Anno Domini

Bedeutung und Verwendung

Anno Domini, abgekürzt A. D., ist lateinisch für „im Jahre des Herrn“. Der vollständige Ausdruck lautet anno Domini nostri Iesu Christi: „im Jahre unseres Herrn Jesus Christus“. Die Bezeichnung kennzeichnet die Jahreszählung der christlichen Zeitrechnung, die ab dem Jahr der Geburt Jesu Christi gezählt wird.

Die Abkürzung steht vor der Jahreszahl, zum Beispiel „A.D. 1981“. Ein Jahr null gibt es in dieser Zeitrechnung nicht: Das erste „Jahr des Herrn“ beginnt im Jahr der Geburt Jesu.

Für Jahre vor Christi Geburt steht lateinisch ante Christum natum, abgekürzt a. Chr. n. oder teilweise AC; im Deutschen ist „v. Chr.“ gebräuchlicher. Im Englischen wird AD gleichbedeutend verwendet. Ebenfalls möglich sind CE für Common Era, Current Era oder Christian Era sowie BC für Before Christ beziehungsweise BCE für Before Common Era. Inhaltlich ähnliche lateinische Ausdrücke sind Anno Salutis („im Jahr des Heils“) und Anno orbis redempti (A.O.R.).

Entstehung und Durchsetzung der Jahreszählung

Die Zeitrechnung „im Jahre des Herrn“ beruht auf einem Vorschlag des Mönchs Dionysius Exiguus aus dem Jahr 525. Zuvor verwendeten christliche Schreiber häufig Annus Mundi, also Jahresangaben „seit Erschaffung der Welt“. In der Byzantinischen Ära lag deren Ausgangspunkt 5510 Jahre vor Christi Geburt.

In der lateinischen Kirche setzte sich Anno Domini ab dem 7. Jahrhundert durch. Seit der Historia ecclesiastica gentis Anglorum von 731 wurde sie in Westeuropa zur üblichen Jahresangabe. Durch die Kaiserkrönung Karls des Großen zu Weihnachten 800 wurde sie auch dem Volk stärker bewusst.

Im byzantinischen Reich blieb Anno Mundi in Gebrauch; nach der Eroberung Konstantinopels 1453 wurde diese Zählung auch im russischen Exil weiterverwendet. Laut Artikel förderten die zunehmende Blockierung des Ostasienhandels bis 1500, die Finanzierung von Expeditionen und das Zeitalter der Entdeckungen die Verbreitung von Anno Domini. Westeuropäische Reiche nutzten die Zählung in Handelsstützpunkten und Kolonien für Aufzeichnungen und Verträge. Die entstehende Weltwirtschaft übernahm sie später, verwendete aber zunehmend Bezeichnungen ohne christlichen Bezug: „unserer Zeitrechnung“ und „vor unserer Zeitrechnung“.

Redewendungen für vergangene oder veraltete Zeiten

Anno dazumal und Anno dunnemals sind scherzhafte Formen von Anno Domini. Sie bedeuten „damals“ oder „in vergangener Zeit“. Ähnliche Wendungen sind Anno Schnee, das von Anno salutis abgeleitet ist, und „zu Olims Zeiten“.

Anno Tobak bezeichnet dagegen etwas Veraltetes. Ein Beispiel ist: „Dein Hut ist ja noch Anno Tobak.“