Black Midi

Gegenstand und Besetzung

Black Midi, Eigenschreibweise black midi, war eine 2017 gegründete britische Rockband aus London. Sie verband verschiedene Stilrichtungen: Experimental Rock, Math-Rock, Progressive Rock, Jazz Fusion, Noise-Rock und Post-Punk. Die Band bestand bis zu ihrer Auflösung beziehungsweise angekündigten unbestimmten Pause im Jahr 2024.

Zur letzten Besetzung gehörten Geordie Greep (Gesang, Gitarre, Piano und Synthesizer), Cameron Picton (Bass, Synthesizer, Flöte, Gitarre und gelegentlich Gesang) sowie Morgan Simpson (Schlagzeug). Bei Liveauftritten wurde die Band seit 2020 regelmäßig von Seth Evans an Keyboards, Synthesizer und Bass sowie von Kaidi Akinnibi an Saxofon unterstützt. Das frühere Mitglied Matt Kwasniewski-Kelvin spielte Gitarre und war bis 2021 beteiligt.

Die Bedeutung der Band liegt vor allem in ihrer stilistischen Vielseitigkeit und ihrer ungewöhnlichen Entwicklung: Auf das stark von Noise-Rock geprägte Debüt folgten Alben mit deutlicheren Einflüssen aus Progressive Rock, Jazz-Fusion und Konzeptmusik.

Gründung und erstes Album

Geordie Greep, Matt Kwasniewski-Kelvin und Morgan Simpson lernten sich als Kommilitonen der Londoner Brit School kennen. 2017 gründeten Greep und Kwasniewski-Kelvin gemeinsam mit Simpson eine Band. Greep und Kwasniewski-Kelvin übernahmen zunächst Gitarre und Gesang, Simpson spielte Schlagzeug. Cameron Picton kam später als Bassist hinzu.

Black Midi gehörten zur South London scene, aus der auch Bands wie Black Country, New Road, Shame und Squid hervorgingen. Ihren ersten Auftritt hatten sie 2017 im Club The Windmill. 2018 erschien die erste Single bmbmbm beim privaten Label Speedy Wunderground des Musikproduzenten Dan Carey. Das Stück wurde, wie andere Singles des Labels, an nur einem Tag aufgenommen und in einer limitierten Vinylauflage veröffentlicht.

Größere Bekanntheit erlangte die Band Ende 2018 durch eine Liveperformance beim US-amerikanischen Radiosender KEXP. Dieses Video hatte im Juni 2024 knapp 1,6 Millionen Aufrufe auf YouTube. Die fünf neuen Songs, darunter bmbmbm, wurden Teil des Debütalbums Schlagenheim. Es erschien am 21. Juni 2019 und war in nur fünf Tagen aufgenommen worden. Das Album erhielt große Aufmerksamkeit und wurde noch 2019 für den Mercury Prize nominiert.

Musikalische Entwicklung und Alben

Nach dem Erfolg von Schlagenheim startete die Band im Juni 2020 die Radioshow The Black Midi Variety Hour bei NTS Radio. Bis zum Sommer 2021 erschienen sieben Episoden. Am 10. Dezember 2020 trat Black Midi gemeinsam mit Black Country, New Road als Black Midi, New Road auf. Mit einem langen Jam sowie Coverversionen von Stücken von Coldplay, Led Zeppelin und Bruce Springsteen sammelten sie Geld für den vom COVID-19-Lockdown betroffenen Club The Windmill.

Am 15. Januar 2021 kündigte Gitarrist Matt Kwasniewski-Kelvin aus psychischen Gründen eine Auszeit an. Er erklärte, auf zukünftigen Alben nicht zu hören zu sein, schloss eine Rückkehr jedoch nicht aus. Das zweite Album Cavalcade wurde am 23. März angekündigt und am 28. Mai 2021 veröffentlicht. In der Diskografie wird als Erstveröffentlichung abweichend der 26. Mai 2021 angegeben. Die Singles John L, Slow (Loud) und Chondromalacia Patella wurden daraus ausgekoppelt.

Cavalcade entfernte sich vom Noise-Rock des Debüts und verband ihn stärker mit Progressive Rock und Jazz-Fusion. Während Schlagenheim aus Jam-Sessions hervorgegangen war, schrieben die Bandmitglieder die Stücke für Cavalcade zu Hause und setzten sie anschließend in Proben zusammen.

Das dritte Studioalbum Hellfire wurde am 9. Mai 2022 angekündigt und entstand in gemeinsamen Sessions im Sommer 2021. Es erschien offiziell am 15. Juli 2022. Die Singles Welcome to Hell, Eat Men Eat und Sugar/Tzu gehörten zum Album. Hellfire ist ein Konzeptalbum über das Böse im Menschen. Nach Aussage von Geordie Greep ist fast jede dargestellte Figur „eine Art Drecksack“.

Trennung und Veröffentlichungen

Am 10. August 2024 äußerte Geordie Greep während eines Instagram-Liveauftritts auf Fragen zur Zukunft der Band: „Kein black midi mehr“ und „Es ist vorbei“. Cameron Picton bestätigte die Trennung später auf X. Er erklärte, die Band habe abgestimmt, nichts über eine Trennung zu sagen, und er sei deshalb von Greeps Äußerungen überrascht gewesen.

Zwei Tage später bezeichnete das Management die Situation gegenüber dem Magazin The Quietus als unbestimmte Pause. Die Mitglieder wollten sich auf Soloprojekte konzentrieren; zugleich bleibe die „Black Midi-Tür“ offen. Damit enthält der Artikel sowohl Aussagen über ein Ende der Band als auch die spätere Beschreibung einer möglichen Fortsetzung. Matt Kwasniewski-Kelvin starb im Januar 2026 im Alter von 26 Jahren.

Black Midi veröffentlichte drei Studioalben: Schlagenheim (2019), Cavalcade (2021) und Hellfire (2022). In den britischen Charts erreichten sie Platz 43, 60 und 22. Cavalcade kam außerdem in Deutschland auf Platz 74; Hellfire erreichte Platz 41 in Deutschland und Platz 67 in der Schweiz.

Zu den weiteren genannten Singles gehören Speedway, Crow's Perch, Talking Heads, Ducter, 7-Eleven, Ded Sheeran (Ed Sheeran Send) Part 1, Sweater, bm xmas covers und Cruising. Crow's Perch, 7-Eleven und Cruising werden als Non-album singles geführt.