Alte Maße und Gewichte (Frankreich)

Überblick und Vereinheitlichung

In Frankreich gab es vor der endgültigen Durchsetzung des metrischen Systems zahlreiche Maße und Gewichte. Vor der Französischen Revolution konnte die Regierung sie – anders als Großbritannien – nicht landesweit vereinheitlichen. Städte und teils auch Gewerbe verwendeten eigene Maßsysteme; dieselbe Einheit konnte daher sehr verschiedene Werte haben. Die lieue lag beispielsweise zwischen 3,268 km in Beauce und 5,849 km in der Provence.

Viele Einheiten gehen ursprünglich auf römische Maße zurück, wurden aber verändert und ergänzt. Als verbreiteter Bezug diente besonders der pied du roi (Königsfuß); auch die Pariser Linie war vom 17. bis zum 19. Jahrhundert in Europa eine Referenzeinheit. Die Tabellenwerte für Längen beziehen sich auf 1799, als 1 Meter exakt 443,296 Pariser Linien entsprach. Praktisch waren die alten Standards jedoch weniger genau, als solche Umrechnungen nahelegen.

Längen und Flächen

Die kleineren Längeneinheiten bauten aufeinander auf: 1 ligne = 1/12 pouce ≈ 2,256 mm; 1 pouce = 1/12 pied ≈ 2,707 cm; 1 pied = 4.500/13.853 m ≈ 32,48 cm. Eine toise (Klafter) umfasste 6 pieds und betrug ≈ 1,949 m. Eine perche (Rute) umfasste 22 pieds und betrug ≈ 7,146 m.

Für größere Distanzen galt: 1 lieue de poste = 2.000 toises ≈ 3,898 km; die lieue métrique betrug 4 km; die lieue commune entsprach 1/25 Äquatorgrad und betrug ≈ 4,452 km.

Flächen wurden aus diesen Längen abgeleitet. 1 pied carré = 144 pouces carré ≈ 10,5521 dm², 1 toise carré = 36 pieds carré ≈ 3,7987 m² und 1 perche carré = 484 pieds carré ≈ 51,0720 m². 1 verge entsprach 25 perches carré, also ≈ 12,7680 Ar. 1 acre entsprach 100 perches carré, also ≈ 0,510720 Hektar.

Raummaße

Bei den kleineren Hohlmaßen entsprach 1 pouce cube ungefähr 19,837 cm³. 1 litron = 40 pouces cube ≈ 0,793 Liter; 1 quart = 4 litrons ≈ 3,174 Liter; 1 boisseau = 4 quarts = 16 litrons ≈ 12,695 Liter. Ein setier bestand aus 12 boisseaux oder 192 litrons und betrug ≈ 152,343 Liter; bei Wein entsprach es außerdem 16 Pognous.

Weitere wichtige Einheiten waren die pinte mit 48 pouces cube beziehungsweise 1/36 pied cube (≈ 0,952 Liter) und der pied cube mit 1.728 pouces cube (≈ 34,277 Liter). 1 pipe = 12 pieds cube ≈ 411,327 Liter. Eine toise cube umfasste 18 pipes beziehungsweise 216 pieds cube und betrug ≈ 7,403887 Kubikmeter.

Gewichte und Zählmaße

Das französische Pfund, offiziell livre der poids-de-marc, geht wohl auf das karolingische Pfund zurück und sollte genau zwölf Zehntel Karlspfund betragen. Bei seiner Ersetzung durch das Dezimalsystem Ende des 18. Jahrhunderts betrug es 921.600/1.882.715 Kilogramm, also etwa 489,5058466 g.

Die Gewichtsstufen waren: 1 gran ≈ 53,1148 mg, 1 denier = 24 gran ≈ 1,2748 g, 1 gros = 3 denier ≈ 3,8243 g, 1 once = 24 denier ≈ 30,5941 g, 1 marc = 8 onces ≈ 244,7529 g und 1 livre = 16 onces ≈ 489,5058 g. Ein quintal entsprach 100 livres (≈ 48,9506 kg), ein tonneau 20 quintal (≈ 979,0117 kg).

Als Zählmaße galten 1 Douzaine = 12 Stück, 1 petite Grosse = 12 Douzaines = 144 Stück, 1 grande Grosse = 12 Grosses = 1.728 Stück, 1 Quinzaine = 15 Stück und 1 Cinquantaine = 50 Stück.

Metrisches System und Système usuel

Jean-Antoine Chaptal entwickelte nach der Revolution ab 1791 das metrische System; am 15. November 1800 wurde es als système légal eingeführt. Napoleons Dekret erlaubte zugleich alte Namen mit ähnlich großen, nun metrisch festgelegten Werten, um die Akzeptanz zu erhöhen. Das Präfix Myria für 10'000 wurde später abgeschafft. Ein Kubikmeter hieß stère, für größere Flächen war das are statt des Quadratmeters die Basiseinheit.

Um 1800 bedeuteten etwa trait = 1 mm, doigt = 1 cm, palme = 1 dm, perche = 1 dam, mille = 1 km und lieue = 1 mam = 10.000 m. Bei Flächen galt perche carré = 1 a = 100 m² und arpent = 1 ha = 10'000 m². Die livre wurde als 1 kg, der quintal als 100 kg und der millier als 1 t festgelegt.

Das Système usuel ergänzte am 12. Februar 1812 metrisch gerundete Einheiten, die den früheren Größen näherlagen. Es wurde am 8. Juli 1837 zum Jahreswechsel 1840 abgeschafft. Beispiele sind ligne = 1/432 m, pouce = 1/36 m, pied usuel = 1/3 m, aune usuelle = 1,2 m und toise usuelle = 2 m. Die livre usuelle betrug 500 g; 1 quarteron = 125 g und 1 once = 31,25 g.