Nominalphrase

Begriff und Grundprinzip

Eine Nominalphrase (NP), auch Nominalgruppe oder Substantivgruppe, ist eine abgeschlossene syntaktische Einheit (Phrase), deren Kern oder Kopf ein Nomen beziehungsweise Substantiv ist. Auch Pronomina oder substantivierte Adjektive können Nominalphrasen bilden, wenn sie als nominal, also mit dem Kategoriemerkmal N, analysiert werden.

Im Satz „Der alte Baum wurde von einem Blitz getroffen“ ist „der alte Baum“ eine Nominalphrase: „Baum“ ist der Kopf, Artikel und Adjektiv sind abhängige Begleiter. Im Deutschen stimmen Artikel, Adjektiv und Nomen innerhalb einer Nominalphrase in Kasus, Numerus und Genus überein. Kasus bezeichnet den Fall, Numerus die Einzahl oder Mehrzahl und Genus das grammatische Geschlecht.

Aufbau und Erweiterungen

Der Kern einer Nominalphrase ist ein Nomen, zum Beispiel „Baum“. Dieser Kern kann durch verschiedene Attribute oder Begleiter erweitert werden:

• Adjektivattribute: „alter Baum“
• weitere Nominalphrasen, besonders Genitivattribute: „der Baum der Erkenntnis“
• Präpositionalphrasen: „der Baum auf dem Feld“
• Sätze, zum Beispiel Relativsätze: „der Baum, der gestern umgefallen ist“
• je nach grammatischer Analyse auch ein Determinativ wie ein Artikel: „der Baum“

Wenn der Artikel zur Nominalphrase gerechnet wird, besteht sie hauptsächlich aus dem Artikel und dem übrigen Ausdruck aus Nomen und Attributen. Dieser übrige Teil heißt Nominal. Ein Nominal kann durch ein einzelnes Nomen ersetzt werden, ist aber noch nicht durch einen Artikel determiniert.

Der eigentlich erwartete nominale Kopf kann fehlen; dies heißt Ellipse. Ein Beispiel ist „der auf dem Feld“.

Andere Analyse als Determinansphrase

Seit Noam Chomsky (1957) ist der Begriff der Nominalphrase in der allgemeinen Linguistik und generativen Grammatik geläufig. In späteren Theorieversionen wurde auch angenommen, dass der Artikel selbst der syntaktische Kopf mit der Kategorie D sein kann. Dann wäre „der alte Baum“ eine Determinansphrase (DP), während die Nominalphrase nur „alte Baum“ ohne Artikel wäre. Nach dieser Analyse sind auch viele Pronomina DPs und keine NPs. Der Artikel verwendet jedoch die ältere Terminologie, nach der der Artikel zur Nominalphrase gerechnet werden kann.

Funktionen im Satz

Nominal- beziehungsweise Determinansphrasen tragen typischerweise Kasusmerkmale und können deshalb unterschiedliche Funktionen im Satz übernehmen:

• Subjekt: „[Der Baum] ist groß“
• Objekt: „Ich sehe [den Baum]“
• Attribut zu einer anderen Nominalphrase: „die Blätter [des Baumes]“
• Adverbial: „Wir warteten [den ganzen Abend]“; hier steht der Akkusativ als Adverbialkasus.
• Prädikativum: „Der Baum ist [eine verwurzelte Pflanze]“

Eine Sonderform ist die Vokativphrase zur Anrede oder zum Anruf einer Person. Sie ist nicht in den Satz integriert und steht immer ohne Artikel: „Lieber Bruder, hilf mir!“ Nicht möglich ist: „*Der liebe Bruder, hilf mir!“