Sparta: Gesellschaft, Herrschaft und Erziehung

Sparta lag im Süden der griechischen Halbinsel Peloponnes. Hier geht es um das klassische Sparta, einen Abschnitt seiner antiken Geschichte. Seine Ordnung blieb nicht zu allen Zeiten gleich.

Die Spartiaten waren die männlichen Vollbürger. Das bedeutet: Sie besaßen die politischen Bürgerrechte und durften an Entscheidungen des Staates mitwirken. Sie bildeten eine kleine Minderheit und waren auf den Kriegsdienst ausgerichtet.

Die Periöken waren frei, hatten aber nicht die politischen Bürgerrechte der Spartiaten. Sie lebten unter anderem von Landwirtschaft, Handwerk und Handel. Freiheit bedeutete also nicht, dass jemand auch politisch mitentscheiden durfte.

Die Heloten waren unfrei und mussten landwirtschaftliche Arbeit leisten. Ihre Arbeit versorgte die Spartiaten. Die Unterscheidung dieser Gruppen beschreibt hier die Stellung der Männer. Über die Stellung der Frauen sind die Angaben weniger eindeutig.

In Sparta entschieden nicht zwei Könige allein über alles. Die Macht war auf mehrere Einrichtungen verteilt. Die beiden Könige erhielten ihr Amt durch Erbfolge, also innerhalb ihrer Familien. Sie hatten Aufgaben im Krieg und bei der Verehrung der Götter.

Der Ältestenrat hieß Gerusia. Er wirkte an der Vorbereitung politischer Entscheidungen mit und bestimmte, welche Vorschläge vor die Versammlung kamen. Auch die beiden Könige gehörten diesem Rat an.

Die Versammlung der männlichen Vollbürger entschied über vorgelegte Vorschläge. Sie konnte diese annehmen oder ablehnen. Eigene neue Anträge aus der Sitzung heraus durfte sie nicht stellen. Eine Versammlung bedeutete also noch keine freie Beratung über beliebige Vorschläge.

Daneben gab es fünf Ephoren. Das waren Amtsträger mit Kontrollaufgaben. Sie wurden jährlich gewählt und beaufsichtigten auch die Könige. So wirkten Vorbereitung, Entscheidung und Kontrolle zusammen.

Spartiatische Jungen wurden auf militärische Aufgaben vorbereitet. Sie trainierten ihren Körper, lernten Disziplin, also das Einhalten von Regeln, und lebten gemeinschaftlich. Außerdem lernten sie Lesen und Schreiben. Ihre Erziehung bestand deshalb nicht nur aus körperlichen Übungen.

Auch im Leben der erwachsenen männlichen Vollbürger spielte die Gemeinschaft eine Rolle. Jeder spartanische Vollbürger musste täglich an gemeinsamen Mahlzeiten teilnehmen.

Für Ausbildung und Kriegsdienst brauchten die Spartiaten viel Zeit. Diese Zeit hatten sie auch deshalb, weil die unfreien Heloten landwirtschaftliche Arbeit leisten mussten und für ihre Versorgung sorgten. Die militärische Stärke beruhte somit auch auf ungleich verteilten Rechten und Pflichten. Wer Spartas Stärke erklärt, muss neben dem Training auch die erzwungene Arbeit der Heloten berücksichtigen.

Gut belegt sind Grundzüge wie die unterschiedlichen Rechte der Bevölkerungsgruppen und die Verteilung der Macht auf mehrere Einrichtungen. Bei einzelnen Geschichten ist mehr Vorsicht nötig. Aus Sparta selbst sind nur wenige schriftliche Zeugnisse erhalten. Viele Berichte stammen von Autoren aus anderen griechischen Städten. Manche bewunderten Sparta, andere lehnten es ab.

Antike Erzählungen schrieben Spartas Ordnung einem Gesetzgeber namens Lykurg zu. Seine Person lässt sich historisch nicht sicher rekonstruieren. Dass er die gesamte Ordnung in einem einzigen Schritt geschaffen habe, ist nicht gesichert. Die Ordnung entwickelte sich über längere Zeit.

Ein weiterer Autor war Xenophon. Er stammte aus Athen, einer anderen griechischen Stadt, und hatte enge Verbindungen zu Sparta und zum spartanischen König Agesilaos. Diese Nähe konnte ihm Kenntnisse verschaffen. Sie bedeutete aber nicht, dass er ohne persönliche Vorlieben schrieb.

Prüfe deshalb bei einem Bericht: Wer schreibt? Welche Interessen könnte der Verfasser haben? Wie nah war er am Geschehen? Vergleiche dann andere Zeugnisse. Häufiges Wiedererzählen beweist eine Geschichte noch nicht. Umgekehrt ist ein Bericht nicht schon deshalb falsch, weil sein Verfasser eine eigene Haltung hatte.