National Register of Historic Places

Bedeutung und Aufgabe des Registers

Das National Register of Historic Places (NRHP; „Nationales Verzeichnis historischer Stätten“) ist die offizielle Liste von Kulturdenkmalen auf nationaler Ebene in den Vereinigten Staaten. Es erfasst Gebäude, Bauwerke, Anlagen, andere bedeutsame Objekte und historische Bezirke (Historic Districts), die die Bundesregierung als erhaltenswert einstuft.

Das Register wurde 1966 durch den National Historic Preservation Act (NHPA) angeordnet. Es soll Eigentümer und interessierte Gruppen dabei unterstützen, geschichtlich bedeutsame Kulturdenkmale zu erkennen und zu schützen. Die Aufnahme hat überwiegend symbolische Bedeutung, kann aber mit finanzieller Unterstützung für Eigentümer verbunden sein.

Von mehr als einer Million eingetragenen Objekten sind rund 80.000 als einzelne Kulturdenkmale erfasst. Die große Mehrheit gehört zu einem Historic District. Jährlich werden etwa 30.000 Objekte neu aufgenommen. Die Verwaltung lag bislang überwiegend beim National Park Service (NPS). Als erstes Objekt wurde am 13. November 1966 der historische Distrikt Old Slater Mill in Pawtucket, Rhode Island, eingetragen.

Entstehung und Schutzregelung

Das National Register of Historic Places und die State Historic Preservation Offices (SHPO) entstanden am 5. Oktober 1966 durch den Historic Preservation Act. Zunächst enthielt das Register die bereits bestehenden National Historic Landmarks sowie weitere historische Stätten, die vom National Park System betreut wurden.

Änderungen des Gesetzes in den Jahren 1980 und 1992 schufen erstmals eine Richtlinie zur umfassenden Bewahrung historischer Stätten in den USA. Bundesbehörden müssen mit den SHPO und dem Advisory Council on Historic Preservation (ACHP) zusammenarbeiten, um negative Auswirkungen bundesstaatlicher Maßnahmen auf geschützte Stätten auszuschließen.

Kategorien der Kulturdenkmale

Die eingetragenen Kulturdenkmale werden in fünf Gruppen gegliedert: Gebäude, Bauwerke, Objekte, Stätten und Distrikte. Innerhalb historischer Distrikte wird außerdem zwischen contributing und non-contributing Eigentum unterschieden. Die Begriffe können von ihrer allgemeinen Bedeutung abweichen.

• Gebäude (buildings) bieten vor allem Raum für menschliche Bedürfnisse oder Handlungen. Dazu zählen etwa Häuser, Ställe, Scheunen, Kirchen, Theater und Bahnhöfe.

• Bauwerke (structures) wurden im Unterschied zu Gebäuden nicht hauptsächlich geschaffen, um Menschen Raum zu geben. Beispiele sind Getreidesilos, Brücken, Leuchttürme sowie Fahrzeuge wie Schiffe oder Flugzeuge.

• Objekte (objects) sind meist Kunstwerke oder im Vergleich zu Gebäuden und Bauwerken kleine, einfache Konstruktionen. Sie können beweglich sein, sind gewöhnlich aber an eine bestimmte Umgebung gebunden, beispielsweise Monumente, Skulpturen oder Fontänen.

• Stätten (sites) sind Orte wesentlicher historischer oder prähistorischer Ereignisse. Dort können Bauwerke, Ruinen oder auch keine erhaltenen Konstruktionen vorhanden sein. Entscheidend sind die historisch bedeutsame Stelle sowie ihr kultureller oder archäologischer Wert, nicht der Zustand vorhandener Bauten. Beispiele sind Schiffswracks, Schlachtfelder, Siedlungsstätten und natürliche geographische Objekte.

• Historic Districts besitzen eine Konzentration, Verbindung oder einen anderen Zusammenhang mehrerer Gebäude, Bauwerke, Objekte oder Stätten. Diese bilden aufgrund ihrer Auswahl oder Entstehungsgeschichte eine historische oder ästhetische Einheit.

Thematisch zusammengehörige Eintragungen

Eine Multiple Property Submission (MPS) ist eine eingetragene Gruppe mehrerer thematisch zusammengehöriger Objekte. Beispiele sind die Diners of Massachusetts MPS und die Civil War Monuments of Kentucky MPS.

Grundlage ist das Multiple Property Documentation Form. Dieses Titeldokument beschreibt die Kriterien der historisch und thematisch verbundenen Objekte. Eine Multiple Property besteht aus diesem Dokument und den jeweiligen individuellen National Register of Historic Places Nomination Forms, also den Antragsformularen für die einzelnen Eintragungen.

Vor Einführung des Begriffs Multiple Property Submission im Jahr 1984 hießen solche Sammeleinträge Multiple Resource Areas (MRA) oder Thematic Resources (TR).