Harmagedon

Bedeutung und biblischer Zusammenhang

Harmagedon (auch Harmageddon, Armageddon oder Har-Magedon; griechisch Ἁρμαγεδών) ist in der Offenbarung des Johannes der Ort der endzeitlichen Entscheidungsschlacht, des „Kriegs des großen Tages Gottes, des Allmächtigen“. Theologisch kann das Wort auch den eschatologischen, also endzeitlichen, Entscheidungskampf selbst meinen. Im nichtkirchlichen Sprachgebrauch bezeichnet es oft allgemein eine riesige, alles zerstörende Katastrophe.

In der Bibel steht das Wort nur einmal, in Offenbarung 16,16. Es gehört zur Vision der „sieben Schalen des Zorns“: Sieben Engel gießen nach Gottes Befehl Plagen über die Erde. Bei der sechsten Schale trocknet der Euphrat aus. Drei unreine Dämonengeister, die aus dem Mund des Drachen, des Tieres und des falschen Propheten kommen, bewegen die Könige der Welt dazu, sich zum Krieg gegen Gott zu versammeln.

Die griechische Fassung lautet: „Καὶ συνήγαγεν αὐτοὺς εἰς τὸν τόπον τὸν καλούμενον Ἑβραϊστὶ Ἁρμαγεδών“. Die Handschriften überliefern zahlreiche Schreibweisen; wichtige Handschriften wie Sinaiticus und Alexandrinus haben ΑΡΜΑΓΕΔΩΝ. Übersetzungen unterscheiden sich beim Subjekt von „versammeln“: Lutherbibel und Elberfelder Bibel schreiben „Und er versammelte sie“, während die Einheitsübersetzung sagt, die Geister hätten die Könige zusammengeführt. Da das griechische neutrale Pluralwort πνεύματα („Geister“) mit einem Verb im Singular stehen kann, beziehen moderne Kommentatoren das Verb auf die unreinen Geister aus Vers 14.

Deutungen des Ortes

Harmagedon lässt sich nicht eindeutig als realer Ort bestimmen. Eine mögliche Erklärung ist Har Megiddô, „Berg von Megiddo“, ein südlicher Ausläufer des Karmelgebirges. Die Ebene von Megiddo gilt in den genannten Bibelstellen als klassisches Schlachtfeld Kanaans. Weitere Deutungen verstehen das Wort als griechische Wiedergabe von har mô'ed, dem mythischen Versammlungsberg widergöttlicher Mächte, oder von har (ham)maqdôn, „Berg Alexanders des Großen“.

Umstritten ist auch, ob Harmagedon der Ort des Kampfes oder nur der Versammlung ist. Viele Ausleger nehmen beides an. Der Wortlaut von Offenbarung 16,16 sagt jedoch nur, dass die Könige dort zusammengeführt werden; ein Kampf wird an dieser Stelle und im unmittelbaren Zusammenhang nicht erwähnt. Daher kann Harmagedon lediglich der Versammlungsort sein, während die Schlacht etwa nahe Jerusalem stattfindet.

Endzeitliche religiöse Auslegungen

In großen, europäisch geprägten Amtskirchen spielt die Erwartung einer letzten Schlacht bei Harmagedon laut Artikel kaum eine Rolle. Für endzeitlich ausgerichtete christliche Gruppen ist sie dagegen wichtig, weil sie die Offenbarung als Darstellung des Untergangs der gegenwärtigen Welt und des Anbruchs einer neuen Welt lesen.

Der amerikanische Dispensationalismus deutet Harmagedon als tatsächliche Schlacht zwischen dem Israel der Endzeit und den „Königen aus dem Osten“. Dabei wird Offenbarung 16,16 mit der Schlacht in Offenbarung 19,11–20 verbunden: Himmlische Heerscharen vernichten Könige, das „Tier“ und deren Anhänger. Danach folgt das tausendjährige Friedensreich, in dem Jesus Christus und seine Märtyrer auf Erden herrschen. Hal Lindsey erklärte 1980 in The 1980s. Countdown to Armageddon, die 1980er Jahre könnten die letzte Dekade der bekannten Geschichte sein, und sagte einen Atomkrieg zwischen USA und Sowjetunion voraus. Der Artikel nennt außerdem die Romanreihe Left Behind von Tim LaHaye und Jerry Jenkins als Beispiel dieser Auslegungstradition.

Bei den Zeugen Jehovas steht die Schlacht von Armageddon im Zentrum der Lehre. Charles Taze Russell erwartete zunächst, dass der bereits laufende „Krieg von Armageddon“ 1914 mit dem Friedensreich ende. Heute erwarten Zeugen Jehovas, dass Jehova durch Jesus Christus, den sie mit dem Erzengel Michael gleichsetzen, und ein Engelheer das Weltsystem Satans beseitigt und durch das tausendjährige Friedensreich ersetzt.

Verwendung in Kunst und Alltagssprache

Außerhalb religiöser Deutungen wird Harmagedon meist mit Weltuntergang oder äußerster Katastrophe gleichgesetzt. In Musik und Literatur erscheint das Motiv sowohl religiös als auch säkularisiert. Willi Williams sang 1977 in Armagideon Time aus Rastafari-Perspektive über seine Gegenwart; The Clash veröffentlichten zwei Jahre später eine Coverversion. In der Literatur nennt der Artikel etwa Max Hastings’ Buch über den Untergang des Dritten Reiches, Nevil Shutes Das letzte Ufer über die Vernichtung der Menschheit durch Atomkrieg sowie die Left-Behind-Reihe, in der „wahre Gläubige“ auf dem Schlachtfeld Megiddo gegen die „Armee Satans“ kämpfen.

Filme greifen „Harmagedon“ vergleichsweise selten direkt im Sinn der Johannesoffenbarung auf, etwa The Omega Code (1999) und Megiddo: Omega Code 2 (2001). Häufiger steht das Wort in Science-Fiction- und Katastrophenfilmen für nukleare, biologische oder durch Außerirdische verursachte Vernichtung. Armageddon – Das jüngste Gericht (1998) verwendet den Begriff im Titel und bei der Bedrohung durch einen Asteroideneinschlag. Im Thriller Jagd auf Roter Oktober (1990) betont das Wort die Gefahr eines möglichen Nuklearkriegs.

Armageddon-Partie im Schach

Im Schach ist eine Armageddon-Partie eine Entscheidungspartie nach zuvor unentschiedenen Partien. Weiß erhält das Anzugsrecht und mehr Bedenkzeit, muss aber gewinnen. Endet die Partie remis, zählt sie automatisch als Sieg für Schwarz.