Schriftquelle analysieren: Schritt-für-Schritt-Methode

Beginne mit einer Leitfrage: Was möchtest du mithilfe des Textes herausfinden? Gibt die Aufgabe keine Frage vor, formulierst du selbst eine. Halte zunächst fest, was du am Text und an den Angaben zu seiner Entstehung erkennen kannst. Erst danach deutest du deine Beobachtungen.

Bestimme den Verfasser, also den Schreiber. Welche Aufgabe oder Stellung hatte er? Kläre auch den Adressaten: Für wen war der Text bestimmt? Der Verfasser und der Empfänger sind unterschiedliche Rollen.

Untersuche, wann und wo der Text entstand. Prüfe außerdem, wann und wo er veröffentlicht wurde, also anderen zugänglich gemacht wurde. Entstehung und Veröffentlichung sind getrennt zu untersuchen. Frage nach dem Anlass: Welche konkrete Situation brachte den Verfasser dazu, diesen Text zu schreiben? Der Anlass ist nicht dasselbe wie das Schreibdatum oder der Empfänger.

Bestimme schließlich die Textsorte, zum Beispiel Brief oder Gesetz. Nenne das Thema: Worum geht es? Trenne dabei Thema und Absicht. Das Thema bezeichnet den Inhalt; die Absicht bezeichnet das Ziel des Verfassers. Fehlen Angaben, hältst du die Frage offen. Eine Vermutung wird nicht dadurch zur sicheren Angabe, dass sie gut klingt.

Lies den Text zunächst vollständig. Formuliere dann seine Hauptaussage: Welche wichtigste Botschaft enthält er? Gib sie kurz in eigenen Worten wieder. Untersuche anschließend den Gedankengang. Was steht am Anfang? Welche Gründe folgen? Zu welchem Ergebnis oder welcher Forderung führt der Text?

Achte auf wichtige Wörter und auf die Sprache. Informiert der Verfasser sachlich? Versucht er, Gefühle zu wecken? Fordert er seine Leser zu etwas auf? Begründet er seine Meinung? Unterscheide eine überprüfbare Angabe von einer persönlichen Bewertung. Ein starkes Gefühl beweist nicht, dass eine Behauptung zutrifft.

Frage nach der Absicht: Was möchte der Verfasser bei seinen Empfängern erreichen? Verbinde deine Antwort mit einer passenden Textstelle. Erkläre, wie die gewählten Wörter deine Deutung stützen. Ein einzelnes auffälliges Wort ersetzt nicht die Untersuchung des ganzen Textes.

Trenne die beabsichtigte Wirkung von der tatsächlichen Wirkung. Eine Forderung zeigt, was jemand erreichen wollte. Sie belegt für sich allein nicht, dass die Empfänger entsprechend handelten.

Ein Text lässt sich nicht allein aus seinen Wörtern verstehen. Du brauchst auch Wissen über seine Entstehung und die damaligen Umstände. Welche Ereignisse oder Streitfragen passen zu einer konkreten Aussage? Was konnte der Verfasser damals wissen?

Wähle gezielt aus. Eine lange Sammlung von Angaben zur Vergangenheit erklärt noch keine Textstelle. Nenne zuerst die Aussage, die du untersuchen möchtest. Ergänze passendes Wissen aus einem Schulbuch oder einem anderen geprüften Text. Erkläre dann, wie beides zusammenhängt. Trenne dabei die Aussage des Verfassers von dem Wissen, das du ergänzt.

Die folgende Übung ist vollständig ausgedacht: Ein Ort hat nach Hochwasser eine gesperrte Brücke. Ein Händler bittet darum, die Brücke wieder zu öffnen. Die Sperrung hilft dir zu verstehen, worauf seine Bitte reagiert. Seine Bitte allein beweist jedoch nicht, dass die Brücke bereits wieder sicher ist.

Auch wenn ein Zusammenhang naheliegt, können Fragen offenbleiben. Schreibe dann, was du noch prüfen müsstest. Ergänze keine fehlenden Ereignisse, nur damit deine Erklärung vollständig wirkt.

Am Ende beantwortest du deine Leitfrage. Begründe den Quellenwert: Was hilft dir dieser Text zu erkennen? Benenne auch seine Aussagegrenzen: Welche Fragen kann er nicht beantworten? Der Nutzen eines Textes hängt davon ab, was du wissen möchtest.

Prüfe, wie viel der Verfasser wissen konnte und was er mitteilen wollte. Vergleiche seine Angaben mit anderen Zeugnissen. Achte auch auf Widersprüche innerhalb des Textes. Wenn sich Angaben widersprechen, musst du prüfen, welche davon zutreffen können. Du darfst die Unstimmigkeit nicht einfach übergehen.

Ein zeitnaher Bericht kann zuverlässige Informationen enthalten. Seine zeitliche Nähe zum Geschehen ist aber keine Garantie dafür. Auch später entstandene Berichte können auf zuverlässigen zeitnahen Berichten beruhen. Manche Fragen lassen sich trotz sorgfältiger Prüfung nicht eindeutig beantworten.

Unterscheide außerdem zwei Arten des Urteilens. Ein Sachurteil untersucht einen historischen Gegenstand mit Blick auf seine damalige Zeit. Dabei prüfst du etwa die Zuverlässigkeit von Angaben und den Standpunkt des Verfassers, also seine Sicht auf das Geschehen. Ein Werturteil bewertet aus heutiger Sicht und nach heutigen Vorstellungen davon, was richtig oder falsch ist.

Nenne bei einer heutigen Bewertung deinen Maßstab, also die Regel, nach der du urteilst. Beachte zugleich die damaligen Umstände. Heutige Vorstellungen lassen sich nicht ohne Einschränkung auf vergangene Zeiten übertragen. Beide Arten des Urteilens brauchen eine nachvollziehbare Begründung.