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Old Town Road
Old Town Road (englisch für „Altstadt-Straße“) ist ein Lied und die Debütsingle des US-amerikanischen Sängers und Rappers Lil Nas X aus dem Jahr 2018.
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Überblick und Entstehung
„Old Town Road“ ist die Debütsingle des US-amerikanischen Sängers und Rappers Lil Nas X aus dem Jahr 2018 und die erste Auskopplung seiner Debüt-EP „7“. Das 1:53 Minuten lange Lied verbindet Country und Trap. Als Autoren werden Montero Hill (Lil Nas X), Michael Reznor, Atticus Ross und Kiowa Roukema (YoungKio) genannt; veröffentlicht wurde es bei Columbia Records.
Lil Nas X begann im Oktober 2018 daran zu arbeiten, nachdem er sein Studium abgebrochen hatte, um eine Musikkarriere anzustreben. Die Originalversion stellte er am 3. Dezember 2018 kostenlos auf SoundCloud bereit. Das Instrumental hatte YoungKio bereits 2017 produziert und auf BeatStars angeboten. Lil Nas X kaufte die Nutzungsrechte anonym für 30 US-Dollar. YoungKio erkannte sein Instrumental erst im Dezember 2018 in einem Instagram-Video wieder und kontaktierte Lil Nas X; damals hatte das Lied etwa 7.000 SoundCloud-Streams.
Lil Nas X förderte die Verbreitung mit Meme-Kurzvideos. Ab Ende Dezember 2018 machte die „YeeHaw Challenge“ auf TikTok den Titel bekannter. Nach dem Einstieg auf Platz 83 der Billboard Hot 100 in der Woche des 16. März 2019 unterschrieb Lil Nas X am 22. März bei Columbia Records, das seitdem den Vertrieb übernahm.
Versionen und musikalische Gestaltung
Der erste offizielle Remix erschien am 5. April 2019 mit einer zusätzlichen Strophe des Country-Sängers Billy Ray Cyrus. Lil Nas X hatte sich schon am 4. Dezember 2018 eine Zusammenarbeit mit ihm gewünscht. Am 29. April folgte ein Remix von Diplo, der auf der Billy-Ray-Cyrus-Version beruht. Der dritte Remix vom 12. Juli 2019 enthält weitere Strophen von Young Thug und Mason Ramsey; im vierten Remix vom 24. Juli rappt RM von BTS.
Musikalisch treffen Country-Elemente auf Trap. Ein Beat aus tiefen 808-Bass-Drums, schnellen Hi-Hats und künstlich erzeugten Claps begleitet eine vor allem vom Banjo gespielte Melodie. Die Originalversion besteht aus zwei Strophen mit jeweils anschließendem Refrain sowie einer Bridge am Anfang und Ende; sie endet mit einem Fadeout, also einem allmählichen Ausblenden. In der Fassung mit Billy Ray Cyrus gibt es eine dritte Strophe, die Bridge ist ein weiteres Mal zu hören und im Outro ertönt Pfeifen.
Der Text verbindet Klischees beider Musikwelten: Country-Bezüge sind das Pferd, Cowboyhüte, Rodeos, Bullenreiten und Traktoren. Zum Trap-Lifestyle zählen Lean, promiskuitive Libido, Gucci und eine arrogante Attitüde. Billy Ray Cyrus stellt ebenfalls eine protzige und verschwenderische Lebensweise mit Country-Stereotypen dar.
Sample und Videos
Die Grundlage des Instrumentals ist ein Sample aus „34 Ghosts IV“ von Nine Inch Nails. Trent Reznor und Atticus Ross komponierten dieses Stück, das im März 2008 auf dem Album „Ghosts I–IV“ erschien. Erst als „Old Town Road“ Aufmerksamkeit erhielt, fragte das Management von Lil Nas X Trent Reznor nach der Freigabe; Reznor erlaubte die Verwendung.
Zunächst gab es keinen klassischen Videoclip, sondern einen Visualizer auf YouTube mit Szenen aus „Red Dead Redemption 2“: Cowboys sitzen am Lagerfeuer, schießen, reiten, kämpfen; außerdem sind Tiere und Landschaften zu sehen. Am 7. Mai 2019 erschien für die Version mit Billy Ray Cyrus ein Animoji-Clip aus passenden Emojis und animierten Köpfen der beiden Musiker.
Am 17. Mai 2019 veröffentlichte Calmatic den Live-Action-Clip „Official Movie“. Lil Nas X und Billy Ray Cyrus spielen darin Banditen im Jahr 1889. Lil Nas X gelangt durch ein Loch im Boden ins Jahr 2019, wo aus Old Town Road ein US-amerikanischer Vorort geworden ist. Er freundet sich dort durch Tanzen mit Menschen an, gewinnt mit seinem Pferd ein Rennen gegen ein Auto und trifft später auf Billy Ray Cyrus. Beide beleben anschließend eine Bingo-Veranstaltung musikalisch. Die Musik beginnt erst nach etwa zwei Minuten und wird mehrfach kurz unterbrochen, um die Handlung voranzutreiben. Cameoauftritte haben Chris Rock, Vince Staples, YoungKio, Rico Nasty, Diplo und Haha Davis.
Charts, Debatte und Preise
In den USA stieg „Old Town Road“ in der Woche des 16. März 2019 auf Platz 83 der Billboard Hot 100 ein und erreichte am 13. April erstmals Platz eins. Zunächst stand die Originalversion an der Spitze, ab der zweiten Woche der Remix. Insgesamt blieb der Titel 19 Wochen auf Platz eins und stellte damit einen neuen Rekord auf.
International erreichte das Lied Platz eins unter anderem in Deutschland, Österreich, der Schweiz, dem Vereinigten Königreich, Kanada, Neuseeland, Australien, Frankreich, den Niederlanden, Norwegen, Dänemark und Irland. In Deutschland erreichte es laut Artikel außerdem 2018 die Spitze der Single- und Streaming-Jahrescharts. In den wichtigsten angegebenen Singlecharts lag es jeweils auf Platz 1: Deutschland 53 Wochen, Österreich 56 Wochen, Schweiz 70 Wochen, Vereinigte Staaten 45 Wochen und Vereinigtes Königreich 47 Wochen.
Billboard entfernte das Lied aus den US-Country-Charts, obwohl es dort schon Platz 19 erreicht hatte: Nach Einschätzung des Magazins erfüllte es die Voraussetzungen für einen Country-Song nicht. Eine Woche später wäre es sonst auf Platz 1 gelandet. Die Entscheidung löste eine Debatte aus, weil Billboard vorgeworfen wurde, Lil Nas X wegen seiner Hautfarbe musikalisch einzuordnen; Billboard wies dies zurück. Billy Ray Cyrus nahm seine Duettversion auf, um „Old Town Road“ als Country-Lied anzuerkennen. YoungKio sah die Country-Elemente vor allem im Beitrag des Interpreten; seinen Beat ordnete er ursprünglich Trap und Rock zu.
Bei den MTV Video Music Awards wurde Lil Nas X im August 2019 für „Old Town Road“ als Song of the Year ausgezeichnet. Bei den Grammy Awards 2020 gewann das Lied „Best Pop Duo/Group Performance“ und „Best Music Video“.
Verkäufe und Auszeichnungen
Laut Schallplattenauszeichnungen verkaufte sich „Old Town Road“ weltweit über 26,8 Millionen Mal; die Tabelle nennt insgesamt 26.913.333 Verkäufe sowie 3-mal Gold, 85-mal Platin und 9-mal Diamant. Damit zählt die Single zu den meistverkauften der Geschichte. Im Jahr 2019 wurden über 18,4 Millionen Verkäufe erreicht; nach Billie Eilishs „Bad Guy“ war sie damit die zweitverkaufsstärkste Single des Jahres.
In Deutschland wurde der Titel zum Millionenseller und erhielt Diamant für 1.000.000 Verkäufe. In den Vereinigten Staaten erhielt er im Januar 2021 14-mal Platin, womit laut Artikel ein Rekord für die meisten Schallplattenauszeichnungen einer Single im Land aufgestellt wurde. Bis November 2022 kamen 17-mal Platin sowie eine gesonderte Goldene Schallplatte hinzu; die angegebene Verkaufszahl beträgt dort 17.500.000. Weitere besonders hohe Auszeichnungen sind 15-mal Platin in Australien, Diamant in Kanada und Frankreich sowie 5-mal Platin im Vereinigten Königreich.