Hard Rock

Definition und Bedeutung

Hard Rock, auch Hardrock oder Heavy Rock, ist ein Genre der Rockmusik. Seine Wurzeln liegen vor allem im Psychedelic Rock der 1960er-Jahre, im Bluesrock und im Rock ’n’ Roll; außerdem wurde es von der Beatmusik beeinflusst. Kennzeichnend ist ein kraftvoller, häufig bass- und riffbetonter Klang. Ein Riff ist eine kurze, wiederkehrende Ton- oder Akkordfolge, die ein Stück prägt. Seine größte Popularität erreichte der Hard Rock vom Ende der 1960er-Jahre bis zum Beginn der 1990er-Jahre.

Musikalisch ist Hard Rock in der Regel stärker am Blues orientiert als Heavy Metal. Die Grenzen zwischen beiden Genres sind jedoch nicht immer eindeutig. Besonders frühe Gruppen wie Deep Purple, Led Zeppelin und Black Sabbath werden häufig beiden Richtungen zugerechnet.

Entstehung und erste Blütezeit

Mitte der 1960er-Jahre begannen britische und amerikanische Blues- und Rockbands, den traditionellen Rock ’n’ Roll durch basslastige Klänge, markante Gitarrenriffs, ein dominierendes Schlagzeug und auffällige Frontleute zu verändern. Stücke wie You Really Got Me von The Kinks (1964), My Generation von The Who, (I Can’t Get No) Satisfaction von The Rolling Stones (1965) und Shapes of Things von The Yardbirds (1966) nahmen Elemente des Hard Rock vorweg. Die Beatles verwendeten 1968 unter anderem in Helter Skelter und Yer Blues entsprechende Stilmittel.

Am Ende der 1960er-Jahre bildete sich eine eigenständige Szene. Led Zeppelin prägte mit Led Zeppelin und Led Zeppelin II einen stark vom Blues beeinflussten Hard Rock. Deep Purple begann 1968 als Progressive-Rock-Band und erreichte den kommerziellen Durchbruch mit dem härteren vierten Album Deep Purple in Rock. Deep Purple und Uriah Heep verbanden Hard Rock außerdem mit Einflüssen klassischer Musik. Black Sabbaths Album Paranoid enthielt frühe Merkmale des Gothic Rock. Led Zeppelin, Deep Purple, Uriah Heep und besonders Black Sabbath gelten häufig als wichtige Inspirationen für den Heavy Metal.

In den 1970er-Jahren wurde der Stil erweitert. Led Zeppelin nahm Folk-Rock-Elemente auf; Led Zeppelin IV enthält Stairway to Heaven, eines der bekanntesten Hard-Rock-Stücke. Deep Purple veröffentlichte 1972 Machine Head mit Highway Star und Smoke on the Water. Queen kombinierte auf A Night at the Opera (1975) Hard Rock mit Progressive Rock und Opernelementen. Nazareths Hair of the Dog (1975) enthielt mit Love Hurts eine frühe Powerballade, also eine gefühlvolle, meist langsamere Rockballade mit kraftvollem Klang.

Weitere unterschiedliche Ausprägungen zeigten Alice Coopers Schockeffekte und schwarzer Humor, der einfache, stark rifflastige Stil von AC/DC sowie der von KISS mitgeprägte Stadion-Rock. Auch außerhalb Großbritanniens und der USA wurde das Genre erfolgreich: Rush kam aus Kanada, Thin Lizzy aus Irland, Scorpions aus Deutschland und AC/DC aus Australien.

Wandel von den späten 1970ern bis heute

Gegen Ende der 1970er-Jahre verlor Hard Rock gegenüber Disco in den USA und Punk-Rock im Vereinigten Königreich an Bedeutung. Punk übernahm das Rebellenimage und wandte sich gegen ausgedehnte Schlagzeug- und Gitarrensoli sowie den Stadion-Rock. Gleichzeitig blieben neue Hard-Rock-Bands erfolgreich. Van Halens Debüt von 1978 beeinflusste den Glam Metal; Gitarrist Eddie Van Halen popularisierte das Tapping, eine Spieltechnik, bei der Töne durch das Aufsetzen der Finger auf dem Griffbrett erzeugt werden.

Zu Beginn der 1980er-Jahre veränderten Todesfälle und Besetzungswechsel mehrere bedeutende Bands. Nach dem Tod des Schlagzeugers John Bonham löste sich Led Zeppelin auf. AC/DC ersetzte den verstorbenen Sänger Bon Scott durch Brian Johnson und veröffentlichte Back in Black, das 49 Millionen Exemplare verkaufte. Ozzy Osbourne verließ Black Sabbath, wurde durch Ronnie James Dio ersetzt und begann zugleich eine Solokarriere.

Nach dem Vorbild Van Halens entstanden Glam-Metal-Gruppen wie Mötley Crüe, Twisted Sister und Quiet Riot. Quiet Riots Metal Health war das erste Glam-Metal-Album, das die Charts anführte und damit den Mainstream erreichte. Mitte der 1980er-Jahre feierten auch ältere Gruppen Erfolge: Deep Purple kehrte nach acht Jahren Trennung mit Perfect Strangers zurück, und Van Halen erreichte mit Jump für mehrere Wochen Platz 1. Powerballaden wie Still Loving You von den Scorpions wurden ebenfalls populär.

Bon Jovis Slippery When Wet erschloss dem Glam Metal ein größeres Publikum, insbesondere Frauen. In der zweiten Hälfte der 1980er-Jahre war Hard Rock das populärste Musikgenre in den USA. Aus dem Glam Metal entstand der rauer auftretende Sleaze Rock. Sein bekanntester Vertreter war Guns N’ Roses mit Sweet Child o’ Mine aus Appetite for Destruction. Vom 25. Juni bis zum 5. November 1988 standen die Alben New Jersey, OU812 von Van Halen und Dr. Feelgood von Mötley Crüe zusammen in 18 von 20 Wochen auf Platz 1.

Zu Beginn der 1990er-Jahre waren Alben von AC/DC, Guns N’ Roses, Ozzy Osbourne und Van Halen weiterhin erfolgreich. Danach verdrängten Grunge und Alternative Rock den Hard Rock zeitweise vom Markt. Besonders Nirvanas Nevermind markierte diesen Wandel; melodische und stark produzierte Gruppen wie Winger oder Giant erlitten deutliche Verkaufseinbußen. Im neuen Jahrtausend entstand eine Retrowelle: Bands wie Wolfmother, Airbourne, Silvertide und The Answer orientierten sich am Klang der frühen Hard-Rock-Vertreter.

Musikalischer Aufbau

Hard-Rock-Stücke stehen meist im 4/4-Takt und betonen die Backbeats, also gewöhnlich den zweiten und vierten Schlag eines Taktes. Häufig folgt der Aufbau dem traditionellen Schema der Popmusik aus Strophe, Zwischenspiel und Refrain. Viele Stücke enthalten ein Solo, meist ein Gitarrensolo, das gewöhnlich an die Stelle einer weiteren Strophe tritt.

Einige Bands erweiterten dieses Grundschema durch komplexe Formen und lange Instrumentalpassagen. Beispiele sind Stairway to Heaven von Led Zeppelin, July Morning von Uriah Heep und Child in Time von Deep Purple.

Leadgitarrensoli beruhen häufig auf der Pentatonik, einer Fünftonleiter, oder auf der Bluestonleiter, einer erweiterten Pentatonik. Seit dem Erfolg und Einfluss des schwedischen Gitarristen Yngwie Malmsteen werden außerdem Skalen aus der klassischen Musik eingesetzt. Dazu gehören Kirchentonleitern, auch Modi genannt, und das Skalensystem der harmonischen Molltonleiter.

Abgrenzung und Entwicklungsphasen

In den 1970er-Jahren entwickelte sich Heavy Metal als neues Genre mit härterem Klang. Seitdem ist die Zuordnung mancher Bands umstritten. Deep Purple, Led Zeppelin und Black Sabbath werden sowohl dem Hard Rock als auch dem Heavy Metal zugerechnet. Später gegründete Bands wie AC/DC, Aerosmith und KISS gelten üblicherweise und nach ihrem eigenen Verständnis ausschließlich als Hard Rock. Andere Gruppen verbinden Stilmittel beider Genres und lassen sich deshalb nicht eindeutig einordnen.

Ab Ende der 1970er-Jahre nahmen Bands zusätzlich Einflüsse aus Punk Rock und Glam Rock auf. Daraus entstanden Sleaze Rock und Poser Rock beziehungsweise Glam Metal als Unterarten des Hard Rock. Glam Metal war auch durch das äußere Auftreten und häufig hochtoupierte Frisuren gekennzeichnet. Diese Stile hatten Mitte bis Ende der 1980er-Jahre ihre größten Erfolge und beeinflussten ältere Bands wie Aerosmith, Van Halen und Deep Purple.

Als erste deutlich eigenständige Heavy-Metal-Bands gelten Judas Priest und Motörhead sowie Vertreter der New Wave of British Heavy Metal am Ende der 1970er-Jahre, darunter Iron Maiden und Saxon. Ihr düsterer, mollbetonter Stil war zunächst stark von den frühen Werken Black Sabbaths beeinflusst. Sie bereiteten die ab den 1980er-Jahren entstehenden Metal-Spielarten vor, zunächst Doom, Thrash und Power Metal, später unter anderem Death, Black, Symphonic und Progressive Metal.

Die Entwicklung des Hard Rock wird in vier ungefähre Phasen gegliedert: eine erste Phase von etwa 1968 bis 1975 mit Gruppen wie Led Zeppelin, Deep Purple, Black Sabbath, Queen, Uriah Heep und Scorpions; eine zweite von etwa 1975 bis 1982 mit AC/DC, Aerosmith, KISS, Thin Lizzy und Van Halen; eine dritte von etwa 1983 bis 1993 mit Bon Jovi, Europe, Guns N’ Roses und Mötley Crüe; sowie eine vierte Phase von etwa 2000 bis zur Gegenwart, zu der unter anderem Airbourne, The Answer, Black Stone Cherry, Silvertide und Wolfmother gezählt werden.