Monophonie

Begriff und Abgrenzung

Monophonie, auch Monofonie genannt, bezeichnet in der Musik die Einstimmigkeit: Ein musikalischer Vortrag wird nur durch einen einzigen Ton-Erzeuger ausgeführt.

Davon zu unterscheiden ist die Mehrklängigkeit. Zu ihren Satzarten gehören Monodie, Homophonie, Heterophonie und Polyphonie. Polyphonie bedeutet die Darstellung zeitlich und diastematisch, also in der Tonhöhenfolge, unabhängiger Stimmen. Sie kann durch zwei oder mehr monophone Instrumente oder durch ein mehrklängiges Instrument wie eine Orgel entstehen. Polyphonie ist daher vom rein akkordischen Musizieren, der Akkordik, zu unterscheiden.

Diese Unterscheidung gilt auch für Musikinstrumente: Monophone Instrumente besitzen nur einen Ton-Erzeuger, zum Beispiel eine Oboe. Mehrklängige Instrumente verfügen über zwei oder mehr Ton-Erzeuger, etwa eine Sackpfeife oder ein Klavier.

Monophone Musik in der Musikgeschichte

In der Geschichte der verschriftlichten Musik war die Monophonie bis zur Entwicklung des Organums im 9. Jahrhundert die einzige geduldete Musizierform. In der profanen, nicht verschriftlichten Musiktradition war Mehrstimmigkeit dagegen bereits verbreitet, beispielsweise bei mittelalterlichen Spielleuten.

Ein bis heute praktiziertes Beispiel ist der monophone gregorianische Choral im katholischen Messbetrieb. Er geht aus der Psalmodie des frühen orthodoxen Christentums hervor. Im Mittelalter setzten sich polyphoner Gesang und später auch polyphone Kompositionen erst allmählich und gegen traditionsbedingte klerikale Widerstände in den Choralscholae durch.

Monophone Ton-Erzeuger

Die menschliche Stimme ist ein monophoner Klang-Erzeuger. Zu den monophonen Musikinstrumenten zählen verschiedene Holzblas- und Blechblasinstrumente sowie das elektrophone Theremin, das Monochord und die Singende Säge.

Auch die Streichinstrumente des klassischen Sinfonie-Orchesters sind grundsätzlich für einen monophonen Vortrag ausgelegt. Sie können jedoch zusätzlich bestimmte Akkorde ausführen.