Frieden von Paris (1783)

Bedeutung und Abschluss des Friedens

Der Frieden von Paris wurde am 3. September 1783 unterzeichnet. Er beendete formal den Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg zwischen dem Königreich Großbritannien und den Dreizehn Kolonien in Nordamerika, die seit 1775 gegen die britische Herrschaft kämpften. Die Kolonien wurden im Vertrag als unabhängige Vereinigte Staaten von Amerika anerkannt.

Dem endgültigen Vertrag ging ein von beiden Seiten akzeptierter Vorfrieden vom 30. November 1782 voraus. Der Vertrag wird allgemein als Zweiter Vertrag von Paris bezeichnet; der erste war der Pariser Frieden 1763. Parallel schloss Großbritannien getrennte Verträge mit Frankreich und Spanien, die Verträge von Versailles von 1783.

Regelungen für die Vereinigten Staaten und Großbritannien

Die zehn Artikel regelten vor allem die Folgen des Krieges:

• Artikel 1 erkannte die dreizehn Kolonien als unabhängige Vereinigte Staaten von Amerika an.
• Artikel 2 bestimmte die Grenze zwischen den Vereinigten Staaten und Britisch-Nordamerika. Aus diesem Vertragsteil und der Anwendung der Mitchell-Karte resultiert der Northwest Angle.
• Artikel 3 sicherte US-amerikanischen Fischern Fischereirechte in den Grand Banks, vor der Küste Neufundlands und im Sankt-Lorenz-Golf.
• Artikel 4 erkannte die Pflicht an, rechtsgültig entstandene Schulden auf beiden Seiten zu bezahlen.
• Artikel 5 verpflichtete den Kongress der Vereinigten Staaten, den bundesstaatlichen Legislativen mit Nachdruck vorzuschlagen, britischen Bürgern bei der Rückerstattung konfiszierten Landes, ihrer Rechte und Besitztümer zu helfen. Dies wurde niemals erfüllt.
• Artikel 6 sollte weitere Konfiskationen durch den US-Kongress verhindern.
• Artikel 7 ordnete die Freilassung aller Kriegsgefangenen an. Zurückgelassene Ausrüstung der britischen Armee in den Vereinigten Staaten durfte nicht beschädigt werden; dies schloss schwarze Sklaven ein.
• Artikel 8 gab Großbritannien und den Vereinigten Staaten immerwährenden Zugriff auf den Mississippi River.
• Artikel 9 verlangte die entschädigungslose Rückgabe von Gebieten, welche Amerikaner nach Vertragsabschluss besetzt hatten.
• Artikel 10 setzte für die Ratifizierung durch die Vertragsparteien eine Frist von sechs Monaten.

Unterzeichnung und verspätete Ratifizierung

Für den britischen König Georg III. unterzeichnete David Hartley d.J., Mitglied des britischen Parlaments. Die Vereinigten Staaten wurden durch John Adams, Benjamin Franklin und John Jay vertreten.

Der amerikanische Kontinentalkongress ratifizierte den Vertrag am 14. Januar 1784, Großbritannien am 9. April 1784. Am 12. Mai 1784 wurden die Ratifizierungen ausgetauscht. Die britische Ratifizierung und der Austausch erfolgten damit nicht innerhalb der in Artikel 10 vorgesehenen sechs Monate. Dies hatte jedoch keinen Einfluss auf die Anerkennung des Vertrags; der Verzug wurde teilweise durch Transportschwierigkeiten verursacht.

Vereinbarungen mit Frankreich, Spanien und den Niederlanden

Am 3. September 1783 schloss Großbritannien in Versailles außerdem gesonderte, bereits ausgehandelte Verträge mit Frankreich und Spanien. Mit der Republik der Sieben Vereinigten Niederlande gab es am 2. September einen Vorfrieden; daraus entstand der Pariser Frieden vom 30. Mai 1784.

Mit Spanien erkannte Großbritannien Spaniens Herrschaft über im Krieg besetzte Gebiete an. Ostflorida und Westflorida wurden ohne klar bestimmte nördliche Grenzen zurückgegeben; die daraus folgenden umstrittenen Gebiete wurden 1795 im Vertrag von Madrid geklärt. Spanien erhielt Menorca zurück. Die Bahamas, New Providence und Gibraltar wurden Großbritannien zugesprochen. Spanien akzeptierte britische Rechte, in Belize Hartholz zwischen Rio Hondo und Belize River einzuschlagen.

Der Vertrag mit Frankreich bestätigte vor allem frühere Verträge über Fischereirechte vor Neufundland. Frankreich erhielt Tobago, Saint-Pierre und Miquelon, St. Lucia sowie Pondicherry in Britisch-Indien zurück. Großbritannien erhielt Grenada, St. Kitts, Nevis, Dominica und St. Vincent; Franzosen und Spanier erkannten auch Montserrat als britischen Besitz an. Großbritannien gab Niederlassungen im heutigen Senegal ab, während Frankreich den Status am Gambia-Fluss akzeptieren sollte: Banjul und der befahrbare Teil des Flusses blieben britisch. Albreda wurde dennoch in den folgenden Jahren von Frankreich als Sklavenfort benutzt. Großbritannien billigte außerdem die Wiederherstellung der geschleiften Festungsbauwerke und des zugeschütteten Hafens von Dünkirchen, wie es der Utrechter Frieden 1713 verlangt hatte.

Mit den Niederlanden fiel Negapatnam an der indischen Koromandelküste, 1781 von den Briten erobert, an Großbritannien. Die Niederlande gewährten den Briten zudem freie Seefahrt im Bereich der Molukken.