Europäische Vor- und Frühgeschichte

Gegenstand und Zeitraum

Die europäische Vor- und Frühgeschichte, auch europäische Ur- und Frühgeschichte, untersucht die kulturgeschichtliche Entwicklung des Menschen in Mitteleuropa von den Anfängen bis zum Beginn des Hochmittelalters. Dazu gehört auch die Besiedlungsgeschichte Europas in der Jungsteinzeit.

Der Zeitraum beginnt mit der Erstbesiedelung Europas in der Altsteinzeit vor etwa 1 Million Jahren. Er endet gegen 1050 n. Chr. mit dem Beginn des europäischen Hochmittelalters.

Epochen

Die europäische Vor- und Frühgeschichte wird in mehrere große Zeitabschnitte gegliedert:

• Steinzeit: Paläolithikum (Altsteinzeit), Mesolithikum (Mittelsteinzeit) und Neolithikum (Jungsteinzeit).
• Kupferzeit: auch Äneolithikum oder Chalkolithikum; sie ist nur lokal ausgeprägt.
• Bronzezeit: frühe, mittlere und späte Bronzezeit.
• Eisenzeit: Hallstattzeit und La-Tène-Zeit.
• Römerzeit: Römische Kaiserzeit und Spätantike.
• Frühmittelalter: Merowingerzeit beziehungsweise Vendelzeit sowie Karolingerzeit beziehungsweise Wikingerzeit.