Diegesis

Grundbegriff und Gegensatz

Diegesis bezeichnet eine erzählende Vermittlung: Ein Erzähler stellt Ereignisse, Figuren oder Aussagen erzählend dar. Ihr Gegenbegriff ist die Mimesis, also die Nachahmung oder unmittelbare Darstellung des Sprechens und Handelns von Figuren.

Verständnis in der Antike

Für Platon lag Mimesis vor, wenn erzählte Figuren gleichsam „durch den Mund“ des Erzählers sprechen. Er betrachtete diese Nachahmung als Betrug und lehnte das Drama sowie grundsätzlich auch die Dichtung ab. Das Epos bezeichnete er als Mischgattung, weil es erzählende Passagen mit Passagen verbindet, in denen Figuren selbst zu Wort kommen.

Aristoteles stellte in seiner „Poetik“ der erzählenden Diegesis im Epos die nachahmende und als gröber empfundene Mimesis im Drama gegenüber. Anders als Platon verteidigte er das Drama. Der römische Grammatiker Diomedes Grammaticus übernahm Platons Dreiteilung der Dichtung in mimetische, diegetische und gemischte Formen. Diese Vorstellungen beeinflussten die Bewertung von Diegesis und Mimesis im Spätmittelalter und in der Neuzeit.

Moderne Erzähltheorie

In der modernen Erzähltheorie meint Diegesis den Erzählertext, beispielsweise rein beschreibende Passagen oder indirekte Rede. Mimesis bezeichnet dagegen den Figurentext, also insbesondere wörtliche Rede in Anführungszeichen.

Ein Ich-Erzähler kann in beiden Funktionen auftreten: als Erzähler und als unmittelbar sprechende Figur. Im Satz „Ich sagte: ‚Hoppla.‘“ gehört „Ich sagte“ zum Erzählertext, während „Hoppla“ Figurentext ist. Beim Lesen werden allerdings beide Textarten nicht tatsächlich erzählt, sondern nachgeahmt. Eine ähnliche Unterscheidung trifft die Erzähltheorie mit den Begriffen „showing“ („Zeigen“) und „telling“ („Sagen“).

Abgrenzung zur Diegese

Diegese ist ein von Diegesis abgeleiteter, aber anders verwendeter Begriff. Diegesis bezeichnet eine Erzählweise, während Diegese eine Erzählebene bezeichnet.