Simple-English-Wikipedia – einfach erklärt

Kernidee und Zielgruppe

Die Simple-English-Wikipedia ist eine englischsprachige Version des freien Onlinelexikons Wikipedia. Sie verwendet vereinfachtes Englisch, vor allem Basic English oder Special English. Basic English ist eine vereinfachte Form des Englischen; Special English ist eine kontrollierte Form der Weltsprache.

Das Ziel der am 17. November 2003 gegründeten Website ist eine Enzyklopädie für Menschen mit unterschiedlichen Bedürfnissen. Genannt werden Schüler oder Studenten, Kinder, Erwachsene mit Lernbehinderung und Menschen, die Englisch lernen möchten. Im Dezember 2025 enthielt die Website 278.202 Artikel. Sie wurden von 1.694.843 registrierten Benutzern bearbeitet; mehr als 4.263 davon waren besonders aktiv.

Aufbau und Sprache

Die Artikel der Simple-English-Wikipedia sind in der Regel kürzer als die Artikel der englischsprachigen Wikipedia. Sie geben meist nur Basisinformationen zu einem Thema. Laut Tim Dowling von der britischen Zeitung The Guardian beschränkt sich die Simple-English-Version auf allgemein akzeptierte Fakten.

Auch die Benutzeroberfläche ist sprachlich vereinfacht. Der Link Random Article heißt dort Show Any Page, also ungefähr „Zeige irgendeine Seite“. Bei einem roten Link erscheint not yet started, also „noch nicht gestartet“, statt page does not exist, „Seite nicht vorhanden“. Benutzer werden eingeladen, Artikel zu change, also zu „ändern“, statt zu edit, also zu „bearbeiten“.

Das verwendete Vokabular umfasst etwa 2000 allgemein gebräuchliche englische Wörter. Es stützt sich größtenteils auf Basic English, eine Hilfssprache des Englischen mit 850 Wörtern. Basic English wurde in den 1920er Jahren vom britischen Sprachwissenschaftler Charles Kay Ogden entwickelt.

Nutzen beim Englischlernen

Die einfache Gestaltung der Simple-English-Wikipedia kann Anfängern beim Lernen der englischen Sprache helfen. Die Wortstruktur und die Syntax, also der Satzbau, sind einfacher als in normalem Englisch. Dadurch werden Informationen leicht verständlich beschrieben.

Die Vereinfachung hat auch Nachteile: Der Informationsgehalt kann geringer sein. Für englische Muttersprachler und gute Zweitsprecher kann die Sprache grammatikalisch etwas abstrakt wirken.

Bildungsprojekte

Material aus der Simple-English-Wikipedia bildet die Grundlage für das Wikipedia-Hilfsprojekt One Encyclopedia per Child, auf Deutsch „Eine Enzyklopädie pro Kind“. Dieses Projekt gehört zur Initiative One Laptop per Child, auf Deutsch „Ein Laptop pro Kind“.

Die Initiative verfolgt das Ziel, weltweit die Bildung armer Kinder zu fördern.