Amsterdam

Überblick und Lage

Amsterdam ist die Hauptstadt und zugleich die bevölkerungsreichste Stadt des Königreichs der Niederlande. Die Gemeinde liegt in der Provinz Noord-Holland am kanalisierten Fluss Amstel und am früheren Meeresarm IJ. Der Hafen ist über den Nordseekanal und Schleusen mit der Nordsee und damit den Weltmeeren verbunden. Bekannt ist Amsterdam besonders für seine offene Kultur, die historische Altstadt mit der Jodenbuurt und die Grachten.

Die Gemeinde umfasst 243,65 km², davon 188,12 km² Land und 55,53 km² Wasser. Sie hatte am 1. Januar 2026 942.504 Einwohner und eine Bevölkerungsdichte von 3.868 Einwohnern je km². Die Agglomeration Groot-Amsterdam zählte am 1. Januar 2024 1.472.793 Einwohner. Amsterdam liegt auf Rang 17 der größten Städte der Europäischen Union. Zur Metropolregion Amsterdam gehören seit dem 24. März 2022 30 Gemeinden in sieben Teilregionen.

Amsterdam ist laut niederländischer Verfassung seit 1983 Hauptstadt. Regierungssitz, Königsresidenz, oberste Gerichte, Ministerien und Botschaften befinden sich jedoch im etwa 60 km entfernten Den Haag. Die Vereidigung des niederländischen Königs findet gemäß Verfassung in Amsterdam statt.

Stadtgebiet, Wasser und Klima

Die Stadtgliederung umfasst neun Gebiete: Centrum, Noord, Nieuw-West, Oost, Weesp, West, Westpoort, Zuid und Zuidoost. Weesp wurde am 24. März 2022 als zuvor eigenständige Gemeinde integriert. Westpoort ist Hafen-, Gewerbe- und Industriegebiet; Centrum enthält Altstadt, Hauptbahnhof, Grachtengürtel und Jordaan. Noord wird durch das IJ vom übrigen Stadtgebiet getrennt. Nieuw-West entstand nach dem Zweiten Weltkrieg als Teil der Amsterdamer Gartenstädte.

Der Amsterdamer Pegel wurde 1683/1684 als Nullpunkt für hydrologische Höhenmessungen festgelegt. Er beruhte auf dem mittleren Hochwasser und lag historisch etwa 17 cm über dem Mittelwasser. Der Wasserstand der Grachten liegt heute etwa 40 cm unter dem Meeresspiegel der Nordsee.

Das Klima reicht meist von leichtem Frost mit etwas Schnee im Winter bis zu sonnigen Sommertagen mit 20 bis 30 °C. Im Mittel 1991–2020 betrug die Jahresmitteltemperatur 10,7 °C, der Jahresniederschlag 850,3 mm und die Zahl der Regentage 189. Es gab jährlich durchschnittlich 3,7 Hitzetage, 21,9 Sommertage, 42,8 Frosttage und 5,8 Eistage. Gegenüber früheren Vergleichszeiträumen wurden Sommer und Winter wärmer und der Niederschlag nahm zu: Die mittlere Tageshöchsttemperatur im Januar stieg von 4,6 °C (1961–1990) auf 6,2 °C (1991–2020), im August von rund 21 °C auf etwa 22 °C. Der mittlere Jahresniederschlag stieg von etwa 798 mm (1971–2000) auf ungefähr 850 mm.

Amsterdam liegt in der Mitteleuropäischen Zeitzone. Die Sonne steht wegen der westlichen Lage erst um 12:40 Uhr, während der Sommerzeit um 13:40 Uhr, genau im Süden; im Hochsommer kann es bis 23 Uhr hell sein.

Entstehung und historische Entwicklung

Amsterdam entstand an einem Damm mit Schleuse an der Amstelmündung. Um 1230 lebten dort etwa 500 Fischer. Die Siedlung wurde 1275 erstmals als „Amstelledamme“ urkundlich erwähnt. Der Damm sollte die Bebauung vor Sturmfluten aus der damaligen offenen Zuiderzee schützen und verband die später Oude Zijde und Nieuwe Zijde genannten Siedlungskerne. An seiner Stelle entstand der zentrale Platz Dam.

Seit 1492 kamen aus Spanien vertriebene Juden nach Amsterdam, seit der Mitte des 16. Jahrhunderts auch aschkenasische Juden aus Polen. Im 16. Jahrhundert verbreitete sich der Calvinismus. Nach der formellen Unabhängigkeit der Republik der Vereinigten Niederlande von Spanien 1581 dominierte er zwar, war aber keine Staatskirche; katholische Klöster sowie Gebetshäuser von Mennoniten und Lutheranern blieben geduldet.

Handelsfahrten nach Indien führten 1602 zur Gründung der Vereenigde Oost-Indische Compagnie (VOC), 1621 folgte die Niederländische Westindien-Kompanie. Diese Handelsgesellschaften machten die Republik zu einer See- und Handelsmacht; nach dem Waffenstillstand mit Spanien 1609 begann das Goldene Zeitalter der Niederlande. Kriege gegen England und Frankreich beeinträchtigten den Handel. Nach 1672 verlor Amsterdam als Welthandels-Umschlaghafen an Bedeutung, gewann aber Einfluss auf den europäischen Geldmarkt.

Mit der Eröffnung des Noordzeekanaal 1876 erhielt Amsterdam wieder eine Verbindung zur Nordsee und erlebte einen Aufschwung im Kultur- und Wissenschaftsleben. Die 165 Grachten dienten als schiffbare Transportwege. Fast 7.000 Kaufmanns- und Lagerhäuser sowie nahezu 1.300 Brücken aus dem 16. bis 18. Jahrhundert prägen die Stadt; der Grachtengürtel gehört seit 2010 zum UNESCO-Welterbe. Während der deutschen Besatzung wurde die Jodenbuurt 1941 zum umzäunten Ghetto. Der Februarstreik 1941 richtete sich gegen den Abtransport der ersten Juden. Das Nationalmonument am Dam erinnert seit 1956 an die Besatzungszeit und die Opfer des Nationalsozialismus.

Die Einwohnerzahl stieg langfristig stark: von 60.000 im Jahr 1600 auf 714.400 im Jahr 1925 und 942.504 im Jahr 2026. Laut Artikel bilden Einwanderer seit 2011 die Bevölkerungsmehrheit; bei den unter 15-Jährigen beträgt der migrantische Anteil fast zwei Drittel.

Politik und städtische Zeichen

Bürgermeisterin ist seit dem 12. Juli 2018 Femke Halsema, ehemalige Fraktions- und Parteivorsitzende von GroenLinks; sie ist die erste Frau in diesem Amt und wurde im Juli 2024 für eine zweite Amtszeit vereidigt. Bürgermeister werden traditionell durch das Staatsoberhaupt im Namen der demokratisch gewählten Regierung ernannt.

In der Legislaturperiode 2026–2030 regiert das College van burgemeester en wethouders als Koalition aus GroenLinks, D66 und PvdA. Der Gemeinderat hat 45 Sitze. Bei der Wahl vom 18. März 2026 lag die Wahlbeteiligung bei 47,07 %. Die stärksten Parteien waren GroenLinks mit 10 Sitzen, D66 mit 8, PvdA mit 7 und VVD mit 6 Sitzen. PvdD erhielt 3 Sitze; Volt, JA21, DENK und BIJ1 jeweils 2; CDA, Forum voor Democratie und SP jeweils 1 Sitz.

Das Wappen zeigt in Rot einen schwarzen Pfahl mit drei silbernen Andreaskreuzen. Im Großen Wappen stehen zwei goldene Löwen als Schildhalter, darüber befindet sich eine goldene Kaiserkrone. Das Motto lautet „HELDHAFTIG VASTBERADEN BARMHARTIG“, etwa „Heldenhaft, Entschlossen, Barmherzig“. Die Krone wurde der Stadt 1489 von Maximilian I. verliehen. Der Wahlspruch kam 1947 zur Würdigung des Verhaltens von Teilen der Bevölkerung während der deutschen Besatzung und besonders des Februarstreiks in das Wappen. Die Stadtflagge entspricht seit 1975 dem Wappenschild.

Stadtbild, Kultur und Sport

Amsterdam besitzt über 8.000 denkmalgeschützte Gebäude und sechs geschützte Stadt- und Dorfansichten. Kennzeichnend sind hohe, oft leicht schiefe Häuser und die große Zahl an Grachten und Brücken. Viele Sakralbauten wurden umgenutzt oder profaniert, also ihrer ursprünglichen religiösen Nutzung entzogen. Beispiele sind Paradiso, ursprünglich Kirche der Freien Gemeinde und heute Konzerthalle, Club und Kulturzentrum, sowie die Sint-Ignatiuskerk (De Zaaier), die 1981 zur Moschee wurde.

Die Amsterdamer Schule ist eine Richtung expressionistischer Architektur. Zu ihren wichtigen Bauten gehören Het Schip (1917–1921), das Scheepvaarthuis (1913–1916) und das Olympiastadion von 1928. Auch Nachkriegsbauten wie die Siedlung Jeruzalem (1950–1954) und das Nationalmonument gehören zu bedeutenden Denkmälern. Wichtige Grünanlagen sind unter anderem Vondelpark, Amstelpark, Westerpark und der Botanische Garten Hortus Botanicus.

Zu den zentralen Museen gehören das Rijksmuseum mit niederländischer Malerei des 16.–19. Jahrhunderts und Rembrandts Nachtwache, das Anne-Frank-Haus, das Van Gogh Museum, das Stedelijk Museum für moderne Kunst, das Amsterdam Museum zur Stadtgeschichte und NEMO als Wissenschaftsmuseum. Bedeutende Veranstaltungsorte sind Concertgebouw für klassische Musik, Nationale Opera en Ballet, Stadsschouwburg, Muziekgebouw aan ’t IJ und Bimhuis sowie Paradiso und Melkweg. Bekannte Märkte sind der Albert-Cuyp-Markt, Dappermarkt, Blumenmarkt an der Singel und Flohmarkt auf dem Waterlooplein.

International bekannt ist Ajax, niederländischer Rekordmeister und mehrfacher Europapokal-Sieger; der Verein spielt in der Johan-Cruyff-Arena mit mehr als 50.000 Plätzen. Amsterdam war 1928 Austragungsort der Olympischen Sommerspiele. Die jährliche Pride Amsterdam findet seit 1996 am ersten Samstag im August als Canal Parade auf Prinsengracht und Amstel statt.

Wirtschaft und Verkehr

Amsterdam ist ein bedeutender Hafen-, Finanz-, Dienstleistungs- und Wissenschaftsstandort. Der Hafen ist nach Rotterdam der zweitgrößte der Niederlande und gilt als sechstgrößter Frachthafen Europas. Er ist gezeitenfrei, über den Nordseekanal erreichbar und über den Amsterdam-Rhein-Kanal mit dem europäischen Hinterland verbunden. Die Amsterdamer Börse ist ein wichtiger niederländischer und europäischer Handelsplatz. Im Amsterdam Science Park arbeiten die naturwissenschaftliche Fakultät der Universität Amsterdam, das Amsterdam University College, Forschungsinstitute und rund 130 Unternehmen unter anderem in Informationstechnik, Biowissenschaften, Chemie, Physik und Nachhaltigkeit.

Der Tourismus ist neben der Gemeindesteuer auf Häuser und Wohnungen eine wichtige Einnahmequelle. 2018 besuchten rund 21 Millionen Urlauber die Stadt. Wichtige Ziele sind Grachten, Museen, Coffeeshops und der Rotlichtbezirk De Wallen. Für 2018 nennt der Artikel außerdem über 2.000 Anläufe von Flusskreuzfahrtschiffen mit rund 407.000 Passagieren sowie knapp 190 Anläufe von See-Passagierschiffen. Die Stadtverwaltung beschloss am 20. Juli 2023 einen Antrag, der die Schließung eines wichtigen Kreuzfahrtterminals in der überlaufenen Innenstadt anstrebt.

Das Fahrrad ist ein wichtiges Verkehrsmittel; ein Netz von Fahrradwegen und verkehrsberuhigte Straßen fördern seine Nutzung. Das frühere Fahrradparkhaus Fietsflat am Hauptbahnhof mit bis zu 2.500 Rädern wurde Anfang 2023 durch ein Unterwasser-Fahrradparkhaus mit bis zu 11.000 Stellplätzen ersetzt; das Fietsflat wurde Anfang 2026 abgerissen.

Der öffentliche Nahverkehr wird durch die GVB betrieben und umfasst fünf Metro-, Straßenbahn-, Bus- und Fährnetze; genutzt werden soll die OV-Chipkarte. Die Nord-Süd-Metro verbindet seit 2018 Amsterdam-Noord über den IJ und das Zentrum mit Amsterdam Zuid. Amsterdam Centraal und neun weitere Bahnhöfe verbinden die Stadt mit allen niederländischen Provinzen sowie international unter anderem mit ICE, Intercity, Eurostar und Nightjet. Die Ringautobahn A 10 verknüpft Amsterdam mit A 1, A 2, A 4 und A 8. Der Flughafen Schiphol ist der größte der Niederlande und Drehkreuz der KLM.