Twilight of the Thunder God

Überblick

Twilight of the Thunder God ist das siebte Studioalbum der schwedischen Melodic-Death-Metal-Band Amon Amarth. Es erschien am 19. September 2008 über Metal Blade Records. Das Album hat 10 Titel, dauert 43 min 31 s und wurde als CD und LP veröffentlicht. Produziert wurde es von Jens Bogren in den Fascination Street Studios in Örebro.

Zur Besetzung gehörten Johan Hegg am Gesang, Olavi Mikkonen und Johan Söderberg an den Gitarren, Ted Lundström am Bass und Fredrik Andersson am Schlagzeug. In der Chronologie der Band steht das Album nach With Oden on Our Side von 2006 und vor Surtur Rising von 2011. Besonders wichtig ist das Album, weil Amon Amarth damit erstmals unter die Top 10 der deutschen Albumcharts kamen.

Entstehung und Aufnahme

Das Songwriting begann im Herbst 2007 nach einer Europatournee mit Dimmu Borgir und Engel. Erstmals brachte auch der zweite Gitarrist Johan Söderberg Ideen ein, der Großteil des Materials stammte aber weiterhin von Olavi Mikkonen. Zwischen Januar und April 2008 trafen sich die Bandmitglieder fünfmal pro Woche, um aus den gesammelten Ideen neue Lieder zu machen. In dieser Zeit verlängerte die Band ihren Vertrag mit Metal Blade Records um drei weitere Studioalben.

Die Aufnahmen begannen am 1. Mai 2008 in den Fascination Street Studios in Örebro. Wie beim Vorgängeralbum produzierte Jens Bogren das Album; außerdem übernahm er das Mischen und Mastern. Zuerst wurde das Schlagzeug aufgenommen. Dazu lief eine Gitarrenspur mit Metronom, damit Schlagzeuger Fredrik Andersson eine Orientierung hatte. Danach folgten Rhythmusgitarre, Bass, Sologitarre und Gesang. Sologitarre und Gesang wurden abwechselnd aufgenommen, was laut Sänger Johan Hegg Zeit und Geld sparte.

Zum ersten Mal in der Bandgeschichte arbeiteten Amon Amarth mit Gastmusikern. Roope Latvala von Children of Bodom spielte ein Gitarrensolo im Titellied. Bei Guardians of Asgaard ist Entombed-Sänger Lars-Göran Petrov zu hören. Apocalyptica wirkten mit ihren Celli bei Live for the Kill mit. Während der Aufnahmen veröffentlichte die Band sechs Studiotagebücher als Videos. Die Aufnahmen endeten am 13. Juni 2008. Anfang August 2008 reiste die Band nach Polen, um ein Musikvideo zum Titellied zu drehen. Danach stellte sie das Titellied und später Guardians of Asgaard auf ihrer Myspace-Seite vor.

Inhalte der Lieder

Viele Texte beziehen sich auf nordische Mythologie, Kriegssituationen und Glaubensfragen. Das Titellied Twilight of the Thunder God handelt von Thors Kampf gegen die Midgardschlange während Ragnarök. Thor erschlägt die Schlange und stirbt. Diese Geschichte wurde auch als Comic umgesetzt; Auszüge erschienen vorab in Musikzeitschriften. Das vollständige Comic lag dem auf 1000 Exemplare limitierten Boxset bei.

Tattered Banners and Bloody Flags behandelt den Auflauf zum großen Endkampf des Ragnarök. Free Will Sacrifice beschreibt eine zahlenmäßig unterlegene Kämpfergruppe, die es mit 10.000 Mann aufnimmt. No Fear for the Setting Sun handelt davon, dass ein Mensch für seinen Glauben und seine Ansichten einsteht. Embrace of the Endless Ocean erzählt von einem Wikinger, der nach vielen Jahren Gefangenschaft heimkehren darf, dessen Schiff aber in einen Sturm gerät und sinkt.

Guardians of Asgaard beschreibt die Verteidigung von Asgaard, dem Wohnsitz der Götter, gegen Angriffe der Riesen. Where Is Your God? zeigt Dorfbewohner, die überfallen werden und deren Gebete zum christlichen Gott nicht erhört werden. Varyags of Miklagaard handelt von heimkehrenden Kriegern, die dem Imperator von Miklagard, also dem Kaiser von Byzanz, gedient haben. The Hero schildert einen Söldner, der auf dem Schlachtfeld fällt und schließlich von Fremden betrauert wird.

Titelliste und Versionen

Das reguläre Album enthält zehn Stücke: Twilight of the Thunder God – 4:08, Free Will Sacrifice – 4:08, Guardians of Asgaard – 4:23, Where is Your God? – 3:11, Varyags of Miklagaard – 4:18, Tattered Banners and Bloody Flags – 4:30, No Fear for the Setting Sun – 3:52, The Hero – 4:01, Live for the Kill – 4:09 und Embrace of the Endless Ocean – 6:44.

Twilight of the Thunder God erschien in vier Versionen. Neben der regulären CD gab es eine Doppel-LP. In Europa erschien eine limitierte Edition mit dem Album sowie einem Mitschnitt des Auftritts beim Summer-Breeze-Festival 2007 auf CD und DVD. Außerdem gab es ein auf 1000 Exemplare limitiertes Boxset mit Wackelfiguren der einzelnen Bandmitglieder, einem Poster und einem Comic.

Die Bonus-CD beziehungsweise Bonus-DVD Live at Summer Breeze 2007 enthält unter anderem Intro, Valhall Awaits Me, Runes to My Memory, Cry of the Black Birds, Asator, Pursuit of Vikings, Fate of Norns, Without Fear, With Oden on Our Side, Where Silent Gods Stand Guard, An Ancient Sign of Coming Storm, Victorious March und Death in Fire.

Rezeption und Charts

Twilight of the Thunder God wurde in vier deutschen Metalmagazinen zum Album des Monats gewählt: Rock Hard, Metal Hammer, Legacy und Heavy oder was?. Metal-Hammer-Chefredakteur Thorsten Zahn beschrieb es als ein „Meisterwerk des melodischen Todesmetalls“, das „knackig, auf den Punkt gebracht die Schlacht gewinnt“. Stefan Hofmann vom Onlinemagazin Bloodchamber nannte es ein „vielschichtiges Album“, das „ohne wirkliche Ausfälle zu den Highlights der Bandgeschichte zählt“.

In Deutschland stieg das Album auf Platz 6 der Albumcharts ein und blieb dort 7 Wochen. Weitere Platzierungen waren Österreich Platz 14 für 5 Wochen, Schweiz Platz 21 für 4 Wochen und Schweden Platz 11 für 4 Wochen. Im Text werden außerdem Finnland mit Platz 10 und die USA mit Platz 48 genannt. In den USA verkaufte sich das Album in der ersten Woche über 11.000 Mal.

Coverversionen

Das Titellied Twilight of the Thunder God wurde mehrfach gecovert. Genannt werden Sabaton auf dem Album Carolus Rex, Corvus Corax auf Gimlie, Rage of Light auf Imploder und Feuerschwanz auf Memento Mori. Diese Coverversionen zeigen, dass besonders das Titellied über das ursprüngliche Album hinaus bekannt wurde.