Rechenkünstler

Rechenkünstler und Kopfrechnen

Rechenkünstler, auch Rechengenies, Schnell- oder Blitzrechner, sind Menschen, die auch schwierigere Rechnungen außergewöhnlich schnell im Kopf lösen können. Im 19. Jahrhundert waren sie internationale Bühnenstars.

Schnelles Kopfrechnen steht laut Artikel nicht in Beziehung zu mathematischer Intelligenz oder Kreativität. Die meisten großen Mathematiker waren keine guten Schnellrechner; als Ausnahmen werden Alexander Aitken und John von Neumann genannt.

Erkenntnisse über das Gehirn

2005 untersuchte eine von dem Psychologen Michael W. O’Boyle geleitete Forschergruppe mit MRT-Scans den Blutfluss bei mentalen Aufgaben. Bei Rechenkünstlern stieg er während einer mentalen Rotationsaufgabe in Gehirnteilen für mathematische Operationen stärker an als normalerweise.

Roland Friedrich vom Max-Planck-Institut für Kognitions- und Neurowissenschaften kam beim Kopfrechnen zu einem anderen Schwerpunkt: Rechenkünstler und Normalbegabte zeigen dieselben Hirnaktivitäten. Bei Mathe-Genies laufen diese schneller und automatischer ab, die Gehirne sind aber prinzipiell gleich. Es gibt kein einzelnes „Rechenzentrum“: Beim Rechnen werden verschiedene Areale aktiv, die auch andere Aufgaben erfüllen. Ein Mathematik-Gen sei daher nicht nachweisbar; Gen-Kombinationen können jedoch etwa beeinflussen, wie plastisch das Gehirn ist und wie es auf Training reagiert.

Bekannte Beispiele

Zu den im Artikel genannten Rechenkünstlern gehören unter anderem Alexander Craig Aitken (1895–1967), George Parker Bidder (1806–1878), Shakuntala Devi (1929–2013), Carl Friedrich Gauß (1777–1855), Srinivasa Ramanujan (1887–1920), John von Neumann (1903–1957), Rüdiger Gamm (* 1971), Gert Mittring (* 1966), Jan van Koningsveld (* 1969) und Priyanshi Somani (* 1998).

Wettbewerbe im Kopfrechnen

Seit 1997 veranstaltet die Denk-Sport-Organisation jährlich in Großbritannien die Hauptveranstaltung der Denk-Sport-Olympiade. Sie umfasst Brett-, Strategie- und Kartenspiele sowie Denksportarten, darunter Kopfrechnen.

Die Weltmeisterschaft im Kopfrechnen wurde 2004 vom deutschen Informatiker Ralf Laue begründet und findet alle zwei Jahre statt. Ihre Kategorien sind: die Multiplikation zweier achtstelliger Zahlen, die Addition von zehn zehnstelligen Zahlen, das Ziehen der Quadratwurzel einer sechsstelligen Zahl auf acht Stellen genau sowie Kalenderrechnen. Beim Kalenderrechnen wird der Wochentag zufällig ausgewählter Daten aus den Jahren 1600 bis 2100 bestimmt.

Von 2008 bis 2012 gab es im Zweijahresrhythmus Kopfrechenweltmeisterschaften für Kinder und Jugendliche, initiiert von Caroline Merkel und unter Leitung von Gert Mittring. Zwischen 2009 und 2012 fanden Deutsche Kopfrechenmeisterschaften statt, 2014 eine Europameisterschaft. Seit 2013 organisieren und leiten Caroline Merkel und Jan van Koningsveld die Junioren-Weltmeisterschaften jährlich.