Endzeit

Grundbedeutung der Endzeit

Als Endzeit wird die letzte Zeit vor dem Weltuntergang bezeichnet. In den abrahamitischen Religionen umfasst der Begriff außerdem die Zeit vor dem erlösenden Erscheinen des Messias.

Jüdische Vorstellung

Nach jüdischer Vorstellung beginnt die Endzeit, hebräisch קץ הימים („Ende der Tage“), mit dem Kommen des jüdischen Messias. Sie kann nur durch menschliches Handeln in Richtung Frieden und Gerechtigkeit herbeigerufen werden.

Ein Glaube an eine Selbstzerstörung der Welt, einen Weltuntergang oder Armageddon – etwa durch Katastrophen, Atomkriege oder Terrorismus – wird im Judentum nicht vertreten.

Nach einem Glaubenssatz von Maimonides wird ein direkter Abkömmling des Königs David als jüdischer Anführer erscheinen. Er wird den Tempel in Jerusalem erneut aufbauen und alle Juden im Land Israel vereinen. Krieg, Not und Hunger enden; eine dauerhafte Zeit weltweiten Friedens und Wohlergehens beginnt. Alle Menschen erkennen den einen unteilbaren Gott an, während sich das jüdische Volk mit der Tora beschäftigt.

Christliche Endzeitzeichen und Deutungen

Im Neuen Testament geht die Endzeit der Wiederkunft Jesu Christi, der Parusie, und dem Jüngsten Gericht voraus. Beschrieben wird sie vor allem in der eschatologischen Rede Jesu im Matthäusevangelium 24–25, Markusevangelium 13 und Lukasevangelium 21,5–36, außerdem im zweiten Brief des Paulus an die Thessalonicher sowie in der Offenbarung des Johannes.

Als Kennzeichen werden genannt: die Zerstörung des Jerusalemer Tempels (Mt 24,2 EU); falsche Messiasse und Propheten (Mt 24,5.11.23–28 EU); Kriege, Hungersnöte und Erdbeben (Mt 24,6 f. EU); Christenverfolgungen und Missachtung des mosaischen Gesetzes (Mt 24,9–12 EU). Hinzu kommen die Entweihung des Tempels, wie sie Daniel 9,27, 11,31 und 12,11 vorhergesagt hatte (Mt 24,15 EU), die Flucht der Bewohner Judäas in die Berge (Mt 24,16 EU), die Verdunkelung von Sonne, Mond und Sternen sowie eine „große Trübsal“ oder „große Not“ (Mt 24,21 EU).

Der zweite Thessalonicherbrief nennt Abfall vom Glauben und einen Widersacher, der von sich behauptet, Gott zu sein (2 Thess 2,3 EU). In der Offenbarung werden unter anderem sieben Siegel-Gerichte (Offb 6–8 EU), sieben Posaunen-Gerichte (Offb 8 EU), ein großes mächtiges Reich (Offb 13 EU), der Antichrist und der falsche Prophet (Offb 13 EU und 16 EU), die Flucht der Christen vor dem Antichristen für 1.260 Tage (Offb 12 EU), die sieben Plagen (Offb 16 EU), die Entmachtung der Hure Babylon (Offb 17 EU) und die Tötung eines Drittels der Menschen (Offb 9,15 EU) genannt. Weitere Elemente sind zwei Zeugen in Israel für 1.260 Tage sowie Tier, Bild und Malzeichen des Tieres (Offb 14,9 ff. EU und 20,4 EU).

Auch die Entrückung der noch lebenden Christen nach 1 Thess 4,17 EU und das Tausendjährige Friedensreich nach Offenbarung 20 EU werden mit diesen Aussagen verbunden. Dispensationalistische Gruppen in Naherwartung, darunter Brüderbewegung, andere Evangelikale, Adventisten, Zeugen Jehovas und weitere Endzeitgemeinden, deuten diese Angaben unterschiedlich zu Szenarien der letzten Tage vor Parusie und Endschlacht Harmagedon.

Der Katechismus der katholischen Kirche lehrt, dass die Kirche vor Christi Wiederkunft eine letzte Prüfung erleben müsse, welche den Glauben vieler erschüttert. In einer Christenverfolgung werde das „Mysterium der Bosheit“ sichtbar; viele würden vom Glauben abfallen und einer „Scheinlösung ihrer Probleme“ folgen. Als schlimmster religiöser Betrug gilt der Antichrist: ein falscher Messianismus, in dem der Mensch sich selbst statt Gott und dessen im Fleisch gekommenen Messias verherrlicht. Das Reich Gottes entstehe nicht durch einen geschichtlichen Triumph der Kirche, sondern durch Gottes Sieg im Endkampf mit dem Bösen. Nach einer letzten kosmischen Erschütterung der vergänglichen Welt komme die „Braut Christi“ vom Himmel herab und das Jüngste Gericht werde abgehalten.

Islam

Der Artikel verweist für die islamische Endzeitvorstellung auf die Islamische Eschatologie, ohne sie hier weiter darzustellen.