Louisiana (Kolonie)

Überblick und Entstehung

Louisiana, auch Französisch-Louisiana, war vom 16. bis ins 19. Jahrhundert eine französische Kolonie im zentralen Nordamerika. Hauptstadt war La Nouvelle-Orléans. Das Gebiet gehörte zum französischen Kolonialraum Neufrankreich und war wichtig, weil es Frankreich Ansprüche auf große Gebiete entlang des Mississippi sicherte und die westliche Ausdehnung der englischen Kolonien begrenzen sollte.

1535 umsegelte Jacques Cartier Neufundland, gründete eine Siedlung am Sankt-Lorenz-Golf und nahm große Teile Kanadas für Frankreich in Besitz. In der Nähe des Indianerdorfs Stadacona entstand jedoch erst 83 Jahre später durch Samuel de Champlain die erste dauerhafte französische Kolonie Québec. Von der Mündung des Sankt-Lorenz-Stroms drangen Franzosen später nach Westen bis zur Kanadischen Seenkette vor.

Nachdem England 1668 die Hudson Bay in Besitz genommen hatte, wandten sich Jacques Marquette und Louis Joliet nach Südwesten und erreichten 1673 den Mississippi. Robert Cavelier de La Salle folgte dem Fluss 1682 bis zum Golf von Mexiko und nahm alle am Fluss liegenden Länder für Frankreich in Besitz. Diese wurden nach König Ludwig XIV. Louisiane genannt.

Kolonie, Handel und Konflikt mit Großbritannien

1718 wurde La Nouvelle-Orléans am Mississippi gegründet, das heutige New Orleans. Die Stadt ermöglichte Handelswege aus den Gebieten westlich der Appalachen: Waren konnten über den Mississippi und seine Nebenflüsse bis nach Europa gelangen. Zugleich konnte Frankreich seine Ansprüche im Gebiet des Flusses besser durchsetzen. Ein Versuch von 1685, die Kolonie mit einer Siedlung in der Matagorda Bay in das von Spanien beanspruchte heutige Texas auszudehnen, scheiterte.

Die Konkurrenz zwischen Frankreich und Großbritannien betraf nicht nur Handelsgesellschaften, sondern auch die Siedler. Deshalb war das Bevölkerungswachstum entscheidend: Um 1750 lebten im damaligen Kanada rund 50.000 französische Siedler, in Louisiana nur 5.200, darunter 2.000 aus Afrika stammende Sklaven. In den britischen Kolonien lebten dagegen fast 400.000 Siedler.

Im Siebenjährigen Krieg in Nordamerika von 1754 bis 1763, auch Franzosen- und Indianerkrieg genannt, ging es um die Vormachtstellung in Nordamerika und Indien. Nach anfänglichen französischen Erfolgen verdrängten die Briten Frankreich 1758 aus dem Ohio-Tal, nahmen im September 1759 Québec in der Schlacht auf der Abraham-Ebene ein und erreichten im Frühjahr 1760 die Kapitulation aller französischen Streitkräfte in Kanada.

Teilung, Rückgabe und Verkauf an die Vereinigten Staaten

Im Vorfrieden von Fontainebleau vom 3. November 1762 überließ Frankreich Louisiana westlich des Mississippi sowie die Isle of New Orleans Spanien. Der Pariser Frieden vom 10. Februar 1763 bestätigte dies; die östlichen Gebiete Louisianas fielen an die Briten. Nach dem Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg ging der britische Anteil an Louisiana an die neu entstandenen Vereinigten Staaten. Für Frankreich bedeutete der Friedensschluss eine große koloniale Niederlage und das Ende des Traums eines französischen Nordamerikas.

Im Geheimvertrag von San Ildefonso vom 1. Oktober 1800 zwang Napoleon Bonaparte Spanien zur Rückgabe des spanischen Anteils an Frankreich. Präsident Thomas Jefferson wollte zunächst die Isle of Orleans kaufen. Nach der Vertreibung französischer Truppen aus Saint Domingue (Haiti) durch Toussaint Louverture hielt Napoleon Louisiana bei einem erneuten Krieg mit dem Vereinigten Königreich für nicht verteidigbar und bot das gesamte Gebiet an.

Die US-Gesandten waren für höchstens 10 Millionen Dollar autorisiert, stimmten aber ohne vorherige Rücksprache mit Jefferson einem Preis von 80 Millionen Francs, etwa 15 Millionen Dollar, zu. Der Vertrag des Louisiana Purchase wurde am 30. April 1803 unterzeichnet und am 20. Oktober 1803 vom US-Senat ratifiziert. Unterlouisiana ging am 30. November 1803 von Spanien an Frankreich und am 20. Dezember an die Vereinigten Staaten über; Oberlouisiana folgte am 9. beziehungsweise 10. März 1804 in St. Louis. 1804 wurde die Isle of Orleans als Orleans-Territorium abgespalten. Dieses wurde 1812 als Louisiana der 18. US-Bundesstaat, während das Louisiana-Territorium in Missouri-Territorium umbenannt wurde.