Rate Your Music

Gegenstand und Zweck

Rate Your Music, kurz RYM, ist eine kostenlose, von Mitgliedern aufgebaute Online-Datenbank für Tonträger, Tonaufnahmen, Plattenfirmen und Filme. Die Website wurde im Jahr 2000 gegründet und hat ihren Sitz in Seattle. Gründer, Betreiber und Redakteur ist Hossein Sharifi. Die Registrierung ist optional. RYM ist seit dem 24. Dezember 2000 online.

Die Website ist in Englisch, Deutsch, Finnisch, Französisch, Italienisch, Niederländisch, Polnisch, Portugiesisch, Russisch, Spanisch und Türkisch verfügbar. Ihr Grundprinzip besteht darin, dass Benutzer Alben, Singles und EPs in die Datenbank eintragen und anschließend bewerten können.

Aufbau und Entwicklung der Datenbank

Rate Your Music ähnelt einem Wiki: Angemeldete Benutzer tragen gemeinschaftlich Daten zu Künstlern, Aufnahmen und Künstlerbiografien ein. Einträge müssen jedoch von einem Moderator geprüft und genehmigt werden, um Vandalismus vorzubeugen. Das Bewertungssystem reicht von mindestens einem halben Stern bis höchstens fünf Sternen.

Im Unterschied zu Discogs lag der Schwerpunkt von RYM in der Anfangszeit nicht auf elektronischer Musik, sondern auf Rockmusik. Die erste Version, RYM 1.0, ermöglichte das Bewerten und Katalogisieren von Musikaufnahmen, das Schreiben von Rezensionen, das Erstellen von Listen sowie das Eintragen von Künstlernamen und Alben. Weitere Funktionen kamen schrittweise hinzu, darunter Benutzerforen im Jahr 2002.

Am 7. August 2006 wurde RYM 2.0 eingeführt. Diese vollständig neue Version bot zusätzliche Möglichkeiten, etwa die Eingabe von Tracklists, Labels, Katalognummern, Konzerten und Veranstaltungsorten. Seit Mai 2009 werden auch Filme in die Datenbank aufgenommen.

Wegen hoher Betriebskosten wird RYM seit 2006 nicht mehr ausschließlich durch Benutzerspenden finanziert. Einnahmen stammen außerdem aus provisionsbasierten Links zu Online-Musikdiensten und aus kontextueller Werbung von Google AdSense. Angemeldete Benutzer können diese Werbung ausschalten. Die Umstellung wurde zuvor in den Benutzerforen diskutiert; eine demokratische Abstimmung darüber fand jedoch nicht statt.

Individuelle Ranglisten und Empfehlungen

Eine besondere Funktion sind die „Custom Charts“. Dabei handelt es sich um numerische Ranglisten von Aufnahmen und Filmen aus der Datenbank, die Benutzer nach selbst gewählten Kriterien zusammenstellen können. Werke mit besonders hohen oder besonders niedrigen Bewertungen lassen sich unter anderem nach Jahr, Jahrzehnt, Format oder Land ordnen.

Das Album mit der besten Bewertung in der globalen Allzeit-Bestenliste war im Februar 2024 Kendrick Lamars To Pimp A Butterfly. Zusätzlich können Benutzer anderen Nutzern Filme, Künstler oder Aufnahmen empfehlen. Eine automatische Empfehlungsfunktion schlägt anhand der bereits vergebenen Bewertungen weitere Werke vor.

Grenzen und Kontroversen

Obwohl Rate Your Music als Datenbank gegründet wurde und sich selbst als Datenbank versteht, geht sein Charakter über die neutrale Erfassung von Daten hinaus. Das liegt vor allem daran, dass Bewertungen von Tonträgern im Mittelpunkt stehen. Dadurch wird der Umgang mit bestimmten Einträgen schwieriger.

Einträge über Adolf Hitler und andere Nationalsozialisten führten im Forum zu heftigen Diskussionen und teilweise zu demonstrativen Austritten. Außerdem wird RYM von Anhängern der Nazi-Ideologie als Plattform genutzt, um rassistisches Gedankengut in der Musik zu verbreiten und zu verharmlosen. Diese Thesen werden innerhalb der Website jedoch ebenfalls kontrovers diskutiert.

Entwicklung des Umfangs und Nutzerstruktur

Die in der Übersicht genannten Bestände wuchsen zwischen November 2006 und September 2015 deutlich. Für Künstler, Aufnahmen, Bewertungen, Labels, Rezensionen und Konzertsäle wurden folgende Werte angegeben:

• November 2006: 166.865 Künstler, 702.857 Aufnahmen, 4.033.301 Bewertungen, 3.345 Labels, keine angegebene Zahl für Rezensionen, 1.315 Konzertsäle.
• März 2008: 296.681 Künstler, 1.148.333 Aufnahmen, 8.513.580 Bewertungen, 16.466 Labels, 636.739 Rezensionen, 4.374 Konzertsäle.
• Juli 2010: 580.737 Künstler, 1.896.128 Aufnahmen, 17.414.284 Bewertungen, 45.154 Labels, 1.159.958 Rezensionen, 8.134 Konzertsäle.
• Dezember 2011: 747.610 Künstler, 2.300.765 Aufnahmen, 23.339.936 Bewertungen, 58.475 Labels, 1.453.200 Rezensionen, 9.714 Konzertsäle.
• Dezember 2012: 848.196 Künstler, 2.547.775 Aufnahmen, 27.481.332 Bewertungen, 64.912 Labels, 1.644.165 Rezensionen, 10.379 Konzertsäle.
• September 2015: 1.045.026 Künstler, 3.122.252 Aufnahmen, 39.531.443 Bewertungen, 90.678 Labels, 1.969.531 Rezensionen, 12.270 Konzertsäle.

Im Dezember 2011 gab es ungefähr 370.000 Nutzerkonten. Etwa die Hälfte der Benutzer kam aus den Vereinigten Staaten, Kanada oder dem Vereinigten Königreich. Die andere Hälfte stammte hauptsächlich aus West- und Nordeuropa, besonders aus Skandinavien und den Niederlanden, sowie aus Polen, Russland, Mexiko, Brasilien und Australien.