Englischsprachige Wikipedia

Überblick

Die englischsprachige Wikipedia ist die englische Ausgabe der freien Online-Enzyklopädie Wikipedia. Sie wird von Wikimedia betrieben, von der Wikipedia-Gemeinschaft redaktionell bearbeitet und ist seit dem 15. Januar 2001 online. Die Registrierung ist optional. Die Ausgabe hatte laut Infobox 7 Mio. Artikel und 44.350.955 Benutzer; die Statistik im Artikel nennt für Mitte August 2022 6.570.183 Artikel, 895.889 Dateien, 44.350.955 Benutzerkonten und 1.030 Administratoren.

Gegründet wurde sie am 15. Januar 2001 von Jimmy Wales und Larry Sanger. Sie war die erste Sprachversion der Wikipedia und blieb von Beginn an die quantitativ größte. Neben ihr gibt es eine Simple-English-Wikipedia mit Artikeln in Basic English, also einer vereinfachten Form des Englischen mit kleinerem Wortschatz, sowie eine Sprachversion auf Altenglisch oder Angelsächsisch.

Der Anteil der englischsprachigen Wikipedia an allen Wikipedia-Artikeln sank mit dem Wachstum anderer Sprachversionen: 2003 lag er noch bei über 50 %, im Dezember 2012 bei rund 17,2 %. Die gesamte Textmenge der englischsprachigen Wikipedia-Artikel betrug im Januar 2013 etwa 10 Gigabyte. Die ersten Artikel entstanden in einer Pionierphase zwischen September 2001 und Januar 2002. Am 1. November 2015 erreichte die englischsprachige Wikipedia als erste Sprachversion fünf Millionen Artikel, am 23. Januar 2020 sechs Millionen Artikel.

Bedeutung als Vorbild

Als erste und größte Sprachversion spielte die englischsprachige Wikipedia eine Vorreiterrolle für andere Wikipedias. Viele dort entwickelte Konventionen, Richtlinien und Funktionen wurden später von anderen Sprachversionen übernommen.

Dazu gehören die Auszeichnung von Artikeln als exzellent, auf Englisch featured articles, oder lesenswert, auf Englisch good articles. Wichtig ist auch die Politik des neutralen Standpunktes, englisch Neutral point of view oder kurz NPOV: Artikel sollen nicht einseitig urteilen, sondern unterschiedliche Sichtweisen sachlich darstellen. Weitere übernommene Elemente sind Navigationsleisten, also Navigation templates, die Einordnung kurzer Artikel, sogenannter Stubs, in Unterkategorien, sowie Verfahren zur Konfliktlösung wie Mediation und Schiedsverfahren.

Auch eine regelmäßige Kampagne zur gemeinsamen Verbesserung bestimmter Artikel, der Article Collaboration and Improvement Drive, gehörte zu den Vorbildern. Sehr bekannt wurde außerdem der Baustein „[citation needed]“ („Quellenangabe benötigt“), mit dem unbelegte Textstellen markiert werden.

Umgekehrt übernahm die englischsprachige Wikipedia auch Funktionen kleinerer Wikipedias. Beispiele sind die nachprüfbare Versionsgeschichte aus der deutschsprachigen Wikipedia und Vorlagen zur computergestützten Aktualisierung von Bevölkerungszahlen aus der niederländischsprachigen Wikipedia.

Medien und Technik

In der englischsprachigen Wikipedia gibt es neben Texten auch Bild-, Audio- und Videodateien. Viele Bilder wurden unter Beibehaltung ihres Namens in das Medienarchiv Wikimedia Commons verschoben. Commons ist ein gemeinsames Medienarchiv für Wikimedia-Projekte.

Eine Besonderheit der englischen Sprachversion ist, dass sie auch Bild-, Audio- und Videodateien enthält, die unter Fair Use fallen. Fair Use ist eine Rechtsdoktrin des anglo-amerikanischen Urheberrechts. Solche Dateien sind auf Wikimedia Commons nicht erlaubt.

Viele Beteiligte der Wikimedia Foundation, der Non-Profit-Organisation hinter Wikipedia, und viele Entwickler der frei verfügbaren Verwaltungssoftware MediaWiki sind zugleich Benutzer der englischsprachigen Wikipedia. Dadurch ist diese Sprachversion eng mit der technischen und organisatorischen Entwicklung des gesamten Projekts verbunden.

Benutzer und Mitarbeit

Die englischsprachige Wikipedia zieht besonders viele Benutzer und Bearbeiter an, weil sie die größte Sprachversion ist und Englisch als Weltsprache gilt. Viele Mitwirkende haben Englisch nicht als Muttersprache. Der Artikel beschreibt, dass solche Nutzer Informationen offenbar oft eher in der englischsprachigen Wikipedia suchen als in ihrer eigenen Sprachversion, weil das englische Pendant zu allgemeinen Themen meist mehr Informationen bietet.

Zwischen Nichtmuttersprachlern und Nutzern mit Englisch als Erstsprache entwickelte sich eine Zusammenarbeit: Nichtmuttersprachler tragen Inhalte bei, während englische Muttersprachler diese redaktionell überarbeiten. Der Artikel kennzeichnet diesen Abschnitt allerdings als nicht hinreichend belegt; solche Angaben könnten ohne zusätzliche Nachweise entfernt werden.

Zur Entwicklung der Nutzerzahlen nennt der Artikel mehrere Daten. Am 1. April 2007 registrierte die englischsprachige Wikipedia das 4.000.000. Benutzerkonto. Ende Februar 2006 war erst die Schwelle von einer Million registrierten Nutzern überschritten worden. Im April 2009 führte die Wikimedia Foundation in der englischsprachigen Wikipedia eine Befragung zur Benutzerfreundlichkeit durch. Eine Erhebung von 2008 lieferte grundlegende Informationen zur Demografie und Motivation der Bearbeiter.

Konfliktlösung

Die englischsprachige Wikipedia besitzt ein virtuelles Schiedsgericht, auf Englisch Arbitration Committee oder kurz ArbCom. Ein Schiedsgericht ist ein gewähltes Gremium, das bei schweren Konflikten zwischen Benutzern verbindliche Regeln und Entscheidungen festlegt.

Das ArbCom wurde am 4. Dezember 2003 von Jimmy Wales eingerichtet. Ziel war es, Vollmachten abzugeben, die zuvor nur ihm als Wikipedia-Eigner zustanden. In der Anfangsphase bestand das Schiedsgericht aus zwölf Mitgliedern, verteilt auf drei Gruppen mit je vier Mitgliedern. Später wurde das Komitee schrittweise auf 18 Mitglieder vergrößert.

Das Modell wurde in Schwesterprojekten nachgeahmt. So gründete sich 2007 auch das Schiedsgericht der deutschsprachigen Wikipedia.

Kontroversen

Eine zentrale Kontroverse betrifft die Frage, welche Varietät des Englischen in Artikeln verwendet werden soll. Besonders häufig stehen sich Befürworter des amerikanischen und des britischen Englisch gegenüber. Vorschläge reichten von einer einheitlichen Standardisierung bis zu einer Abspaltung, also einem Fork, von der englischen Wikipedia.

Die Richtlinie zum Ausdrucksstil legt fest, dass die englischsprachige Wikipedia keiner bedeutenden nationalen Varietät den Vorzug gibt. Bei Artikeln, deren Thema mit einer bestimmten englischsprachigen Nation verbunden ist, soll die passende Varietät verwendet werden. Innerhalb eines Artikels soll die Rechtschreibung und Grammatik einheitlich bleiben: Die Schreibweisen „colour“ und „color“ dürfen zum Beispiel nicht im selben Artikel gemischt werden. Wenn ein Artikel ursprünglich in einer bestimmten nationalen Varietät angelegt wurde oder diese aus seiner Entstehungsgeschichte klar ersichtlich ist, soll sie beibehalten werden.

Ähnliche Regeln zu regionalen Schreibweisen gibt es in der chinesischen und portugiesischsprachigen Wikipedia. Auch die deutschsprachige Wikipedia akzeptiert bei schweiz- und österreichbezogenen Artikeln Besonderheiten wie Schweizer Hochdeutsch mit „ss“ statt „ß“ oder österreichische Schreibungen wie „Jänner“ statt „Januar“.

Der Artikel erwähnt außerdem Presseberichte über Fälle von Cyber-Mobbing und Drohungen im Zusammenhang mit der englischsprachigen Wikipedia. Genannt werden die Glen A. Wilson High School in Hacienda Heights, Kalifornien, im Jahr 2008 und die Niles West High School in Skokie, Illinois, wo 2006 ein 14-jähriger Junge nach einer Gewaltandrohung verhaftet wurde.