Kalifat: Geschichte, Macht und Wandel

Mohammed war der Prophet des Islams: Er gilt in dieser Religion als Gesandter Gottes. Die Anhänger dieser Religion heißen Muslime. Nach Mohammeds Tod ging es darum, wer ihre Gemeinschaft führen sollte. Ein Kalif war ein Nachfolger Mohammeds als Führer dieser Gemeinschaft.

Das Wort Kalifat bedeutet „Nachfolge“. Es kann das Amt eines Kalifen, seine Herrschaft oder sein Reich bezeichnen. Zur Vorstellung des Kalifats gehörte, dass ein Führer sowohl religiöse Aufgaben als auch politische Macht hatte. Er sollte also die Gemeinschaft im Glauben führen und über die Regierung bestimmen. In der Geschichte waren diese Aufgaben jedoch nicht durchgehend vereint.

Abu Bakr, der erste Kalif, unterschied genau zwischen zwei Titeln. Er lehnte die Bezeichnung „Stellvertreter Gottes“ ab. Er verstand sich als „Nachfolger des Gesandten Gottes“. Mit dem Gesandten war Mohammed gemeint.

Mohammed hatte weder einen Nachfolger bestimmt noch ein Verfahren für dessen Wahl festgelegt. Nach seinem Tod stritten verschiedene Gruppen über die Führung. Manche wollten getrennte Anführer für ihre Gruppen. Abu Bakr wurde Kalif, doch viele Anhänger Mohammeds in Medina, einer Stadt, weigerten sich zunächst, ihm Treue zu versprechen. Auch Mohammeds Familie protestierte, weil sie bei der Entscheidung übergangen worden war.

Später wurde Ali, ein naher Verwandter Mohammeds, zum Kalifen gewählt. Muawiya, der als Statthalter die Herrschaft in Syrien ausübte, verweigerte ihm die Gefolgschaft. Es kam zu Kämpfen. Eine Auswahl bedeutete also noch nicht, dass die anderen Gruppen den Kalifen anerkannten.

Auch mehrere Herrscher beanspruchten gleichzeitig den Kalifentitel. Neben den Abbasiden, einer Herrscherfamilie in Bagdad, traten die Fatimiden und die Umayyaden von Córdoba auf. Das waren zwei weitere Herrscherfamilien. Damit bestanden drei rivalisierende Kalifate: Jedes stand in Konkurrenz zu den anderen.

Bei den Abbasiden ging zudem politische Macht an Minister, Heerführer und örtliche Herrscher über. Schon in der zweiten Hälfte des 9. Jahrhunderts waren die Kalifen nur noch dem Namen nach Herrscher. Im 12. Jahrhundert konnten sie zumindest im Irak politische Macht zurückgewinnen. Später gab es in Kairo ein abbasidisches Kalifat ohne eigene Herrschaftsmacht. Ein hoher religiöser Rang und die Macht zu regieren waren also nicht dasselbe.

Die Geschichte des Kalifats war keine ununterbrochene Herrschaft einer einzigen Familie. Zentren und Herrscher wechselten. Nach Mohammeds Tod 632 wurde Abu Bakr Kalif. Nach Alis Ermordung 661 übernahmen die Umayyaden die Macht; das Zentrum verlagerte sich nach Syrien. Nach ihrem Sturz 749 errichteten die Abbasiden ein Kalifat mit dem Zentrum im Irak. Ihr Kalif al-Mansur gründete 762 Bagdad als neue Hauptstadt.

1258 eroberte ein Heer der Mongolen Bagdad und zerschlug dort das Abbasidenkalifat. Später führten Angehörige der Abbasidenfamilie den Titel in Kairo weiter. 1517 eroberten die Osmanen, die Herrscher eines weiteren Reiches, Kairo. Sie verschleppten den letzten abbasidischen Kalifen nach Konstantinopel und sperrten ihn dort ein.

Erst in den 1770er Jahren verwendeten die osmanischen Sultane den Kalifentitel wieder. Bei Friedensverhandlungen 1774 nutzte Sultan Abdülhamid I. den Titel. Er wollte von Russland als Schutzherr der Muslime anerkannt werden, die auf russischem Gebiet lebten. Der Titel sollte seinen Einfluss also über sein eigenes Herrschaftsgebiet hinaus stärken.

1922 schaffte die Nationalversammlung, das Parlament der Türkei, das osmanische Sultanat ab. Damit endete die Herrschaft der osmanischen Sultane. Sie setzte Abdülmecit II. als neuen Kalifen ein. Er sollte das Amt nach außen vertreten, hatte aber keine Regierungsmacht. Am 3. März 1924 schaffte die Nationalversammlung auch das osmanische Kalifat ab. Das Ende des Sultanats und das Ende des Kalifats waren somit zwei verschiedene Schritte.

Die historischen Kalifate hatten unterschiedliche Formen. Manche Kalifen regierten große Reiche, andere trugen einen Titel ohne Regierungsmacht. Es gab auch konkurrierende Kalifen. Deshalb gab es kein einziges Modell, das alle Muslime zu allen Zeiten anerkannten.

Nach der Abschaffung des osmanischen Kalifats blieb umstritten, ob ein neuer Kalif nötig sei. Der islamische Denker Raschid Rida hatte 1923 erklärt, die muslimische Gemeinschaft brauche unbedingt einen Kalifen. Der ägyptische Richter Ali Abd ar-Raziq widersprach 1925 der Vorstellung, ein Kalifat sei religiös notwendig. Nach seiner Ansicht musste Mohammeds politische Tätigkeit nicht durch ein Kalifat fortgesetzt werden. Das waren unterschiedliche Auffassungen, keine gemeinsame Antwort aller Muslime.

Eine Selbstproklamation ist eine Selbsternennung: Jemand erklärt sich selbst zum Träger eines Amtes. Damit ist noch nicht geklärt, wer diesen Anspruch anerkennt. Im Juni 2014 rief sich Abu Bakr al-Baghdadi in der Stadt Mossul zum Kalifen aus. Er war der Anführer der Terrororganisation „Islamischer Staat“. Dieses ausgerufene Kalifat wurde nur von Anhängern dieser Organisation anerkannt. Die meisten muslimischen Gelehrten wiesen es zurück. Gelehrte sind hier Menschen, die sich besonders mit der Religion und ihren Regeln beschäftigen.

Der gleiche Titel bedeutet also nicht die gleiche Anerkennung oder die gleiche Form von Herrschaft. Auch die Verwendung des Kalifentitels in einzelnen religiösen Gemeinschaften darfst du nicht mit der Terrororganisation gleichsetzen. Nach 1924 bestand ein Kalifat beispielsweise innerhalb der Ahmadiyya weiter, einer islamischen Religionsgemeinschaft.