California English

Überblick

California English ist ein Dialekt der englischen Sprache, der im US-Bundesstaat Kalifornien gesprochen wird. Weil Kalifornien der bevölkerungsreichste Bundesstaat der USA ist und viele unterschiedliche Bevölkerungsgruppen dort leben, hat sich das regionale Englisch auf besondere Weise entwickelt.

Nicht alle Sprecherinnen und Sprecher in Kalifornien verwenden dieselben Merkmale. Trotzdem gibt es sprachliche Besonderheiten, die als typisch kalifornisch gelten. Dazu gehören bestimmte Aussprachemerkmale, Einflüsse aus dem Spanischen im Wortschatz und regionale Soziolekte, also Sprachformen bestimmter sozialer Gruppen.

Entstehung

Englisch wurde in dem Gebiet des heutigen Kalifornien erstmals während des Goldrausches in größerem Umfang gesprochen, etwa zwischen 1848 und 1850. In dieser Zeit kamen viele Einwanderer aus den östlichen Teilen der USA sowie englischsprachige Einwanderer aus Europa nach Kalifornien.

Bis zum Ersten Weltkrieg spiegelten die Dialekte und Akzente in Kalifornien noch stark die Herkunft der Einwanderer wider. Nach dem Ersten Weltkrieg wanderten viele Farmer aus dem Mittleren Westen der USA nach Kalifornien ein. Gründe dafür waren schwierige wirtschaftliche Bedingungen für hunderttausende kleinere Farmen in den 1920er und 1930er Jahren sowie wiederkehrende Trockenheiten in den Bundesstaaten des Mittleren Westens.

Aussprache

Wie die meisten anderen Formen des American English hat California English eine rhotische Aussprache. Das bedeutet, dass der Laut r auch in Positionen ausgesprochen wird, in denen er in manchen anderen englischen Varietäten nicht gesprochen wird.

Dieses Merkmal unterscheidet California English deutlich von anderen Formen des Englischen, zum Beispiel britischem, australischem und neuseeländischem Englisch. Der Artikel verweist außerdem auf die relative Position betonter Monophthonge im California English. Monophthonge sind einfache Vokale, deren Klang sich während der Aussprache nicht wesentlich verändert.

Wortschatz und spanische Einflüsse

Ein wichtiges Merkmal des Wortschatzes im California English ist der Einfluss des Spanischen. Viele Wörter wurden aus dem Spanischen übernommen, besonders bei Ortsnamen, geographischen Bezeichnungen, Lebensmitteln und Rezepten.

Diese Entwicklung hängt mit der spanischen beziehungsweise mexikanischen Geschichte Kaliforniens vor 1848 zusammen. Außerdem spiegelt sie die heutige Bevölkerung wider: 36 % der Bevölkerung bezeichnen sich als Hispanic oder Latino.

Valspeak und weitere Soziolekte

Valspeak ist ein typischer kalifornischer Soziolekt. Ein Soziolekt ist eine Sprachform, die mit einer bestimmten sozialen Gruppe verbunden ist. Valspeak wurde ursprünglich vor allem im San Fernando Valley gesprochen, allgemeiner auch in weiter landeinwärts gelegenen Teilen des Großraums Los Angeles.

Überregional bekannt wurde Valspeak in den 1990er Jahren durch Filme wie Clueless und Wayne’s World. Typisch ist unter anderem, dass bestimmte Wörter weiter verwendet werden, als es ihrer eigentlichen Bedeutung entspricht.

Beispiele aus dem Valspeak sind like als Partikel, etwa in „She was like 'Oh my god, you have to see this,' but I was like, 'Shut up! You're kidding!'“ oder „Her new hat is like a greeny-brown color.“ Das Wort why kann zur Betonung ohne eigene Bedeutung gebraucht werden, wie in „Oh! Why that came out of nowhere!“ Die Wendung As if! dient als betonte Verneinung, zum Beispiel in „You expect me to wear that? As if!“

Weitere weit verbreitete Soziolekte des California English sind Surfer Slang, Spanglish und Chicano English.