Speak English or Die

Album im Überblick

Speak English or Die („Sprich englisch oder stirb“) ist das erste Studioalbum der US-amerikanischen Band S.O.D. Es erschien 1985 bei Megaforce Records. Die Band verbindet Thrash Metal, Hardcore Punk und Crossover; Crossover bezeichnet hier die Verbindung von Hardcore Punk mit Metal-Stilen.

Das Album umfasst 21 Titel mit einer Gesamtlänge von 29:41 Minuten. Es wurde weltweit über eine Million Mal verkauft. Billy Milano übernahm den Gesang, Scott Ian die Gitarre, Dan Lilker den Bass und Charlie Benante das Schlagzeug. Produzenten waren Alex Perialas und Scott Ian; aufgenommen wurde im Studio Pyramid Sound in Ithaca. In der Chronologie der Band folgt erst 1999 Bigger than the Devil.

Entstehung und Texte

Im Juli 1985 nahm Anthrax im Pyramid Sound in Ithaca das zweite Studioalbum Spreading the Disease auf. Nach Abschluss dieser Aufnahmen blieb noch Studiozeit übrig. Scott Ian und Charlie Benante nahmen deshalb mit dem ehemaligen Anthrax-Bassisten Dan Lilker und dem Anthrax-Roadie Billy Milano aus Spaß Speak English or Die auf.

Die Aufnahme dauerte drei Tage, die Abmischung weitere drei Tage. Billy Milano schrieb die Texte. Sie lösten Kontroversen aus, weil sie teilweise als witzig, teilweise als geschmacklos oder rassistisch bezeichnet wurden. Im Titellied werden illegale Einwanderer aufgefordert, sich der US-amerikanischen Kultur anzupassen. Fuck the Middle East plädiert sarkastisch für die Auslöschung des Nahen Ostens zugunsten von Israel und Ägypten. The Ballad of Jimi Hendrix besteht ausschließlich aus „You're dead!“ („Du bist tot!“). Dan Lilker erklärte, die Band habe keine ernsthaften Texte beabsichtigt; sie sollten anecken.

Aufbau der Titelliste

Die 21 Stücke sind überwiegend sehr kurz. March of the S.O.D. eröffnet das Album mit 1:27 Minuten, Sargent D and the S.O.D. dauert 2:23 Minuten und das Titellied Speak English or Die 2:24 Minuten. Freddy Krueger ist mit 2:32 Minuten der längste aufgeführte Titel.

Mehrere Stücke dauern weniger als eine Minute: Chromatic Death 0:43, No Turning Back 0:52, Fuck the Middle East 0:27, Anti-Procrastination Song 0:06, Hey Gordy! 0:07 sowie Ballad of Jimi Hendrix und Diamonds and Rust (Extended Version) jeweils 0:05. Weitere Titel sind unter anderem Kill Yourself, Milano Mosh, United Forces, Milk, Pre-Menstrual Princess Blues, Pussy Whipped und Fist Banging Mania.

Bedeutung und Bezugnahmen

Steve Huey von Allmusic bezeichnete Speak English or Die als wichtiges Album für die Fusion von Hardcore Punk mit Thrash- und Speed Metal. Götz Kühnemund nannte es einen Meilenstein der ursprünglichen Crossover-Bewegung, deren Ziel ein Zusammenwachsen von Metal- und Hardcore-Szene war.

In Best of Rock & Metal des Magazins Rock Hard erreichte das Album Platz 247 unter den nach Ansicht der Redaktion 500 stärksten Metal- und Hard-Rock-Alben aller Zeiten. Rock Hard führte es außerdem in einer Liste von 250 Thrash-Metal-Alben, die man kennen sollte.

Der Albumtitel wurde mehrfach abgewandelt, etwa bei Volkan T.s Sprich Deutsch oder stirb, Noflags Spit English or Die und CORs Snack Platt Orrer Stirb aus dem Jahr 2012. Auch rechtsextreme und nazistische Bands griffen die Formel auf; diese Bezugnahmen sind Teil der im Artikel genannten Rezeption.

Wiederveröffentlichungen

Das Album wurde bislang zweimal neu veröffentlicht. 1995 brachte Megaforce eine Ausgabe mit dem Bonustitel Ram It Up heraus. Dabei handelt es sich um eine Coverversion eines Liedes der deutschen Band Inferno.

Fünf Jahre später veröffentlichte Megaforce die Platinum Edition. Sie enthält zusätzlich zu den Studiotiteln Identity, Go und Ram It Up neun Live-Aufnahmen eines Konzerts in Tokio aus dem Jahr 1999.