Roland Kaiser

Bedeutung und persönliche Grundlagen

Roland Kaiser, geboren am 10. Mai 1952 als Ronald Keiler in West-Berlin, ist ein deutscher Schlagersänger, Musiker und Liedtexter. Mit über 90 Millionen verkauften Tonträgern gehört er zu den erfolgreichsten Interpreten des deutschen Schlagers. Sein größter früher Erfolg war Santa Maria von 1980; die Single verkaufte sich 1,2 Millionen Mal. Weitere bekannte Titel sind Sieben Fässer Wein, Lieb’ mich ein letztes Mal, Dich zu lieben, Manchmal möchte ich schon mit dir, Joana und das Duett Warum hast du nicht nein gesagt mit Maite Kelly.

Kaiser wuchs bei einer Pflegemutter auf. Mit 15 Jahren schloss er die Realschule mit der mittleren Reife ab und absolvierte anschließend eine Ausbildung zum Automobilkaufmann. Seit 1996 ist er mit seiner dritten Ehefrau Silvia verheiratet; aus dieser Ehe stammen ein Sohn und eine Tochter. Seit Ende der 1990er Jahre lebt das Paar in Münster.

Anfänge und Durchbruch

Mitte der 1970er Jahre arbeitete Kaiser tagsüber als Telegrammbote bei der Berliner Post. Die Produzenten Gerhard Kämpfe und Thomas Meisel entdeckten sein musikalisches Talent. 1974 erschien seine erste Single Was ist wohl aus ihr geworden?. Den ersten Verkaufserfolg erzielte er 1976 mit Frei, das heißt allein, einer gesungenen Version von Ricky Kings Verde; das Lied erreichte Platz 14 der deutschen Singlecharts. Sieben Fässer Wein kam 1977 auf Platz 7, Amore Mio 1978 auf Platz 17. Bei der deutschen Vorentscheidung zum Grand Prix Eurovision 1980 belegte er mit Hier kriegt jeder sein Fett den achten Platz unter zwölf Teilnehmern.

Der entscheidende Durchbruch gelang im Mai 1980 mit Santa Maria, der deutschen Fassung eines ursprünglich italienischen Liedes von Oliver Onions. Kaiser schrieb den Text gemeinsam mit Norbert Hammerschmidt. Die erste Textfassung war der Plattenfirma nicht romantisch genug; daraufhin steigerten beide bewusst die gefühlvolle Sprache. Santa Maria stand fünf Wochen auf Platz 1 der deutschen Singlecharts und erreichte im Winter 1980/81 auch in den Niederlanden und Belgien die Spitze. In allen drei Ländern erhielt die Single zweifach Gold.

1981 erreichten Lieb’ mich ein letztes Mal und Dich zu lieben die Plätze 3 und 5. Es folgten unter anderem Wohin gehst du?, Manchmal möchte ich schon mit dir, Die Gefühle sind frei, Joana, Flieg mit mir zu den Sternen, Midnight Lady (einsam so wie ich) und Ich glaub es geht schon wieder los. Auftritte in der ZDF-Hitparade trugen dazu bei, dass diese Lieder zu Schlagerhits wurden. 1984 trat Kaiser erstmals in der DDR in Ein Kessel Buntes auf; 1987 gab er drei Konzerte im Friedrichstadt-Palast in Ost-Berlin.

Karriere, Erkrankung und Rückkehr

In den 1990er Jahren setzte Kaiser seine Albumproduktion fort, erreichte aber geringere Chartplatzierungen. HerzZeit erschien 1990; die Alben Verrückt nach dir und Heute und hier kamen 1993 beziehungsweise 1994 auf Platz 87 und 80. Und wer küßt mich hielt sich zehn Wochen in den deutschen Charts und erreichte Platz 62. Danach gelang Kaiser erst 2013 und 2014 wieder der Einstieg in die Singlecharts. Von 1995 bis 2001 diente Alles, was du willst als Titellied der RTL-Serie Dr. Stefan Frank – Der Arzt, dem die Frauen vertrauen.

Um die Jahrtausendwende wurde bekannt, dass Kaiser an COPD leidet. COPD ist eine chronisch obstruktive Lungenerkrankung, bei der die Atemwege dauerhaft verengt sind. Er trat zunächst weiter auf und veröffentlichte unter anderem Alles auf Anfang (2001), Pure Lust (2003) und Sexy (2007). Seit 2003 finden jährlich mehrere seiner Kaisermania-Konzerte bei den Dresdner Filmnächten am Elbufer statt. Das Album Wir sind Sehnsucht erreichte 2009 Platz 14 und damit seine beste Albumplatzierung seit fast 25 Jahren. Nach seinem ersten Weihnachtsalbum Besinnliche Weihnachten zog er sich aus gesundheitlichen Gründen zurück.

Im Februar 2010 erhielt Kaiser eine Lungentransplantation. Bereits im Oktober kehrte er in der ZDF-Sendung Willkommen bei Carmen Nebel auf die Bühne zurück; im Juli 2011 begann seine Comeback-Tournee. 2012 nahm er für Affären bekannte Hits mit dem Filmorchester Babelsberg neu auf. Seelenbahnen erreichte 2014 Goldstatus. Bei vier Dresdner Konzerten im Jahr 2015 stellte er mit mehr als 50.000 Besuchern einen Rekord auf. Auf den Kopf gestellt stieg 2016 auf Platz 2 der deutschen Albumcharts ein. Auch Alles oder Dich erreichte 2019 Platz 2 und erhielt Platin.

Während der Corona-Pandemie gab Kaiser im September 2020 zwei Konzerte in der Berliner Waldbühne. 2021 veröffentlichte er sein zweites Weihnachtsalbum Weihnachtszeit. Sein 28. Studioalbum Perspektiven erreichte 2022 Platz 1 der deutschen Albumcharts – erstmals seit Dich zu lieben von 1981. 2025 folgte Marathon, das in Deutschland Platz 2, in Österreich Platz 1 und in der Schweiz Platz 6 erreichte. Am 24. Februar 2024 würdigte das ZDF sein 50-jähriges Bühnenjubiläum mit der Sendung Giovanni Zarrella präsentiert: 50 Jahre Roland Kaiser.

Liedtexte und Zusammenarbeit

Kaiser schreibt seit Beginn seiner Karriere einen großen Teil seiner Liedtexte selbst. Zu seinen Textpartnern gehören Norbert Hammerschmidt, Silvia Gehrke und Maite Kelly. Außerdem schrieb er für andere Künstler, darunter Peter Maffay, Milva, Nana Mouskouri und Karat.

Nach Kaisers eigener Beschreibung handeln seine Texte weniger von idealisierter Liebe als von Sehnsucht, Sexualität und Seitensprüngen. Typisch sind Zweideutigkeiten und sinnliche Andeutungen, die jedoch nicht vulgär wirken sollen. Manchmal möchte ich schon mit dir löste wegen dieser Ausdrucksweise Diskussionen aus. Kaiser erklärte, scheinbar eindeutige Stellen blieben Andeutungen und würden durch Wendungen im Text aufgelöst.

Zugleich kritisiert Kaiser die seiner Ansicht nach oft fehlende gesellschaftskritische Seite des deutschen Schlagers. Kunst solle für ihn die Gegenwart reflektieren. Gemeinsam mit dem Rosenstolz-Produzenten Peter Plate schrieb er deshalb Liebe kann uns retten als Aufruf zu Toleranz. Zu seinen erfolgreichen Kooperationen gehört auch Warum hast du nicht nein gesagt mit Maite Kelly aus dem Jahr 2014. Für das spätere Weihnachtsduett Klinget hell ihr Glocken arbeiteten beide mit Benny Andersson und Björn Ulvaeus von Abba zusammen.

Weitere Arbeiten und öffentliches Engagement

Neben der Musik übernahm Kaiser Rollen als Schauspieler. In der Münsteraner Tatort-Folge Summ, Summ, Summ spielte er den Schlagerstar Roman König und präsentierte das Lied Egoist; die Folge wurde 2013 erstmals ausgestrahlt. Für eine Konzertszene gingen auf 230 zu verlosende Komparsenplätze mehr als 130.000 Bewerbungen ein. Im Fernsehfilm Eisland trat Kaiser gemeinsam mit Axel Prahl auf. Der Film wurde 2021 uraufgeführt und am 16. Februar 2022 im Ersten gezeigt. Kaiser veröffentlichte außerdem 2007 das Kinderbuch Die Giblinge Band 1: Der längste Tag des Jahres sowie die Autobiografien Atempause – Alles ist möglich (2011) und Sonnenseite (2021).

Kaiser unterstützt zahlreiche soziale Einrichtungen. Er ist Vorstandsmitglied der Solidarfonds Stiftung NRW und unter anderem Botschafter des Kinderhospizes Mitteldeutschland, der Albert Schweitzer-Kinderdörfer und Familienwerke, der Deutschen Stiftung Organtransplantation, der Rudolf Pichlmayr Stiftung, der Stiftung AtemWeg und seit 2015 von Kinderlachen e. V. Seine Tätigkeit für Organspende und Atemwegserkrankungen steht auch im Zusammenhang mit seiner eigenen COPD-Erkrankung und Lungentransplantation.

Politisch ist Kaiser seit 2002 Mitglied der SPD. Er unterstützte die Partei in mehreren Wahlkämpfen und gehörte auf Vorschlag der SPD der 16. und 17. Bundesversammlung an. Im Januar 2015 trat er bei einer Anti-Pegida-Demonstration in Dresden auf und wandte sich gegen die Pegida-Bewegung; diese Position bekräftigte er 2018 erneut.

Auszeichnungen und Einordnung des Werks

Kaisers Diskografie zeigt sowohl seinen frühen Erfolg als auch ein starkes Comeback. Das Album Dich zu lieben erreichte 1981 Platz 1 in Deutschland, blieb 36 Wochen in den Charts, erhielt Platin und verkaufte sich mehr als 500.000 Mal. Spätere besonders erfolgreiche Studioalben waren Seelenbahnen (2014), Auf den Kopf gestellt (2016), Alles oder Dich (2019), Perspektiven (2022) und Marathon (2025). Alles oder Dich blieb 82 Wochen, Perspektiven 77 Wochen in den deutschen Charts; beide erhielten dort Platin.

Zu den wichtigen Ehrungen gehören die Goldene Europa von 1982, vier Goldene Stimmgabeln zwischen 1981 und 1987, der Verdienstorden des Landes Nordrhein-Westfalen 2012, die Goldene Henne für sein Lebenswerk 2014, das Bundesverdienstkreuz am Bande 2016 für sein soziales Engagement und der Echo Pop 2016 in derselben Kategorie. Außerdem erhielt er 2016 den Albert-Schweitzer-Preis der Kinderdörfer und die Ehrenmedaille der Landeshauptstadt Dresden, 2020 den Paul-Lincke-Ring und 2022 eine weitere Goldene Henne für sein Lebenswerk „Kaisermania“. Zum 50-jährigen Bühnenjubiläum gab die Deutsche Post 2024 vier Sonderbriefmarkenmotive in limitierter Auflage heraus. 2024 erhielt Kaiser den Ehrenpreis Musik der Goldenen Henne und 2025 den Bambi für sein Lebenswerk.