Freddy Will

Profil und Leben

Freddy Will, bürgerlich Wilfred Kanu Jr., wurde am 11. August 1977 im Brookland Maternity Center in Brookfields, Freetown, Sierra Leone, geboren. Er ist amerikanischer Schriftsteller, Philanthrop und Hip-Hop-Künstler mit Ursprung in Sierra Leone. Außerdem ist sein Porträt auf vier limitierten Briefmarken in Sierra Leone abgebildet.

Er ist der älteste Sohn des Diplomaten Leroy Wilfred Kabs Kanu Esq. Dieser war generalbevollmächtigter Minister Sierra Leones bei den Vereinten Nationen und Herausgeber der Zeitung Cocorioko. Seine Mutter Tigidankay B. Kanu ist Pflegedirektorin, Predigerin und Gründerin der Covenant Child World Ministry in New Jersey. Sein Vater stammt von den Loko, seine Mutter von den Mandinka ab.

Nach eigenen Angaben in der Biografie „My Book of Chrymes“ zog die Familie nach Monrovia in Liberia, als Freddy Will zwei Jahre alt war. Sein Vater unterrichtete dort Englisch und wurde später in Kakata Dozent für Psychologie. Freddy Will beschreibt in dem Buch auch seine Erlebnisse im ersten Liberianischen Bürgerkrieg und seine Erfahrungen als Flüchtling während des Bürgerkriegs in Sierra Leone.

Da seine Großmutter Afroamerikanerin war und mit ihrem Mann in New Jersey lebte, immigrierten seine Eltern in die USA. Freddy Will blieb zunächst in Sierra Leone, um die High School abzuschließen und auf seine dauerhafte Niederlassungserlaubnis für die USA zu warten. Als der Bürgerkrieg Freetown erreichte, floh er zu seinem Onkel nach Gambia und Dakar im Senegal.

Ausbildung und Karriere

Freddy Will besuchte Schulen in Monrovia und Kakata in Liberia sowie in Bo und Freetown in Sierra Leone: die St. Mary’s und St. Christopher’s Catholic Schools, das Christ the King College, die Methodist Boys High School und die Ansarul Muslim Secondary School. Nach dem Schulabschluss studierte er am Raritan Valley Community College Theaterwissenschaften. An der Edison Job Corps Academy in New Jersey absolvierte er außerdem Ausbildungen in Buchhaltung und im Hotelfach.

Während seiner Zertifizierung zum Phlebotomist – einem Fachmitarbeiter für Blutentnahmen – am Robert Wood Johnson University Hospital erwarb er einen Bachelor of Science in Organischer Chemie. In dieser Zeit wurde er US-amerikanischer Staatsbürger.

Später zog er nach Toronto in Kanada. Dort veröffentlichte er fünf Studioalben über seine Musiklabels Ghetto Breed Entertainment und Swift Nightz Entertainment. Über Soul Asylum Poetry & Publishing sowie seinen Verlag Freddy Will Publishing in Ontario veröffentlichte er außerdem seine ersten fünf Bücher.

Freddy Will erklärte in einem Interview mit dem ghanaischen Journalisten Jefferson Sackey, dass er bereits in Liberia mit dem Rappen begonnen habe. Als musikalische Einflüsse nennt der Artikel unter anderem Kool Moe Dee, Queen Latifah, Naughty by Nature, den sierra-leonischen Rapper Jimmy B, Dr. Dre, Tupac Shakur, Scarface, Snoop Dogg, The Notorious B.I.G., Nas, The Luniz und LOX. Schriftstellerisch wurde er laut Artikel von seinem Vater, John Grisham, Shakespeare, Langston Hughes, Caresse Crosby, Maya Angelou, Sidney Sheldon und Pacesetter Novels beeinflusst. Für Theater und Film nennt er Idris Elba, Ice Cube, John Singleton und Spike Lee als wichtige Vorbilder.

Berlin und literarisches Selbstverständnis

Im Jahr 2020 zog Freddy Will nach Berlin. Über sein dort ansässiges Verlagsunternehmen Badson Publishing knüpfte er Verbindungen zum afrikanischen Kontinent.

Seine literarischen Werke werden im Artikel mit dem Begriff „Afropolitan“ verbunden. Damit ist hier ein Mitglied der afrikanischen Diaspora gemeint, dessen Leben durch geografische Mobilität geprägt ist. Freddy Will beschreibt diese Erfahrung ausgehend von seiner eigenen Bildungsreise: Er besuchte die Grundschule in Liberia, die Sekundarschule in Sierra Leone sowie Hochschulen in den Vereinigten Staaten und Kanada und bewahrte zugleich eine starke Verbindung zu Sierra Leone.

Bis zum Zeitpunkt der Artikelfassung veröffentlichte er insgesamt zwanzig Titel. Genannt werden drei Taschenbücher aus Toronto, sieben E-Books aus Brüssel sowie zehn Taschenbücher, Hörbücher und E-Books aus Berlin.

Grammy-Nominierung und Charity-Projekt

Freddy Will wirkte an dem Charity-Kinderalbum „Healthy Food for Thought: Good Enough To Eat“ der New York Coalition for Healthy School Foods mit. Das Doppelalbum verbindet Musik- und Wort-Performances. Es vermittelt Eltern und Kindern die Bedeutung gesunder Ernährung und soll das Bewusstsein für Diabetes Typ 2 stärken.

Freddy Will schrieb und sang das Lied „Future“, das auf der zweiten CD erschien. An der Produktion der Albumsammlung waren Jim Cravero, Paula Lizzi, Steve Pullara und Kevin Mackie von der East Coast Recording Company beteiligt. Zu den weiteren genannten Mitwirkenden gehören Moby, Julian Lennon, Jessica Harper, Amy Otey, Sara Hickman, Tom Chapin und Russell Simmons.

Die Grammy-Nominierung erfolgte in der Kategorie „Best Spoken Word Album for Children“. Der Artikel nennt dabei unterschiedliche Jahresangaben: In der Einleitung wird eine Nominierung für 2011 genannt, im Abschnitt zum Charity-Album wird angegeben, dass die Recording Academy das Album 2010 nominierte, während die Tabelle 2011 ausweist. Nach der Darstellung des Artikels machte diese Nominierung Freddy Will zum ersten musikalischen Künstler aus Sierra Leone, der für einen Grammy Award nominiert wurde. In der Tabelle wird seine Rolle mit „Vocals, lyrics, songwriting“ angegeben.

Briefmarken, Musik und Bücher

Als Anerkennung für seine Erfolge als Musiker und Schriftsteller gab die sierra-leonische Postadministration eine limitierte Briefmarkenauflage heraus. Die Intergovernmental Postal Consultants (IGPC) gaben zu seinen Ehren vier Briefmarken mit seinem Bild heraus. Die IGPC wird im Artikel als Organisation beschrieben, der 70 internationale staatliche Postautoritäten angehören.

Seine Diskografie umfasst die Studioalben „While I’m Still Young – The Talking Drums“ (2008), „While I’m Still Young – The Talking Drums 1.2v“ (2009), „Dark Horse from Romarong – a City of Kings“ (2010), „Laboramus Exspectantes“ (2014), „Bee Mann: Stings from a One-Man Hive“ (2026) und „Bee Mann: Stings from a One Man Hive II“ (2026). Hinzu kommen die Mix-Alben „Views from the 7“ (2017) und „African Black: The Unreleased Anthems & Ballads“ (2020), die EP „City of Kings: Reloaded“ (2012) sowie das Mixtape „Stay True“ (2006). Als Kooperationen werden „Healthy Food for Thought: Good Enough to Eat“ (2010) und „CrossOver: Best of Freddy Will“ (2025) genannt.

Zu seinen Büchern gehören „My Book of Chrymes“ (2009), „The Dark Road from Romarong“ (2010) und „Hip Hop Kruzade – Path of a Legend“ (2014). Außerdem werden die Neu- beziehungsweise Sonderausgaben „My Book of Chrymes (Definitive Edition)“, „The Dark Road from Romarong (Definitive Edition)“ und „Hip Hop Kru Zade: Path Beyond Clichés“ (alle 2024) aufgeführt. Weitere Bücher sind „Crime Rhymez“, „Theatre, Dance & Poetry“, „Brazenitout“, „Brazenitout 2“ und „Brazenitout 3“ (2024 beziehungsweise 2025) sowie „Brazenitout 4“ und „Theatre, Dance & Poetry: A Return To Love“ (2025).

Die E-Book-Reihe „The Sandmann’s Journal“ umfasst sieben Bände: Band 1 (2016), Band 2 (2017), die Bände 3 und 4 (2018), Band 5 (2019), Band 6 (2020) und Band 7 (2022).