerechtigkeit eingerichtet werden solle, und beschrieb seine Aufgaben auch in weiteren Schriften. ʿAbdul-Bahāʾ, Bahāʾullāhs ältester Sohn und Nachfolger als Oberhaupt des Bahai-Glaubens, bestätigte die Autorität der Institution in seinem Testament und erläuterte Fragen zu ihrer Errichtung und Arbeitsweise.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts traf ʿAbdul-Bahāʾ aus Sorge um sein Leben Vorkehrungen für eine mögliche Wahl. Nach seinem Tod bereitete sein ältester Enkel Shoghi Effendi als Hüter des Bahai-Glaubens die Gemeinde weiter auf die Errichtung des Gremiums vor. Zunächst sollten örtliche und nationale Bahai-Institutionen entstehen. Als Vorläufer berief Shoghi Effendi 1951 den Internationalen Bahai-Rat ein.

Nach Shoghi Effendis unerwartetem Tod 1957 führten die von ihm ernannten Hände der Sache Gottes, die er kurz zuvor als „Chief Stewards“ bezeichnet hatte, diese Vorbereitungen weiter. Im April 1963 nahmen Mitglieder von 56 Nationalen Geistigen Räten an der ersten Wahl teil. Sie fand zum hundertsten Jubiläum der öffentlichen Verkündigung Bahāʾullāhs in Bagdad statt. Das Gremium hatte zunächst von 1963 bis 1983 seinen Sitz im sogenannten zweiten Westlichen Pilgerhospiz in Haifa.

Aufgaben und Befugnisse

Das Universale Haus der Gerechtigkeit soll die Lehren Bahāʾullāhs entsprechend den Anforderungen einer sich ständig weiterentwickelnden Gesellschaft anwenden. Es ist für Bahai die letzte Instanz in Fragen der sozialen und geistigen Entwicklung der Menschheit im Hinblick auf Bahāʾullāhs Vision.

Bahāʾullāh beauftragte das Gremium insbesondere damit, den weltweiten Frieden zu fördern und die Bahai-Lehren für „die Erziehung der Völker, den Aufbau der Nationen, den Schutz des Menschen und die Sicherung seiner Ehre“ anzuwenden. Außerdem soll es die Integrität und zugleich die Flexibilität der Lehren bewahren sowie die Einheit der Bahai-Gemeinde sichern.

Das Universale Haus der Gerechtigkeit darf Gesetze und Verordnungen erlassen, wenn ein Gegenstand in den heiligen Schriften der Bahai nicht ausdrücklich geregelt ist. Es kann eigene frühere Bestimmungen aufheben, religiöse Stiftungen verwalten und die Huqúqu’lláh erhalten und darüber verfügen. Nach den Schriften Bahāʾullāhs sind seine Entscheidungen göttlich inspiriert. Die Bahai-Schriften fordern die Gläubigen deshalb auf, seiner als verbindlich bezeichneten Führung zu folgen.

Wahl und Zusammensetzung

Die Wahl des Universalen Hauses der Gerechtigkeit erfolgt in drei Stufen. Zunächst dürfen alle Bahai ab 18 Jahren an jährlichen Wahlversammlungen auf der lokalen Ebene teilnehmen. Dort wählen sie Delegierte. Diese wählen auf jährlichen nationalen Tagungen die Nationalen Geistigen Räte, also die nationalen Leitungsgremien der Bahai.

Die Mitglieder aller Nationalen Geistigen Räte wählen schließlich alle fünf Jahre die neun Mitglieder des Universalen Hauses der Gerechtigkeit. Die Wahl findet normalerweise im Rahmen einer mehrtägigen internationalen Tagung in Haifa statt. Die Wahlberechtigten können sich dort durch Besuche der Heiligen Stätten der Bahai auf die Wahl vorbereiten.

Wie bei Wahlen in der Bahai-Verwaltungsordnung sind Nominierungen und Wahlwerbung nicht erlaubt. Die Mitgliedschaft im Universalen Haus der Gerechtigkeit ist nach den Vorgaben Bahāʾullāhs auf Männer beschränkt. Diese Regel steht neben dem zentralen Bahai-Prinzip der Gleichberechtigung der Geschlechter. Nach ʿAbdul-Bahāʾ werde ihre Weisheit in der Zukunft verstanden werden; die Bahai betrachten sie nicht als Zeichen einer Überlegenheit von Männern.

Entwicklung und gesellschaftliches Wirken

Seit seiner ersten Wahl fördert das Universale Haus der Gerechtigkeit das Vorankommen der Bahai-Religion durch mehrjährige globale Pläne. In dieser Zeit wuchs die weltweite Bahai-Gemeinde von etwa einer halben auf bis zu acht Millionen Mitglieder. Ihre ethnische Zusammensetzung wurde vielfältiger. Die Zahl der Nationalen Geistigen Räte stieg von 56 auf über 190.

Das Gremium veröffentlichte eine auf den Bahai-Schriften beruhende Verfassung, ernannte erstmals kontinentale Beraterämter und gründete das Internationale Lehrzentrum. Es bezog seinen ständigen Sitz auf dem Berg Karmel, überwachte die Fertigstellung weiterer Verwaltungsgebäude und widmete sich der Erhaltung und Verschönerung der Heiligen Stätten der Bahai in Israel. Außerdem sorgte es für die Fertigstellung der Hangterrassen der Bahaʾi-Gärten am Schrein des Bab. Kontinentale Häuser der Andacht wurden in Panama, Westsamoa, Uganda, Indien und Chile eingeweiht.

Mit der Ausbreitung der Religion initiierte das Universale Haus der Gerechtigkeit eine methodische Untersuchung, wie Bahai-Lehren unter anderem in Landwirtschaft, Gesundheit, Bildung und Kommunikationstechnologie angewendet werden können. Es unterstützte außerdem Initiativen zu Menschenrechten, Frauenförderung und globalem Wohlstand sowie die Beteiligung der Bahai an öffentlichen Diskussionen über diese und weitere Themen. Die Verteidigung der Menschenrechte der Bahai im Iran angesichts der zunehmenden systematischen Verfolgung nach der Islamischen Revolution von 1979 führte zu einer stärkeren öffentlichen Anerkennung der Bahai und ihres Beitrags zu gesellschaftlichem Wandel.

Seit 1996 fördert das Gremium ein Muster der Gemeindeentwicklung, das auch als Reaktion auf das schnelle Wachstum der Gemeinde entstand. Ziel ist, die Fähigkeit von Bevölkerungsgruppen zu stärken, ihre spirituelle, soziale und intellektuelle Entwicklung selbst in die Hand zu nehmen. Im Mittelpunkt stehen der Aufbau von Fähigkeiten vieler Einzelner, besonders Jugendlicher, sowie ihre Beteiligung an Studium, Andacht und Dienst auf lokaler Ebene. Angestrebt wird ein partizipatives und inklusives Gemeindeleben ohne scharfe Grenzen zwischen Gläubigen und Nicht-Gläubigen, Führungspersonen und Laien oder privater Religiosität und Gemeindedienst. Kennzeichnend sind eine „Kultur des Lernens“ und die Ausrichtung auf das Wohl der Gesamtgesellschaft. Ein Bildungssystem auf Grundlage eines von Bahai-Prinzipien geprägten und sich weiterentwickelnden konzeptuellen Rahmens für sozialen Wandel bildet den Mittelpunkt dieses Vorhabens.

Botschaften und Veröffentlichungen

Neben der Korrespondenz mit Einzelnen, Gruppen und Institutionen richtet sich das Universale Haus der Gerechtigkeit mit Botschaften an die weltweite Bahai-Gemeinde. Diese dienen den Bahai als Teil eines reziproken und iterativen globalen Lernprozesses: Auf Grundlage der Führung wird beraten, gehandelt und reflektiert, um die Lehren Bahāʾullāhs jeweils kontextbezogen anzuwenden.

Eine zentrale Bedeutung haben die jährlichen Schreiben zum ersten Tag des Ridvan-Festes. In der Riḍván-Botschaft von 2010 beschrieb das Gremium den Bahai-Zugang zu sozialem Handeln. Es betonte, dass der Zugang zu Wissen das Recht jedes Menschen sei und dass alle Verantwortung dafür trügen, Wissen zu erzeugen, anzuwenden und zu verbreiten. Gerechtigkeit erfordere universelle Teilhabe.

Ende 2023 veröffentlichte das Universale Haus der Gerechtigkeit ein Schreiben über die Fortschritte der Bahai-Gemeinde in den 100 Jahren seit 1921, dem Todesjahr ʿAbdul-Bahāʾs. Darin wird hervorgehoben, dass jedes Volk und jede Nation eine Rolle bei der grundlegenden Neugestaltung der menschlichen Gesellschaft habe und eigene Einsichten und Erfahrungen zum Aufbau einer geeinten Welt beitragen könne.

Über die Leitung der Gemeinde hinaus veröffentlicht das Gremium Dokumente zu gesellschaftlichen Fragen. 1985 richtete es eine Botschaft „an die Völker der Welt“, die Voraussetzungen für weltweiten Frieden aus Bahai-Sicht darlegte. 2002 schrieb es angesichts zunehmender religiöser Intoleranz an religiöse Führer, um den Dialog über interreligiöse Beziehungen und die Rolle der Religion in der Gesellschaft im Zusammenhang mit dem Bahai-Prinzip der Einheit der Religionen zu fördern.