Hongkong

Sonderverwaltungszone und Weltstadt

Hongkong ist eine Metropole und Sonderverwaltungszone der Volksrepublik China an der Südküste Chinas, an der Mündung des Perlflusses. Es besitzt eine Fläche von rund 1114 km² und hatte 2021 etwa 7,34 Millionen Einwohner. Mit einem bedeutenden Wirtschafts- und Finanzsektor gehört Hongkong zu den Weltstädten. Amtssprachen sind Chinesisch – vor allem Kantonesisch, daneben Hochchinesisch – und Englisch. Bezahlt wird mit dem Hongkong-Dollar (HKD).

Seit der Rückgabe durch Großbritannien am 1. Juli 1997 gilt das Prinzip „Ein Land, zwei Systeme“. Hongkong sollte dadurch mindestens 50 Jahre lang sein eigenes marktwirtschaftliches und rechtliches System sowie weitgehende innere Autonomie behalten. Außen- und Verteidigungspolitik liegen dagegen bei der Volksrepublik China. Seit 2014 greift die chinesische Zentralregierung zunehmend in diese Autonomie ein; dagegen entstanden 2014 sowie 2019/2020 große Protestbewegungen. Das am 30. Juni 2020 in Kraft getretene nationale Sicherheitsgesetz verstärkte den direkten Einfluss Pekings. Im Juni 2025 löste sich mit der Liga der Sozialdemokraten die letzte pekingkritische Oppositionspartei auf.

Formelles Staatsoberhaupt ist der chinesische Staatspräsident Xi Jinping. Regierungschef ist seit dem 1. Juli 2022 Chief Executive John Lee. Hongkong gilt zugleich als eine der Städte mit den weltweit höchsten Lebenshaltungs- und Wohnkosten.

Raum, Klima und Bevölkerung

Hongkong liegt etwa 60 km östlich von Macau und grenzt im Norden, getrennt durch den Fluss Sham Chun, an Shenzhen. Das Territorium besteht aus Hong Kong Island, Kowloon, den New Territories und den vorgelagerten Inseln. Insgesamt gehören 263 Inseln dazu; die größte ist Lantau Island mit 147,2 km². Victoria Harbour trennt Hong Kong Island von der Halbinsel Kowloon.

Das Gebiet ist überwiegend bergig und besitzt nur wenige Ebenen. Lediglich etwa 25 % der Landfläche sind bebaut. Seit 1887 entstanden durch Aufschüttungen im Meer zusätzlich 68 km² Landfläche (Stand 2019). Höchster Berg ist der Tai Mo Shan mit 958 m; der bekanntere Victoria Peak erreicht 552 m. Rund 40 % der Fläche sind als Naturparks oder Naturschutzgebiete ausgewiesen. Gleichzeitig haben Bevölkerungsdruck und knapper Baugrund eine dichte Hochhausbebauung hervorgebracht; Hongkong besitzt weltweit die meisten Wolkenkratzer.

Das Klima ist subtropisch-feucht. Die jährliche Durchschnittstemperatur beträgt 22,5 °C, die jährliche Niederschlagsmenge 2382,7 mm. Januar bis März sind mild bis warm und trocken, April bis September heiß und regnerisch, Oktober bis Dezember warm und trocken. Im Sommer besteht regelmäßig Taifungefahr. Ein Taifun mit Flutwelle forderte am 18. September 1906 etwa 10.000 Todesopfer.

Die Bevölkerungsdichte des gesamten Territoriums beträgt rund 6900 Einwohner je km²; das bewohnbare Gebiet ist noch deutlich dichter besiedelt. Rund 95 % der Bevölkerung sind Han-Chinesen. Größere ausländische Gruppen stammen vor allem von den Philippinen, aus Indonesien, Thailand, Indien und Pakistan. Die Einwohnerzahl stieg von ungefähr 7500 im Jahr 1841 auf über 7,4 Millionen im Jahr 2016. Zugleich ist das Wachstum stark zurückgegangen: Die Kinderzahl lag bei 1,19 je Frau. Für 2010 bis 2015 wurde eine durchschnittliche Lebenserwartung von 83,4 Jahren angegeben.

Kantonesisch beherrschten 2017 etwa 94,6 %, Englisch 53,2 % und Hochchinesisch 48,6 % der Bevölkerung; wegen der Mehrsprachigkeit addieren sich diese Werte nicht zu 100 %. Geschrieben wird Chinesisch überwiegend mit traditionellen Langzeichen. Religiös prägen Konfuzianismus, Taoismus und Buddhismus die chinesische Bevölkerung; mehr als 10 % der Einwohner sind Christen. Daneben bestehen unter anderem islamische Gemeinden.

Historische Entwicklung

Archäologische Funde zeigen, dass die Region seit ungefähr 5000 Jahren besiedelt ist. Während der Han-Dynastie ließen sich dort Han-Chinesen nieder. In der Tang-Zeit gehörte die Gegend zum Umfeld des bedeutenden Handelszentrums Guangzhou; später lebte sie vor allem von Fischfang und Perlenzucht.

Im Ersten Opiumkrieg besetzte Großbritannien Hongkong 1841. China trat das Gebiet im Vertrag von Nanking ab, und 1843 wurde Hongkong britische Kronkolonie. Durch weitere erzwungene Vereinbarungen erhielt Großbritannien Kowloon 1860 sowie 1898 die New Territories und weitere Inseln für 99 Jahre. Hongkong entwickelte sich zu einem Militärstützpunkt und Warenumschlagplatz des britischen Empire. Die koloniale Herrschaft war von wirtschaftlicher Ausbeutung, sehr niedrigen Löhnen, Kinderarbeit und antikolonialem Widerstand geprägt. Besonders bedeutend war der 16 Monate dauernde Kanton-Hongkong-Streik von 1925.

Im Zweiten Weltkrieg eroberte Japan Hongkong nach einer zweieinhalbwöchigen Schlacht. Die Besetzung endete mit der japanischen Kapitulation am 16. August 1945; Großbritannien stellte anschließend seine Herrschaft wieder her. Nach der Gründung der Volksrepublik China 1949 flohen Hunderttausende Anhänger der Kuomintang nach Hongkong, und viele ausländische Unternehmen verlagerten ihre Niederlassungen von Shanghai dorthin. Nach anfänglichen Schwierigkeiten entwickelte sich Hongkong zu einer der stärksten Wirtschaften der Welt. 1967 führten soziale Ungleichheit und politische Spannungen zu Unruhen mit mehr als 50 Toten. Seit den 1980er-Jahren wanderten viele Produktionsbetriebe auf das chinesische Festland ab, während Hongkong zum Handels-, Finanz- und Dienstleistungszentrum wurde.

1982 begannen Großbritannien und China Verhandlungen über die Zukunft Hongkongs. Die gemeinsame Erklärung vom 19. Dezember 1984 bestimmte die Rückgabe und das Prinzip „Ein Land, zwei Systeme“. Nach 156 Jahren Kolonialherrschaft übernahm China am 1. Juli 1997 die Souveränität. Der erste Chief Executive war Tung Chee-hwa. Die schrittweise Einschränkung der zugesagten Autonomie führte zur Regenschirmbewegung 2014 und zu Massenprotesten ab 2019. Auslöser der Proteste 2019 war insbesondere ein geplantes Auslieferungsgesetz; am 16. Juni demonstrierten dagegen zwei Millionen Menschen.

Politik, Verwaltung und Gesellschaft

Hongkong darf nach seinem Grundgesetz eigene Gesetze, Zölle und eine eigene Währung besitzen. Es gehört eigenständig unter anderem WTO, APEC und der Asiatischen Entwicklungsbank an. Das Rechtssystem folgt angelsächsischer Tradition. Seit dem nationalen Sicherheitsgesetz von 2020 sind jedoch mehrere ausländische Richter am höchsten Gericht zurückgetreten; damit ist die Unabhängigkeit des Systems umstrittener geworden.

Die Gesetzgebung erfolgt durch den Legislativrat. Schon früher wurden nicht alle Abgeordneten direkt gewählt; ein Teil wurde durch Berufsgruppen und Unternehmen bestimmt. Nach der Wahlrechtsreform von 2021 werden nur noch 20 Abgeordnete unmittelbar vom Volk gewählt, 40 durch ein pekingtreues Wahlkomitee bestimmt und 30 von überwiegend regierungsnahen Berufsständen ernannt. Kandidaten müssen ihre Loyalität gegenüber Festlandchina nachweisen. Die Beteiligung an der Parlamentswahl 2021 betrug 30,2 %, gegenüber 58,3 % fünf Jahre zuvor. Bei den Bezirksratswahlen 2023 waren prodemokratische Parteien ausgeschlossen; die Beteiligung sank auf 27,5 %, nachdem sie 2019 über 70 % betragen hatte.

Verwaltungstechnisch besteht Hongkong aus 18 Distrikten: vier auf Hong Kong Island, fünf in Kowloon und neun in den New Territories. Die Distrikträte beraten die Regierung und vermitteln zwischen Bevölkerung und Politik. Städte und Gemeinden besitzen keinen eigenen Rechtsstatus. Das Postsystem ist vom festlandchinesischen System unabhängig und verwendet in Hongkong keine Postleitzahlen.

Für Kinder von 6 bis 15 Jahren besteht Schulpflicht. Die Grundschule dauert sechs Jahre; das System ist historisch am britischen Vorbild orientiert. Der Artikel nennt ältere Angaben zur HKCEE-Prüfung, weist aber ausdrücklich darauf hin, dass diese seit 2010 durch das Hong Kong Diploma of Secondary Education Examination (HKDSE) ersetzt wurde. Hongkong verfügt über elf Universitäten und zwei Academy-Institute mit Bachelor-Studiengängen. Die älteste Hochschule ist die 1910 gegründete Universität Hongkong.

Wohnen ist ein zentrales soziales Problem. Wegen knappen Baulands sind selbst kleine Wohnungen teuer. Das staatliche Public-housing-Programm begann nach einem Brand in Shek Kip Mei, der Weihnachten 1953 mehr als 50.000 Menschen obdachlos machte. Ende 1954 waren dort die ersten acht mehrstöckigen Betonhäuser fertig. Später entstanden besser ausgestattete Hochhäuser und vollständige Wohnsiedlungen; in manchen Gebieten stammen mehr als 70 % der Wohnungen von der Public Housing Authority. Seit den 1970er-Jahren wurden außerdem neun New Towns in den New Territories errichtet, in denen 2016 fast die Hälfte der Bevölkerung lebte.

Am unteren Rand des Wohnungsmarktes leben sogenannte Cage People in etwa zwei Kubikmeter großen, abschließbaren Käfigen oder Holzboxen innerhalb geteilter Räume. Die Regierung schätzte 2013, dass etwa 177.000 Menschen unter unzureichenden Bedingungen lebten. 2016 galten 1,35 Millionen Einwohner als arm; Vergleiche mit Festlandchina sind wegen unterschiedlicher Armutsdefinitionen und Lebenshaltungskosten nur eingeschränkt möglich.

Wirtschaft und Verkehr

Hongkongs Wirtschaft verbindet marktwirtschaftliche Strukturen mit staatlichen Eingriffen, etwa bei der Landvergabe und durch ein Currency Board, das den Wechselkurs des Hongkong-Dollars an den US-Dollar bindet. 2024 betrug das nominale Bruttoinlandsprodukt 406,8 Milliarden US-Dollar beziehungsweise 54.244 US-Dollar je Einwohner. Hongkong ist einer der wichtigsten Finanzplätze Asiens und besitzt mit der Hong Kong Stock Exchange, dem Hang Seng Index und einem international anerkannten Bankensystem zentrale Einrichtungen des Kapitalmarkts.

Bis in die 1980er-Jahre war die Leichtindustrie mit Textilien, Elektronik, Spielzeug und Haushaltsgeräten wichtig. Danach wanderten die meisten Fabriken auf das Festland ab. Heute dominiert der Dienstleistungssektor; Industrie trägt nur knapp 15 %, Landwirtschaft weniger als 0,1 % zum BIP bei. Fast alle Nahrungsmittel werden importiert, vor allem aus der Volksrepublik China. Hongkong ist stark vom Außenhandel und von der Weltkonjunktur abhängig. Das 2003 geschlossene Closer Economic Partnership Arrangement verschaffte Hongkonger Unternehmen bevorzugten Zugang zum chinesischen Markt.

Tourismus und Einzelhandel sind weitere wichtige Bereiche. Niedrige Steuern und das Fehlen einer Luxus- und Mehrwertsteuer machten die Stadt besonders für Einkaufsgäste vom Festland attraktiv; während der Covid-Pandemie brach diese Nachfrage ein. Der Finanzplatz steht zugleich unter dem Druck der politischen Integration und der wachsenden Konkurrenz Shanghais, Shenzhens und Singapurs. Auch der Hafen verlor relativ an Bedeutung: 2013 lag er mit 22,35 Millionen TEU, also Standardcontainern, weltweit auf Platz 4, wurde aber bereits von Shenzhen überholt.

Hongkong ist ein bedeutender asiatischer Verkehrs- und Luftfahrtknotenpunkt. Im Straßenverkehr gilt als Erbe der Kolonialzeit Linksverkehr. Die am 23. Oktober 2018 eröffnete, etwa 55 km lange Hongkong-Zhuhai-Macau-Brücke verbindet Hongkong mit Macau und Zhuhai und gilt als längste Überwasser-Brücke der Welt. Fähren verbinden die Stadtteile, Inseln, Macau und weitere Küstenorte; die Star Ferry fährt zwischen Kowloon und Hong Kong Island.

Das öffentliche Verkehrsnetz umfasst Busse, Minibusse, Taxis, Straßenbahnen und die Mass Transit Railway (MTR). Die 1979 eröffnete MTR besitzt ein mehr als 200 km langes Netz mit elf Linien; seit 2016 sind alle 18 Distrikte angeschlossen. Die Hong Kong Tramways verkehren seit 1904 auf Hong Kong Island. Für die meisten Verkehrsmittel dient die berührungslose Octopus-Karte als Zahlungsmittel. Der 1998 eröffnete Hong Kong International Airport auf der künstlich vergrößerten Insel Chek Lap Kok ersetzte den innerstädtischen Flughafen Kai Tak.

Kultur, Freizeit und Sport

Hongkongs Kultur verbindet kantonesisch-chinesische Traditionen mit Einflüssen der britischen Kolonialzeit und internationaler Großstadtkultur. Die lokale Küche gehört zur kantonesischen Küche, verwendet viele Kräuter und ist meist weniger scharf. Typisch sind Dim Sum und eine für China ungewöhnlich starke Tradition süßer Nachspeisen. Lebensmittel werden weiterhin häufig in Wet Markets, traditionellen Frischmärkten, gekauft. Zugleich bietet die Stadt Restaurants aus vielen Regionen Chinas und aus zahlreichen anderen Ländern.

Die Architektur wird durch extreme Grundstückspreise und Bevölkerungsdichte bestimmt. Viele ältere Kolonialbauten wurden durch Hochhäuser ersetzt; erhalten blieben etwa die St.-John’s-Kathedrale und der ehemalige Supreme Court von 1912. Bei modernen Gebäuden werden häufig Regeln des Feng Shui berücksichtigt. Bedeutende Museen sind unter anderem das Hong Kong Museum of History, das Hong Kong Museum of Art, das Hong Kong Science Museum und das 2022 eröffnete Hong Kong Palace Museum.

Parks, Schutzgebiete und Wanderwege bilden einen starken Gegensatz zur dichten Innenstadt. Bekannte Anlagen sind der Hong Kong Park, der Victoria Park, der Hong Kong Wetland Park und der zum UNESCO-Netz gehörende Hong Kong Global Geopark. Beliebte Fernwanderwege sind der 100 km lange MacLehose-Trail, der 70 km lange Lantau-Trail sowie der Wilson-Trail und Hongkong Trail mit jeweils 50 km. Kommerzielle Freizeitparks sind Ocean Park Hong Kong und das 2005 eröffnete Hong Kong Disneyland.

Chinesische und westliche Feste werden gleichermaßen begangen. Zu den wichtigen chinesischen Festen gehören Neujahr, Laternenfest, Qingming-Fest, Drachenbootfest, Mondfest und das Cheung Chau Bun Festival. Regelmäßig finden außerdem Kunst-, Film- und Essensfestivals statt.

Hongkong ist eine bedeutende Filmstadt; mehr als 4000 Filme wurden dort produziert. Besonders einflussreich war das Kino für den Martial-Arts-Film. Mit Hongkong verbunden sind Regisseure wie Wong Kar-Wai und John Woo sowie Darsteller wie Jackie Chan, Maggie Cheung, Tony Leung Chiu-wai und Chow Yun-fat. Cantopop bezeichnet eine in Hongkong entstandene Verbindung kantonesischer Texte mit westlichen Musikrichtungen; seine Blütezeit lag in den 1980er-Jahren.

Im Sport wirken britische Traditionen fort. Hongkong nimmt mit eigenen Mannschaften an Olympischen Spielen teil. Fußball, Pferderennen, Cricket und Rugby Union sind besonders verbreitet. Das Siebener-Rugby-Turnier Hong Kong Sevens besitzt internationale Bedeutung. 2025 qualifizierte sich die Rugby-Union-Nationalmannschaft erstmals für eine Weltmeisterschaft und soll 2027 in Australien antreten. Ebenfalls 2025 wurde der Kai Tak Sports Park mit einem Stadion für 60.000 Menschen und einer Halle mit 10.000 Plätzen eröffnet.