Arbeiterpartei

Begriff und Bedeutung

Arbeiterparteien sind politische Parteien, die den Anspruch erheben, die Interessen der Arbeiter zu vertreten. Sie bilden damit den politischen Teil der Arbeiterbewegung. Traditionell setzten sie sich vor allem für bessere Arbeitsbedingungen und für die Lösung der „sozialen Frage“ ein, also der sozialen Probleme, die mit den Lebens- und Arbeitsverhältnissen der Arbeiterschaft verbunden waren.

Entstehung und Entwicklung

Erste Zusammenschlüsse von Arbeitern entstanden im Vormärz. Anlass waren schlechte Sozial- und Arbeitsbedingungen. Die Arbeiter begannen, eigene politische Interessen zu formulieren und diese von den Interessen des liberalen Bürgertums abzugrenzen.

Diese Zusammenschlüsse hießen zunächst Arbeitervereine. Besonders in den Revolutionsjahren 1848 und 1849 schlossen sich in Deutschland viele Vereine zu größeren Sammlungsbewegungen zusammen, etwa dem Allgemeinen Deutschen Arbeiterverein (ADAV). Sie gelten als direkte Vorläufer sozialistischer und sozialdemokratischer Arbeiterparteien. 1869 entstand die Deutsche Sozialdemokratische Arbeiterpartei.

1889 organisierten sich Arbeiterparteien international gemeinsam mit sozialistischen Parteien und einigen Gewerkschaften in der Sozialistischen Internationale. Innerhalb der Arbeiterparteien gab es gemäßigte und radikale Flügel: Manche Bewegungen strebten einen Umsturz und eine sozialistische Gesellschaftsordnung an. Nach dem Ersten Weltkrieg trennten sich diese Flügel häufig in sozialistische beziehungsweise sozialdemokratische und kommunistische Parteien, beispielsweise USPD und MSPD.

Ein verändertes Selbstverständnis kann sich auch in einem neuen Parteinamen zeigen. Die österreichische SPÖ hieß bis 1934 Sozialdemokratische Arbeiterpartei (SDAP), von 1945 bis 1991 Sozialistische Partei Österreichs und danach Sozialdemokratische Partei Österreichs. Trotz einer seit den 1990er Jahren feststellbaren Tendenz zur bürgerlichen Mitte versteht sie sich weiterhin als Arbeiterpartei.

Parteien der politischen Rechten

Auch national-konservative und faschistische Organisationen nannten sich „Arbeiterpartei“. Dazu gehörten in Deutschland die Deutsche Arbeiterpartei, die Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei und die Freiheitliche Deutsche Arbeiterpartei. In Österreich waren es die Deutsche Arbeiterpartei (Österreich-Ungarn) und die Deutsche Nationalsozialistische Arbeiterpartei.

Diese Organisationen konnten zwar viele Arbeiter als Mitglieder gewinnen, hatten aber nichts mit der zuvor beschriebenen Arbeiterbewegung zu tun.