Mamakating Park Historic District

Bedeutung und Lage

Der Mamakating Park Historic District ist der erhaltene Teil einer früheren Feriensiedlung in den Catskill Mountains. Er liegt auf dem höchsten Punkt eines Kammes nördlich des Masten Lakes in der Stadt Mamakating im Bundesstaat New York. Die Siedlung wurde vor allem in den 1890er Jahren angelegt und war ursprünglich deutlich größer geplant. Ihr Zentrum bildete ein inzwischen zerstörtes Hotel, um das die Cottages gruppiert waren. Einige Gebäude stammen aus der Mitte des 20. Jahrhunderts und veranschaulichen weiterhin die Grundideen der ursprünglichen Planung. 1998 wurde Mamakating Park als historischer Distrikt in das National Register of Historic Places eingetragen.

Räumliche Struktur und Gebäude

Der Distrikt umfasst 40 Acre beziehungsweise 16 Hektar. Zu ihm gehört die hufeisenförmige Verbindung von Columbian Road, Mamakating Avenue und Park Road. Das Gelände ist weitgehend bewaldet. Der zentrale Bereich, in dem das frühere Hotel stand, bildet den einzigen größeren Freiraum. Auch die Tennisplätze sind erhalten. Eine kleine Erhebung am südlichen Ende erreicht 503 m und ist damit der höchste Punkt innerhalb der Stadt Mamakating.

Insgesamt umfasst der Distrikt 48 Gebäude. Bis auf drei stammen sie aus der Zeit der ursprünglichen Anlage und gelten wegen ihres historischen Charakters als beitragende Gebäude. Ebenfalls dazu zählen die frühere Hotelstätte und mehrere zugehörige Bauten, darunter eine Kapelle und ein Kasino. Teile der ursprünglichen Landschaftsgestaltung sind erhalten.

Die meisten Häuser wurden in Holzständerbauweise errichtet. Ihre Gestaltung entspricht dem ausgehenden 19. Jahrhundert. Dazu gehört insbesondere der Shingle Style, in dem auch das frühere Hotel gebaut war. Typische Merkmale viktorianischer Architektur sind große Veranden, Kreuzgiebel und eine eklektische, also vielfältige Kombination dekorativer Elemente.

Planung und Landschaftsbezug

Der Ingenieur William Henry Baldwin aus Yonkers entwarf den Plan für Mamakating Park. Möglicherweise orientierte er sich am benachbarten Tuxedo Park im Orange County, der als erste Gated Community der Vereinigten Staaten gilt. Mamakating Park besaß einige geschwungene Straßen mit Namen aus dem Themenbereich Wald, beispielsweise Fox Trail. Die nicht gebaute Maplewood Lane war ebenfalls entsprechend benannt.

Im Übrigen folgte der Grundriss eher einem Gitterraster, wie es für damalige Camp Meetings in naturnaher Umgebung typisch war. Die Häuser wurden um gemeinschaftlich genutzte Gebäude gruppiert. Dadurch unterschied sich die Anlage von Tuxedo Park und ähnlichen Siedlungen, deren Straßen stärker geschwungen waren.

Wie bei vielen Berg-Feriensiedlungen wurde die Anordnung genutzt, um Vorteile der Landschaft zu erhalten. Das Raster verlief auf dem Bergrücken nach Norden und Süden. Weil das Gelände stark abfällt, mussten viele Häuser nahe an den Straßen gebaut werden. Dadurch entstanden Ausblicke über Wurtsboro hinweg zur Shawangunk Ridge sowie nach Norden und Westen in Richtung der Catskill Mountains.

Entstehung und Entwicklung

Die Geschichte der Siedlung begann mit dem Sullivan County Club, einer Gruppe von Geschäftsleuten aus New York. Der Club wollte einen kleineren Ferienort nach dem Vorbild von Elka Park und Onteora Park im Greene County errichten. Der Masten Lake im Süden war während des größten Teils des 19. Jahrhunderts Eigentum der Delaware and Hudson Canal Company und diente als Wasserspeicher für den Kanal. Als die Eisenbahnen an Bedeutung gewannen, ging der Kanalverkehr zurück. Der See entwickelte sich daraufhin zu einem Ausflugs- und Sommerurlaubsziel für Menschen aus der Großstadt, die dort die frische Luft suchten.

1893 kaufte der County Club von einer Familie aus Yonkers 4600 Acre, also etwa 1850 Hektar Land. Das Gebiet umfasste den See und den nördlich davon gelegenen Bergrücken. Geplant waren Sommerhäuser um ein großes Hotel. Durch die damalige Verlängerung der Orange & Western Railroad nach Sullivan County war die Gegend von New York City aus innerhalb einer Tagesreise erreichbar. 1894 teilte man das Land in Parzellen von 2000 m² auf und bot diese zunächst für 100 US-Dollar an. Wegen der großen Nachfrage stieg der Preis bald auf 125 US-Dollar. Insgesamt wurden 359 Parzellen verkauft.

Anschließend beauftragte der Club das New Yorker Architekturbüro Delhi & Lawrence mit den Hotelentwürfen. Eine Standseilbahn von Wurtsboro zum Gelände wurde erwogen, um die Anreise zu erleichtern. Die verspäteten wirtschaftlichen Folgen der Panik von 1893 führten jedoch dazu, dass diese Pläne aufgegeben wurden. Zu diesem Zeitpunkt waren das Hotel und etwa 20 Häuser auf nahegelegenen Parzellen fertiggestellt.

Nach der Zwangsvollstreckung über das Vermögen des Sullivan County Club gingen das Hotel und die unverkauften Grundstücke 1902 an die Mamakating Park Company über. Diese Gesellschaft warb in New Yorker Zeitungen intensiv für die Feriensiedlung. Mit dem Aufkommen des Automobils wurden den Cottages bald Garagen hinzugefügt. 1913 warb die Gesellschaft unter anderem damit, dass „temperance priniciples will be adhered to“, also Abstinenzgrundsätze eingehalten würden, und dass Tuberkulosepatienten nicht zugelassen seien.

Die Weltwirtschaftskrise zwang die Mamakating Park Company in den 1930er Jahren, das Hotel und weitere Objekte an verschiedene Betreiber zu vermieten. Gegen Ende des Jahrzehnts zogen jüdische Amerikaner in die Siedlung, woraufhin andere Bewohner fortzogen. Diese Veränderung beeinflusste den Bau des Kasinos, eines Friseurladens und weiterer Gebäude im Hotelkomplex. Nach dem Zweiten Weltkrieg entstand die Mamakating Park Property Owners Civic Association.

Das Hotel wurde in den 1950er Jahren geschlossen. Ein Betreiber eines Ferienlagers kaufte das Anwesen und nutzte die Gebäude weiter. Das Hotel selbst brannte in den 1970er Jahren ab. In den 1980er Jahren entstanden auf noch unbebauten Grundstücken einige neue Häuser. Ende der 1990er Jahre begann der Betreiber, einige frühere Bauwerke zu rekonstruieren.