Raute (Symbol)

Form und Bedeutung

Die Raute ist ein Viereck mit vier gleich langen Kanten, meist ein spitzwinkliger Rhombus. Als Symbol wird sie gewöhnlich so ausgerichtet, dass jeweils zwei gegenüberliegende Ecken senkrecht übereinander beziehungsweise waagerecht nebeneinander liegen. Auch ein auf einer Ecke stehendes Quadrat wird häufig als Raute bezeichnet. Die Form kommt als Zeichen, Emblem, Warnsymbol und grafisches Element in vielen Bereichen vor.

Praktische und grafische Verwendungen

Auf Rechenmaschinen kennzeichnet ein Rhombus die Zwischensummen-Taste. Diese Funktion ist in DIN ISO 7000 „Graphische Symbole auf Einrichtungen“ als ISO-7000-0650 „Subtotal“ standardisiert. Das zugehörige Schriftzeichen ◊ heißt zur Unterscheidung vom ebenfalls „Raute“ genannten Zeichen # auch „Spitzraute“.

Rautenförmige Gefahrenhinweise werden häufig mit Warnfarben wie Rot, Orange oder Gelb kombiniert. Beispiele sind die Systeme ADR, GHS, US DOT hazmat und NFPA 704, dessen Zeichen auch „Gefahrendiamant“ heißt. Die Raute gilt als alarmierender als runde oder liegend-quadratische Formen und erfüllt damit eine ähnliche Funktion wie das Warndreieck im Straßenverkehr und Arbeitsschutz.

In den USA und Japan sind Verkehrszeichen häufig rautenförmig. In Deutschland, Österreich, der Schweiz und weiteren europäischen Staaten ist die Raute besonders dem Zeichen für Vorrang beziehungsweise Vorfahrt oder Vortritt zugeordnet. Das auf der Spitze stehende Dreieck wirkt noch instabiler und alarmierender und bleibt dem gegenteiligen Hinweis auf Nachrang, etwa „Vorfahrt beachten“, vorbehalten.

In der Heraldik, der Lehre von den Wappen, wird die Raute von der schlankeren Wecke unterschieden, wobei es keine genaue Grenze gibt. Ein vollständig rautenförmiges Wappen heißt Rautenschild; viele katalanische Wappen besitzen eine gekrönte Rautenform.

In Programmablaufplänen und Aktivitätsdiagrammen steht die Raute für eine Verzweigung oder Entscheidung. In Netzplänen und Gantt-Diagrammen bezeichnet sie Ereignisse, besonders Meilensteine. Außerdem erscheint sie in Logos zahlreicher Sportvereine und Unternehmen sowie in anderen Zeichen, etwa beim Roten Kristall der Rotkreuz- und Rothalbmond-Bewegung, bei Rundfunk- und Verkehrsbetrieben, Amateurfunkvereinen und Wanderweg-Markierungen.

Raute und verwandte Schriftzeichen

Bei Schriftzeichen meint „Rautezeichen“ oder kurz „Raute“ normalerweise # (U+0023 number sign). Diese Bezeichnung hängt mit dem ähnlich dargestellten Telefontastaturzeichen ⌗ (U+2317 viewdata square) zusammen, dessen Benennung durch die Empfehlung ITU-T E.161 der Internationalen Fernmeldeunion standardisiert wurde. Für tatsächlich rautenförmige Zeichen kann die geometrisch gleichbedeutende Bezeichnung „Rhombus“ verwendet werden. Die im Unicode-Standard als diamond bezeichneten, auf die Spitze gestellten Quadrate können bei Spielkartensymbolen „Karo“ heißen.

Wichtige Unicode-Zeichen sind:

• ◊ (U+25CA lozenge): „Spitzraute“ sowie auf Tischrechenmaschinen und Druckstreifen Zeichen für „Zwischensumme“ oder „Subtotal“. In HTML kann es mit ◊ eingefügt werden. Mit der Tastaturbelegung E1 wird es durch die Tastenfolge – ! eingegeben.
• ◆ (U+25C6 black diamond): vollflächiges Karo; ◇ (U+25C7 white diamond): hohles Karo.
• ♦ (U+2666 black diamond suit): vollflächiges Spielkartensymbol für die Farbe Karo; ♢ (U+2662 white diamond suit): hohle Form.
• ❖ (U+2756 black diamond minus white x): „Schmuckraute“, die als Aufzählungszeichen dient.
• ⋄ (U+22C4 diamond operator): mathematischer „Karo-Operator“.
• ⃟ (U+20DF combining enclosing diamond): kombinierendes Zeichen, das sich über das vorhergehende Zeichen legt, beispielsweise @⃟.

Ähnlich sehen ✦ (U+2726 black four pointed star), ein vollflächiger vierzackiger Stern, und ✧ (U+2727 white four pointed star), ein hohler vierzackiger Stern, aus.

Merkel-Raute

Als „Merkel-Raute“ wird eine charakteristische Handhaltung Angela Merkels bezeichnet. Besonders in den letzten Jahren ihrer Regierungszeit wurde sie häufig öffentlich erwähnt.

Symbol für die Vulva und weitere kulturelle Deutungen

In Archäologie und Ikonographie ist die Raute als Symbol oder Piktogramm für die Vulva bekannt; sie kann auch als Graffiti auftreten. In der Gaunersprache diente ein auf der Spitze stehender Rhombus als Zinken, also als geheimes Erkennungszeichen, für das Haus oder die Wohnung einer Prostituierten. Teilweise ergänzten je zwei senkrechte Striche an allen vier Seiten das Zeichen als Sinnbild für die Schambehaarung.

In der Runenschrift bezeichnete die Raute Ingwaz. Dort stand sie nicht für Gebärfähigkeit, sondern für den Sonnengott Ingvi-Freyr. Ingwaz war die dritte Rune im ursprünglich linksläufigen 24-er Runensystem ODING-FUTHARK. Die Sonnen-Raute wurde gewöhnlich eckig geritzt; auf Stein konnte die Sonnenrune jedoch als einfacher Kreis gemeißelt werden, etwa auf dem Runenstein von Opedal in Norwegen.

Auf Samoa heißen rautenförmige Tätowierungsmuster in den Kniekehlen von Frauen „Malu“, samoanisch für „weibliches Hautmuster“. Diese eher seltene ästhetische Ergänzung kann zusammen mit Sternchen und Kreuzen die Oberschenkel und manchmal die Hände bedecken. Die Malu besitzen eine erotische Bedeutung: Die Raute kann als versetzte Vulva gedeutet werden, die sich beim Strecken des Beins öffnet und beim Anwinkeln schließt. „Malu“ bedeutet „geschlossen“ oder „beschützt“.