Frauenwahlrecht in Österreich

Bedeutung und Einführung

Das allgemeine Frauenwahlrecht wurde in Österreich am 12. November 1918 eingeführt. Dies geschah gleichzeitig mit der Gründung der Republik nach dem Ende der Habsburgermonarchie und des Ersten Weltkrieges. Artikel 9 des an diesem Tag erlassenen Gesetzes über die Staats- und Regierungsform bestimmte, dass das Wahlrecht bei nationalen Wahlen allgemein und unabhängig vom Geschlecht sein sollte.

Damit erhielten Frauen sowohl das aktive Wahlrecht, also das Recht zu wählen, als auch das passive Wahlrecht, also das Recht, selbst gewählt zu werden. Vom passiven Wahlrecht waren sie zuvor ausdrücklich ausgeschlossen gewesen. Bei der Wahl zur Konstituierenden Nationalversammlung im Februar 1919 konnten Frauen erstmals an einer nationalen Wahl in Österreich teilnehmen.

Entwicklung vor 1918

Nach der Revolution von 1848/1849 waren Wahlrechte im Kaisertum Österreich für Männer und Frauen an wirtschaftliche Voraussetzungen gebunden. Begüterte Frauen, Steuerzahlerinnen und Frauen in gehobenen Berufen waren ab 1848 selbst wahlberechtigt. Adelige Männer konnten außerdem für weibliche Familienangehörige wählen.

Seit dem Februarpatent von 1861 wurde der Kreis der wahlberechtigten Männer schrittweise erweitert, bis 1907 das allgemeine Männerwahlrecht eingeführt wurde. Gleichzeitig wurde die politische Teilhabe von Frauen deutlich eingeschränkt. Weil einzelne Frauen bereits aufgrund ihres Vermögens, ihrer Steuerzahlungen oder ihres Berufs wählen durften, entstanden konsequente Forderungen nach einem allgemeinen Frauenwahlrecht erst gegen Ende des 19. Jahrhunderts.

Organisationen und Forderungen

Frauenorganisationen bestanden im deutschsprachigen Teil der Habsburgermonarchie seit der Revolution von 1848/1849. Zunächst setzten sie sich vor allem für bessere Bildungs- und Arbeitsmöglichkeiten sowie für die Rechte von Arbeiterinnen ein. Die Bewegung für das Frauenwahlrecht war anfangs wegen unterschiedlicher politischer Ansätze nicht geeint.

Die beiden wichtigsten Gruppen waren die Sozialdemokratinnen und der bürgerlich-radikale Allgemeine Österreichische Frauenverein, den Auguste Fickert 1893 gründete. Beide standen politischen Parteien nahe. Die Sozialdemokratische Partei nahm als erste Partei ein allgemeines Wahlrecht für Frauen und Männer in ihr Programm auf. Sie bewertete die Einführung des Männerwahlrechts jedoch als wichtiger und gab die Forderung nach dem Frauenwahlrecht bei Verhandlungen häufig einem Kompromiss preis. Eine führende Vertreterin der sozialdemokratischen Frauenbewegung war Adelheid Popp. Sie organisierte am 1. Oktober 1893 in Wien eine Demonstration für das Frauenwahlrecht.

Marianne Hainisch gründete 1902 den Bund Österreichischer Frauenvereine als Dachverband, um die österreichische Frauenbewegung im Inland und international besser zu vernetzen. Der Bund vertrat die Forderung nach dem Frauenwahlrecht deutlicher als die Sozialdemokratinnen und der Allgemeine Österreichische Frauenverein. Da das Vereinsgesetz von 1867 Frauen die Gründung eigener politischer Vereine verbot, richtete Ernestine von Fürth 1905 innerhalb des Bundes ein Frauenstimmrechtskomitee ein. Mehrere Versuche, dieses Komitee 1907 in einen eigenständigen Verein umzuwandeln, scheiterten.

Wachsender Aktivismus

In den 1910er Jahren verstärkte sich der Einsatz für das Frauenwahlrecht. Das Frauenstimmrechtskomitee veröffentlichte ab 1911 die Zeitschrift für Frauen-Stimmrecht und gründete Ableger in verschiedenen österreichischen Städten.

Angeregt durch eine Rede der deutschen Sozialistin Clara Zetkin zur Einführung eines Internationalen Frauentags organisierten Adelheid Popp und andere Sozialdemokratinnen am 19. März 1911 in Wien eine Demonstration für das Frauenwahlrecht. Nach Angaben der Arbeiter-Zeitung nahmen rund 20.000 Frauen und Männer daran teil. Sie zeigten Schilder mit Forderungen wie „Heraus das Frauenwahlrecht“ und „Hoch das Frauenwahlrecht“. Solche Demonstrationen fanden anschließend jedes Jahr statt, auch während des Ersten Weltkrieges. 1913 bildete sich außerdem der Verein der erwerbenden Frauen Meran, der ebenfalls für das Frauenwahlrecht eintrat.

Gesetzgebung und erste Wahl

Noch während des Ersten Weltkrieges forderte der Sozialdemokrat Karl Seitz am 30. Mai 1917 in einer Parlamentssitzung das Frauenwahlrecht. Im Oktober 1918 richteten bürgerliche und sozialdemokratische Frauenorganisationen gemeinsam eine Petition an die Nationalversammlung.

Den Entwurf des Gesetzes vom 12. November 1918 verfasste der Sozialdemokrat Karl Renner. Nach seiner späteren Darstellung wollte er das Frauenwahlrecht darin als selbstverständlich erscheinen lassen und umfangreiche Diskussionen darüber vermeiden. Die Sozialdemokraten unterstützten die Einführung geschlossen. Die Christlichsoziale Partei und die Deutschnationalen waren zunächst dagegen; die Christlichsozialen ließen sich schließlich überzeugen.

Bei der Wahl zur Konstituierenden Nationalversammlung im Februar 1919 wurden erstmals Frauen ins österreichische Parlament gewählt: Anna Boschek, Emmy Freundlich, Adelheid Popp, Gabriele Proft, Therese Schlesinger, Amalie Seidel und Maria Tusch für die SPÖ sowie Hildegard Burjan für die Christlichsoziale Partei.

Einschränkungen und Wahlpraxis

Die Christlichsoziale Partei hatte verlangt, das Frauenwahlrecht mit einer Wahlpflicht zu verbinden. Sie befürchtete, ihre weibliche Wählerbasis schlechter mobilisieren zu können als die Sozialdemokraten. Eine Wahlpflicht konnte schließlich auf Ebene der Bundesländer beschlossen werden; Tirol und Vorarlberg führten sie ein.

Bis 1930 verwendeten Frauen und Männer verschiedenfarbige Wahlkuverts. Dadurch sollten ihre politischen Vorlieben getrennt untersucht werden. Für die etablierten Parteien war dies wichtig, weil sie nicht wussten, wie sich das Frauenwahlrecht auf die politische Landschaft auswirken würde.

Das 1918 eingeführte Recht galt zudem zunächst nicht ausnahmslos: Sexarbeiterinnen blieben wegen sogenannter „moralischer“ Bedenken bis zur Nationalratswahl 1923 vom Wahlrecht ausgeschlossen.