Augsburger Reichs- und Religionsfrieden

Was ist der Augsburger Reichs- und Religionsfrieden?

Der Augsburger Reichs- und Religionsfrieden (oft kurz Augsburger Religionsfrieden) ist ein Reichsgesetz des Heiligen Römischen Reichs. Es wurde am 25. September 1555 auf dem Reichstag zu Augsburg zwischen Ferdinand I., der für seinen Bruder Kaiser Karl V. verhandelte, und den Reichsständen geschlossen.

Das Gesetz gewährte den Anhängern der Confessio Augustana (einem Bekenntnistext der lutherischen Reichsstände) dauerhaft ihre Besitzstände und freie Religionsausübung. Es besteht aus zwei großen Teilen: dem Augsburger Religionsfrieden (§§ 7–30) mit Regelungen zum Verhältnis der Konfessionen und der Reichsexekutionsordnung (§§ 31–103) mit allgemeineren politischen Beschlüssen.

Erstmals wurden durch reichsrechtliche Beschlüsse die Bedingungen für eine friedliche und dauerhafte Koexistenz von Luthertum und Katholizismus im Reich festgesetzt. Dazu gehörten die weitgehende Verwirklichung der Parität (Gleichheit) der Konfessionen und ein Landfriedensbefehl (§ 13). Der Religionsfrieden verdrängte die Idee des universalen christlichen Kaisertums, ohne eine spätere Wiedervereinigung der Konfessionen auszuschließen. Er gilt allgemein als vorläufiger Abschluss des Reformationszeitalters in Deutschland, das 1517 durch Martin Luther begonnen hatte.

Der Frieden brachte einerseits eine der längsten Friedensperioden im Reich (1555 bis 1618), andererseits enthielt er widersprüchliche Sonder- und Ausnahmeregelungen. Diese und zahlreiche theologische Kontroversen vergrößerten das konfessionelle Konfliktpotenzial, das 1618 zusammen mit politischen Ursachen zum Ausbruch des Dreißigjährigen Krieges beitrug.

Vorgeschichte: Von der Reformation bis zum Passauer Vertrag

Zu Beginn der 1530er-Jahre breitete sich die Reformation in vielen Territorien und Reichsstädten aus. Die Lehren des Protestantismus galten offiziell als Häresie. Die Confessio Augustana wurde auf dem Reichstag von 1530 von Kaiser und katholischen Ständen nicht angenommen. Zur Abwehr einer militärischen Rekatholisierung gründeten protestantische Reichsstände am 27. Februar 1531 den Schmalkaldischen Bund. Religionsgespräche scheiterten; Kaiser Karl V. besiegte den Bund im Schmalkaldischen Krieg 1547.

Auf dem „geharnischten“ Augsburger Reichstag von 1548 zwang der Kaiser die protestantischen Stände, das weitgehend prokatholische Augsburger Interim anzunehmen. Es wurde aber nur im Süden des Reiches und in den Reichsstädten durchgesetzt.

Zusätzlich stritt man über die Nachfolge Karls V.: Der Kaiser wollte die Kaiserwürde auf seinen Sohn Philipp II. von Spanien übertragen (Spanische Sukzession), sein Bruder Ferdinand I. (seit 1531 römischer König) wollte sie selbst. Die Mehrheit der Reichsstände unterstützte Ferdinand, da sie eine habsburgische Erbmonarchie und eine Einschränkung ihrer „teutschen Libertät“ (ständischer Freiheiten) fürchtete.

Moritz von Sachsen, der den Kaiser im Schmalkaldischen Krieg unterstützt und dafür 1547 die sächsische Kurwürde erhalten hatte, führte eine Fürstenrebellion gegen die Spanische Sukzession. Der Fürstenkrieg traf Karl 1552 unvorbereitet und zwang ihn zur Flucht. Ferdinand verhandelte als Vermittler in Passau. Der Passauer Vertrag war wegen Karls Weigerung nur eine befristete „Übergangslösung“ und „Waffenstillstand“, aber ein Schritt zum späteren Frieden von Augsburg. Karl sah seine Ziele als gescheitert, verlegte 1553 seinen Wohnsitz nach Brüssel und überließ Ferdinand die Reichspolitik.

Der Reichstag von 1555

Karl V. wollte die Religionsfrage ursprünglich nur vorläufig regeln und den Reichstag hinauszögern. Erst 1553 gab er dem Drängen der Reichsstände nach. Er selbst nahm am Reichstag nicht teil, teils aus Rücksicht auf sein Seelenheil, teils aus gesundheitlichen Gründen. Der Reichstag wurde am 5. Februar 1555 unter Leitung Ferdinands I. eröffnet.

Karl und Ferdinand vermieden in der Proklamation jede Erwähnung des Passauer Vertrags und wollten zuerst den Landfrieden und erst danach die Religionsfrage behandeln. Die Reichsstände setzten dagegen den Religionsfrieden als ersten Tagesordnungspunkt durch.

Grundlage war der Gedanke eines politischen Friedens, der religiöse Differenzen ausklammerte – ein Vorschlag Moritz von Sachsens aus den Passauer Verhandlungen. Eine Wiedervereinigung der Konfessionen galt nicht mehr als Voraussetzung für Frieden.

Schwierig war, dass die rechtliche Anerkennung der Konfessionsspaltung dem kanonischen Recht widersprach; umständliche Formulierungen sollten dies verschleiern. Heftig umstritten war die Frage, ob jeder frei sein Bekenntnis wählen durfte oder nur die Obrigkeit. Die Einigung mit Glaubensfreiheit in den Reichsstädten und dem ius emigrandi hob mittelalterliche Rechtssätze gegen Häresie faktisch auf.

Die härtesten Verhandlungen betrafen den geistlichen Vorbehalt. Die Protestanten lehnten ihn ab; Ferdinand versuchte vergeblich, ihre Zustimmung durch die geheime Declaratio Ferdinandea zu erreichen. Der Vorbehalt wurde nur kraft Ferdinands königlicher Autorität in den Abschied aufgenommen, woraus die evangelischen Stände ableiteten, nicht daran gebunden zu sein. Die Declaratio war kein Teil des Vertragswerks; ihre Gültigkeit blieb offen.

Karl V. verlangte kurz vor Schluss eine Verzögerung des Abschieds; Ferdinand kam dieser Bitte nicht nach und verschwieg die Rücktrittsdrohung gegenüber den Ständen. Der Abschied vom 25. September 1555 enthielt auch Änderungen der Kammergerichtsordnung und der Exekutionsordnung; Lutheraner wurden als Assessoren und Richter am Kammergericht zugelassen.

Inhalt: Landfrieden und Cuius regio, eius religio

Grundidee war, theologische Fragen auszuklammern und das Zusammenleben von Katholiken und Lutheranern reichsrechtlich zu regeln – nicht als Provisorium, sondern bis zu einer möglichen Wiedervereinigung. Wegen der Weigerung Karls V. galt der Frieden im Burgundischen Reichskreis nicht. Der Text ist juristisch schwer zugänglich; Auslegungsfragen belasteten später das Verhältnis der Konfessionen schwer.

Ausweitung des Landfriedens: Der Frieden garantierte die Koexistenz von Katholiken und Lutheranern auf Basis der Landfriedensordnung von 1495 (Wormser Reformreichstag), in die die Lutheraner nun aufgenommen wurden. Beide Konfessionsparteien erhielten reichsrechtlichen Schutz für ihr Kirchenwesen; ein Krieg aus religiösen Gründen galt fortan als Landfriedensbruch. Dies galt nur für Katholiken und Anhänger der Confessio Augustana – Täufer waren ausdrücklich ausgeschlossen. Ungeklärt blieb die Lage der Reformierten (Anhänger Zwinglis und Calvins); sie konnten ihren Anspruch, zur Confessio Augustana zu gehören, erst 1566 faktisch durchsetzen. Der Sonderstatus der Juden war nicht betroffen.

Cuius regio, eius religio: Die Kernregelung erlaubte dem jeweiligen Landesherrn, die Religion seiner Untertanen zu bestimmen (ius reformandi). Die Formel („wessen Land, dessen Religion“) prägte der Greifswalder Jurist Joachim Stephani erst um 1604 nachträglich. Es war keine religiöse Freiheit oder Toleranz der Untertanen, sondern Freiheit der Fürsten. Untertanen, die nicht konvertieren wollten, durften nach § 24 des Reichsabschieds auswandern (ius emigrandi).

Der Frieden war ein Sieg der Territorialherren und der fürstlichen Libertät über die Zentralgewalt und des religiösen Pluralismus über das universale Kaisertum. Der Kaiser hatte danach keine religiösen Kompetenzen mehr; das lutherische Augsburger Bekenntnis war anerkannt.

Sonderregelungen und Konfliktpotenzial

Zwei Sonderregelungen hatten besonderes Konfliktpotenzial:

• Reservatum ecclesiasticum („geistlicher Vorbehalt“, § 18): In geistlichen Territorien galt das ius reformandi nicht. Konvertierte ein geistlicher Herr zum Protestantismus, musste er sein Amt niederlegen und seine Pfründe aufgeben; das Dom- oder Stiftskapitel konnte dann einen katholischen Nachfolger wählen. Ziel war, die Säkularisation geistlicher Fürstentümer zu verhindern. Die lutherischen Stände sahen darin eine Benachteiligung und duldeten die Klausel vermutlich nur, weil die Declaratio Ferdinandea evangelischen Rittern, Reichsstädten, Adligen und Gemeinden in geistlichen Gebieten Bekenntnisfreiheit zugestand. Da § 28 solche Zusatzerklärungen verbot und die Declaratio nicht in den Abschied aufgenommen wurde, zweifelten Katholiken an ihr, während die meisten Protestanten den geistlichen Vorbehalt als nicht verbindlich ansahen.

• Reichsstädteartikel: Fast alle Reichsstädte waren protestantisch, aber einige hatten katholische Minderheiten. Die Städte wollten nicht hinnehmen, dass Minderheiten die Hälfte der Kirchen und Ämter erhielten; auch sichtbare katholische Ausübung (etwa Prozessionen) galt als Provokation.

Ungeklärt blieb zudem die reichsrechtliche Stellung der Calvinisten.

In den 1570er Jahren kam es nach einem Generationswechsel zu neuer Konfrontation, u. a. unter dem antiprotestantischen Kaiser Rudolf II. Theologen nutzen doppeldeutige und widersprüchliche Stellen des Vertrags für die eigene Seite – Unklarheiten, die vermutlich nötig gewesen waren, um überhaupt einen Kompromiss zu schließen.

Trotzdem sicherte der Religionsfrieden mit dem allgemeinen Landfrieden (§ 16) dem Reich über 60 Jahre inneren Frieden und verhinderte bis 1618 einen größeren Krieg – eine der längsten Friedensperioden der europäischen Geschichte.

Originaltexte und späte Würdigung

Der Reichsabschied vom 25. September 1555 enthält zentrale Formeln, z. B.:

• § 14 (Landfriedensformel): Niemand – welcher Würde, Standes oder Wesens er auch sei – solle den anderen „befehden, bekriegen, fangen, überziehen, belagern“, sondern jeder solle dem anderen mit „rechter Freundschaft und christlicher Liebe“ begegnen.

• § 15 (Religionsformel): Kein Stand des Reiches darf wegen der Augsburgischen Konfession in Gewaltsamkeit überzogen, beschädigt oder vergewaltigt werden; niemand darf diesen Ständen ihren Glauben, ihre Kirchengebräuche und Zeremonien oder ihr Hab und Gut nehmen. Die strittige Religion solle nur durch „christliche, freundliche und friedliche Mittel“ geregelt werden.

• § 18 (Geistlicher Vorbehalt, Reservatum ecclesiasticum): Tritt ein Erzbischof, Bischof, Prälat oder anderes geistliches Standesmitglied von der „alten Religion“ ab, muss er sein Amt und Einkünfte ohne Verzug verlassen; die Kapitel dürfen dann eine Person der alten Religion wählen.

Eine späte Würdigung erhielt der Frieden indirekt durch das Augsburger Hohe Friedensfest – ursprünglich ein Dankfest der Protestanten nach dem Westfälischen Frieden, das seit 1984 auch von Katholiken als Versöhnungsfest mitgefeiert wird. 2005 wurde der Feiertag mit den Feiern zum 450. Jahrestag des Augsburger Reichs- und Religionsfriedens verbunden.