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Wo begann die Zivilisation – und warum zerbrach sie? – Mesopotamien (KI-Rekonstruktion)
Das Wichtigste aus dem Video
Tipp auf eine Zeit – das Video springt genau dorthin.
Transkriptautomatisch erstellt · 738 Zeilen
- Der Vorhang der Zeit teilt sich. Vor uns erhebt sich eine Zivilisation, nicht allein aus Stein oder Legende gemeißelt, sondern aus der Erde selbst zwischen
- zwei Flüssen, dem Tigris und dem Euphrat, deren Wasser einst das erste große Experiment menschlicher Organisation nährten. Schauen Sie sich
- um. Die Luft trägt die trockene Wärme der südirakischen Ebene, schwer vom Duft sonnengebackener Lehmziegel und ferner Schilfsümpfe.
- Der flache Horizont erstreckt sich endlos in jede Richtung, nur unterbrochen von der aufragenden Masse einer Zikkurat, deren gewaltige
- Terrassen aus gebrannten Ziegeln einem Himmel entgegen steigen, der seit 10.000 Jahren über dieses Land wacht. Dies ist Mesopotamien und nichts in der
- Menschheitsgeschichte beginnt ganz so wie dies. Worin Sie hier stehen, ist keine Ruine, noch nicht. In seinem lebendigen Augenblick war dies der am
- höchsten entwickelte Ort der Erde. Hier drückten gewöhnliche Menschen Keilschriftzeichen in handflächengroße Tontafeln, um Getreideernten und
- Silberschulden festzuhalten. Rollsiegel prägten die Identität ihrer Besitzer in feuchten Ton. Wotiefstatuen aus Alabaster standen mit weit geöffneten
- Augen in den Schatten der Tempel und wachten unablässig über das Göttliche. Und über all dem erhob sich die Zikkurat, nicht bloß als Monument,
- sondern als die physische Achse, die Erde mit Himmel, König mit Gott, Menschen mit dem Kosmos verband. Wir werden diese Zivilisation von ihren
- frühesten Ursprüngen an verfolgen, von den ersten neolithischen Familien, die sich um 10.000 vor Christus in den Vorgebirgen des Zagros niederließen,
- Gerste anbauten und an Orten wie Jarmo und Tell Hassuna die ersten Lehmziegelmauern formten. Wir werden durch die Ubaid-Dörfer gehen,
- die langsam zu Städten wurden, die explosive städtische Revolution miterleben, aus der Uruk hervorging, die erste wirkliche Stadt der Welt, und an
- jenem Augenblick stehen, in dem die Schrift selbst geboren wurde, um 3400 v.Chr. in Ton gedrückt von Verwaltern, die darum rangen, das zu zählen, was der
- Überfluss hervorgebracht hatte. Wir werden jeder Dynastie im Laufe der Zeit folgen. Sargon von Akkad, der im Jahr 2334
- v.Chr. das erste Weltreich schmiedete. Ur-Nammu, der seine große Zikkurat in Ur errichtete, deren drei gewaltige Terrassen noch heute stehen. Hammurabi,
- der 282 Gesetze in schwarzen Diorit meißeln ließ. Nebukadnezar der Zweite, der die leuchtend blau glasierten Ziegel des
- Ischtar-Tores über dem Prozessionsweg emporhob. Und schließlich Kyros der Große, der im Jahr 539 v.Chr. in Babylon einzog, nicht als
- Eroberer begrüßt, sondern als Befreier. Wir werden ihrem Entstehen folgen, beobachten, wie ihre Menschen lebten und ihre Welt errichteten, die Kräfte hinter
- ihrem Aufstieg untersuchen und die Gründe aufdecken, die zu ihrer Wandlung und ihrem Niedergang führten. Einschließlich Entdeckungen, die noch
- heute gemacht werden. Dies ist kein kurzer Überblick und keine Lektion. Es ist ein vollständiger Durchgang durch die Zeit. Was Sie nun sehen werden,
- prägt weiterhin die Grundlagen der modernen Welt auf eine Weise, über die die meisten Menschen niemals innehalten nachzudenken.
- Die Stunde von 60 Minuten, die Sie heute Morgen geprüft haben. Das geschriebene Gesetz, das Ihre Gesellschaft regiert. Die literarische Tradition, die vom
- Gilgamesch-Epos durch jede jemals erzählte Geschichte über Sterblichkeit und Freundschaft fließt. All das begann hier zwischen diesen beiden Flüssen im
- gebrannten Ziegel und im Keilschrift beschriebenen Ton des alten Mesopotamien. Wenn Sie Sinn in Reisen finden, die alte
- Zivilisationen in ihrer ganzen Tiefe und Komplexität erkunden, dann ziehen Sie in Betracht, diesen Kanal zu abonnieren, damit Sie uns durch jede Folge dieser
- vollständigen Reihe begleiten können. Jede einzelne ist dem Ziel gewidmet, die ganze Geschichte zu erzählen. Nicht Fragmente, sondern den lebendigen Bogen
- einer Welt, die alles prägte, was danach kam. Nun beginnen wir diese Reise ganz am Anfang, dort, wo die Flüsse auf die
- Ebene treffen und die Menschheit zum ersten Mal wagte, etwas zu bauen, das Bestand haben könnte. Das Land existiert vor der Geschichte.
- Es hat immer existiert. Zwei Flüsse steigen aus den Bergen Ost-Anatoliens herab und schneiden getrennte Wege durch Stein und Sand, bevor sie sich über eine
- weite Schwemmebene ausbreiten, die sich zum Meer hin öffnet. Der Tigris fließt schnell und unberechenbar. Seine Ufer sind steil und neigen zu plötzlicher
- Gewalt. Der Euphrat bewegt sich langsamer, großzügiger, windet sich durch Kanäle des Tieflands und lagert bei jeder jährlichen Überschwemmung
- reichen, dunklen Schlamm über die Aue hinweg ab. Zwischen ihnen liegt ein Korridor der Möglichkeiten, wie nirgendwo sonst auf der Erde. Ein Ort,
- an dem Wasser auf flaches Land trifft, an dem sich Jahr für Jahr mineralreicher Boden ansammelt, an dem die Bedingungen für dauerhaftes menschliches Leben mit
- seltener Genauigkeit zusammenkommen. Um 10.000 vor Christus wandelt sich das Klima. Die letzte Eiszeit zieht sich nach Norden zurück und die Region, die
- eines Tages Fruchtbarer Halbmond genannt werden wird, wird wärmer, grüner, füllt sich mit wilden Gräsern, deren schwere Samenstände sich im jahreszeitlichen
- Wind neigen. Gruppen von Menschen ziehen durch diese Landschaft, folgen dem Wild und den reifenden pflanzlichen Nahrungsquellen und lesen das Land so,
- wie ihre Vorfahren es seit Zehntausenden von Jahren getan hatten. Sie tragen alles mit sich. Sie bauen nichts Dauerhaftes. Doch das Land verändert
- sich und sie verändern sich mit ihm. In den Vorgebirgen des Zagros, in dem Gebiet, das heute der Nordirak ist, beginnt sich der Nachweis einer
- Umwandlung zu verdichten. An dem Ort, den Archäologen später Jarmo nennen werden und der ungefähr auf 7000 vor Christus datiert wird, birgt der Boden
- die verdichteten Überreste einer Gemeinschaft, die sich entschied zu bleiben. Lehmwände, Feuerstellen, die Jahreszeit für Jahreszeit am selben Ort
- neu errichtet wurden. In die Erde gegrabene Vorratsgruben, um Getreide zwischen den Ernten aufzubewahren. Die Knochen von Schafen und Ziegen, die
- die feinen Skelettahlen Veränderungen der Domestikation zeigen. Tiere, die nicht länger völlig wild sind, nicht länger völlig frei. Emmer und Einkorn,
- deren Samen in verkohlter Form aus den Ausgrabungsschichten von Jarmo geborgen wurden, offenbaren den gezielten Anbau von Gräsern, die einst unbeaufsichtigt
- an den Hängen wuchsen. Dies ist keine plötzliche Revolution. Sie entfaltet sich über Generationen hinweg, über Jahrhunderte hinweg, in Schritten, die
- zu langsam sind, als dass ein einzelnes Leben sie vollständig wahrnehmen könnte. Gemeinschaften in Tell Hassuna, in den sanft gewellten Ebenen südlich des
- heutigen Mosul, errichten um 6500 vor Christus rechteckige Häuser aus Lehmziegeln, ein entscheidender architektonischer Wandel gegenüber den
- runden Grubenwohnungen früherer Zeiten. Das Rechteck ist eine Erklärung der Absicht. Es deutet auf Dauerhaftigkeit, Besitz, die Ordnung des Innenraums für
- bestimmte Funktionen. Räume zur Lagerung von Getreide, Schlafbereiche, Höfe, in denen Tiere nachts eingepfercht werden. Die Keramik, die aus diesen
- Gemeinschaften hervorgeht, ist in ihrem Anspruch außergewöhnlich. Gefäße der Hassuna-Kultur tragen eingeritzte geometrische Muster, Zickzackformen,
- Fischgrätenlinien, kreuzschraffierte Bänder, die vor dem Brennen in den Ton gedrückt wurden. Keramik der Samarra-Kultur, etwas später und weiter
- südlich entlang des mittleren Tigris gefunden, zeigt gemalte Entwürfe von bemerkenswerter Raffinesse. Stilisierte Fische, tanzende menschliche Figuren,
- geometrische Spiralen, die sich über die Oberfläche des Gefäßes zu drehen scheinen. Dies sind keine rein funktionalen Objekte. Sie tragen
- ästhetische Absicht, kulturelle Identität, den menschlichen Impuls, der materiellen Welt ein Muster aufzuerlegen.
- Die südliche Schwemmebene stellt eine andere Herausforderung dar. Hier ist das Land fast vollständig flach, fast vollständig baumlos und die
- Flüsse treten unberechenbar über die Ufer. Stein fehlt, Holz fehlt. Was im Überfluss vorhanden ist, sind Wasser, Schlamm, Schilf und Ton. Gemeinschaften,
- die sich nach Süden in diese Landschaft hineindrängen, müssen Probleme lösen, mit denen ihre nördlichen Gegenstücke nie konfrontiert waren. Die Flüsse geben
- Leben, doch sie nehmen es auch. Wasser zu beherrschen, es in trockenen Monaten zu den Feldern zu leiten, Siedlungen während der Überschwemmungszeit zu
- schützen, erfordert gemeinschaftliche Organisation in einem Ausmaß, dass einzelne Familien allein nicht erreichen können. Ungefähr um 6000 vor Christus
- erscheinen in den südlichen Schwemmebenen die frühesten bekannten Bewässerungskanäle. Schmale Einschnitte aus Erde, die
- Flusswasser zu bebauten Feldern umleiten, die produktive Jahreszeit verlängern und Landwirtschaft in einer Landschaft möglich machen, die sonst
- zwischen den Überschwemmungen zu trocken für verlässliche Ernten wäre. Diese Kanäle erfordern gemeinschaftliche Arbeit, um sie auszuheben und instand zu
- halten. Sie erfordern Einigkeit über Wasserrechte, über Pflichten zur Instandhaltung, über die Verteilung des Überschusses, den sie hervorbringen.
- Indem sie das Problem des Wassers lösen, erschaffen diese frühen Gemeinschaften zugleich, ohne es zu wissen, die Grundlagen von Herrschaft. Das Land
- zwischen den Flüssen ist geduldig. Es bewahrt alles, was in ihm niedergelegt wird, Schicht auf verdichteter Schicht, Jahrtausend auf Jahrtausend. Was hier
- beginnt, in Lehmwänden und Getreidegruben und bemalten Tongefäßen, ist noch nicht Zivilisation in dem Sinn, den dieses Wort einmal annehmen wird.
- Doch die Bedingungen fügen sich zusammen. Das Experiment beginnt. Die südliche Ebene erstreckt sich flach und gewaltig unter einem Himmel, der
- keinen Schatten bietet. Dort, wo die Flüsse langsamer werden und sich ausbreiten, wo das Land tief trinkt und das Schilf so hoch wie Männer wächst,
- verändert sich etwas. Die verstreuten bäuerlichen Siedlungen, die in den nördlichen Vorgebirgen Wurzeln geschlagen haben, drängen nun nach
- Süden, folgen dem Wasser und lesen den Boden. Um etwa 6500 vor Christus entsteht über den alluvialen Niederungen hinweg eine neue kulturelle Welt,
- geduldig, sich schrittweise aufbauend und anders als alles, was zuvor gekommen ist. Archäologen nennen sie die Ubaid-Periode, benannt nach einem
- kleinen Hügel bei Ur, wo ihre Spuren zuerst erkannt wurden. Doch der Name unterschätzt das Phänomen. Über ein gewaltiges Gebiet hinweg, von der Küste
- des Persischen Golfs nordwärts durch die Flusstäler und hinaus bis nach Nordsyrien, beginnen Gemeinschaften dieselbe unverwechselbare Keramik
- herzustellen. Die Gefäße werden von Hand geformt und dann mit dunklen geometrischen Mustern bemalt. Zickzacklinien, Kreuzschraffuren,
- fließende Bänder von tiefem Braun auf blassem gelbbraunem Ton. Die Muster sind nicht identisch, aber unverkennbar verwandt. Etwas verbindet diese
- Gemeinschaften über Hunderte von Kilometern schwierigen Geländes hinweg. Der Handel bewegt sich entlang der Flüsse. Schilfboote transportieren
- Obsidian aus Anatolien, Bitumen aus natürlichen Austritten nahe dem mittleren Euphrat und bemalte Gefäße, deren Formen sich mit bemerkenswerter
- Beständigkeit von Siedlung zu Siedlung wiederholen. Die Einheitlichkeit wird nicht von irgendeiner zentralen Autorität auferlegt. Noch gibt es keinen
- König, keine Armee erzwingt Gleichförmigkeit. Sie entsteht aus Kontakt, aus Austausch, aus der allmählichen Übernahme
- gemeinsamer Lösungen für gemeinsame Probleme. Eine Gemeinschaft, die eine bessere Brennofentechnik erlernt, gibt sie weiter.
- Eine Gefäßform, die Getreide wirksam lagert, verbreitet sich, weil sie funktioniert. Am südlichen Rand der alluvialen Ebene, dort, wo das Land auf
- die Sümpfe trifft und das Süßwasser auf das Salz, wächst eine Siedlung namens Eridu zu etwas anderem heran. Die Sumerer späterer Jahrtausende werden
- Eridu als die erste Stadt betrachten, die jemals erbaut wurde, als den Ort, an dem das Königtum vom Himmel herabstieg. Die Archäologie widerspricht dieser
- Erinnerung nicht. Um etwa 5400 vor Christus hat die Gemeinschaft von Eridu eine kleine Plattform aus Lehmziegeln errichtet, kaum von der Größe eines
- einzigen Raumes und darauf ein Bauwerk gesetzt, das sich von den Häusern ringsum unterscheidet. Der Boden ist sorgfältig verputzt. Ein zentraler
- Opfertisch steht dem Eingang gegenüber. Dies ist ein Tempel oder der früheste erkennbare Vorfahr eines Tempels. Was in Eridu folgt, ist eine der
- bemerkenswertesten Abfolgen in der gesamten antiken Architektur. Der Tempel wird nicht nur einmal errichtet. Er wird gebaut, instand
- gehalten und dann, wenn Alter oder Überschwemmung oder heilige Verpflichtung es verlangen, abgetragen und an derselben Stelle neu errichtet,
- etwas größer, etwas verfeinerter. Ausgrabungen, die in den 1940er Jahren von den irakischen Archäologen Fuad Safar und Seton Lloyd durchgeführt
- wurden, legten 18 aufeinanderfolgende Bauphasen frei, eine über der anderen geschichtet, wobei jede Generation ihre heilige Plattform auf den Trümmern ihrer
- Vorgängerin errichtete. Diese Anhäufung ist absichtlich. Der Hügel wächst, weil der Ort heilig ist und der Ort ist heilig, weil der Hügel immer dort
- gewesen ist. In den späteren Phasen der Ubaid-Periode ist der Tempel von Eridu zu einem bedeutenden Bauwerk mit gestützten Wänden, einem zentralen
- Langraum und Seitenkammern herangewachsen. Das architektonische Vokabular der Zikkurat, die erhöhte Plattform, der
- axiale Zugang, der heilige Gipfel, ist bereits in keimhafter Form vorhanden. Jahrtausende, bevor Ur-Nammu seinen großen gestuften Turm errichtet, ist die
- Logik der heiligen Erhöhung bereits in den Lehmziegel dieses südlichen Marschlandsiedlung eingeschrieben. Stempelsiegel erscheinen in dieser Zeit,
- kleine geschnitzte Steine, die in feuchten Ton gedrückt werden, um einen unverwechselbaren Abdruck zu hinterlassen. Sie kennzeichnen Besitz.
- Ein versiegeltes Vorratsgefäß oder eine versiegelte Tür trägt die Identität dessen, der kontrolliert, was sich darin befindet. Das Siegel ist eine
- Unterschrift, bevor es Schrift gibt, ein Anspruch, der in die materielle Wirklichkeit gedrückt wird. Sein Auftreten signalisiert etwas Wichtiges.
- Der Überschuss ist groß genug geworden, dass seine Erfassung von Bedeutung ist, dass die Frage, wessen Getreide welches Gefäß füllt, folgenreiche genug geworden
- ist, um eine dauerhafte Antwort zu verlangen. Die Kanalnetze, die sich zwischen den Schilfsümpfen hindurchziehen, weiten sich aus.
- Gemeinschaften, die einst allein auf die jahreszeitliche Überschwemmung angewiesen waren, lenken das Wasser nun aktiv über die flache Ebene und dehnen
- den Anbau auf Gebiete aus, die die natürliche Überflutung niemals erreicht hat. Die dafür erforderliche Arbeit ist gemeinschaftlich und andauernd. Die
- dafür erforderliche Koordination ist sozial und institutionell. Dörfer werden zu Kleinstädten und Kleinstädte beginnen jene inneren
- Strukturen zu entwickeln, die Speicheranlagen, die verwaltungsmäßigen Gewohnheiten, die gemeinsamen heiligen Räume, die sich schließlich zu etwas
- verdichten werden, dass die Welt noch nie gesehen hat. Das Experiment vertieft sich. Die Flüsse tragen es voran. Um 4000 vor Christus verschiebt sich
- etwas. Die Veränderung ist nicht plötzlich, das ist sie in diesem Land nie, doch ihre Richtung ist unverkennbar.
- Entlang der Ufer des Euphrat, dort, wo der Fluss sich durch die südliche Schwemmebene windet, beginnt eine Siedlung, Ressourcen, Menschen und
- Bestimmung mit einer Anziehungskraft auf sich zu ziehen, wie sie keine frühere Gemeinschaft hervorgebracht hat. Ihr Name lautet in der Sprache, die
- schließlich niedergeschrieben werden wird, Uruk. Die Ebene um sie herum ist in jede Richtung bis zum Horizont flach. Es gibt keine natürlichen
- Verteidigungsanlagen, keine beherrschenden Höhen, keine schützenden Täler. Was Uruk stattdessen besitzt, ist Lage an der Kreuzung von
- Bewässerungskanälen, nahe verlässlichem Wasser, umgeben von Ackerland, das Bevölkerungen ernähren kann, deren Versorgung sich frühere Generationen
- nicht hätten vorstellen können. Menschen kommen an. Sie kommen immer weiter an. Bis 3500 vor Christus ist die Siedlung über alles hinausgewachsen, was die
- Region zuvor hervorgebracht hat, und ihr Wachstum beschleunigt sich, anstatt sich zu stabilisieren. Die Silhouette verkündet die
- Verwandlung. Aus der flachen Ebene aufragend steigt die Anu Zikkurat in weiß getünchten Kalksteinterrassen zum offenen Himmel empor. Ihre hellen
- Flächen fangen das frühe Licht ein und werfen es über die umliegenden Dächer zurück. Auf ihrer höchsten Plattform steht der weiße Tempel, genau nach den
- Himmelsrichtungen ausgerichtet, seine dicken Lehmziegelmauern verputzt und bemalt. Sein Inneres birgt die heilige Gegenwart des Anu, des Gottes des
- Himmels. Von jedem Zugang über die Ebene hinweg ist dieses Bauwerk lange sichtbar, bevor sich die Stadt selbst in Einzelheiten auflöst. Es ist zugleich
- ein Wahrzeichen, eine Erklärung und eine kosmologische Aussage. Unterhalb des Tempelbezirks breitet sich der Eanna-Bezirk über den heiligen Kern der
- Stadt aus. Hier erheben sich die großen institutionellen Gebäude in Folge, die Säulenhalle, deren Fassade mit tausenden
- kleiner Tonkegel geschmückt ist, die in geometrischen Mustern aus Terrakotta, schwarz und weiß in den Lehmputz gedrückt wurden und eine Mosaikfläche
- schaffen, die Schatten und Licht in wechselnden Anordnungen einfängt. Das Ausmaß dieser Bauwerke deutet auf etwas hin, das über gemeinschaftliche
- Verehrung hinausgeht. Es deutet auf Verwaltung, Lagerung, Umverteilung, auf die Handhabung einer Komplexität, die das individuelle Gedächtnis nicht länger
- fassen kann. Bis 3400 vor Christus bringt diese Komplexität ihre folgenreichste Antwort hervor. In den Lagerräumen und
- Abrechnungsstellen des Eanna-Bezirks gehen Verwalter, die kleine Tonmarken in versiegelte Tonhüllen drücken, einen Schritt weiter. Sie beginnen Zeichen
- unmittelbar auf flache Tonflächen zu drücken. Vereinfachte bildhafte Zeichen, die Waren, Mengen und Vorgänge darstellen. Die frühesten aus den
- Ausgrabungen von Uruk geborgenen protokeilschriftlichen Tontafeln sind keine Dichtung und kein Gebet. Sie sind Quittungen. Sie verzeichnen
- Gerstenzuteilungen, Ölverteilungen, Arbeitszuweisungen. Die erste Schrift der Welt entsteht nicht aus künstlerischem Impuls, sondern
- aus dem Druck der Größe, aus der Notwendigkeit, mehr festzuhalten, als das menschliche Gedächtnis bewahren kann. Die Tafeln sind handtellergroß,
- leicht gewölbt, ihre Oberflächen dicht mit eingedrückten Zeichen bedeckt. Ein aus Schilfrohr geschnittener Griffel drückt keilförmige Zeichen in feuchten
- Ton, der in der Sonne oder in der Hitze eines Brennofens aushärtet. Mehr als 5000 solcher Tafeln sind allein aus dem Eanna-Bezirk von Uruk geborgen worden.
- Ihre Zeichen vereinheitlichen sich im Verlauf von Jahrzehnten allmählich zu einem System, das Schreiber lernen, teilen und weitergeben können.
- Daneben werden Rollsiegel, kleine Steinzylinder mit kunstvoll eingeschnittenen Mustern über feuchten Ton gerollt, um durchgehende
- Eindrucksstreifen zu hinterlassen, die Besitz kennzeichnen und Vorgänge beglaubigen. Eigentum hat eine Signatur erhalten. Die Stadt, die all dies
- hervorbringt, erreicht bis 3100 vor Christus ungefähr 250 Hektar und ist von einer 6 km langen Ringmauer umschlossen. Zwischen 40.000 und 80.000 Menschen
- bewegen sich durch ihre Straßen, bearbeiten ihre umliegenden Felder, arbeiten in ihren Werkstätten und bringen ihre Streitigkeiten und ihr
- Getreide zu ihren institutionellen Zentren. Töpfer, Metallarbeiter, Weber und Brauer üben spezialisierte Handwerke in Vollzeit aus, befreit von
- landwirtschaftlicher Arbeit durch den Überschuss, den das Bewässerungssystem und der Verwaltungsapparat gemeinsam möglich machen. Die Arbeitsteilung ist
- angekommen und mit ihr die wechselseitigen Abhängigkeiten, die eine Stadt zu etwas Größerem machen als zu einem großen Dorf. Die Flüsse tragen all
- dies weiter, das Getreide, den Ton, den Ehrgeiz und die Idee, nun unumkehrbar eingepflanzt, dass Menschen etwas bauen können, das größer ist als sie selbst
- und es von Dauer machen können. Die Flüsse tragen die Idee weiter, doch die Idee bleibt nicht einheitlich. Bis etwa 3100 vor Christus ist die südliche
- Schwemmebene in etwas Komplexeres zerfallen als ein einziges beherrschendes Zentrum, ein Sternbild ummauerter Städte, von denen jede sich
- aus der flachen Erde erhebt, wie eine Erklärung, jede ihren eigenen Gott, ihren eigenen König, ihren eigenen kosmischen Auftrag beansprucht. Uruk
- bleibt groß und einflussreich, doch nun erhebt sich Ur im Südosten. Lagasch festigt seine Macht nahe dem Zusammenfluss der Nebenflüsse des
- Tigris. Nippur etabliert sich als das heilige Zentrum der sumerischen Welt und Kisch behauptet seine Vorherrschaft im Norden. Zwischen ihnen drängt die Stadt
- Uma mit territorialem Hunger gegen die Grenzen von Lagasch, ein Hunger, der Jahrhunderte schriftlich überlieferter Konflikte hervorbringen wird, der
- früheste dokumentierte Grenzstreit in der Geschichte der Menschheit. Jede Stadt ist nach ihrem eigenen Verständnis das irdische Besitztum einer bestimmten
- Gottheit. Ur gehört Nanna, dem Mondgott, dessen sicheres Licht den Kalender von Aussaat und Ernte bestimmt. Nippur ist das Gebiet Enlils, des Herrn von Wind
- und Stürmen, dessen Segen allein den Anspruch eines Königs legitimieren kann, über ganz Sumer zu herrschen. Kein Lugal, das sumerische Wort mit der
- Bedeutung großer Mann, der Titel, den diese frühen Könige trugen, kann sich Herr des Landes nennen, ohne zuvor Enlils Billigung im großen Tempel von
- Nippur empfangen zu haben. Diese theologische Geographie bindet die rivalisierenden Städte in einen gemeinsamen Rahmen ein, selbst während
- sie gegeneinander Krieg führen. Die Rivalität ist real und gewaltsam, doch sie bewegt sich innerhalb einer gemeinsamen kosmologischen Sprache. Der
- Tempelkomplex in jeder Stadt ist nicht bloß ein Ort der Verehrung. Er ist der größte Grundbesitzer, der wichtigste Arbeitgeber, die Getreidebank und das
- Umverteilungszentrum der gesamten städtischen Wirtschaft. Tausende Arbeiter, Bauern, Weber, Brauer, Fischer arbeiten unter der
- Verwaltung des Tempels und erhalten standardisierte Rationzuteilungen, die auf handtellergroßen Tontafeln verzeichnet werden. Die
- Keilschriftzeichen, die von den Schreibern des Tempels in feuchten Ton gedrückt werden, erfassen Gerste, Öl, Wolle und Silber mit akribischer
- Genauigkeit. Diese Tafeln häufen sich in Archivräumen an, in Reihen gestapelt, das bürokratische Gedächtnis einer
- Zivilisation, die gelernt hat, dem menschlichen Erinnerungsvermögen zu misstrauen. Der Lugal herrscht an der Seite der Tempelhierarchie und das
- Verhältnis zwischen Palast und Priesterschaft wird niemals vollständig geklärt. Manche Könige stellen sich als Verwalter des göttlichen Besitzes dar,
- andere drängen auf etwas Absoluterem hin. Die frühdynastische Zeit, die sich ungefähr von 2900 bis 2350
- vor Christus erstreckt, erlebt, wie sich diese Spannung über Generationen hinweg entfaltet. In Bauprogrammen, in militärischen Feldzügen, in der
- sorgfältigen Sprache königlicher Inschriften, die stets göttliche Autorität anrufen, bevor sie menschliche Leistung beanspruchen. In Ur birgt der
- Boden um etwa 2600 bis 2400 vor Christus Hinweise auf etwas Außergewöhnliches und Verstörendes. Der königliche Friedhof, ausgegraben von
- Leonard Woolley zwischen 1922 und 1934, bringt 16 Gräber von außergewöhnlichem Reichtum zutage, begraben unter den
- gewöhnlichen Gräbern von Tausenden. In der großen Todesgrube liegen 74 Körper in sorgfältiger Anordnung Musiker, die noch immer Instrumente halten Diener in
- vollständigem zeremoniellen Ornat Soldaten am Eingang aufgestellt. Eine goldene Leier mit Stierkopf ruht unter ihnen ihr hölzerner Korpus ist längst
- vergangen, doch ihr Schmuck aus Metall und Lapislazuli ist unversehrt. Der Lapislazuli selbst ist aus Badachschan im heutigen Afghanistan
- gekommen tausende Kilometer entfernt durch die Hände mehrerer Händler gegangen, bevor er in dieser Grabkammer ankam.
- Das Grab der Königin Puabi enthält einen goldenen Kopfschmuck von außerordentlicher Kunstfertigkeit Ringe aus gehämmerten Goldblättern
- Karneol Perlen Anhänger aus Lapislazuli getragen von einer Frau, deren Rollsiegel sie durch Namen und Titel ausweist. Der Standard von Ur ein hohler
- Holzkasten mit Einlagen aus Muschelschale rote und Kalkstein und Lapislazuli zeigt zwei Bildregister des sumerischen Lebens mit verblüffender
- Klarheit. Auf der einen Seite einen militärischen Feldzug mit Infanterie in Leder Umhängen und rollenden Kampfwagen, die von Halbeseln gezogen werden. Auf
- der anderen ein königliches Bankett, bei dem Figuren aus Bechern trinken, während ein Musiker spielt. Krieg und Feier im kleinen dargestellt getrennt durch eine
- dünne Holzwand. Diese Grabbeigaben sprechen von einer Welt, in der die Grenze zwischen dem lebenden König und der göttlichen Ordnung absichtlich und
- zeremoniell aufgehoben wurde, in der selbst der Tod zu einer Demonstration kosmischer Macht wurde und in der der Reichtum eines ganzen Handelsnetzes in
- einem einzigen Grab unter den Straßen von Ur konzentriert werden konnte. Die Welt der Stadtstaaten endet nicht still. Um 2334
- vor Christus tritt ein Mann aus den Verwaltungsgängen von Kisch hervor, einer Stadt am nördlichen Rand der sumerischen Ebene und trägt weder
- königliche Abstammung noch göttliches Erbe in sich. Seine Herkunft wird von der späteren Überlieferung bewusst verschleiert, eingehüllt in die Sprache
- des Mythos. Eine Mutter, die den Namen seines Vaters nicht nennen konnte, ein Korb aus Schilf auf einen Fluss gesetzt, ein Gärtner, der ihn in der
- Verborgenheit aufzog. Ob diese Einzelheiten wörtlich zu nehmen oder konstruiert sind, sie erfüllen einen Zweck. Sie kennzeichnen ihn als
- jemanden, den die alte Ordnung nicht fassen kann. Sein Name ist Sargon. Und er ist im Begriff, die Welt neu zu gestalten. Die sumerischen Stadtstaaten
- der frühdynastischen Zeit haben sich über Jahrhunderte hinweg gegenseitig erschöpft. Lagash und Umma kämpfen um Grenzen der Bewässerung. Uruk und Kisch
- wetteifern um die Vorherrschaft in der Region. Die Lugals, die großen Männer, die Könige, häufen Ansehen an und verlieren es dann wieder. Ihre Macht
- kreist durch die Generationen, ohne sich je zu etwas Dauerhaftem zu verdichten. Sargon sieht in dieser Zersplitterung nicht die natürliche Ordnung, sondern
- eine Gelegenheit. Er besiegt Lugalzagesi von Uruk, den mächtigsten Herrscher seiner Zeit, der selbst für kurze Zeit einen großen Teil der südlichen Ebene
- geeint hatte und bringt ihn in einem Halsblock an das Tor des Tempels des Enlil in Nippur. Die Symbolik ist genau und bewusst gesetzt. Nippur ist nicht
- Sargons Stadt. Es gehört keinem einzelnen Herrscher. Es ist das heilige Zentrum der sumerischen Welt, der Ort, an dem das Königtum selbst legitimiert
- wird. Indem Sargon dort Lugalzagesi demütigt, besiegt er nicht bloß einen Rivalen. Er übernimmt die Autorität der gesamten sumerischen Tradition. Was
- darauf folgt, ist ohne Vorbild. Spätere Chroniken verzeichnen 34 Feldzüge. Sargons Heere ziehen südwärts bis zum Persischen Golf, nordwärts durch das Tal
- des Tigris, westwärts zu den Zedernwäldern des Libanon und den silberführenden Bergen Anatoliens. Er behauptet, seine Waffen im Meer
- gewaschen zu haben, ein ritueller Akt territorialer Verkündigung, vollzogen an den Küsten sowohl des Persischen Golfs als auch des Mittelmeers. Das Reich, das
- er errichtet, erstreckt sich über eine Entfernung, die zuvor keine einzelne politische Gewalt je beherrscht hat. Um dies aufrechtzuerhalten, schafft Sargon
- etwas Neues, ein stehendes Berufsheer, das auf 5400 Soldaten geschätzt wird, die täglich in seiner Gegenwart Brot essen. Dies sind keine saisonalen
- Aufgebote, die nach dem Ende der Ernte von den Feldern gerufen werden. Sie sind dauerhaft, ausgebildet und der Krone treu, statt irgendeiner Stadt oder
- irgendeinem Tempel. Die akkadischen Soldaten, die auf Fragmenten von Siegesstelen dargestellt sind, tragen Lederhelme und führen
- vereinheitlichte Waffen, eine visuelle Gleichförmigkeit, die institutionelle Organisation statt improvisierter Kriegführung widerspiegelt.
- Der bronzene Porträtkopf, der in Ninive geborgen wurde, die sogenannte Maske des Sargon, zeigt ein Gesicht gefasster Autorität. Ein geflochtener Bart, in
- sorgfältiger Symmetrie angeordnet, Augen, die einst mit kostbarem Stein eingelegt waren und nun hohl sind, hohe Wangenknochen und ein Ausdruck, der
- weder triumphierend noch streng ist. Es ist das Gesicht der Verwaltung ebenso wie das der Eroberung. Sargon gründet eine neue Hauptstadt, Akkad, dessen
- genaue Lage archäologisch weiterhin unbestätigt bleibt, dessen Einfluss jedoch die schriftliche Überlieferung durchdringt. Von Akkad aus herrscht er
- durch eingesetzte Verwalter, statt durch unterworfene örtliche Könige, und bindet die Loyalität unmittelbar an das Zentrum.
- Die akkadische Sprache, eine semitische Zunge, die sich vom Sumerischen unterscheidet, beginnt ihren langen Aufstieg zur diplomatischen und
- literarischen Sprache des gesamten alten Vorderen Orients. Und dann ist da Enheduanna. Sargon setzt seine Tochter als Hohepriesterin des Mondgottes Nanna
- in Ur ein, das heiligste religiöse Amt der sumerischen Welt. Ihre Alabasterscheibe, in Ur geborgen, zeigt sie im Profil bei der Führung einer
- rituellen Prozession, ihren Namen neben ihrem Bild eingeschrieben. Sie verfasst Hymnen an die Göttin Inanna mit einer literarischen Raffinesse, die sie als
- die erste namentlich bekannte Autorin der Geschichte ausweist. In ihrem Schreiben verschlingen sich persönliche Stimme und theologisches Argument. Ein
- menschliches Bewusstsein, das sich mit Dringlichkeit und Schönheit an das Göttliche wendet, in Ton für 4000 Jahre bewahrt. Das Reich, das Sargon
- errichtet, wird seine Enkel nicht überdauern. Doch die Vorstellung, die es verkörperte, dass eine einzige Autorität viele Völker über gewaltige Entfernungen
- hinweg regieren kann, wird die mesopotamische Vorstellungskraft niemals ganz verlassen. Das Reich hält nicht inne, um seinen
- Gründer zu betrauern. Sargons Nachfolger, seine Söhne Rimusch und Manischtuschu, festigen das Erbe durch Feldzüge und Unterdrückung. Ihre
- Herrschaft ist von Aufständen und Rückeroberungen geprägt. Dann kommt Naram-Sin. Sargons Enkel besteigt den Thron um 2254
- vor Christus und signalisiert sofort, dass etwas beispielloses geschehen wird. Er herrscht nicht nur über das Reich, er verwandelt sein eigentliches Wesen. Die
- erste Verwandlung ist theologischer Natur. Naram-Sin fügt vor seinem Namen ein einziges Keilschriftzeichen hinzu, das göttliche Determinativ,
- das den Göttern vorbehalten ist. Kein mesopotamischer Herrscher hat dies je getan. Er beansprucht nicht bloß Nähe zum Göttlichen, er beansprucht
- Zugehörigkeit zu ihm. Sein offizieller Titel wird König der vier Weltgegenden, eine kosmologische Behauptung, dass sich seine Autorität in jede Richtung
- erstreckt, die die Sonne berührt. Tempelinschriften im ganzen Reich wiederholen diese Formel in gebranntem Ton und gemeißeltem Stein und verankern
- den Anspruch im administrativen und religiösen Gefüge jeder Stadt, die er beherrscht. Die zweite Verwandlung ist militärischer Natur. Naram-Sin treibt
- die Grenzen des Reiches weiter hinaus, als Sargon sie je erreicht hat. Er führt Feldzüge nach Norden bis nach Anatolien, nach Westen zu den Amanus-Bergen und den
- Zedernwäldern der Mittelmeerküste, nach Osten in das Zagros-Hochland und nach Süden entlang des Persischen Golfs. Eine Siegesinschrift verzeichnet Feldzüge
- gegen 37 Könige in einem einzigen Jahr. Ob genau oder rhetorisch, die Zahl vermittelt etwas Wirkliches. Das Reich unter Naram-Sin ist in ständiger
- aggressiver Bewegung. Sein größtes Monument ist unversehrt erhalten geblieben. Die Siegesstele des Naram-Sin, aus einer
- einzigen Platte rosafarbenen Kalksteins aus Sippar gehauen und über 2 m hoch, zeigt eine Szene, die allem in der früheren mesopotamischen Kunst unähnlich
- ist. Frühere Siegesmonumente ordneten Figuren in horizontalen Registern an, geordnet, administrativ, hierarchisch. Naramsins Stele gibt das Register
- vollständig auf. Sein Heer erklimmt in einer dynamischen diagonalen Komposition einen Berg. Körper überlagern sich, Speere steigen in schrägen Winkeln auf,
- besiegte Feinde stürzen oder flehen zu den Füßen des Königs. Naramsin selbst steht auf dem Gipfel, größer als jede andere Figur und trägt einen gehörnten
- Helm, die Kopfbedeckung der Göttlichkeit, während zwei himmlische Sterne über ihm leuchten. Ein Feind ist von einem Speer durchbohrt, ein anderer
- streckt sich in einer Geste der Unterwerfung nach oben. Die Komposition strahlt kontrollierte Gewalt und absolute Autorität aus. Sie ist
- Propaganda, in Stein gehauen und zugleich ein Meisterwerk. Akkadische Rollsiegel aus dieser Zeit tragen dieselbe visuelle Energie ins Kleine.
- Über feuchten Ton gerollt, hinterlassen sie Eindrücke von Göttern, die gegen Ungeheuer kämpfen, von Helden, die mit Löwen ringen, von göttlichen Gestalten,
- die auf Berggipfeln stehen. Die Bildsprache ist dicht und mythisch aufgeladen, jedes Siegel eine verdichtete Kosmologie, eingedrückt in
- Verwaltungsdokumente und Vorratsgefäße im ganzen weiten Gebiet des Reiches. Dann verändert sich der Himmel. Um 2200 v. Chr. verdichten sich geologische und
- archäologische Belege zu einer Katastrophe. In Tell Leilan im Nordosten Syriens, dem antiken Shekhna, einem akkadischen Provinzzentrum, legen
- Ausgrabungen eine scharfe und unmissverständliche Grenze im Boden frei. Darunter dichte städtische Besiedlung, Ascheschichten, Keramik,
- Verwaltungsreste, die materielle Signatur einer funktionierenden Stadt. Darüber ein dickes Band aus vom Wind verwehtem Sediment, ganz ohne
- kulturelles Material. Die Stadt wurde nicht erobert, sie wurde verlassen. Pollenanalysen und Sedimentkerne aus der Region weisen auf eine schwere, lang
- anhaltende Dürre hin, die um 2200 vor Christus begann und ungefähr drei Jahrhunderte andauerte. Die Niederschläge gingen in den nördlichen
- Agrarzonen, die den Getreideüberschuss des Reiches lieferten, stark zurück. Die Gutäer steigen um 2193 vor Christus aus dem Zagros-Gebirge in
- diese geschwächte Landschaft hinab. Sie sind keine hochentwickelte imperiale Macht. Spätere mesopotamische Texte beschreiben sie verächtlich als
- unzivilisierte Plünderer. Doch sie brauchen keine hochentwickelte Staatskunst. Das akkadische Verwaltungsnetz, bereits durch Dürre und
- Ernteausfälle belastet, kann über seine gewaltige Ausdehnung hinweg keinen koordinierten militärischen Widerstand mehr aufrechterhalten.
- Provinzzentren erhalten keine Lieferungen mehr. Garnisonen lösen sich auf. Der letzte akkadische König Sharkalisharri kämpft darum, die
- Kerngebiete bis etwa 2154 vor Christus zu halten, dann endet die Dynastie einfach. Was bleibt, ist Schweigen über die Ambition geschichtet.
- Die Lehmziegelmauern von Akkad selbst sind nie eindeutig lokalisiert worden. Die Hauptstadt des ersten Reiches der Welt liegt irgendwo unter der irakischen
- Ebene, unausgegraben oder aufgelöst. Das Reich, das sich vom Persischen Golf bis zum Mittelmeer erstreckte, hinterlässt seine Rollsiegel, seine Stele, seine
- Inschriften und eine dauerhafte Vorlage dafür, was ein Reich bedeutet. Die Stille nach dem Imperium hält nicht an. In diesem Land tut sie das nie.
- Innerhalb einer Generation nach dem Zusammenbruch des Akkadischen Reiches beginnen die südlichen Städte sich erneut zu behaupten. Lagasch lässt unter
- seinem Stadthalter Gudäas außergewöhnliche Dioritstatuen anfertigen, beschriftet mit Hymnen an den Gott Ningirsu, die noch immer eine
- beinahe verstörende Gelassenheit ausstrahlen. Doch es ist Ur, die alte Hafenstadt am Rand der südlichen Sümpfe, die die zerrissenen Fäden sammeln und
- etwas völlig Neues daraus weben wird. Um 2112 vor Christus ergreift ein Heerführer namens Ur-Nammu die Kontrolle über Ur und verkündet eine neue
- Dynastie. Die dritte Dynastie von Ur stellt nicht bloß wieder her, was die Akkader errichtet hatten, sie erfindet das Regieren selbst neu. Ur-Nammus erste
- Tat von bleibender Bedeutung ist nicht militärisch. Sie ist rechtlich. Er verkündet ein Gesetzeswerk, das älteste erhaltene der Menschheitsgeschichte,
- mehr als drei Jahrhunderte älter als Hammurabi, in sumerischer Sprache auf Tontafeln niedergeschrieben und legt darin einheitliche Strafen für
- Körperverletzung, Regeln für Ehe- und Erbrecht, sowie Schutz für Witwen und Waisen fest. Gerechtigkeit ist in dieser Vorstellung nicht bloß königliches
- Vorrecht. Sie ist eine bürgerliche Architektur, so bewusst gestaltet wie Lehmziegel. Dann kommt die Zikkurat. Aus der flachen Ebene von Ur erhebt sich
- Ur-Nammus große Zikkurat für den Mondgott Nanna in drei gewaltigen Terrassen aus Lehmziegeln und steht noch immer teilweise nach 4000 Jahren. Bei
- Sonnenaufgang fangen ihre verwitterten Flanken das Licht in langen waagerechten Bändern aus Schatten und Ocker ein. Die Grundfläche misst ungefähr 64 m
- x 45 m. Der Kern besteht aus massivem Lehmziegel, das Äußere aus gebrannten Ziegeln, gesetzt in Bitumenmörtel, widerstandsfähig gegen Regen und Zeit.
- Drei monumentale Treppenanlagen laufen am Tor der ersten Terrasse zusammen. Das Bauwerk war niemals dafür bestimmt, von gewöhnlichen Menschen bestiegen zu
- werden. Es war der Berg der Götter, errichtet in einem Land ohne Berge, eine senkrechte Achse, die Erde und Himmel in einer Landschaft verband, die nur den
- Horizont bot. Ur-Nammu stirbt um 2094 v. Chr. möglicherweise in einer Schlacht und sein Sohn Schulgi erbt ein bereits
- bemerkenswertes Königreich. Was Schulgi während seiner 48-jährigen Herrschaft errichtet, verwandelt es in etwas ohne Vorbild. Er vereinheitlicht Gewichte und
- Maße im gesamten Reich, die Mine, den Schekel, das Talent, sodass ein Händler in Nippur und ein Händler in Lagasch innerhalb identischer Handelsordnungen
- arbeiten. Er ordnet den Kalender neu. Er schafft ein Netz königlicher Straßen mit Stationen, die staatlichen Kurieren Nahrung und Unterkunft bieten. Er
- erklärt sich noch zu Lebzeiten selbst zum Gott, als zweiter Herrscher Mesopotamiens, der dies tut. Am folgenreichsten ist, dass Schulgi einen
- Verwaltungsapparat von überwältigender Dichte schafft. Der Staat von Ur der dritten Dynastie regiert nicht bloß, er verzeichnet. Jede Transaktion, jede
- Verteilung von Rationen, jede Feldvermessung, jede Zuweisung von Arbeit läuft durch Schreibstuben und tritt als Keilschrift hervor,
- eingedrückt in handtellergroße Tontafeln. Archivräume in Puzrisch-Dagan, dem zentralen staatlichen Umverteilungszentrum für
- Vieh nahe Nippur, enthalten zehntausende Tafeln, die die Bewegung von Rindern, Schafen und Ziegen mit einer Genauigkeit dokumentieren, die beinahe modern wirkt.
- Über die gesamte Zeit der dritten Dynastie von Ur hinweg haben schätzungsweise 100.000 Keilschrifttafeln in Museumssammlungen
- auf der ganzen Welt überdauert. Und selbst diese stellen nur einen Bruchteil dessen dar, was einst hergestellt wurde. Der Hafenbezirk von Ur erhält Holz aus
- dem Libanon, Kupfer aus Oman, Gold und Karneol aus dem Industal. Die Bevölkerung der Stadt wächst stark an. Tempelkomplexe werden erweitert. Die
- Schreibschulen, die Eduba, bilden neue Generationen von Verwaltern in Mathematik, sumerischer literarischer Komposition und der präzisen Formung von
- Keilschriftzeichen aus. Eine Übungstafel eines Schülers, Jahrtausende später geborgen, zeigt noch immer die sorgfältige Wiederholung von Zeichen und
- die neben Fehlern eingedrückten Korrekturen. Doch der Staat von Ur der dritten Dynastie trägt in seiner
- außergewöhnlichen Effizienz bereits die Keime seiner eigenen Zerbrechlichkeit in sich. Das Verwaltungsnetz verlangt ständigen Überschuss, um zu
- funktionieren. Als amoritische Hirtenverbände um 2050 vor Christus aus dem Westen zu drängen beginnen und elamitische Streitkräfte
- aus dem Osten gerät das System unter Spannung. Schulgis Nachfolger Amar-Sin, Shu-Sin, Ibbi-Sin errichten Verteidigungsmauern und senden immer
- verzweifeltere diplomatische Schreiben. Um 2004 vor Christus plündern elamitische Truppen Ur selbst. Die große Zikkurat überlebt. Die Dynastie nicht.
- Ein kurz darauf verfasster Klagengesang, die Klage über die Zerstörung von Ur, schildert, wie die Stadtgöttin Ningal die göttliche Versammlung anfleht, ihre
- Stadt zu verschonen und scheitert. Der Schmerz des Gedichts ist präzise und architektonisch. Es beklagt bestimmte Straßen, bestimmte Tempel, bestimmte
- Stillen dort, wo einst Klang lebte. Die Klage verklingt, doch das Land nicht. Mesopotamien nimmt die Katastrophe auf, so wie seine Flüsse das Hochwasser
- aufnehmen, gewaltsam, dann still und hinterlässt eine veränderte Oberfläche. Nach dem Fall von Ur im Jahr 2004 vor Christus zerbricht die politische
- Landkarte erneut in konkurrierende Stadtstaaten. Isin beansprucht die Nachfolge von Urs verwaltungsmäßigem Erbe. Larsa steigt im
- Süden auf. Eschnunna kontrolliert den Diyala-Korridor. Assur festigt seine Stellung am mittleren Tigris und entlang des
- Euphrat, ungefähr 90 km südlich des heutigen Bagdad, beginnt eine bescheidene Siedlung namens Babylon ihren langsamen, geduldigen Aufstieg.
- Babylon ist anfangs nicht bemerkenswert. Seine frühesten bezeugten Herrscher regieren ein Gebiet, das eher in Stunden des Gehens als in Tagen gemessen wird.
- Die Stadt liegt an einer strategischen Biegung des Euphrat, wo Handelswege zusammenlaufen, ein geografischer Vorteil, der sich über Generationen
- hinweg still vervielfacht. Um das Jahr 1894 vor Christus gründet ein amoritischer Stammesführer namens Sumu-abum das, was
- zur ersten Dynastie von Babylon werden wird. Die Amoriter sind keine Neuankömmlinge in Mesopotamien. Sie dringen seit Jahrhunderten in die
- Flusstäler ein, übernehmen die Keilschrift, verehren sumerische und akkadische Götter und nehmen die Verwaltungstraditionen der
- Zivilisationen auf, in die sie eintreten. In diesem Sinn sind sie durch Annahme mesopotamisch und ihre Ambitionen sind innerhalb der
- überlieferten Tradition vollständig verständlich. Fünf Könige folgen Sumu Abum nacheinander. Jeder erweitert Babylons Einfluss Schritt für Schritt.
- Dann im Jahr 1792 vor Christus besteigt der sechste König den Thron. Sein Name ist Hammurabi. Die frühen Jahre seiner Herrschaft sind
- vorsichtig. Hammurabi erbt eine Stadt mit wirklicher, aber begrenzter Macht, umgeben von Rivalen vergleichbarer Stärke.
- Er baut Tempel, unterhält Bewässerungskanäle und führt einen umfangreichen Schriftwechsel. Das Archiv des Palastes von Mari, das mehr als
- 20.000 Tontafeln enthält, bewahrt diplomatische Briefe, die eine Welt sorgfältigen Bündnisaufbaus und abgewogene Einschätzung von Bedrohungen
- offenbaren. Hammurabi schreibt an Könige als an Gleichrangige. Erwartet. Das Warten endet entschieden. Zwischen dem Jahr 1763
- und dem Jahr 1755 vor Christus handelt Hammurabi mit konzentrierter Schnelligkeit. Rim-Sin von Larsa, der den Süden jahrzehntelang
- beherrscht hatte, fällt im Jahr 1763 vor Christus. Eshnunna fällt. Mari, die große Palaststadt am mittleren Euphrat, ihre Höfe mit Prozessionsszenen bemalt,
- ihre Archive überquellend von Verwaltungskorrespondenz, wird erobert und um das Jahr 1761 vor Christus absichtlich zerstört. Assur
- unterwirft sich. Innerhalb eines Jahrzehnts kontrolliert Hammurabi mehr von Mesopotamien als jeder Herrscher seit den Königen der dritten Dynastie
- von Ur und seine Hauptstadt ist zum unbestrittenen Zentrum der bekannten Welt geworden. Babylon auf dem Höhepunkt unter Hammurabi zählt schätzungsweise
- 60.000 bis 100.000 Einwohner. Der Marduk-Tempelkomplex Esagila verankert die heilige Geographie der Stadt. Seine Masse aus Lehmziegeln
- erhebt sich über die flache Ebene. Seine inneren Höfe beherbergen die goldene Statue des Gottes und die wirtschaftliche Maschinerie der
- institutionellen Religion. Die Straßen der Stadt sind dicht belebt von Kaufleuten, Schreibern, Webern, Brauern und Metallarbeitern.
- Silberne Schekel wandern über Waagschalen in Geschäften, die auf handtellergroßen Tontafeln festgehalten, mit Zylinderabdrücken versiegelt,
- bezeugt und archiviert werden. Doch es ist ein einzelner Gegenstand, der Hammurabis Namen über vier Jahrtausende tragen wird.
- Die Stele ist 2,25 m hoch und aus schwarzem Diorit gehauen, einem Stein von außergewöhnlicher Härte, poliert zu einer Oberfläche, die das Licht einfängt
- wie stilles Wasser. In ihrem oberen Register zeigt ein Relief Hammurabi, wie er vor dem thronenden Sonnengott Schamasch steht, der dem König Stab und
- Ring göttlicher Gerechtigkeit entgegenstreckt. Unter diesem Bild ziehen sich 49 Spalten akkadischer Keilschrift in präzisen,
- dichten Reihen hinab. Der Text enthält 282 Gesetze, die Handel, Eigentumsrechte, landwirtschaftliche Verträge, Familienverhältnisse,
- berufliche Haftung und strafrechtliche Ahndung regeln. Die Strafen sind nach sozialem Rang abgestuft. Die Verpflichtungen sind genau bestimmt und
- durchsetzbar. Der Prolog erklärt, dass Schamasch selbst Hammurabi beauftragt habe, die Gerechtigkeit im Land sichtbar zu machen, die Bösen und das Übel zu
- vernichten und zu verhindern, dass die Starken die Schwachen unterdrücken. Die Stele ist nicht das erste mesopotamische Gesetzeswerk. Ur-Nammu ging ihr um drei
- Jahrhunderte voraus, aber sie ist das umfassendste, das systematischste geordnete und das folgenreichste in ihrer späteren Wirkung.
- Als der französische Archäologe Jacques de Morgan im Jahr 1901 nach Christus Susa ausgrub, fand er die Stele in drei Teilen dorthin gebracht als Kriegsbeute
- von einem elamischen König Jahrhunderte nach Hammurabis Tod. Der Stein war gewandert. Die Gesetze waren bereits noch weiter gewandert. Hammurabi stirbt
- um das Jahr 1750 vor Christus. Seine Nachfolger halten das Königreich noch ein weiteres Jahrhundert, bevor hethitische Plünderer
- Babylon im Jahr 1595 vor Christus verwüsten. Ein Überfall statt einer Besetzung, schnell und verheerend. Die Stadt überlebt. Die
- Stele überlebt. Und vor allem überlebt die Tradition des eingeschriebenen Rechts, der in Stein sichtbar gemachten Gerechtigkeit.
- Die Gesetze überdauern den Gesetzgeber. Und unter den Gesetzen, unter den Stelen und den Palastarchiven und den göttlichen Verkündigungen der Könige
- setzt eine ganze Welt ihren täglichen Rhythmus fort. Sie erwacht vor Sonnenaufgang, schleppt Wasser, presst nassen Ton, misst Getreide. Die Stadt
- der altbabylonischen Zeit ist kein Monument. Sie ist ein lebendiger Organismus aus Lehmziegeln und Schilf, aus engen Gassen, die sich zwischen
- Hofhäusern hindurchwinden, aus Gerüchen, geröstete Gerste, Bitumen, Tierdung, der scharfe mineralische Geruch des Flusses bei Niedrigwasser. Die Häuser sind nach
- innen gerichtet. Dicke Außenmauern zeigen zur Straße hin. Blanke Flächen nehmen Hitze auf und halten das Innere kühl. Im Inneren ordnen sich die Räume
- um einen zentralen, zum Himmel offenen Hof, die Lunge des Haushalts, seine Quelle von Licht und Luft. Kochstellen befinden sich in den Ecken des
- Erdgeschosses. Schlafräume liegen in den oberen Stockwerken. Die Toten werden in vielen Vierteln unter dem Fußboden in Keramikgefäßen begraben und bleiben
- selbst im Tod innerhalb des Haushalts. Der Kaufmann bewegt sich durch diese Stadt und trägt einen Lederbeutel mit Silber. Keine Münzen, sondern
- unregelmäßige Klumpen, die auf einer in der Hand gehaltenen Waage gegen steinernen Normgewichte abgewogen werden. Der Schekel ist eine
- Gewichtseinheit von ungefähr 8,3 g und jede Transaktion erfordert die Waage. Genormte Steingewichte, von denen einige wie Enten mit angelegten Hälsen geformt
- sind, liegen im Gepäck des Kaufmanns neben dem Silber. Das Palastarchiv von Mari, zusammengestellt um 1800 vor Christus und mit etwa 20.000 Tontafeln,
- belegt die außergewöhnliche Reichweite dieses Handels. Zinn aus Afghanistan, Kupfer aus Zypern, Zedernholz aus dem Libanon, Lapislazuli, das durch mehrere
- Zwischenhände geht, bevor es babylonische Werkstätten erreicht. Handel ist nicht formlos. Er ist vertraglich geregelt in
- Keilschrift auf Tontafeln dokumentiert, die beide Parteien mit Rollsiegeln versehen, die über die feuchte Oberfläche gerollt werden und einen
- einzigartigen Abdruck hinterlassen, der als Unterschrift dient. Die Schreiberschule, die Eduba, das heißt Haus der Tafeln, bringt die Männer
- hervor, die diese Verträge schreiben. Jungen treten in jungem Alter ein, sitzen mit gekreuzten Beinen auf dem Boden und drücken stumpfe Griffel aus
- Schilfrohr in handtellergroße Tontafeln. Die frühesten Übungen sind einfach, Keilformen in Reihen wiederholt, das körperliche Vokabular der Keilschrift,
- bevor Bedeutung eintritt. Dann Zeichenlisten, dann mathematische Tabellen, altbabylonische mathematische Tontafeln zeigen eine Raffinesse, die
- noch immer erstaunt. Berechnungen, die Kenntnisse dessen erkennen lassen, was spätere Jahrhunderte den Satz des Pythagoras nennen werden, ausgearbeitet
- in einer Rechenweise zur Basis 60 mehr als 1000 Jahre vor Pythagoras. Die Tafel YBC 7289G, eine kleine Tonscheibe aus dieser Zeit,
- zeigt ein Quadrat, dessen Diagonale mit außergewöhnlicher Genauigkeit berechnet ist. Frauen erscheinen in dieser ganzen Welt in Rollen, die spätere Epochen
- einschränken werden. Besitzurkunden zeigen Frauen, die Land und Häuser in ihrem eigenen Namen besitzen. Tempelarchive belegen weibliche
- Verwalterinnen, die Getreideverteilungen leiten. Die Naditu, eine Gruppe zölibatär lebender Priesterinnen, die in Sippar, dem Sonnengott Shamash,
- zugeordnet sind, führten Geschäfte, verliehen Silber gegen Zinsen und unterhielten ihr eigenes Archiv kommerzieller Tontafeln.
- Die Schenke hingegen gehört fast vollständig den Frauen. Hammurabis eigener Kodex regelt die Schankwirtin, die stets in der weiblichen Form
- bezeichnet wird, legt Regeln für Bierpreise fest und verbietet das Verwässern des Produkts bei Strafe des Ertränkens. Bier selbst ist kein Luxus.
- Es ist zugleich Nahrung, Zahlungsmittel und sozialer Kitt. Dickflüssig, auf Getreidebasis, getrunken durch lange Schilfrohrhalme,
- die die schwimmenden Feststoffe herausfiltern, erscheint es in Rationslisten neben Brot als tägliches Grundnahrungsmittel,
- das an Tempelarbeiter und Arbeiter ausgegeben wird. Terrakottafiguren aus dieser Zeit zeigen das gemeinschaftliche Gefäß, die Halme
- von mehreren Trinkenden nach innen geneigt. Ein Bild gewöhnlicher Geselligkeit, das vier Jahrtausende lang in gebranntem Ton bewahrt wurde. Die
- Zikkurat erhebt sich über all dem, sichtbar aus jedem Viertel der Stadt. Ihr Schatten wandert über die Dächer, während die Sonne weiterzieht. Aber das
- Leben, das am meisten zählt, spielt sich auf Straßenniveau ab, im Hof, an der Waage, im Schulraum, wo ein Junge seinen ersten unsicheren Keil in weichen Ton
- drückt und beginnt, ohne es zu wissen, an der längsten ununterbrochenen Tradition aufgezeichneten menschlichen Denkens teilzunehmen, die die Welt bis
- dahin hervorgebracht hat. Der Junge, der Keile in Ton drückt, dies nicht in Isolation. Über dem Schulraum, über dem Hof des Kaufmanns und der
- Schilfmatten-Decke der Schenke wacht der gesamte Kosmos. In Mesopotamien ist das Göttliche nicht fern. Es ist architektonisch. Es ist institutionell.
- Es ist der größte Arbeitgeber der Stadt. Die sumerische theologische Vorstellungswelt, die um 3000 vor Christus Gestalt annimmt, ordnet das
- Universum in eine Hierarchie, so präzise wie jedes Verwaltungsregister. Anu hält den Himmel, fern, autoritativ, die letzte Quelle der Legitimität des
- Königtums. Enlil gebietet über Wind und Sturm von seinem großen Tempel in Nippur aus, dem Ekur, einem Bauwerk, das so heilig ist, dass selbst erobernde Könige
- sich ihm mit Opfergaben statt mit Waffen nähern. Nippur selbst wird über Jahrhunderte der Kriegsführung hinweg zu neutralem Boden, eine Stadt, die kein
- Herrscher zerstört, weil die Zerstörung von Enlils Haus die Zerstörung der kosmischen Ordnung selbst wäre. Enki herrscht über das Abzu, den
- unterirdischen Süßwasserozean und damit über Weisheit, Magie und die Künste der Zivilisation. Sein Tempel in Eridu, der Stadt, die die
- Sumerer für die älteste der Welt halten, liegt am Rand der südlichen Sümpfe, wo Süßwasser auf das Meer trifft. Dann ist da Inanna.
- Später von den Akkadiern und Babyloniern Ischtar genannt, herrscht sie zugleich über Liebe und Krieg, eine Verbindung, die keinem Mesopotamier widersprüchlich
- erscheint. Ihre Tempel empfangen Opfergaben aus Gold, Lapislazuli und Karneol. Ihr Kult in Uruk gehört zu den ältesten im archäologischen Befund.
- Votivstatuen, die in ihren Heiligtümern aufgestellt werden, Alabasterfiguren mit gewaltigen eingelegten Augen aus Muschelschale und Lapislazuli, die Hände
- in ewigem Gebet gefaltet, stehen stellvertretend für Gläubige, die nicht immer anwesend sein können. Die weiten Augen drücken kein Erstaunen aus.
- Sie drücken die unbeirrte Aufmerksamkeit einer Seele aus, die dauerhaft auf das Göttliche ausgerichtet ist. Der Tempel ist niemals bloß ein Haus der Verehrung.
- In der altbabylonischen Zeit funktionieren die großen Tempelkomplexe als Städte in den Städten. Das Esagila, Marduks Tempel in Babylon, dessen Bezirk
- ungefähr 55.000 Quadratmeter umfasst, besitzt Ackerland im gesamten umliegenden Umland, beschäftigt Weber, Brauer, Bäcker, Schreiber, Musiker und
- Priester und verwaltet Getreidereserven, die sowohl als religiöse Opfergabe als auch als wirtschaftlicher Puffer gegen Hungersnot dienen. Die Tempelküche
- versorgt die Statue des Gottes dreimal täglich mit Mahlzeiten aus Brot, Bier, gebratenem Fleisch, Fisch, Datteln und Honig. Der Gott ist in keinem
- beobachtbaren Sinn. Die Nahrung wird später an das Tempelpersonal verteilt. Das Ritual und die Wirtschaft sind untrennbar. Die Zikkurat, die hinter dem
- Tempelbezirk aufragt, ist selbst kein Ort der Verehrung. Sie ist ein kosmischer Berg, eine physische Achse, die Erde und Himmel verbindet und nur
- die höchsten Priester steigen ihre Stufen hinauf. In Ur erhebt sich die große Zikkurat, die von Ur-Nammu um 2100 vor Christus errichtet wurde, in drei
- gewaltigen Terrassen aus Lehmziegeln, ihre Oberfläche mit Bäumen bepflanzt, auf ihrem Gipfel ein kleiner Schrein. Das Mauerwerk ist berechnet.
- Sonnengetrockneter Lehmziegel bildet den Kern, im Ofen gebrannter Ziegel verkleidet das Äußere und Schichten aus Bitumen dichten die Struktur gegen die
- jährlichen Regenfälle ab. Das Akitu-Fest, durchgehend belegt von ungefähr 2000 vor Christus bis mindestens 200 nach Christus, stellt den
- höchsten Moment des theologischen Jahres dar. Über 11 Tage hinweg im babylonischen Monat Nisanu wird das Schöpfungsepos
- Enuma elisch, aufgezeichnet auf sieben Keilschrifttafeln in seiner Gesamtheit vor Marduks Statue rezitiert. Der König betritt das Esagila, wird vom
- Hohepriester seiner königlichen Insignien entkleidet, geschlagen und zum Knien gezwungen. Er erklärt seine Unschuld an Sünden gegen Babylon. Seine
- Herrschaftszeichen werden ihm zurückgegeben. Die rituelle Demütigung und Erneuerung bestätigen, dass das Königtum von oben aus dem Göttlichen
- herabfließt, nicht von unten aus menschlichem Ehrgeiz aufsteigt. Der Kosmos wird neu geordnet. Das landwirtschaftliche Jahr kann beginnen.
- Das Enuma elisch selbst beginnt in einer Zeit vor der Zeit, als noch kein Schilfsumpf erschienen war, als noch kein Land existierte, sondern nur die
- Vermischung der urzeitlichen Wasser. Aus diesem undifferenzierten Anfang treten Götter hervor, Konflikt bricht aus und Marduk erschlägt den Chaosdrachen Tiamat
- und spaltet ihren Körper, um daraus Himmel und Erde zu formen. Die Menschheit wird aus dem Blut eines besiegten Gottes geschaffen, eigens dazu
- erschaffen, die Arbeit der niederen Gottheiten zu verrichten, Tempel zu bauen, Felder zu bestellen und die kosmische Ordnung aufrechtzuerhalten,
- die das Chaos in Schach hält. Diese Theologie ist in keinem modernen Sinn tröstlich. Sie ist funktional. Die Menschheit existiert, um zu dienen. Die
- Tempel existieren, um diesen Dienst zu vermitteln. Und die Flüsse, die Ernten, der Wandel der Jahreszeiten, all dies hängt von der Aufrechterhaltung dieser
- Beziehung zwischen dem Menschlichen und dem Göttlichen ab. Ziegel um sorgfältig gesetzten Ziegel, Opfergabe um sorgfältige Opfergabe, über 3000
- ununterbrochene Jahre hinweg. Die Tempel existieren, um diesen Dienst zu vermitteln. Doch innerhalb derselben Schreibtradition, die Hymnen und
- Gesetzessammlungen und astronomische Omen abschreibt, zirkuliert eine andere Art von Text, älter, seltsamer, unruhiger. Er beginnt nicht mit einem
- Gott, sondern mit einem Mann. Zu zwei Dritteln göttlich, zu einem Drittel menschlich, König von Uruk, Erbauer seiner großen Mauern. Sein Name ist
- Gilgamesch. Der historische Gilgamesch hat mit ziemlicher Sicherheit tatsächlich existiert. Sumerische Königslisten führen ihn als den fünften
- Herrscher der ersten Dynastie von Uruk auf, dessen Regierungszeit irgendwann um 2700 vor Christus lag. Innerhalb eines oder zweier Jahrhunderte nach seinem Tod
- hatten mündliche Überlieferungen ihn bereits in etwas Größeres verwandelt, in eine Gestalt von übermenschlicher Stärke und furchterregender Energie, die ihr
- eigenes Volk mit ihren unablässigen Forderungen erschöpfte. Die frühesten schriftlichen sumerischen Gedichte über ihn, verfasst um 2100 vor Christus,
- während eben jener Renaissance von Ur der dritten Dynastie, die die große Zikkurat emporhob, behandeln ihn episodisch. Gilgamesch und der
- Zedernwald, Gilgamesch und der Himmelsstier, der Tod des Gilgamesch. Einzelne Geschichten, noch nicht vereinigt. Tontafeln in den
- Schreibschulen der Eduba eingedrückt, bewahren diese Fragmente, jedes einzelne ein Fenster in eine Kultur, die bereits ihre eigene Vergangenheit
- mythologisierte. Die Verwandlung in ein einziges zusammenhängendes Epos entfaltet sich allmählich über Jahrhunderte hinweg.
- Altbabylonische Fassungen, die auf etwa 1800 vor Christus datieren, beginnen die Episoden zu einer fortlaufenden Erzählung zu verweben.
- Ein wilder Mann namens Enkidu wird aus Lehm und Wildnis erschaffen, durch die Begegnung mit der menschlichen Gesellschaft zivilisiert und nach Uruk
- gebracht, wo er und Gilgamesch aneinander geraten und dann eine Freundschaft schließen, so tief, dass sie beide Männer verwandelt. Gemeinsam
- ziehen sie in den Zedernwald des Libanon und fällen die großen Bäume, die von dem monströsen Humbaba bewacht werden. Die Zedernstämme nach Uruk zurückgeschleppt,
- werden zu den großen Toren der Stadt. Genau jenem importierten libanesischen Holz, dessen Erwerb wirkliche mesopotamische Könige ein Vermögen
- kostete. Das Epos codiert wirtschaftliche Wirklichkeit innerhalb eines mythologischen Abenteuers. Dann stirbt Enkidu. Die Götter bestimmen es
- als Strafe für die Verfehlungen der Helden. Und mit diesem Tod offenbart sich das wahre Thema des Epos. Gilgamesch, der niemals irgendetwas
- gefürchtet hat, wird vom zerschmettert und sieht sich zum ersten Mal mit seiner eigenen Sterblichkeit konfrontiert. Er bricht über die Wasser des Todes auf, um
- Utnapishtim zu finden, den einzigen Sterblichen, dem von den Göttern ewiges Leben gewährt wurde. Die Reise führt ihn durch Dunkelheit in den Bergen, über
- unmögliche Meere, bis an den Rand der bekannten Welt. Was Utnapishtim ihm erzählt, ist die Flut. Tafel 11 der Standard babylonischen Fassung, der
- Fassung, die der gelehrten Schreiber Sin-leqi-unninni um 1200 vor Christus zusammenstellte, enthält
- den vollständigsten Bericht. Die Götter beschließen, die Menschheit zu vernichten. Ein Gott warnt Utnapishtim. Ein großes Boot wird gebaut, mit Bitumen
- versiegelt, mit Tieren und Handwerkern und Familie beladen. Sechs Tage und sieben Nächte lang fällt der Regen. Die Welt ertrinkt. Das Boot läuft auf einem
- Berg auf Grund. Vögel werden freigelassen, um die zurückweichenden Wasser zu prüfen. Die Parallelen zur späteren Erzählung
- der Genesis sind kein Zufall. Sie spiegeln ein gemeinsames literarisches Erbe wieder, das über Jahrtausende hinweg durch den alten Orient floss.
- Sin-leqi-unninni Standardfassung ordnet das Epos über zwölf Tafeln hinweg, jede in feinen Ton gedrückt, jede in der großen Bibliothek
- aufbewahrt, die Assurbanipal im 7. Jahrhundert vor Christus in Ninive zusammentrug. Diese Bibliothek, mehr als 30.000
- Tafeln, systematisch aus Tempeln und Schreibschulen in ganz Mesopotamien gesammelt, bewahrte das Epos durch den Zusammenbruch des Reiches hindurch. Als
- Ninive im Jahr 612 vor Christus brannte, brannte das Feuer die Tafeln härter und sicherte so unbeabsichtigt ihr Überleben unter dem Schutt für zweieinhalb
- Jahrtausende. Im Jahr 1872 nach Christus erkannte ein junger autodidaktischer Assyriologe namens
- George Smith, der die ausgegrabenen Tafeln aus Ninive im Britischen Museum durcharbeitete, die Fluterzählung auf dem, was heute Tafel 11 genannt wird.
- Das Aufsehen war unmittelbar und weltweit. Hier war eine Flutgeschichte älter als die Genesis, in Ton gedrückt von Händen, die niemals von Noah gehört
- hatten. Die Entdeckung veränderte dauerhaft, wie die antike Welt ihre eigenen literarischen Ursprünge verstand. Gilgamesch kehrt von seiner
- Reise ohne Unsterblichkeit zurück. Die Pflanze ewiger Jugend, kurz vom Grund des Ozeans ergriffen, wird ihm von einer Schlange gestohlen, während er schläft.
- Er kehrt mit nichts nach Uruk zurück, außer mit der Stadt selbst. Die Schlusszeilen des Epos lenken die Aufmerksamkeit auf die Mauern von Uruk,
- ihre gebrannten Ziegel, ihre Fundamente, ihre Dauerhaftigkeit. Die Antwort auf die Sterblichkeit, so legt das Gedicht nahe, ist nicht ewiges
- Leben, sondern das Werk, das ein einzelnes Leben überdauert. Die Mauern von Uruk stehen im archäologischen Befund noch immer. Die Tafeln sprechen
- noch immer. Die älteste Geschichte, die je erzählt wurde, hat noch nicht aufgehört, sich selbst zu erzählen.
- Die Mauern bestehen fort, doch die Hände, die sie erbauten, wechseln. Um 1595 vor Christus führt der hethitische König
- Mursili der Erste sein Heer aus Anatolien herab in einem Überfall von außergewöhnlicher Kühnheit. Er stößt tief in das babylonische Kernland vor,
- plündert die Statue des Marduk fort. Dann ziehen sich die Hethiter, so plötzlich wie sie erschienen sind, wieder zurück. Sie
- haben kein Interesse daran, Babylon zu halten. Was auf ihren Abzug folgt, ist nicht eine weitere mesopotamische Dynastie, sondern etwas Fremdartigeres,
- ein Volk namens die Kassiten, von ungewisser Herkunft, möglicherweise aus dem Zagros-Hochland, das seit Generationen als Arbeiter und Soldaten
- in babylonisches Gebiet eingesickert war. In dem Machtvakuum, das der hethitische Überfall hinterlässt, festigen sie still ihre Kontrolle, ohne
- die dramatischen Feldzüge, die die meisten mesopotamischen Übergänge kennzeichnen. Sie bleiben einfach. Und sie bleiben vier Jahrhunderte lang die
- längste einzelne Dynastie in der mesopotamischen Geschichte. Der Kudurru-Stein ist ihr markantestes Monument. Aus dunklem Kalkstein oder
- Basalt gehauen, ungefähr so hoch wie ein sitzender Mann, halten diese Grenzsteine königliche Landschenkungen mit einer Ausführlichkeit fest, die
- Rechtsdokumente in theologische Aussagen verwandelt. Jede Fläche trägt göttliche Symbole in sorgfältigem Relief. Die gehörnte Krone des Anu, den Blitz des
- Adad, die Lampe des Nusku, den Skorpion der Ischara, die Schildkröte des Enki. Schlangen winden sich an den Rändern entlang. Die Symbole sind nicht
- dekorativ, sie sind Zeugen. Eine auf einem Kudurru verzeichnete Landschenkung zu verletzen, bedeutet jede Gottheit zu beleidigen, deren Sinnbild auf seiner
- Oberfläche erscheint. Der Stein selbst wird zu einem Vertrag zwischen dem menschlichen und dem Göttlichen in die Erde gesetzt, wie ein dauerhafter Eid.
- Die Kassiten zerstören die babylonische Zivilisation nicht. Sie übernehmen sie mit einer Gründlichkeit, die von der kulturellen
- Anziehungskraft Babylons zeugt. Sie verehren Marduk. Sie schreiben in akkadischer Keilschrift. Sie bauen Tempel wieder auf, die durch den
- hethitischen Überfall beschädigt wurden und erhalten den großen Esagila-Komplex. Um 1400 vor Christus gründet der kassitische König Kurigalzu der erste
- nordwestlich von Babylon eine völlig neue Hauptstadt, Dur Kurigalzu, die Festung des Kurigalzu, deren Zikkurat sich noch immer aus der irakischen Ebene
- nahe dem heutigen Bagdad erhebt. Ihr Kern aus Lehmziegeln hat 4000 Jahre der Erosion überstanden. Die unteren Stufen des Bauwerks bewahren ihre ursprüngliche
- Form. Gewaltig, still, von der Farbe getrockneter Erde vor blassem Himmel. Was die kassitische Zeit am deutlichsten von früheren mesopotamischen Epochen
- unterscheidet, ist ihr Platz in einer größeren Welt. Die späte Bronzezeit, ungefähr von 1550 bis 1200 vor Christus, bringt etwas bis
- dahin beispielloses hervor. Ein echtes internationales System, das Ägypten, das hethitische Reich mit Ani, Assyrien, Zypern und Babylon durch Diplomatie,
- Handel und dynastische Heirat verbindet. Die Sprache dieses Systems ist die akkadische Keilschrift, nicht weil Babylon politisch dominiert, sondern
- weil seine Schreiber-Tradition zur gemeinsamen Verwaltungssprache des alten Nahen Ostens geworden ist. Die Belege haben sich im Amarna-Archiv erhalten,
- das im Jahr 1887 nach Christus an der ägyptischen Städte Akhetaten entdeckt wurde. Unter seinen 382 Tontafeln sprechen kassitische
- Könige die Pharaonen Ägyptens als Brüder an und verlangen Gold mit einer Direktheit, die an Ungeduld grenzt. Kadashman Enlil schreibt an Amenhotep
- den Dritten und bemerkt, Gold sei in Ägypten wie Staub. Warum also treffe es in so geringen Mengen ein? Burnaburiash, der Zweite beklagt sich
- bei Achanaten, dass seine diplomatischen Gesandten in der Sonne warten mussten. Der Ton ist bemerkenswert. Hier verhandeln Gleichrangige, nicht
- Bittsteller, die eine Bitte vortragen. Lapislazuli bewegt sich aus Afghanistan durch Babylon in Richtung Ägypten. Pferde, die auf kassitischen Gütern
- gezüchtet werden, ziehen nordwärts zu hethitischen Streitwagenverbänden. Diplomatische Töchter reisen in verschlossenen Sänften über
- Wüstenstraßen. Ihre Identität wird durch Heirat in Werkzeuge des Bündnisses verwandelt. Dieser lange Frieden trägt seine eigene Zerbrechlichkeit in sich.
- Assyrien, das am oberen Tigris stetig stärker wird, beginnt nach Süden zu drängen. Innere Thronfolgestreitigkeiten schwächen die kassitische Herrschaft. Um
- 1155 vor Christus versetzen die Elamiter aus dem Südwesten Irans den letzten Schlag. Sie plündern Babylon, führen die Statue
- des Marduk erneut fort und beenden vier Jahrhunderte kassitischer Herrschaft. Zu den Gegenständen, die nach Elam gebracht werden, gehört die Stele des Hammurabi,
- wo französische Archäologen sie im Jahr 1901 nach Christus in Susa finden werden. Der lange Frieden endet nicht mit allmählicher Auflösung, sondern mit
- der vertrauten Gewalt mesopotamischer Enden. Die Kudurru-Steine bleiben in der Erde. Ihre göttlichen Zeugen wachen noch immer. Ihre Eide sind über ein
- Königreich, das nicht mehr existiert, streng genommen noch immer bindend. Die Gewalt, die das Kassitenzeitalter beendet, schafft kein Vakuum. Sie
- enthüllt eines. Entlang des oberen Tigris auf einem Kalksteinvorsprung, wo der Fluss scharf nach Westen abbiegt, hat eine Stadt seit Jahrhunderten
- beobachtet und gewartet. Assur, benannt nach seinem Schutzgott, wobei Stadt und Gottheit eine einzige Identität teilen, war niemals ein großes
- landwirtschaftliches Zentrum. Sein Boden ist dünn, seine Niederschläge unzuverlässig. Was es stattdessen besaß, war Lage. Eine
- natürliche Festung über dem Fluss, die die Handelsrouten zwischen dem anatolischen Hochland und dem babylonischen Süden beherrschte.
- Über Generationen hinweg hatten assyrische Kaufleute ihren Reichtum durch Handel aufgebaut und Handelskolonien bis nach Kanesh in
- Zentralanatolien um 1900 vor Christus gegründet, wobei sie Zinn und Textilien nach Norden brachten und mit Silber zurückkehrten.
- Diese kaufmännische Disziplin, die sorgfältige Buchführung, das Fernnetzwerk, die Bereitschaft zu kalkuliertem Risiko, sollte sich
- schließlich in etwas weit systematischeres und weit gewalttätigeres verwandeln. Diese Verwandlung beschleunigt sich unter
- Tukulti-Ninurta, dem ersten, der um 1243 vor Christus den assyrischen Thron besteigt. Seine Herrschaft stellt einen grundlegenden Bruch dar. Wo frühere
- assyrische Könige geplündert und sich wieder zurückgezogen hatten, führt Tukulti-Ninurta Feldzüge mit der Absicht dauerhafter
- Vorherrschaft. Seine Heere stoßen nach Norden in die Nairi-Länder Ost-Anatoliens vor, nach Osten in die Vorgebirge des Zagros und schließlich
- nach Süden in Babylonien selbst. Um 1225 vor Christus besiegt er den Kassitenkönig Kaschtiliasch IV. in offener Schlacht, plündert Babylon und
- bringt die Statue Marduks nach Assur in den Norden. Ein bewusster Akt theologischer Demütigung, der Babylon seines göttlichen Beschützers beraubt.
- Er wird der erste König in der mesopotamischen Geschichte, der zugleich über Assyrien und Babylonien herrscht und er kennzeichnet diesen Erfolg, indem
- er auf der anderen Seite des Flusses gegenüber von Assur eine völlig neue Hauptstadt errichtet, sie Kar-Tukulti-Ninurta
- nennt und sie mit babylonischen Handwerkern und babylonischem Wissen füllt. Die geschnitzten Elfenbeintafeln, die aus mittelassyrischen Zusammenhängen
- geborgen wurden, zeigen das ästhetische Erbe deutlich. Babylonische, mythologische Motive aufgenommen und zu einer assyrischen Ausdrucksform
- verhärtet. Bronzehelme mit Wangenschutz, eiserne Schwerter, die die der älteren Bronze erscheinen, Kompositbögen bespannt mit Sehnen und Horn, die
- materielle Hinterlassenschaft eines Heeres in systematischer Selbstverbesserung. Eisen, um 1200 vor Christus noch immer
- selten und kostbar, beginnt gerade in dem Augenblick in assyrischen Waffendepots zu erscheinen, als die Bronzezeit in der weiteren antiken Welt
- zusammenbricht. Wo andere Zivilisationen im Chaos dieses Zusammenbruchs schrumpfen, passt Assyrien sich an. Tukulti-Ninurtas Herrschaft endet mit
- einem Mordanschlag. Wie überliefert ist, wenden sich seine eigenen Söhne gegen ihn. Das Muster gewaltsamer Thronfolge wird sich wiederholen. Doch das
- institutionelle Wissen stirbt nicht mit einzelnen Königen. Das Heer, der Verwaltungsapparat, das Deportationssystem,
- das eroberte Bevölkerungen weit von ihren Heimatländern fortbringt, um Widerstand zu brechen und Arbeitskraft neu zu verteilen. All dies überlebt und
- vertieft sich. Tiglat-Pileser der Erste, der um 1114 vor Christus den Thron besteigt, erbt diese Maschinerie und treibt sie weiter
- voran. Seine Feldzüge erreichen die Mittelmeerküste, wo er vom ägyptischen Pharao den Tribut eines Krokodils und eines weiblichen Affen erhält. Exotische
- Kreaturen in den Dienst königlichen Prestiges gestellt. Er jagt Löwen von seinem Streitwagen aus und hält die Tötungen mit der
- Genauigkeit eines Buchhalters auf Tonprismen fest. Er sammelt Texte, stellt eine königliche Bibliothek zusammen und präsentiert sich zugleich
- als Krieger, Gelehrter und kosmischer Mittler. Die Tonprismen mit den Inschriften seiner Annalen haben sich in Fragmenten erhalten. Ihre dichten
- Keilschriftspalten verzeichnen Feldzüge, Tributlisten und göttliche Gunst mit derselben methodischen Sorgfalt. Um 900 vor Christus hat Assyrien eine Zeit der
- Schrumpfung überstanden. Innere Spannungen, aramäische Wanderungen, die Handelsnetzwerke stören, verringerte Ernten. Doch die institutionellen
- Grundlagen bleiben bestehen. Der Doppeltempel von Assur und Ischtar erhebt sich noch immer über der Flussbiegung. Die Schreiberschulen
- bilden noch immer Verwalter in den aus Babylon übernommenen Keilschrifttraditionen aus. Das Heer übt noch immer. Was als Nächstes kommt, wird
- alles überragen, was ihm vorausging. Was als Nächstes kommt, trifft mit der Wucht eines geologischen Ereignisses ein. Um 883 vor Christus besteigt
- Assurnasirpal der Zweite den assyrischen Thron und verwandelt die übernommene Militärmaschine sofort in etwas, dem die antike Welt noch nie begegnet ist. Einen
- Staat, der vollständig um die Entfaltung überwältigender Gewalt herum organisiert ist. Er verlegt die Hauptstadt von Assur nach Norden, nach Kalhu, der Stadt, die
- heute als Nimrud bekannt ist, an einer Biegung des oberen Tigris, wo der Fluss kalt und klar aus dem anatolischen Hochland strömt. Der neue Palast erhebt
- sich auf einer Lehmziegelplattform 12 m über der Ebene. Die Wände seines Thronsaals sind mit gemeißelten Kalksteinreliefs ausgekleidet, die sich
- insgesamt über beinahe 2 km erstrecken. Ein ununterbrochenes visuelles Manifest königlicher Macht. Assurnasirpal jagt Löwen von einem
- fahrenden Streitwagen aus, Pfeile im Stein, mitten im Flug erstarrt. Seine Heere überqueren Flüsse auf aufgeblasenen Tierhäuten, errichten
- Belagerungsrampen gegen ummauerte Städte und pfählen Gefangene auf Pfähle, die mit absichtlich theatralischer Präzision entlang eroberter Straßen angeordnet
- sind. Diese Bilder sind keine Dekoration. Sie sind in dauerhaften gemeißelte politische Erklärungen. An den Toren des Palastes stehen die
- Lamassu, kolossale geflügelte Stiere mit Menschenköpfen aus einzelnen Blöcken von Alabaster und Gips gehauen mit einem Gewicht von bis zu 30 t. Jede Figur hat
- fünf Beine, eine visuelle Lösung, die es ermöglicht, dass das Wesen je nach Standpunkt des Betrachters zugleich stehend und gehend erscheint. Ihre
- bärtigen Gesichter tragen Ausdrücke absoluter unpersönlicher Autorität. Jeder Botschafter, jeder tributpflichtige König, jeder Händler,
- der Nimrud betritt, geht unter ihrem Blick hindurch. Assurnasirpal's Bankettinschrift verzeichnet ein
- zehntägiges Fest zur Feier der Vollendung des Palastes. 69.504 und 70 Gäste verzehren 1000 Ochsen, 14.000 Schafe und Mengen von Wein, Bier
- und Brot, die mit derselben verwaltungstechnischen Präzision erfasst werden wie militärische Feldzüge. Mit jeder Generation dehnt sich das Reich
- weiter aus. Tiglatpileser der Dritte, der von 745 bis 727 v. Chr. regiert, ordnet die Verwaltungsstruktur neu und ersetzt
- Stammesgouverneure durch berufsmäßige Ernannte, die der Krone unmittelbar verantwortlich sind. Er systematisiert die Deportationspolitik.
- Ganze eroberte Bevölkerungen werden quer durch das Reich umgesiedelt, um lokale Identitäten aufzulösen und Arbeitskraft neu zu verteilen. Allein während seiner
- Herrschaft werden Hunderttausende Menschen über Mesopotamien, Syrien und die Levante hinweg umgesiedelt. Sanherib, der von 704 bis 681 vor
- Christus regiert, verlegt die Hauptstadt erneut, diesmal nach Ninive am östlichen Ufer des Tigris gegenüber dem heutigen Mosul. Er nennt sie die Stadt ohne
- Gleichen. Ihre doppelten Mauern umschließen ungefähr 750 Hektar. 18 Kanäle bringen Wasser aus den Vorgebirgen des Zagros. Ein botanischer
- Garten enthält eingeführte Bäume und Pflanzen aus dem ganzen Reich. Das Aquädukt von Jerwan, errichtet um 690 vor Christus, überspannt 280 m in
- Steinbogenbauweise, das früheste bekannte Beispiel seiner Art, und trägt Wasser über ein Tal auf einer Brücke aus 2 Millionen behauenen
- Kalksteinblöcken. Im Jahr 689 vor Christus zerstört Sanherib Babylon vollständig. Er überflutet seine Straßen, reißt Esagila
- nieder und verstreut die heilige Erde in den Euphrat. Diese Tat erschüttert die antike Welt. Selbst innerhalb Assyriens löst sie eine theologische Krise aus.
- Asarhaddon, sein Sohn, baut Babylon wieder auf und erreicht dann im Jahr 671 vor Christus, was kein mesopotamischer Herrscher zuvor zustande gebracht hatte,
- die Eroberung Ägyptens. Assyrische Heere marschieren durch den Sinai, besiegen Pharao Taharka bei Memphis und setzen assyrische Stadthalter im Nildelta ein.
- Das Reich erstreckt sich nun vom Persischen Golf über die Mittelmeerküste bis ins Niltal, ungefähr 1,4 Millionen Quadratkilometer kontrollierten
- Territoriums. Die Verwaltungskorrespondenz fließt auf Tontafeln nach Ninive zurück, in die Tausende und erfasst
- Getreidelieferungen, Truppenbewegungen, astronomische Omen und Streitigkeiten in den Provinzen. Das Reich atmet durch die Keilschrift. Es ist der größte und
- komplexeste politische Organismus, den die Welt bis dahin hervorgebracht hat. Und er ruht vollständig auf der fortgesetzten Fähigkeit, Schrecken
- schneller zu entfalten, als sich Widerstand organisieren kann. Im Zentrum dieses Reiches, in der großen Stadt Ninive, besteigt im Jahr 668 vor
- Christus ein neuer König den Thron. Assurbanipal erbt das größte politische Gebilde, das die antike Welt hervorgebracht hat. Und er wird sein
- letzter großer Herrscher sein. Er ist anders als jeder assyrische König vor ihm. Seine Vorgänger maßen Größe an eroberten Gebieten und an den Schädeln
- von Feinden, die an den Stadttoren zur Schau gestellt wurden. Assurbanipal misst sie auch an Ton- Tafeln, an dem angesammelten Wissen von 4000 Jahren
- mesopotamischer Schreibtradition. Er ist in mehreren Sprachen schriftkundig, zu einer Zeit, in der Schriftkundigkeit selbst eine seltene
- und spezialisierte Fähigkeit ist. Er liest Sumerisch, die alte heilige Sprache, die seit 1000 Jahren als gesprochene Sprache tot ist, und er
- versteht sie. Er studiert Mathematik, Weissagung, Astronomie und Medizin. Er rühmt sich dessen in seinen königlichen Inschriften, nicht als nachträglicher
- Gedanke, sondern als tragende Säule seiner Identität. Die Bibliothek, die er in Ninive zusammenstellt, ist ohne Beispiel.
- Schreiber und Beauftragte werden mit ausdrücklichen königlichen Befehlen durch das ganze Reich entsandt. Sie sollen jede Tafel in jedem Tempelarchiv,
- jeder Schreiberschule und jeder privaten Sammlung ausfindig machen und abschreiben. Die Briefe sind erhalten geblieben, Tontafeln, auf denen
- Assurbanipal seine Beamten in Babylon, Nippur und Borsippa anweist, seltene Texte zusammenzutragen und unverzüglich nach Ninive zu schicken. Das Unternehmen
- ist systematisch, bewusst, geplant und gewaltig. Als die Sammlung ihren größten Umfang erreicht, füllen mehr als 30.000 Tafeln die Regale des Nordpalastes,
- medizinische Diagnosetexte, Aufzeichnungen astronomischer Beobachtungen, Omenreihen, die sich jeweils über Dutzende von Tafeln
- erstrecken, mathematische Tabellen, rituelle Anweisungen und literarische Epen, darunter die Standard-babylonische Fassung des Gilgamesch.
- Die Tafeln sind geordnet. Kolophone, Schreibvermerke, die am Ende jeder Tafel in den Ton gedrückt sind, nennen den Text, seine Reihe, seine Tafelnummer und
- seinen Besitzer, den Palast des Assurbanipal, König der Welt, König von Assyrien. Das ist keine beiläufige Anhäufung. Es ist ein Archiv, das als
- Werkzeug der Macht gedacht ist, ein Aufbewahrungsort des Wissens, das nötig ist, um zu herrschen, Omen zu deuten und die kosmische Ordnung
- aufrechtzuerhalten, die das Königtum legitimiert. Doch zugleich führt Assurbanipal Feldzüge von außergewöhnlicher Gewalt. In Ägypten
- erweisen sich die von seinem Vater Esarhaddon eingesetzten Vasallenkönige als unzuverlässig und Assurbanipal schickt seine Heere zweimal nach Süden
- und plündert im Jahr 663 vor Christus Theben, eine Tat von solcher Erschütterung, dass sie Jahrzehnte später im biblischen Buch
- Nahum widerhallt. Im Osten wird das Königreich Elam, Assyriens uralter Rivale, systematisch zerstört. Die elamitische Hauptstadt Susa fällt um das
- Jahr 647 vor Christus. Die Palastreliefs Assurbanipals halten die Folgen fest. Elamitische Gefangene, die mit
- Halsblöcken abgeführt werden, der abgeschlagene Kopf des elamitischen Königs Teumann, der in einem Garten aufgehängt ist, während assyrische
- Höflinge darunter speisen. Diese Reliefs, aus feinkörnigem Kalkstein in die Palastwände von Ninive gemeißelt, stellen den absoluten Höhepunkt
- assyrischer Kunst dar. Die Löwenjagdszenen, datiert auf etwa das Jahr 645 vor Christus, zeigen verwundete Löwen mitten im Sprung, ihre
- Körper mit einer anatomischen Genauigkeit wiedergegeben, die in der westlichen Kunst über Jahrhunderte hinweg nicht erreicht werden wird.
- Sterbende Tiere winden sich in Haltungen von schrecklicher Schönheit. Der König steht in seinem Streitwagen, den Bogen gespannt, umgeben von der gebändigten
- Gewalt der Jagd. Die Löwen sind keine Symbole. Sie sind beobachtete Geschöpfe, dargestellt von Bildhauern, die
- Muskulatur, Gewicht und die besondere Beschaffenheit des Sterbens verstanden. Innerhalb seiner eigenen Familie führt Assurbanipal Krieg. Sein Bruder
- Schamasch-schum-ukin, als König von Babylon eingesetzt, erhebt sich im Jahr 652 vor Christus zum Aufstand. Der
- Bürgerkrieg dauert vier Jahre. Babylon wird belagert, seine Bevölkerung dem Hunger preisgegeben. Im Jahr 648
- vor Christus fällt die Stadt und Schamasch-schum-ukin stirbt im brennenden Palast. Das Reich überlebt, doch der Preis an Ressourcen, an
- Loyalität, an jener inneren Geschlossenheit, die imperiale Systeme trägt, ist gewaltig. Als Assurbanipal um das Jahr 627
- vor Christus stirbt, ist das Reich, das er hinterlässt, weit ausgedehnt, erschöpft und strukturell fragil. Die Bibliothek bleibt. Die Reliefs bleiben.
- Das Wissen, das in 30.000 Tafeln aus gebranntem Ton aufgezeichnet ist, wird das Reich um Jahrtausende überdauern und unter den eingestürzten Lehmziegeln von
- Ninive auf die Archäologen des 19. Jahrhunderts warten, die es finden werden. Die Zerbrechlichkeit wird fast sofort
- sichtbar. Assurbanipals Tod um 627 vor Christus löst keinen langsamen Niedergang aus. Er löst eine Kaskade aus. Innerhalb von zwei Jahren
- bestreiten rivalisierende Anwärter den assyrischen Thron. Assur-etil-ilani und Sin-šumu-lišir kämpfen in einem Bürgerkonflikt um die Nachfolge, der dem
- Heer jene Geschlossenheit entzieht, die es braucht, um ein Reich über 1 Million Quadratkilometer zusammenzuhalten. Der Verwaltungsapparat, den
- Tiglatpileser der Dritte aufgebaut hat, den Sargon der Zweite verfeinert hat, den Sanherib und Asarhaddon und Assurbanipal über Generationen hinweg
- betrieben haben, dieser Apparat verlangt eine einzige befehlende Hand. Ohne sie spüren die Provinzen die Lockerung. In Babylon erkennt ein chaldäischer
- Stammesführer namens Nabopolassar den Augenblick mit Präzision. Im Jahr 626 vor Christus nimmt er die Stadt ein und erklärt sich selbst zum König von
- Babylon. Die Assyrer versuchen, sie zurückzuerobern. Sie scheitern. Zum ersten Mal seit Jahrzehnten hält Babylon der assyrischen
- Gewalt stand und das psychologische Gewicht dieses Scheiterns strahlt nach außen durch jedes unterworfene Gebiet, das zugesehen hat. Im Osten, auf dem
- iranischen Hochland, haben die Meder unter ihrem König Kyaxares ihre Macht gefestigt. Die Meder sind am Horizont Mesopotamiens keine neue Erscheinung.
- Assyrische Könige haben über Generationen hinweg Feldzüge gegen sie geführt, ihre Bevölkerungen deportiert, Tribut eingezogen, Statthalter
- eingesetzt. Aber Kyaxares hat die medischen Stämme zu etwas geeint, das einem Staat ähnelt und ein Staat mit einem Groll ist ein anderes Werkzeug als
- eine Ansammlung unruhiger Bergklans. Das Bündnis zwischen Nabopolassar und Kyaxares, das um 614 vor Christus formalisiert wird, ist das entscheidende
- Ereignis. Die Meder schlagen zuerst zu und greifen Assur an, das alte religiöse Herz Assyriens, älter als Ninive, älter als
- das Reich selbst. Im Jahr 614 vor Christus fällt Assur. Seine Tempel werden geplündert, seine Mauern werden durchbrochen. Nabopolassar trifft ein,
- nachdem die Stadt bereits eingenommen worden ist, und die beiden Könige begegnen einander inmitten der Ruinen, um ihre Koalition zu besiegeln. Die
- Zerstörungsschicht in Assur, ausgegraben von Walter Andrae im frühen 20. Jahrhundert, bewahrt diesen Augenblick in Asche und eingestürzten Lehmziegeln.
- Ninive selbst fällt im August 612 vor Christus. Die Belagerung ist in der babylonischen Chronik festgehalten, einem trockenen Verwaltungsdokument, das
- dennoch das Gewicht eines Endes trägt. Das Koalitionsheer umschließt die Stadt. Der Koser-Fluss, der durch die östlichen Bezirke Ninives fließt, wird Berichten
- zufolge aufgestaut und dann freigelassen, wodurch die unteren Verteidigungsanlagen überflutet und die Lehmziegelfundamente
- untergraben werden, von denen selbst die größten Mauern abhängen. Die Stadt brennt. Archäologische Ausgrabungen der Zerstörungsschicht bringen bronzene
- Pfeilspitzen zutage, die in eingestürzten Mauerabschnitten stecken, eiserne Schwertfragmente, die über Palastböden verstreut liegen und
- Skelettreste, die unbestattet auf den Straßen zurückgelassen wurden, das Kennzeichen einer Bevölkerung, die nicht überlebte, um ihre eigenen
- Bestattungsriten zu vollziehen. Der Palast Sanheribs, der Palast Assurbanipals, die Bibliothek mit ihren 30.000 Tafeln, all das bricht unter
- Feuer und Flut und dem Gewicht fallender Lehmziegel zusammen. Die Tafeln überleben gerade wegen der Zerstörung. Das Feuer, das den Palast verbrennt,
- brennt den Ton härter und bewahrt so die Keilschriftabdrücke, die sich sonst über Jahrhunderte des Regens hinweg aufgelöst hätten.
- Der letzte assyrische König Assur-uballit II. zieht sich mit den Resten des Heeres nach Westen zurück. Er erreicht Harran,
- die alte Handelsstadt im Gebiet der heutigen südöstlichen Türkei und versucht, sie zu halten. Im Jahr 609 v. Chr.
- vernichtet eine vereinte babylonische und medische Streitmacht dort das letzte assyrische Heer. Assur-uballit II. verschwindet vollständig aus der
- historischen Überlieferung. Kein Tod ist verzeichnet, kein Grab, keine Inschrift. Das Reich, das einst ganze Nationen deportierte, das seine Siege in Meilen
- von Palastkalkstein meißelte, endet ohne eine letzte Zeile. Was bleibt, ist Stille und die langsame Arbeit der Erosion. Der Lehmziegel löst sich wieder
- in der Schwemmebene auf. Die Tells erheben sich, jene niedrigen, unregelmäßigen Hügel, die arabische Geographen Jahrhunderte später als die
- Überreste von etwas Gewaltigem und Vergessenem vermerken würden. Die Flüsse setzen ihre jahreszeitlichen Überschwemmungen fort, gleichgültig
- gegenüber der Verwandlung, deren Zeugen sie gewesen sind. Ninive wird zu einem Namen in fremden Texten, zu einer Warnung im Buch Nahum, zu einer
- Erinnerung, eingeschrieben in den Boden selbst über dem Tigris. In die Stille, die Assyriens Zusammenbruch hinterlässt, erhebt sich
- etwas Außergewöhnliches. Nicht allmählich, nicht zögernd, sondern mit der entschlossenen Kraft einer Zivilisation, die genau versteht, was
- sie tut. Babylon, selbst nach mesopotamischen Maßstäben uralt, verwandelt sich innerhalb einer einzigen Generation in die spektakulärste Stadt,
- die die antike Welt je hervorgebracht hat. Nabopolassar, der Ninive zerstörte, stirbt im Jahr 605 vor Christus. Sein Sohn Nebukadnezar der Zweite erbt sowohl
- ein Königreich als auch einen Ehrgeiz von überwältigendem Ausmaß. In den folgenden 43 Jahren lenkt er den Reichtum der Eroberung in eine einzige
- Stadt. Das Ergebnis entzieht sich einer einfachen Beschreibung. Das Ischtar-Tor steht am nördlichen Eingang Babylons und nichts in der antiken Welt bereitet
- einen Reisenden auf seine Gegenwart vor. Seine Oberfläche ist vollständig mit glasierten Ziegeln verkleidet, die bei ungefähr 1000°C
- gebrannt wurden. Ein tiefes, gesättigtes Lapislazuli-Blau, das seine Farbe selbst in der harten Mittagssonne bewahrt. Vor diesem blauen
- Feld schreiten Reihen goldener Löwen, cremefarbener Stiere und der schlangenartigen Sirrusch-Drachen des Marduk in geformtem Relief voran. Jede
- Figur ist aus hunderten einzeln gebrannter Teile zusammengesetzt, die mit außergewöhnlicher Präzision eingefügt wurden. Das Tor erhebt sich in
- zwei gewaltigen Türmen, die einen gewölbten Durchgang rahmen und seine Farben, blau, gold, weiß, ocker, verkünden die theologische Identität der
- Stadt, noch bevor ein einziges Wort gesprochen ist. Dies ist die Schwelle der Stadt Marduks. Jenseits des Tores erstreckt sich der Prozessionsweg nach
- Süden, seine Mauern gesäumt von 120 Löwenreliefs aus glasierten Ziegeln, die in ewiger Prozession dem Tempelkomplex entgegenschreiten.
- Während des Akitu-Neujahrsfestes zieht die Statue Marduks auf einem zeremoniellen Barkenwagen über diese Straße und die ganze Stadt nimmt an
- einer rituellen Nachstellung der kosmischen Schöpfung teil. Die Oberfläche der Straße ist mit Kalkstein und roter Brekzie gepflastert, ihre
- Fugen mit Bitumen gefüllt, ein Detail, das in Nebukadnezars eigenen Bauinschriften festgehalten ist. Im Zentrum der Stadt beherrscht die
- Zikkurat Etemenanki die Silhouette. Ihre Grundfläche misst auf jeder Seite 91,5 m. Sieben gestufte Terrassen aus ofengebrannten Ziegeln steigen zu einer
- geschätzten Höhe von 90 m auf, ihr Gipfeltempel mit blau glasierten Ziegeln verkleidet. Dieses Bauwerk, dessen Name sich als Haus des Fundaments von Himmel
- und Erde übersetzen lässt, liegt mit nahezu vollständiger Sicherheit der biblischen Überlieferung vom Turm zu Babel zugrunde. Der griechische
- Historiker Herodot beschreibt es im 5. Jahrhundert vor Christus und erwähnt die goldene Statue Marduks in seinem Gipfelheiligtum.
- Die doppelten Verteidigungsmauern der Stadt sind an ihrer Krone breit genug, damit zwei Streitwagen gleichzeitig aneinander vorbeifahren können. Die
- äußere Mauer erstreckt sich über einen Umfang von ungefähr 18 Kilometern. Der Euphrat teilt die Stadt in zwei Hälften und wird von einer Steinbrücke
- überspannt, deren Pfeiler im archäologischen Befund noch teilweise sichtbar sind. Nebukadnezars Feldzüge tragen diese Macht nach außen. Im Jahr
- 597 vor Christus belagert sein Heer Jerusalem, deportiert den jüdischen König Jojachin und setzt einen
- Vasallenherrscher ein. Als dieser Herrscher rebelliert, kehrt Nebukadnezar zurück. Im Jahr 586 vor Christus fällt Jerusalem vollständig. Der Tempel
- Salomos brennt. Die Bevölkerung wird nach Babylon deportiert, in dem, was die jüdische Überlieferung als die babylonische
- Gefangenschaft bewahrt. Ein Ereignis, das die israelitische Theologie neu formt und die Psalmen des Exils hervorbringt, die noch heute rezitiert
- werden. Verwaltungstafeln aus Nebukadnezars Regierungszeit verzeichnen Rationszuteilungen für Jojachin und seine Söhne und
- bestätigen damit den biblischen Bericht mit Keilschriftlicher Präzision. Die deportierten Bevölkerungsgruppen werden in landwirtschaftlichen
- Gemeinschaften entlang babylonischer Kanäle angesiedelt, wo sie ihre Identität über zwei Generationen des Exils hinweg bewahren. Nebukadnezar
- stirbt im Jahr 562 vor Christus und hinterlässt eine Stadt mit vielleicht 200.000 Einwohnern, eine rechtliche und religiöse Infrastruktur von gewaltiger
- Raffinesse und Mauern, die zeitgenössische Beobachter für uneinnehmbar hielten. Das blaue Tor lodert noch immer im Morgenlicht. Die
- Zikkurat verankert noch immer den Horizont. Für diesen Augenblick steht Babylon als unbestrittenes Zentrum der bekannten Welt da, ein Monument dessen,
- was menschlicher Ehrgeiz, organisierte Arbeit und 4000 Jahre angesammelten mesopotamischen Wissens hervorbringen können, wenn sie an einem einzigen Ort
- unter einem einzigen Willen konzentriert werden. Die Jahre nach dem Tod Nebukadnezars vergehen schnell und nicht gnädig. Vier Könige folgen ihm in
- weniger als einem Jahrzehnt nach. Amel-Marduk, Neriglissar, Labashi-Marduk, jede Herrschaft kürzer und unruhiger als die vorherige. Die
- Maschinerie des Reiches funktioniert weiter, die Kanäle fließen noch immer, die Tempelpriester vollziehen noch immer ihre Rituale bei Tagesanbruch, doch das
- politische Zentrum ist auf eine Weise instabil, die Babylons prächtige Mauern nicht verbergen können. Dann besteigt im Jahr 526 v. Chr.
- ein Mann namens Nabonid den Thron. Er ist nicht von königlichem Blut. Er ist der Sohn einer Priesterin des Mondgottes Sin aus der nördlichen Stadt Harran. Und
- von Anfang an beunruhigen seine Prioritäten das babylonische Establishment. Er beginnt Sin über Marduk zu erheben,
- die höchste Gottheit Babylons, den Gott, dessen jährliche Wiedereinsetzung während des Akitu-Festes jeden babylonischen König legitimierte.
- Ohne den Segen Marduks, der jedes Neujahr rituell erneuert wird, wird die Autorität eines Königs theologisch hohl. Die Priester von Esagila beobachten dies
- mit wachsendem Entsetzen. Dann tut Nabonid etwas ohne Beispiel. Um das Jahr 553 v. Chr. verlässt er Babylon vollständig und
- reist zur arabischen Oase Taima in der Wüste des Hedschas, wo er ungefähr 10 Jahre lang bleibt. Das Akitu-Fest wird ausgesetzt. Die Statue Marduks bleibt
- unbewegt stehen. Die Verwaltungstafeln aus dieser Zeit verzeichnen eine Stadt, die ohne ihren König funktioniert. Statthalter regeln die täglichen
- Angelegenheiten, Händler betreiben einen auf Silber gegründeten Handel, Schreiber kopieren astronomische Beobachtungen, doch die theologische Lehre ist tief.
- Eine Stadt, deren gesamte kosmologische Ordnung von der rituellen Beziehung des Königs zu Marduk abhängt, kann seine Abwesenheit nicht einfach auffangen.
- Weit im Osten beschleunigen sich die Ereignisse. Kyros der Zweite von Persien, Kyros der Große, hat bereits im Jahr 550 vor
- Christus das medische Reich eingegliedert und im Jahr 547 vor Christus Lydien erobert. Sein achämenidischer Staat ist nicht bloß
- eine weitere Regionalmacht. Er ist etwas Neues, ein multiethnisches Reich, das eher durch Toleranz als durch Terror regiert wird, eher durch administrative
- Integration als durch systematische Deportation. Als Kyros sich Babyloniens zuwendet, dokumentiert die Nabonit-Chronik, eine
- Keilschrifttafel, die diese Ereignisse mit knapper, sachlicher Präzision festhält, die Abfolge mit bemerkenswerter Klarheit. Im Oktober des
- Jahres 539 vor Christus überschreitet der persische General Ugbaru babylonisches Gebiet. Die Schlacht bei Opis am Tigris ist kurz und
- entscheidend. Sippar fällt ohne Widerstand. Dann dringen Ugbarus Truppen in Babylon selbst ein, durch offene Tore, ohne Brand, ohne Massaker. Die
- Nabonit-Chronik verzeichnet, dass die Bevölkerung der Stadt unversehrt blieb. Kyrus selbst zieht Wochen später in Babylon ein, willkommen geheißen von der
- Priesterschaft Marduks, die ihn als den von dem Gott erwählten Befreier darstellen, den König, der wiederherstellen wird, was Nabonit
- vernachlässigt hat. Der Kyrus-Zylinder, ein gebrannter Ton-Zylinder von ungefähr 23 cm Länge, beschrieben mit 45 Zeilen präziser
- akkadischer Keilschrift, wird in den Fundamenten von Esagila niedergelegt. Sein Text, entdeckt von Hormuzd Rassam in Babylon im Jahr 1879
- nach Christus und heute im British Museum aufbewahrt, verkündet Kyrus als den rechtmäßigen König von Babylon, erwählt von Marduk.
- Er verkündet die Rückführung vertriebener Götter in ihre Heiligtümer und die Heimführung deportierter Völker in ihre Heimatländer.
- Unter denen, denen die Rückkehr erlaubt wird, sind die jüdischen Verbannten, die von Nebukadnezar deportiert worden waren und diesen Augenblick im Buch Esra als
- einen Akt göttlicher Vorsehung festhalten. Babylon endet nicht. Unter achämenidischer Herrschaft bleibt es eine funktionierende
- Verwaltungshauptstadt, eine von mehreren königlichen Residenzen neben Persepolis und Susa. Darius der Erste lässt eine Erfassung
- seiner landwirtschaftlichen Produktion durchführen. Xerxes entfernt, nachdem er um das Jahr 482 v. Chr. einen babylonischen Aufstand
- niedergeschlagen hat, die goldene Statue Marduks aus Esagila. Eine bewusste theologische Verwundung, ein Echo dessen, was Tukulti-Ninurta neun
- Jahrhunderte zuvor getan hatte. Das Akitu-Fest erholt sich nicht. Die Bevölkerung der Stadt beginnt ihre lange, langsame Schrumpfung. Die blauen
- Ziegel des Ischtar-Tores fangen noch immer das Morgenlicht ein, doch die Zivilisation, die sie gebrannt hat, geht in eine andere Art von Existenz über,
- bewahrt, verwaltet, aufgenommen, aber nicht länger souverän. Der Wandel, wenn er kommt, erscheint nicht als Zerstörung, sondern als
- Verwandlung. Im Jahr 331 vor Christus zieht Alexander von Mazedonien ohne Widerstand in Babylon ein. Die Tore öffnen sich. Die Bevölkerung beobachtet
- von Dächern und Türöffnungen aus, wie mazedonische Soldaten durch das Ischtar-Tor ziehen, unter seinen glasierten Löwen und Drachen hindurch,
- Soldaten, die niemals etwas gesehen haben, das dieser Stadt gleicht, die Wüsten und Gebirge durchquert haben, um innerhalb des größten städtischen
- Monuments zu stehen, das die antike Welt hervorgebracht hat. Von Alexander selbst wird berichtet, er sei erstaunt gewesen. Er befiehlt die Wiederherstellung von
- Esagila, dem großen Tempelkomplex des Marduk, dessen Wiederaufbau Xerxes Jahrzehnte zuvor unterbrochen hatte. Er bringt den babylonischen Göttern Opfer
- dar. Er versteht mit dem Instinkt eines Eroberers, der das Wesen von Imperien studiert hat, dass Legitimität hier theologische Gewandtheit verlangt. Die
- Stadt, in der Alexander lebt, ist bereits unermesslich alt. Die Lehmziegelfundamente unter seinen Füßen enthalten Schichten, die 2000 Jahre
- zurückreichen. Schreiber in den Tempelbezirken drücken noch immer Keilschriftzeichen in Ton, mit derselben Technik des Schilfrohrgriffels, die in
- Uruk mehr als drei Jahrtausende zuvor entwickelt worden war. Astronomische Tagebücher, sorgfältige tägliche Aufzeichnungen von Planetenstellungen,
- Wetterverhältnissen und Marktpreisen häufen sich weiterhin in den Tempelarchiven an. Dies sind keine zeremoniellen Dokumente. Sie verkörpern
- Jahrhunderte systematischer Beobachtung, die geduldige Ansammlung von Daten, wie keine andere Zivilisation auf der Erde sie in diesem Ausmaß bislang unternommen
- hat. Alexander bleibt nicht lange. Er führt Feldzüge nach Osten, erreicht Indien, kehrt um. Im Juni des Jahres 323 vor Christus stirbt er im Palast
- Nebukadnezars in Babylon im Alter von 32 Jahren sein Reich unvollendet. Die Ursache bleibt über Jahrtausende hinweg umstritten. Fieber, Gift,
- Erschöpfung, die angesammelten Schäden von Verwundungen. Nicht umstritten ist die Folge. Seine Generäle teilen die bekannte Welt unter sich auf.
- Mesopotamien fällt an Seleukos, den ersten Nikator, der um das Jahr 312 vor Christus die seleukidische Dynastie gründet und die tiefgreifendste
- kulturelle Umwandlung der Region seit der akkadischen Einigung einleitet. Seleukos gründet um das Jahr 305 vor Christus Seleukia am Tigris und legt die
- Stadt am westlichen Ufer des Flusses an, ungefähr 50 km nördlich von Babylon. Die neue Stadt ist nach einem griechischen Rasterplan entworfen,
- gerade Straßen, die sich im rechten Winkel schneiden, eine zentrale Agora, ein Gymnasium, von Säulen gesäumte öffentliche Räume aus hellem Kalkstein.
- Sie wächst rasch und zieht Kaufleute, Verwaltungsbeamte und Handwerker mit der Anziehungskraft politischer Bedeutung aus Babylon fort. Bis zum Jahr 200 vor
- Christus beherbergt Seleukia schätzungsweise 600.000 Einwohner. Babylons Bevölkerung schrumpft stetig, seine Viertel leeren sich Block um
- Block, seine Bewässerungskanäle verschlammen ohne die Instandhaltungsarbeit, die eine kleiner werdende Bevölkerung
- nicht länger leisten kann. Und doch verschwindet Babylon nicht einfach. In den Tempelbezirken hält die Schreibtradition mit bemerkenswerter
- Zähigkeit an. Zweisprachige Texte erscheinen, akkadische Keilschrift neben griechischen Buchstaben, zwei Schriftsysteme in dieselbe Tonoberfläche
- gedrückt, zwei geistige Welten in unruhiger Koexistenz. Die astronomischen Tagebücher werden fortgeführt. Babylonische
- Gelehrtenpriester, die Chaldäer genannt werden, ein Begriff, den griechische Schriftsteller für die gesamte Tradition mesopotamischer astronomischer
- Gelehrsamkeit verwenden, bringen ihre Beobachtungsaufzeichnungen in Austausch mit griechischen Denkern. Die Planetentafeln, die sie
- zusammengestellt haben und die die Bewegungen von Jupiter, Saturn, Venus, Mars und Merkur über Jahrzehnte und Jahrhunderte hinweg verfolgen, liefern
- die empirische Grundlage, die Hipparchus und später Ptolemaios in mathematische Astronomie verwandeln werden. Die Stunde zu 60 Minuten, der Kreis zu 360°,
- die mathematischen Werkzeuge zur Vorhersage von Finsternissen, all dies strömt durch diesen Austausch nach Westen, gelangt in die griechische
- Wissenschaft und von dort in jede nachfolgende astronomische Tradition. Die letzte datierte Keilschrifttafel, die der modernen Forschung bekannt ist,
- wurde im Jahr 75 nach Christus in Babylon in einem Tempelzusammenhang beschriftet. Zu diesem Zeitpunkt ist die Stadt ringsum seit Generationen
- weitgehend verlassen. Die große Zikkurat Etemenanki hat bereits ihre langsame Auflösung begonnen, ihr ungebrannter innerer Kern wird mit jeder Regenzeit
- weicher, ihre Verkleidung aus gebrannten Ziegeln wird von späteren Baumeistern als Steinbruch genutzt, die gutes Material erkennen, wenn sie es sehen.
- Der Prozessionsweg füllt sich mit verwehendem Schlamm. Die blauen Ziegel des Ischtar-Tors verschwinden unter sich anhäufenden Trümmern. Der Euphrat, stets
- unruhig, verlagert seinen Lauf leicht und schneidet die westlichen Bezirke der Stadt von ihrer Wasserquelle ab. Was bleibt, ist Stille. Und unter der Stille
- ein Archiv von unvorstellbarer Tiefe. Millionen von Tontafeln in die Erde gedrückt, wartend. Die Stille währt nicht ewig.
- Jahrhunderte vergehen, parthisch, sassanidisch, arabisch, osmanisch, und die großen Hügel des südlichen Irak werden zu Bestandteilen der Landschaft,
- unbeachtet und namenlos. Mittelalterliche arabische Geographen, die durch die Schwemmebene reisen, bemerken seltsame Hügel aus altem
- Ziegel, die sich aus der flachen Erde erheben und brechen zuweilen ihre gebrannten Oberflächen für Moscheen und Bewässerungsanlagen auf. Den größten
- Hügel nahe Hilla nennen sie Babel und bewahren damit, ohne es zu verstehen, einen 4000 Jahre alten Namen. Unter ihren Füßen, in den Lehm jeder Tiefe
- gedrückt, liegen die angesammelten Aufzeichnungen der ersten Zivilisation der Welt. Verwaltungsabrechnungen, astronomische Tagebücher,
- Hymnen an verschwundene Götter, die Liebesdichtung von Priesterinnen, die mathematischen Übungen von Schuljungen, die seit 30 Jahrhunderten tot sind. Die
- systematische Bergung beginnt im Jahr 1845 nach Christus, als der britische Diplomat und Abenteurer Austen Henry
- Layard an einem Hügel namens Nimrud am oberen Tigris eintrifft. Innerhalb weniger Tage der Ausgrabung legen seine Arbeiter die gemeißelten
- Kalksteinreliefs des Palastes von Assurnasirpal dem II. frei. Geflügelte Lamassu-Figuren, die aus der Erde hervortreten und in ihren Details noch
- immer scharf sind. Löwenjagdszenen, die sich über Wandtafeln entfalten, die seit dem Jahr 612 v. Chr. kein Tageslicht mehr gesehen haben. Die Entdeckung
- elektrisiert Europa. Paul-Émile Botta hatte bereits im Jahr 1843 n. Chr. mit der Arbeit in Khorsabad begonnen und den Palastkomplex Sargons
- des II. freigelegt. Die antike Welt, so wird klar, ist nicht verschwunden. Sie hat lediglich gewartet. Der entscheidende geistige Durchbruch kommt
- im Jahr 1857 n. Chr. Henry Rawlinson vollendet, ausgehend von dreisprachigen Inschriften, die in die
- Felswand von Behistun im westlichen Iran gemeißelt sind, die Entzifferung der Keilschrift und erschließt damit zugleich akkadisch, isumerisch und 4000
- Jahre aufgezeichneten menschlichen Denkens. Als George Smith im Britischen Museum im Jahr 1872 n. Chr. die 11. Tafel des
- Gilgamesch-Epos liest und eine Fluterzählung erkennt, die älter ist als die Genesis, reichen die Erschütterungen bis in jede Bibliothek
- und jedes Priesterseminar der westlichen Welt. Die Vergangenheit ist nicht bloß alt. Sie spricht. Was sie sagt, verändert das Verständnis der Ursprünge
- der Menschheit vollständig. Die Stunde von 60 Minuten, gemessen auf jeder Uhr der Welt, stammt unmittelbar aus der sumerischen Mathematik zur Basis 60, die
- in Ur und Nippur vor dem Jahr 2000 v. Chr. festgelegt wurde. Der Kreis von 360°, der in jedem Navigationssystem,
- jeder technischen Zeichnung und jeder astronomischen Berechnung verwendet wird, trägt dasselbe Erbe. Die 7-Tage-Woche geht auf babylonische
- Planetenbeobachtung zurück. Der Rechtsgrundsatz, dass geschriebenes Recht über dem willkürlichen Willen von Herrschern steht, grundlegend für jedes
- moderne Verfassungssystem, wurde zuerst auf der schwarzen Dioritstele Hammurabis eingraviert. Doppelte Buchführung, Vertragsrecht, standardisierte Gewichte,
- städtische Zoneneinteilung, Ingenieurwesen der Kanalbewässerung. Jeder Faden führt zurück in die Schwemmebene zwischen Tigris und
- Euphrat. Heute enthüllen Satellitenbilder das volle Ausmaß dessen, was gebaut und verloren wurde. Drohnenvermessungen zeichnen die Umrisse
- des Hafengebiets von Ur, die Ringmauern von Uruk, die Prozessionsstraßen von Babylon nach, alles sichtbar als Bewuchsmerkmale und Bodenverfärbungen in
- der flachen irakischen Landschaft. Mehr als 500.000 Keilschrifttafeln ruhen in Museumssammlungen auf der ganzen Welt und Tausende sind noch immer
- unübersetzt, bewahren ihre Informationen noch immer mit der geduldigen Beständigkeit gebrannten Lehms. Konservierungslabore in London, Berlin,
- Philadelphia und Bagdad arbeiten daran, das Verbliebene zu stabilisieren, zu fotografieren und zu entschlüsseln. Die Flüsse selbst fließen weiter. Tigris und
- Euphrat tragen noch immer Schmelzwasser aus dem anatolischen Hochland südwärts durch dieselbe Überschwemmungsebene, in der die ersten Bewässerungskanäle um
- das Jahr 6000 vor Christus gezogen wurden. Das Land hat sich verändert, entwässert, bewirtschaftet, überbaut, doch die grundlegende Geographie, die
- hier Zivilisation möglich machte, bleibt lesbar. Der Fruchtbare Halbmond, der nomadische Völker in ein sesshaftes Leben zog, der Überschuss an Getreide
- und Verwaltungsdruck und schließlich die Schrift selbst hervorbrachte, liegt noch immer zwischen diesen beiden Flüssen, noch immer dunkel von Schwemmerde, noch
- immer zu außergewöhnlichem Ertrag fähig. Mesopotamien endete nicht. Es löste sich in alles auf, was nach ihm kam, in die griechische Wissenschaft, das römische
- Recht, die islamische Mathematik, die biblische Erzählung und die stille Infrastruktur des modernen Alltagslebens.
- Das in die Erde gedrückte Archiv gibt seinen Inhalt weiterhin Preis. Tafel für Tafel, Jahreszeit für Jahreszeit und jede Oberfläche aus gebranntem Lehm
- trägt den Abdruck einer Hand, die schon damals verstand, dass manches es wert ist, bewahrt zu werden. Danke, dass Sie gemeinsam mit dieser Reihe durch 4000
- Jahre Menschheitsgeschichte gereist sind. Wenn diese Geschichten Sie bewegt oder inspiriert haben, sorgt ein Abonnement dafür, dass die vollständige
- Reise der nächsten Zivilisation ihren Weg zu Ihnen findet. Die antike Welt hat noch sehr viel mehr zu sagen.
Zum Nachlesen
MesopotamienEs entwickelten sich Stadtstaaten, Königreiche – Neuerungen für die Menschheit mit den Erfindungen der Schrift, der ersten Rechtsordnung, der ersten …
SumerIn Sumer wurde erstmals in der Menschheitsgeschichte der Übergang zu einer Hochkultur vollzogen. Die Sumerer lebten in Stadtstaaten mit bis zu Zehntausenden von …
Frühdynastische Zeit (Mesopotamien)In der Frühdynastischen Epoche tritt erstmals in der Geschichte Mesopotamiens eine Trennung zwischen Staat und Tempel auf. Im Vergleich zur älteren Uruk …
Bibliotheken in MesopotamienGrundlage der Bibliotheken im alten Mesopotamien waren die in Keilschrift beschrifteten Tontafeln und die Palastarchive, die auf einer ausgeprägten …