Ämter und Titel im Byzantinischen Reich

Grundzüge des Titel- und Ämtersystems

Das Byzantinische Reich besaß ein komplexes aristokratisches und bürokratisches System. Der Kaiser war jedoch letztlich alleiniger Herrscher; deshalb waren viele Ämter und Titel Ehrenämter, also Auszeichnungen ohne zwingend eigene politische Macht. Titel konnten im Lauf der mehr als tausendjährigen Reichsgeschichte geschaffen, aufgegeben oder im Ansehen verändert werden. Einflussreiche Würdenträger wurden häufig zusammenfassend Dynatoi genannt.

Zunächst entsprachen viele Titel denen des späten Römischen Reiches. In der Regierungszeit Herakleios’ (610–641) wurden wegen der inneren und äußeren Krise des spätrömischen Staates viele ältere Titel überflüssig. Seit dem 7. Jahrhundert wandelte sich außerdem der Staatsaufbau grundlegend. Unter Alexios I. (1081–1118) waren die meisten Positionen neu geschaffen oder stark verändert; danach blieben sie im Wesentlichen bis zum Fall Konstantinopels 1453 bestehen. Einige Titel übernahmen auch Bulgaren und Serben. Für die mittelbyzantinische Zeit ist das Werk des Philotheos eine wichtige Quelle.

Kaiserliche und hohe aristokratische Titel

Basileus (βασιλεύς) wurde unter Herakleios 629 zur griechischen Bezeichnung für den Kaiser und ersetzte die älteren Titel Augustus beziehungsweise Sebastos und Imperator. Hinzu kamen Autokrator („Selbstherrscher“) und Kyrios („Herr“). Byzantiner verwendeten Basileus unter christlichen Herrschern ausschließlich für den Kaiser in Konstantinopel; westeuropäische Könige hießen dagegen Rigas, eine Form von Rex. Porphyrogennetos („purpurgeboren“) sollte die Legitimität eines Herrschers betonen: Er war im kaiserlichen Kreißsaal Porphyra geboren. Die Kaiserin hieß Basilissa und konnte Eusebestati Augousta, Kyria oder Despoina genannt werden. Basileopator war der Ehrentitel des nicht unbedingt leiblichen „Vaters“ eines Kaisers.

Despotes war seit Manuel I. Komnenos (1143–1180) der höchste Titel nach dem Kaiser. Er konnte mit der Herrschaft über eine Despotie verbunden sein; ab 1261 war er auch Titel des Thronfolgers, der zugleich das Despotat Morea beherrschte. Sebastokrator, von Alexios I. aus Autokrator und Sebastos gebildet, zeigte vor allem enge Verwandtschaft mit dem Kaiser an und hatte keinen eigenen Inhalt. Kaisar war früher der Titel eines untergeordneten Mitkaisers und sichtbaren Erben, fiel aber durch die neuen Titel zunächst auf den dritten und später auf den vierten Rang zurück. Nobelissimos war bis ins 11. Jahrhundert ein Titel für Angehörige der Kaiserfamilie unmittelbar unter dem Thronerben oder eine Vorstufe zum Kaisar.

Despotes, Sebastokrator, Kaisar, Panhypersebastos und Protosebastos waren meist Mitgliedern der Kaiserfamilie vorbehalten und durch Kleidung sowie Kronen unterscheidbar, konnten aber auch Fremden verliehen werden. Beispiele sind Béla III. von Ungarn als erster Despotes, Stefan Nemanjić von Serbien als erster fremder Sebastokrator 1191 sowie Terwel, Khan der Bulgaren, den Justinian II. 705 zum Kaisar ernannte. In slawischen Sprachen wurde daraus Zar. Später wurden Kaiser auch Chronokrator („Regent der Zeit“) und Kosmokrator („Regent der Welt“) tituliert.

Niedere Aristokratie und Heer

Zu den niedrigeren aristokratischen Titeln zählte Sebastos („Majestät“), ursprünglich gleichwertig mit Augustus oder Augoustos. Nach der Schaffung des Protosebastos durch Alexios I. verlor der Titel an Bedeutung. Pansebastohypertatos, Panoikeiotatos und Protoproedros waren durch Vorsilben verlängerte Titel für nahe Verwandte des Kaisers, ohne tatsächliche Macht. Der Protovestiarios, meist ein geringerer Angehöriger des Kaisers, verwaltete dessen persönliche Garderobe, besonders auf Feldzügen, teils auch Haushalt und persönliche Finanzen. Sein älterer Vorgänger war der Kuropalates; Vestiarios war ein untergeordneter Beamter. Entsprechende Ämter gab es für die Kaiserin. Weitere Titel waren Prinkeps, doux und komes sowie Kleisourarka, Apokomes und Akrita. Am Hof bestanden etwa Parakoimomenos als Leibwächter, Pankernes als Mundschenk und Megas konostaulos für den kaiserlichen Marstall.

Im Heer bezeichnete Domestikos verschiedene hohe militärische, zivile und kirchliche Würdenträger. Der Megas domestikos war seit der Komnenenzeit Oberbefehlshaber der Armee. Der Domestikos ton scholon führte die Eliteeinheit der Scholai; seit dem späten 10. Jahrhundert gab es jeweils einen für Westen und Osten des Reiches. Strategos bedeutete allgemein „General“ und war ab etwa 650 der militärische Befehlshaber eines Themas; seit dem späten 10. Jahrhundert führte er auch den Titel doux. Weitere Funktionen waren Protospatharios, zunächst Kommandeur der kaiserlichen Wachtruppen, Protostrator, zunächst Leiter der Stallknechte und später Armeekommandeur, sowie Stratopedarches als Feldkommandeur mit möglicherweise rechtlichen Befugnissen. Protokentarchos und Kentarchos kommandierten kleine Einheiten; Merarches führte Kavallerie. Spatharokandidatos und Manglabites waren mit der Warägergarde verbunden; Manglabites bewachte den Palast.

Marine, Söldner und Verwaltung

Der Megas doux war seit der Komnenenzeit oberster Befehlshaber der Marine und vermutlich einer der wenigen Kenner des griechischen Feuers. Unter den Palaiologen wurde er Oberhaupt von Regierung und Verwaltung. Ihm unterstand der Megas drungarios (tou stolou), der die Marineoffiziere betreute. Drungarios war ein niedrigerer Marineoffiziersrang, Drungarokomes ein höherer. Katepano kommandierte seit dem 10. Jahrhundert ein Seethema. Konostaulos führte fränkische Söldner, Hetairiarch barbarische Söldner und Akolouthos die Warägergarde.

Die umfangreiche Verwaltung Konstantinopels kannte Hunderte oder Tausende Titel. Der Protasekretis leitete die Kanzlei und die Regierungsakten; Asekretai waren ihm untergeordnet. Chartoularios betreute kaiserliche Dokumente, Eidikos den Staatsschatz. Logothetai waren wichtige Bürokraten mit verschiedenen Aufgaben: Der Megas logothetes leitete sie und war für Rechtssystem und Staatsschatz zuständig; Logothetes tou dromou für Diplomatie und Post, Logothetes ton oikeiakon für innere Angelegenheiten wie Sicherheit der Hauptstadt und lokale Wirtschaft, Logothetes tou genikou für Steuern und Logothetes tou stratiotikou für die Besoldung der Armee. Ihr anfänglicher Einfluss auf den Kaiser nahm ab; im späten Reich wurde aus dem Megas logothetes der Mesazon.

Weitere Verwaltungsämter waren Archon als unterschiedlich verwendeter Titel für Verwaltungsstellen, Würdenträger oder Gouverneure, Präfekt in der städtischen Behörde, Quästor als ursprünglich juristischer oder finanzieller Beamter und Tribounos für Straßen, Monumente und Gebäude Konstantinopels. Der Prätorianerpräfekt war zunächst Leiter der Prätorianergarde und ab 312 oberster Beamter der Präfekturen; mit der Umorganisation in Themen wurde das Amt abgeschafft. Prätor war nach Alexios I. Zivilgouverneur eines Themas, Kephale Zivilgouverneur einer Stadt und Horeiarios zuständig für staatliche Kornspeicher. Protoasekretes, Logothetes, Präfekt, Prätor, Quästor, Magister und Sakellarios gehörten zum Senat, der nach Herakleios an Bedeutung verlor.