Hallo

Bedeutung und Gebrauch

„Hallo“ ist im Deutschen ein nicht förmlicher mündlicher oder schriftlicher Gruß, besonders unter Bekannten oder Freunden. Es kann auch als Interjektion, also als Ausruf, verwendet werden: Ähnlich dem veralteten Anruf „Heda!“ dient es dazu, Aufmerksamkeit zu erlangen, etwa in „Hallo, ist da jemand?“.

Weitere Verwendungsweisen hängen stark von Betonung, Mimik und Gestik ab. „Aber hallo!“ kann eine Bekräftigung ausdrücken, zum Beispiel „Da hast du sowas von Recht!“, aber auch Widerspruch, etwa „Da übersiehst du etwas Wesentliches!“. Die Frage „Hallo?“ wird seit einigen Jahren mit abweichender Betonung gebraucht, um jemanden zur Besinnung zu rufen. Die substantivierte Form „ein Hallo“, die im Unterschied zu den anderen Formen auf der zweiten Silbe betont wird, bezeichnet ein fröhliches, lärmendes Durcheinander: „Er wurde mit großem Hallo empfangen.“

Herkunft und Telefon

Der imperativische Ruf „hallo“ ist im Deutschen und Englischen alt; die frühesten literarischen deutschen Belege stammen aus dem 15. Jahrhundert. Er konnte verwendet werden, um einen Fährmann vom gegenüberliegenden Ufer herbeizurufen oder ihn wörtlich zu „holen“.

„Hallo“ und das verwandte „holla“ gehen auf althochdeutsch halōn, holōn sowie mittelhochdeutsch halen, holen, holn zurück; diese Verben bedeuten „rufen, holen“ und führten zu neuhochdeutsch „holen“. Beide Ausdrücke sind klanglich intensivierte Imperative dieses Verbs. Später wurde „Hallo“ beziehungsweise „halloh“ auch als Hetzruf bei der Jagd und gegenüber Hunden verwendet.

Durch die Erfindung des Telefons wurde das Wort populärer. Thomas Alva Edison zeichnete mit dem von ihm 1877 erfundenen Phonographen als erstes Wort hallo beziehungsweise hello auf und gab es wieder. Edison entwickelte zugleich den 1876 durch Alexander Graham Bell patentierten Fernsprecher weiter. Mit seinem Begrüßungsvorschlag hello setzte er sich gegen Bell durch, der ahoy bevorzugte.

Vor den 1880er Jahren war hello in den USA als Begrüßung unüblich und soll von Halloo, einem Ruf an einen Fährmann, stammen. Nach einer anderen Darstellung waren hallo oder hello als amerikanische Schreibweise besonders an der westlichen Frontier seit Mitte des 19. Jahrhunderts gebräuchlich; „Hallo, the house“ sei der übliche Gruß beim Erreichen einer Siedlung gewesen. Eine weitere, nur mögliche Herkunft wird aus dem Ungarischen genannt: Beim Test der ersten amerikanischen, von Tivadar Puskás entwickelten Telefonzentrale sollen hallom („ich höre es“) oder hallod („hörst du?“) verwendet worden sein.

Im Französischen ist allô reine Telefonbegrüßung geblieben; bei persönlicher Begrüßung wird stattdessen „salut“ verwendet.

Begrüßungen in anderen Sprachen

Die Zusammenstellung zeigt, dass viele Sprachen zwischen allgemeinen, formellen, freundschaftlichen und telefonischen Grüßen unterscheiden. Im Englischen heißen verbreitete Formen hello und hi, gelegentlich auch hallo; im Niederländischen hallo oder hoi, im Norwegischen hei, hallo oder morn und im Schwedischen hej, hallå oder god dag. Bairisch kennt hawedere („habe die Ehre“), Niederdeutsch moin moin und Schweizerdeutsch hoi, sali oder tschau.

Oft gelten am Telefon eigene Ausdrücke: Französisch allô, Arabisch ألو alu!, Chinesisch 喂 wéi/wèi, Italienisch pronto, Japanisch もしもし moshimoshi, Polnisch halo, Russisch алло allo, Spanisch diga, dígame, sí oder aló?, Türkisch alo und Ungarisch halló. In mehreren Sprachen ist eine dem deutschen „Hallo“ ähnliche Telefonform ausdrücklich auf Telefongespräche beschränkt, etwa rumänisch alo, serbisch alo, slowakisch halo und tschechisch halo.

Andere Beispiele für allgemeine Grüße sind albanisch mirëdita oder tungjatjeta, dänisch hej, estnisch tere, finnisch terve, hei, moi oder moro, griechisch γειά ja, hawaiisch aloha, hebräisch שלום schalom, indonesisch halo, koreanisch 안녕하세요! annyeong haseyo!, portugiesisch olá, spanisch hola, thailändisch สวัสดี! sawadee, ukrainisch привіт! prywit! und vietnamesisch chào. Die Liste enthält außerdem je nach Situation unterschiedliche Höflichkeitsformen, beispielsweise italienisch ciao als freundschaftliche und buongiorno als formelle Begrüßung sowie hindi नमस्ते namaste als höfliche, नमस्कार namaskār als formelle und प्रणाम praṇām als respektvolle Form.