Tim Marshall

Person und Bedeutung

Tim Marshall (* 1. Mai 1959 in Leeds, England, Vereinigtes Königreich) ist ein britischer Journalist und Buchautor. Er gilt als Experte für Außenpolitik und arbeitete unter anderem für Sky News und die BBC. Außerdem schrieb er für mehrere Zeitungen.

Besonders bekannt wurde Marshall durch sein Sachbuch Die Macht der Geographie. Die deutschsprachige Ausgabe erschien 2015 bei dtv. Das Buch erklärt Weltpolitik aus einer geopolitischen Perspektive, also danach, wie geographische Bedingungen politische Entscheidungen und Konflikte beeinflussen können.

Journalistische Arbeit

Marshall arbeitete für die BBC als Auslandskorrespondent. In dieser Funktion bereiste er 30 Länder und berichtete über politische Themen. Zu den genannten Einsatzorten gehörten Krisengebiete wie Israel, das Kosovo, Syrien und Afghanistan.

Er betreibt den Blog Foreign Matters, in dem er über außenpolitische Themen schreibt. Dieser Blog wurde für den Orwell Prize 2016 nominiert. Außerdem schrieb Marshall für The Times, The Sunday Times, The Guardian, Independent und Daily Telegraph.

2023 war er Gesprächspartner in der arte-Sendung Wiederholt sich Geschichte? unter der Regie von Adrian Dittrich.

Die Macht der Geographie

Die Macht der Geographie, im englischen Original Prisoners of Geography, erschien 2015 und ist Marshalls bisher größter Erfolg. Das Buch behandelt den Einfluss geopolitischer Gegebenheiten auf die Weltpolitik. Geopolitik meint hier den Zusammenhang zwischen geographischen Bedingungen und politischem Handeln.

Marshall vertritt darin die Auffassung, dass sich kein Staatschef und keine Regierung geographischen Gegebenheiten wie Gebirgen, Ebenen, Flüssen, Meeren oder Wüsten entziehen kann. Deshalb sollten politische Entscheidungsträger diese Bedingungen in ihre Entscheidungen einbeziehen.

Neben der englischen Originalausgabe erschienen Ausgaben in Deutschland, den USA, Taiwan, Japan und der Türkei. In Großbritannien erreichte das Buch Platz 1 der Sunday Times-Bestsellerliste. In Deutschland kam es unter dem Titel Die Macht der Geographie auf Platz 7 der Spiegel-Bestsellerliste.

Das Buch ist inzwischen auch als Hörbuch verfügbar. Bis 2017 hatte es 16 Auflagen. Vor dem Hintergrund des russischen Überfalls auf die Ukraine wurde es auch Jahre nach seinem Erscheinen als aktueller Beitrag für ein besseres Weltverständnis empfohlen. Es gibt außerdem eine Ausgabe für Kinder mit einer Altersempfehlung ab neun Jahren, die 2020 bei dtv junior erschien.

Kritik am Ansatz

Kritik an Die Macht der Geographie kam vom Berliner Geographen Hans-Dietrich Schultz. In seinem Fachbuch Der Realraum als Problem von 2018 schrieb er, das Buch baue auf alt-geographischen Raumargumenten der „Länderkunde“ des 19. Jahrhunderts auf und widerspreche dem heutigen Stand der geographischen Forschung völlig.

Schultz kritisierte besonders einen „Raumdeterminismus“. Damit ist die Vorstellung gemeint, dass geographische Räume politische Entwicklungen stark oder einseitig bestimmen. Nach Schultz verdecke dieser Ansatz, dass Politik auch mit gesellschaftlichen Zuständen zu tun hat.

Wichtige Veröffentlichungen

Zu Marshalls Veröffentlichungen gehören politische Sachbücher sowie Bücher über Symbole, Grenzen und Geographie. Genannt werden unter anderem Shadowplay: The Inside Story Of The Overthrow Of Slobodan Milosevic (2002), “Dirty Northern Bstrds!” and Other Tales from the Terraces: The Story of Britain’s Football Chants (2014) und Prisoners of Geography (2015).

Mehrere seiner Bücher erschienen auf Deutsch bei dtv. Dazu zählen Die Macht der Geographie. Wie sich Weltpolitik anhand von 10 Karten erklären lässt (Übersetzung von Birgit Brandau, München 2016, ISBN 978-3-423-28068-6), Im Namen der Flagge. Die Macht politischer Symbole (2017), Abschottung. Die neue Macht der Mauern (2018), Die Macht der Geographie im 21. Jahrhundert: 10 Karten erklären die Politik von heute und die Krisen der Zukunft (2021) und Die Geographie der Zukunft. Wie der Kampf um Vorherrschaft im All unsere Welt verändern wird (2023).

Für 2025 wird außerdem Die Macht der Geografie - Das Quizbuch bei dtv, München, mit der ISBN 978-3-423-35260-4 genannt.