Grade im ostkirchlichen und ostkatholischen Mönchtum

Grundidee und orthodoxes Klosterleben

Die Grade im ostkirchlichen und ostkatholischen Mönchtum bezeichnen die Stufen, die ein orthodoxer Mönch oder eine orthodoxe Nonne in ihrer religiösen Berufung durchläuft. Der Weg zum Mönchtum verläuft in der orthodoxen Kirche bewusst langsam, weil die Mönchsgelübde als lebenslange Bindung an Gott gelten. Nach dem Noviziat folgen weitere Stufen beziehungsweise ein Vorbereitungsprozess, bevor das vollständige Mönchsgewand angelegt werden darf.

Anders als im westlichen Christentum gibt es in der östlichen orthodoxen Kirche keine verschiedenen Orden mit jeweils eigenen Professriten, sondern eine gemeinsame Form des Mönchtums. Das Ablegen des Mönchsgelübdes heißt Tonsur. Dabei werden während eines Gottesdienstes rituell Haare geschnitten. Der Ritus ist im Euchologion, kirchenslawisch Trebnik, abgedruckt und wurde teilweise als Sakrament beziehungsweise heiliges Geheimnis angesehen.

Der Habit ist für Mönche und Nonnen in der gesamten Ostkirche grundsätzlich gleich, mit geringfügigen regionalen Abweichungen. Jede höhere Stufe erhält weitere Teile; das vollständige Habit tragen nur Angehörige des Großen Schemas, die deshalb Megaloschimos oder Schima genannt werden. Nach der Aufnahme durch einen Abt oder eine Äbtissin und nach der Ablegung der Gelübde darf ein Mönch nicht ohne den Segen des kirchlichen Vorgesetzten von Kloster zu Kloster wechseln. Dieses Prinzip heißt Ortstreue.

Die Tonsur darf nur ein Priester vollziehen, typischerweise der Abt oder Archimandrit. Der tonsurierende Priester muss in denselben oder einen höheren Mönchsgrad eingeweiht sein; ein zum Großen Schema geweihter Priestermönch, ein Hieromonachos, darf beispielsweise einen Schemamonachos weihen. Ein Bischof kann dagegen unabhängig von seinem eigenen Rang in jeden Mönchsgrad eintreten und in seltenen Fällen einem Priester erlauben, jeden Rang zu verleihen.

Mönche werden gewöhnlich mit „Vater“, untereinander mancherorts mit „Bruder“ angesprochen. Stavrofore und höher eingestufte Nonnen heißen „Mutter“, Novizinnen und Rassofore-Nonnen „Schwester“. Priesterliche Mönche heißen Hieromonachoi, Diakone unter den Mönchen Hierodeakonoi; ein Priestermönch im Großen Schema heißt Hieroschemamonachos. Die meisten Mönche sind nicht ordiniert. Nach den orthodoxen Kanones müssen Bischöfe aus den Reihen der klösterlichen Geistlichen ausgewählt werden und dürfen daher nicht verheiratet sein. Bedeutende Zentren sind unter anderem das Katharinenkloster auf der Sinai-Halbinsel, Meteora, der Berg Athos, Mar Saba und das Kloster des Heiligen Johannes des Theologen auf Patmos.

Noviziat und Rassofore

Der Novize, griechisch dokimos und kirchenslawisch posluschnik, beginnt die klösterliche Laufbahn. Nachdem ein Kandidat mindestens drei Tage als Gast im Kloster gelebt hat, kann der Abt oder die Äbtissin ihn zum Novizen segnen. Für die Einkleidung gibt es keine formelle Zeremonie. Je nach örtlicher Tradition darf der Novize eine schwarze Soutane, Anterion oder Esorason genannt, sowie den weichen Mönchshut Skoufos beziehungsweise Skufia tragen. Manchmal kommt ein Ledergürtel hinzu. Außerdem erhält er eine Komboskini, eine Gebetsschnur, und wird in das Jesusgebet eingeführt.

Das Noviziat bleibt freiwillig. Ein Novize kann das Kloster jederzeit verlassen, ohne bestraft zu werden, und kann auch weggeschickt werden, wenn sein Verhalten nicht zum klösterlichen Leben passt oder der Abt keine Berufung zum Mönchtum erkennt. Wenn der Abt den Novizen für bereit hält, fragt er ihn, ob er dem Kloster dauerhaft beitreten möchte. Manche bleiben aus Demut ihr ganzes Leben Novizen. Jede weitere Phase muss freiwillig begonnen werden.

Der Rassofore, griechisch rasophoros und kirchenslawisch rjasofor, bedeutet „Gewandträger“. Bei seiner Aufnahme in diesen ersten Mönchsgrad wird der Novize während eines Gottesdienstes tonsuriert. Der Abt schneidet an vier Stellen eine kleine Menge Haare ab und formt dadurch ein Kreuz. Der Rassofore legt noch keine formellen Gelübde ab, muss seine Verpflichtung zum klösterlichen Leben aber normalerweise bekräftigen.

Er erhält die äußere Soutane Rasson, Rason, Exorasson oder Mandorrason genannt, sowie den zylindrischen Hut Kalimavkion mit dem Schleier Epanokalimavkion. In der griechischen Tradition sind Hut und Schleier getrennt, in der russischen Tradition werden sie als Klobuk zusammengenäht. Falls noch nicht vorhanden, wird ein Ledergürtel angelegt. Die schwarze Kutte bedeutet, dass der Mönch für die Welt tot ist; außerdem erhält er einen neuen Namen. Obwohl der Rassofore keine formellen Gelübde ablegt, ist er moralisch verpflichtet, lebenslang im klösterlichen Besitz zu bleiben. Einige bleiben dauerhaft auf dieser Stufe.

Stavrofore und Großes Schema

Der Stavrofore, griechisch stavrophoros und kirchenslawisch krestonosez, bedeutet „Kreuzträger“. Diese Stufe wird meist einige Jahre nach der ersten Tonsur erreicht, wenn der Abt ein bestimmtes Maß an Disziplin, Hingabe und Demut feststellt. Der Stavrofore wird auch als Kleines oder Mindernes Schema bezeichnet und gilt als „Verlobung“ mit dem Großen Schema.

Nun legt der Mönch die formellen Gelübde der Ortstreue, Keuschheit, des Gehorsams und der Armut ab. Zusätzlich zur Kleidung des Rassoforen erhält er die Paramandyas, ein quadratisches Stoffstück für den Rücken, das mit den Instrumenten der Passion bestickt und durch Bänder mit einem Holzkreuz über dem Herzen verbunden ist. Die Paramandyas symbolisiert das Joch Christi. Dazu kommen ein hölzernes Hand- oder Bekenntniskreuz für die Ikonenecke und eine Bienenwachskerze als Zeichen klösterlicher Wachsamkeit und der Selbstaufopferung für Gott. Bei der Beerdigung wird der Mönch mit dem Kreuz bestattet und die Kerze angezündet. In der slawischen Tradition gehört außerdem ein Klostermantel dazu, der die 40-tägige Fastenzeit Jesu auf dem Berg der Versuchung symbolisiert.

Nach der Zeremonie hält der neue Stavrofore fünf Tage lang in der Kirche Vigil und verzichtet auf jede Arbeit außer geistlicher Lektüre. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts wurde diese Zeit oft auf drei Tage verkürzt. Danach erhöht der Abt seine Gebetsregel, erlaubt eine strengere persönliche Askese und überträgt ihm mehr Verantwortung.

Das Große Schema, griechisch Megaloschimos und kirchenslawisch Schima, ist die letzte Stufe. Sie wird Mönchen verliehen, deren Äbte ein hohes Maß an spiritueller Exzellenz erkennen. Die Liturgie und die Gelübde entsprechen denen des Stavroforen. Zusätzlich erhält der Schemamonachos beziehungsweise die Schemanun den Analavos, einen von den Schultern herabhängenden Umhang, der vorne und hinten getragen wird. Er ist mit den Leidenswerkzeugen Christi und dem Trisagion bestickt. In der griechischen Form fehlt eine Kapuze; die slawische Form besitzt eine Kapuze und Schulterklappen, sodass ein großes Kreuz über Schultern, Brust und Rücken entsteht.

Hinzu kommt das Polystavrion, eine Schnur mit mehreren kleinen eingeflochtenen Kreuzen. Es hält den Analavos fest, bildet ein Joch und erinnert daran, dass der Mönch an Christus gebunden und nicht mehr weltlichen Tätigkeiten, sondern dem Himmelreich verpflichtet ist. Bei den Griechen kommt der Mantel hinzu. Der Paramandyas ist größer als beim Stavroforen. Der Klobuk erhält die Form eines Fingerhuts, des Koukoulion, dessen Schleier meist mit Kreuzen bestickt ist.

Der Schemamonachos soll mehrere Tage in der Kirche wachen. Am achten Tag nach der Tonsur gibt es einen Gottesdienst zur „Entfernung des Koukoulion“. In manchen Traditionen wird das Große Schema erst auf dem Sterbebett verliehen; in koinobitischen Klöstern auf dem Berg Athos ist es üblich, einen Mönch drei Jahre nach Beginn des Klosterlebens einzuweihen. In der russischen Tradition wird „Schema“ bei Titeln häufig zu „schi“ verkürzt, etwa in Schimonach, Ieroschimonach, Schiarchimandrit und Schiigumen. Nach der Annahme des Großen Schemas verzichtet der Abt auf die administrative Kontrolle des Klosters und der Bischof auf die Diözese.

Symbolik des Analavos

Der Analavos verweist durch wiederholte Symbole auf religiöse Bilder, biblische Geschichten, Lehren und die Hingabe an Christus. Das zentrale Zeichen ist häufig das Kreuz Christi.

Zu den dargestellten Symbolen gehören der Hahn als Hinweis auf die Verleugnung des Petrus, die Säule als Säule, an die Pontius Pilatus Christus band, und der Kranz als Dornenkrone. Der aufgerichtete Pfosten und der Querbalken stehen für das Patibulum. Vier Spitzen symbolisieren die Nägel des Kreuzes. Der Totenkopf mit gekreuzten Knochen bezeichnet die „Adamah“, also die Menschheit beziehungsweise die Rückkehr Adams und der gesamten Menschheit nach dem Tod.

Weitere Zeichen sind die Gedenktafel mit dem INRI beziehungsweise Titulus „Jesus, König der Juden“, das Rohr mit dem Heiligen Schwamm, die Heilige Lanze sowie Leitern und Zangen. Letztere verweisen auf Josef von Arimathäa, der den Leichnam vom Kreuz nahm, und auf den herabsteigenden Christus.

Die koptisch-orthodoxe Tradition

In der koptischen Kirche gibt es nur zwei Mönchsgrade. Der erste verbindet die Stufen des Rassoforen und des Stavroforen; einen eigenständigen Stavroforen-Status gibt es dort nicht. Die beiden Riten werden unmittelbar nacheinander in einem einzigen Gottesdienst gefeiert. Der zweite Grad entspricht dem Großen Schema.

Das koptische Große Schema besteht aus einer gedrehten Lederschnur mit fünf bis sieben eingeflochtenen kleinen Kreuzen. Sie wird kreuzweise um den Hals getragen und verläuft kreuzweise nach vorne und hinten. Bischöfe erhalten dieses Schema gewöhnlich bei ihrer Bischofsweihe oder kurz danach. Es kann außerdem Mönchen verliehen werden, die ein hohes Maß an Askese erreicht oder als Einsiedler gelebt haben. Auch Mönche, Hieromonken und Äbte können es erhalten, wenn sie seit mehr als 30 Jahren im Kloster leben und ein vorbildliches klösterliches Leben führen.