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Säkularismus
Sie erwächst aus zwei Prozessen: zum einen aus der Säkularisierung, also dem mentalen Prozess der Entflechtung oder Trennung zwischen Religion und Staat, zum …
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Begriff und Grundverständnis
Säkularismus bezeichnet eine Weltanschauung, nach der die Gesellschaft weltlich und diesseitig verstanden werden kann. Sie geht davon aus, dass keine metaphysischen oder religiösen Erklärungen erforderlich sind. Säkularismus betrifft damit sowohl die Deutung der Welt als auch die Gestaltung des gesellschaftlichen Zusammenlebens.
Er entsteht aus zwei miteinander verbundenen Prozessen: Säkularisierung ist der mentale und gesellschaftliche Prozess der Entflechtung beziehungsweise Trennung von Religion und Staat. Säkularisation bezeichnet dagegen die konkrete Ablösung weltlicher Macht religiöser Institutionen. In modernen Definitionen steht häufig die Trennung von Kirche und Staat im Mittelpunkt; ursprünglich konnte Säkularismus auch eine persönliche Lebensauffassung beschreiben.
Der Begriff wurde von dem Theologen Friedrich Gogarten (1887–1967) geprägt und unter anderem verwendet, um eine Aussöhnung der christlichen Kirchen mit der Säkularisierung zu ermöglichen. Religiöse Vertreter betrachten die zugrunde liegenden Weltanschauungen häufig als Ideologie. Kritiker religiöser Positionen werfen diesen wiederum vor, selbst ideologisch zu sein.
Entwicklung in Europa
Ansätze eines begrenzten Säkularismus gab es bereits in der Antike. Im antiken Griechenland war Religion nicht unmittelbar in die Regierungsführung eingebunden, spielte aber weiterhin eine wichtige Rolle im öffentlichen Leben.
In Europa entwickelte sich der Säkularismus besonders in der frühen Neuzeit. Durch funktionale Differenzierung verlor Religion ihre vorherrschende Stellung als wichtigste Deutungsinstanz der Wirklichkeit und wurde zu einer von mehreren möglichen Erklärungen.
1636 gründete Roger Williams die Providence Plantations im heutigen Rhode Island als Siedlung mit vollständiger Religionsfreiheit. Säkularistische Ideen stießen insbesondere bei religiösen Autoritäten und der katholischen Kirche auf heftigen Widerstand. Während der Amerikanischen Revolution übernahmen Thomas Jefferson und James Madison Ideen John Lockes, darunter dessen Säkularismus, in das Regierungssystem der Vereinigten Staaten. Eine tatsächlich säkulare Staatsordnung entstand dort jedoch erst im 20. Jahrhundert.
Der französische Säkularismus der Aufklärung war durch Gallicanismus, Antiklerikalismus und Materialismus geprägt. Der Gallicanismus betonte die Überordnung des Staates. Während der Französischen Revolution wandte sich Frankreich gegen den katholischen Einfluss und ersetzte das Christentum vorübergehend durch den deistischen „Kult der Vernunft“.
Der britische Agnostiker George Holyoake verwendete den Begriff „Säkularismus“ 1851 erstmals im modernen Sinn. Er vermied den Begriff „Atheismus“, weil dieser ihm zu konfrontativ erschien. Holyoake meinte eine Lebensgestaltung nach naturalistischen, also weltlichen, Prinzipien, ohne Religion zwingend abzulehnen. Dadurch sollte Zusammenarbeit mit Gläubigen möglich bleiben. Spätere Definitionen beziehen sich dagegen häufiger auf die institutionelle Trennung von Kirche und Staat.
Im 20. Jahrhundert ging in vielen christlich geprägten Ländern religiöser Glaube und religiöse Praxis zurück. Ob es sich dabei um eine periodische Schwankung oder um einen langfristigen Trend zum Säkularismus handelt, ist unter Soziologen umstritten. Die französische Laïcité, das Prinzip einer strikten Trennung von Religion und Staat, wurde 1905 gesetzlich festgeschrieben.
Säkularismus in der orientalischen Welt
Im frühen 20. Jahrhundert entstand auch in einigen islamisch geprägten Ländern, teilweise in Auseinandersetzung mit europäischen Ideen, säkularistisches Denken. In der Türkei führte Mustafa Kemal Atatürk nach dem Sieg im Befreiungskrieg (1919–1923) ein säkularistisches Modernisierungsprogramm ein. Es wurde für andere politische Führer der islamischen Welt zu einem Vorbild.
Der Denker ʿAlī ʿAbd ar-Rāziq veröffentlichte 1925 das Buch „Der Islam und die Grundlagen der Herrschaft“ (al-Islām wa-uṣūl al-ḥukm). Er vertrat darin die These, Muslime dürften ihr Herrschaftssystem frei wählen, weil Mohammed kein bestimmtes System festgelegt habe und auch Koran und Sunna dazu keine Vorgaben machten.
1923 wurde der türkische Säkularismus (laiklik) im Rahmen des Kemalismus zur staatlichen Ideologie. Ziel des Kemalismus war die Modernisierung der Türkei. Die säkulare Tradition vor Atatürk war begrenzt; zunächst orientierte sich die Türkei am französischen Modell der Laïcité. Sie gilt weiterhin nahezu als einziges Land der islamischen Welt mit einer effektiv säkularen Regierung. Der Säkularismus bleibt dort jedoch umstritten. Die regierende AKP ist eher antikemalistisch als antisekularistisch eingestellt.
Indien wurde nach der Unabhängigkeit 1947 ein säkularer Staat. Mahatma Gandhi unterstützte einen pluralistischen Säkularismus, der Spannungen in der religiös vielfältigen Nation vermindern sollte. Das indische Modell betont die Gleichheit aller Bürger vor dem Gesetz unabhängig von ihrem Glauben sowie eine gewisse Trennung von Religion und Staat. Die Allgemeine Erklärung der Menschenrechte von 1948 verankerte den Schutz der Religionsfreiheit im internationalen Recht.
Merkmale der säkularen Gesellschaft
Moderne Demokratien werden in religionswissenschaftlichen Studien allgemein als säkular bezeichnet. Gründe dafür sind die nahezu vollständige Religionsfreiheit und der geringe Einfluss religiöser Autoritäten auf politische Entscheidungen. Religiöse Überzeugungen unterliegen in der Regel weder rechtlichen noch sozialen Sanktionen. Zugleich wird behauptet, Umfragen des Pew Research Center zeigten einen Unterschied zwischen den Vereinigten Staaten und Europa: Amerikaner akzeptierten Religion eher in der öffentlichen Sphäre, während der Einfluss der Kirche auf das öffentliche Leben in Europa abnehme.
Die zunehmende Säkularisierung der meisten Gesellschaften wird nicht hauptsächlich als Ergebnis einer gezielten säkularen Bewegung verstanden, sondern als Folge sozialen und wirtschaftlichen Fortschritts. Seit Max Weber untersucht die Soziologie besonders die Frage, wie Autorität in säkularisierten Gesellschaften funktioniert. Säkularisierung wird dabei als soziologischer oder historischer Prozess betrachtet. Auch ethische Debatten im Westen werden häufig als säkular bezeichnet, wenn sie von religiösen Überlegungen getrennt sind.
Eine einheitliche säkulare Kultur gibt es nicht. Menschen vertreten säkulare Ansichten aus unterschiedlichen Gründen und auf Grundlage verschiedener Überzeugungssysteme. Säkularismus wird häufig mit Progressivismus und sozialem Liberalismus verbunden. In demokratischen Ländern bezeichnen sich besonders weiße, städtische Männer aus Mittel- und Oberschicht mit höherer Bildung als säkular. In stärker säkularisierten Gesellschaften wie Westeuropa sind die demografischen Unterschiede zwischen Säkularisten ausgeglichener.
Was als säkular gilt, kann sich verändern. Nominal spirituelle Überzeugungen können Teil des öffentlichen oder privaten Lebens sein, ohne als religiös wahrgenommen zu werden. Da Säkularisten in den meisten Gemeinschaften eine Minderheit bilden, ist Säkularismus häufig mit Stigmatisierung verbunden. Befürworter religiöser Gesellschaftsformen kritisieren säkulare Gesellschaften oft, weil Säkularismus ihrer Ansicht nach keine ausreichende Grundlage für moralisches Verhalten biete.