Manuell Kodiertes Englisch

Definition und Abgrenzung

Manually Coded English (MCE) ist ein Sammelbegriff für künstlich entwickelte manuelle Sprachsysteme, die Grammatik und Morphologie des gesprochenen Englisch visuell wiedergeben sollen. Morphologie bezeichnet den Aufbau und die Veränderung von Wörtern, Syntax ihre Anordnung zu Sätzen. Die einzelnen MCE-Systeme stimmen unterschiedlich genau mit der englischen Morphologie, Syntax und Grammatik überein. Normalerweise werden sie gleichzeitig mit gesprochenem Englisch verwendet.

MCE entstand durch Sprachplanung in mehreren Ländern, besonders in den USA der 1970er Jahre. Dort wurden vier wichtige Systeme entwickelt: Seeing Essential English beziehungsweise Morphemic Signing System (SEE-1/MSS), Signing Exact English (SEE-2 oder SEE), Linguistics of Visual English (LOVE) und Signed English (SE). Über ihre Genauigkeit und pädagogische Eignung besteht keine Einigkeit.

MCE ist von der American Sign Language (ASL) und anderen natürlichen Gebärdensprachen zu unterscheiden. ASL besitzt eine eigene Morphologie, einen eigenen Wortschatz und eine eigene Syntax. Nordamerikanische MCE-Systeme übernehmen zwar Zeichen aus der ASL, verändern oder beschränken aber teilweise deren Bedeutung und Form, um der englischen Wortstellung zu folgen. Natürliche Gebärdensprachen nutzen unter anderem räumliche Beziehungen, gleichzeitige statt nur nacheinander ausgeführte grammatische Markierungen, Gesichtsausdruck und Körperhaltung. MCE arbeitet dagegen überwiegend sequenziell, räumlich begrenzt und mit einer strengen, am Englischen orientierten Wortreihenfolge.

Kommunikation, Lernen und Kontroversen

MCE wurde vor allem für den Unterricht gehörloser Kinder in englischsprachigen Ländern entwickelt. Die Grundannahme war, dass ein dem Englischen ähnliches System den Zugang zu geschriebenem oder gesprochenem Englisch und besonders das Lesen erleichtern könne. Heute wird MCE weiterhin vorwiegend im Bildungsbereich eingesetzt, auch bei Kindern mit anderen Sprech- oder Sprachschwierigkeiten. In der Gehörlosenbildung steht es neben Ansätzen wie Unterricht in einer natürlichen lokalen oder kolonialen Gebärdensprache, bimodal-bilingualer Bildung, Total Communication und Oralismus.

Forschungsergebnisse zeigen ein gemischtes Bild. Erfahrung kann die Übermittlung englischer morphologischer und syntaktischer Informationen verbessern, besonders bei hörenden Lernenden oder Personen, die Englisch bereits beherrschen. Viele hörende Nutzer haben dennoch Schwierigkeiten, mit MCE umfassend und wirksam zu kommunizieren. Einige Lehrer vermeiden nach eigenen Angaben englische Wörter oder Konstruktionen, die sie nicht in MCE ausdrücken können, und schränken dadurch ihren Sprachgebrauch ein.

Für gehörlose Kinder ist problematisch, dass sich die Morphologie fast aller MCE-Systeme stark von der natürlicher Gebärdensprachen unterscheidet. Kinder, die ausschließlich MCE kennenlernen, erwerben künstliche freie und gebundene Morpheme häufig später als hörende Gleichaltrige. Ein gebundenes Morphem kann nicht selbstständig auftreten, etwa die englische Endung „-ing“. Gehörlose Kinder behandeln solche Endungen teilweise wie freie Zeichen, lösen sie vom zugehörigen Wort und setzen sie an anderer Stelle ein. So entstehen Konstruktionen, die Nutzer des gesprochenen Englisch als ungrammatisch beurteilen. Dieses Muster wurde weder bei hörenden Kindern beobachtet, die gesprochenes Englisch erwerben, noch bei gehörlosen Kindern, die ASL als Erstsprache lernen.

Auch die Übertragungsgeschwindigkeit kann die Kommunikation erschweren: Manche MCE-Systeme benötigen bis zu zweieinhalb Mal so lange wie gesprochenes Englisch oder ASL, um dieselben Informationen auszudrücken. Forschende vermuten deshalb eine stärkere Belastung des Kurzzeitgedächtnisses.

Umstritten sind außerdem die Bewertungsmaßstäbe. Äußerungen gehörloser Kinder werden häufig danach beurteilt, ob sie den Formen des gesprochenen Englisch entsprechen, nicht danach, ob MCE als eigenständige Kommunikationsform verständlich funktioniert. Untersuchungen zur MCE-Kompetenz hörender Lehrkräfte prüfen zudem oft nicht, wie viel die Schüler tatsächlich verstehen. Zwar gilt MCE für Menschen, die den jeweiligen Code kennen, vielfach als verständlich; weniger erforscht ist, ob es wegen häufig ausgelassener Morpheme für den Erstspracherwerb geeignet ist.

Samuel James Supalla beobachtete bei prälingual gehörlosen Kindern, die ausschließlich mit MCE unterrichtet worden waren, spontane ASL-ähnliche Neuerungen ohne vorherigen ASL-Kontakt. Statt der vorgesehenen MCE-Zeichen für Kasus, Tempus und Genus nutzten sie deiktische, also hinweisende Zeichen sowie räumliche Veränderungen von Verben. Solche Mittel gelten als charakteristisch für Gebärdensprachen und gehören nicht zu MCE.

Die ethische Debatte betrifft besonders die Stellung der ASL als Minderheitensprache in Nordamerika. Die meisten gehörlosen Kinder haben hörende Eltern und lernen ASL daher nicht automatisch von klein auf. Kritiker sehen es als problematisch an, eine Minderheitensprache zu verändern, um Kindern die Mehrheitssprache aufzuerlegen. Wird MCE anstelle von ASL gewählt, kann sich der Zugang zu einer natürlichen Gebärdensprache verzögern. Unvollständige oder unverständliche Mitteilungen durch Lehrkräfte können außerdem kognitive Verzögerungen und schwächere schulische Leistungen verursachen oder verstärken.

Begleitende und gemischte Kommunikationsformen

Das Fingeralphabet stellt jeden Buchstaben durch ein eigenes Zeichen dar. Es ist keine Form von MCE, sondern stammt aus natürlichen Gebärdensprachen. Es dient vor allem für Eigennamen, Lehnwörter, Hervorhebungen, Unterscheidungen oder unbekannte Gebärden; ausschließlich wird es nur selten verwendet, teilweise noch beim taktilen Gebärden für taubblinde Menschen. Großbritannien, Australien und Neuseeland verwenden ein Zweihand-Fingeralphabet, Nordamerika, Irland, Singapur und die Philippinen ein Einhand-System. In Südafrika kommen beide Formen vor.

Kontaktgebärden sind ebenfalls kein MCE, sondern eine Mischung aus Englisch und einer lokalen natürlichen Gebärdensprache. Je nach Sprachkenntnissen können sie stärker englisch- oder gebärdensprachähnlich sein. Die Bezeichnung ersetzte weitgehend „Pidgin Sign English“ (PSE), weil diese Kommunikationsform nicht die sprachwissenschaftlichen Merkmale eines Pidgins besitzt. Kontaktgebärden behalten meist die grundlegende englische Wortreihenfolge, lassen aber Initialisierungen und grammatische MCE-Markierungen weg. In den USA können ASL-Merkmale wie das Auflisten zusammengehöriger Elemente oder die Wiederholung von Pronomen und Verben hinzukommen.

Bei gebärdengestützter Sprache (Sign-supported speech, SSS) oder simultaner Kommunikation (SimCom) wird vollständiges Englisch gesprochen und gleichzeitig eine MCE-Form gebärdet. Wortschatz, Syntax und Pragmatik stammen aus dem Englischen; Gebärden aus einer lokalen Gebärdensprache oder künstlich entwickelte Zeichen unterstützen das Verstehen. SSS und SimCom werden heute häufig mit Total Communication gleichgesetzt, obwohl dessen ursprüngliche Philosophie anders war.

Ergänzte Laut-Sprache oder Cued Speech gilt traditionell nicht als MCE. Sie verwendet keine Zeichen für englische Wörter, sondern „Cuems“: acht Handformen für Konsonantenphoneme und vier Positionen am Gesicht für Vokalphoneme, jeweils verbunden mit Mundbewegungen. Dadurch werden Bestandteile der Lautsprache sichtbar. Cued Languages bilden eine eigene Klasse visueller Kommunikation und wurden an zahlreiche Sprachen und Dialekte angepasst.

Systeme in Nordamerika

Seeing Essential English (SEE-1), auch Morphemic Signing System (MSS), wurde in den 1960er und 1970er Jahren von David Anthony entwickelt. Weniger als die Hälfte seiner grundlegenden englischen Wörter ordnete er ASL-Zeichen zu. SEE-1 zerlegt zusammengesetzte Wörter in einzelne Bestandteile: „butterfly“ wird nacheinander als „butter“ und „fly“ dargestellt. Viele ASL-Zeichen werden initialisiert, also mit einer Handform ausgeführt, die dem Anfangsbuchstaben des englischen Wortes entspricht. So erhält das ASL-Zeichen für „have“ die B-Handform. Kritiker bezeichnen SEE-1 als unzureichende Darstellung des Englischen, weil seine Zitierform nur 14 gebundene Morpheme enthält. Seit den 1990er Jahren wurde es wenig untersucht und war laut einer Veröffentlichung von 2016 nur noch in Amarillo, Texas, in Gebrauch.

Signing Exact English (SEE-2 oder SEE) ist der am häufigsten untersuchte und gelehrte manuelle Code für amerikanisches Englisch. Gerilee Gustason, Esther Zawolkow und Donna Pfetzing entwickelten ihn Anfang der 1970er Jahre. SEE-2 übernimmt zahlreiche ASL-Zeichen und verändert deren Handform häufig entsprechend dem ersten Buchstaben eines bestimmten englischen Wortes. Umgekehrt fasst es mehrere ASL-Zeichen zusammen, wenn sie auf Englisch dasselbe Wort ergeben: Für die Bedeutungen von „right“ als „korrekt“, „Gegenteil von links“ und „Berechtigung“ verwendet SEE nur ein Zeichen. Grammatische Markierungen und Initialisierungen gehören zum System; für zusammengesetzte Wörter wie „butterfly“ wird jedoch das vorhandene ASL-Zeichen benutzt.

Das amerikanische Signed English (SE oder gelegentlich Siglish) ist einfacher als SEE-1, SEE-2 und LOVE. Es setzt ASL-Zeichen in englischer Wortfolge ein und besitzt nur 14 grammatische Markierungen. Die verbreitetste Variante wurde von Harry Bornstein im Rahmen des Gallaudet Signed English Project entwickelt, unter anderem für Kinderbücher mit illustrierten Gebärden und geschriebenem Englisch.

Linguistics of Visual English (LOVE) bezeichnet eine 1971 von Dennis Wampler veröffentlichte Morphemliste. Anders als die meist durch englische Glossen verschriftlichten ASL- und MCE-Formen wird LOVE mit William Stokoes Notationssystem für sprachliche Merkmale der ASL geschrieben. Conceptually Accurate Signed English (CASE) wird uneinheitlich verwendet; die US-Gesundheitsbehörde CDC versteht darunter eine andere Bezeichnung für PSE beziehungsweise eine Mischung aus ASL und MCE.

Die 1878 von Zenas Westervelt entwickelte Rochester-Methode kommt geschriebenem Englisch besonders nahe, weil jedes Wort vollständig mit dem Fingeralphabet buchstabiert wird. Sie wurde bis etwa in die 1970er Jahre verwendet. Wegen ihres hohen Zeit- und Arbeitsaufwands verlor sie an Bedeutung, wird aber vereinzelt noch beim taktilen Gebärden eingesetzt.

Britische Systeme

Britisches Signed English (SE) kombiniert Zeichen der British Sign Language (BSL) mit dem Fingeralphabet, um im BSL-System nicht verwendete gebundene Morpheme wie „-ed“ und „-ing“ auszudrücken. Der Begriff wird teilweise gleichbedeutend mit Sign-supported English (SSE) gebraucht. Andere Fachleute unterscheiden SSE dadurch, dass es nicht die vollständige Flexionsmorphologie des gesprochenen Englisch wiedergibt: Während ein vollständiger Satz gesprochen wird, werden nur seine Schlüsselwörter gebärdet.

Das Paget Gorman Sign System, auch Paget Gorman signed speech (PGSS) oder Paget Gorman systematic sign language, entstand in den 1930er Jahren. Sir Richard Paget entwickelte es; Lady Grace Paget und Dr. Pierre Gorman passten es für Kinder mit Sprach- oder Kommunikationsproblemen an. Das grammatische System bildet normale englische Sprachmuster ab und kombiniert 37 Grundzeichen mit 21 Standardhandhaltungen. So lassen sich viele englische Wörter einschließlich Endungen und Verbformen darstellen. Die Zeichen entsprechen nicht den natürlichen Gebärden der Gehörlosencommunity. Zwischen den 1960er- und 1980er-Jahren war das System an britischen Gehörlosenschulen verbreitet. Nach Einführung von BSL und BSL-basiertem Signed English wird es hauptsächlich noch bei Sprach- und Sprechstörungen eingesetzt.

Weitere regionale Varianten

Das australische Signed English folgt eher einer lockeren lautlichen Logik als der strengen phonetischen Struktur von Cued Speech. „Uncomfortable“ kann beispielsweise durch die Zeichen für „un“, „come“, „for“ und „table“ dargestellt werden. Ein Zeichen kann außerdem auf gleichlautende englische Wörter übertragen werden: Die Auslan-Gebärde für „fly“ im Sinn des Insekts kann auch das Verb „to fly“ vertreten. Ein Komitee entwickelte das System Ende der 1970er Jahre aus Auslan-Zeichen, vor allem aus dem südlichen Dialekt, neu erfundenen Zeichen und Entlehnungen aus der ASL. Einige dieser Entlehnungen gingen in den alltäglichen Auslan-Gebrauch ein. Das System wird weiterhin an vielen Schulen in Australien und auch in Neuseeland verwendet.

In Singapur wird SEE-2 häufig an Gehörlosenschulen eingesetzt und von der Singapore Association for the Deaf als bevorzugte Form unterrichtet. Die natürliche Singapore Sign Language soll von der Shanghainese Sign Language, ASL und SEE-2 beeinflusst worden sein.

Die kenianische Regierung verwendet Kenya Signed English. Die University of Nairobi unterstützt dagegen die Kenyan Sign Language.