Flucht und Vertreibung 1944/45 und danach

Flucht bezeichnet hier das Verlassen des Wohnorts angesichts einer unmittelbaren Gefahr. Das bedeutet nicht, dass jemand freiwillig geht: Eine drohende Gefahr kann Menschen dazu zwingen, ihr Zuhause zurückzulassen.

Vertreibung bezeichnet die erzwungene Entfernung durch Gewalt oder eine Anordnung. Die Begriffe beschreiben unterschiedliche Vorgänge, aber nicht unbedingt getrennte Gruppen von Menschen. Wer vor der Front, also dem Gebiet der Kämpfe, geflohen war, konnte später an der Rückkehr gehindert werden. Auch nach einer Rückkehr konnten Menschen vertrieben werden.

Für eine Erklärung untersuchst du deshalb den Ablauf: Warum verließ jemand zunächst seinen Wohnort? Was geschah anschließend? So kannst du erkennen, wie Flucht und Vertreibung ineinandergriffen.

Zur Vorgeschichte gehört der Angriffskrieg des nationalsozialistischen Deutschlands. Gegen die Sowjetunion, den Staat, dessen Armee die Rote Armee war, führte es einen Vernichtungskrieg. Im Winter 1944/45 flohen Menschen vor der vorrückenden Roten Armee. Die Frontgefahr war ein unmittelbarer Anlass zur Flucht. Gewaltsame Vertreibungen setzten bereits vor dem Kriegsende ein. Nach dem Krieg folgten organisierte Überführungen, also die organisierte Verbringung von Menschen in andere Gebiete, bis 1950.

Daneben lösten politische Entscheidungen Vertreibungen aus. Ein begrenztes Beispiel ist Polen 1945. Helga Hirsch beschreibt in einem Beitrag für die Bundeszentrale für politische Bildung die Ziele polnischer und tschechoslowakischer Exilregierungen, also Regierungen im Ausland. Sie wollten nach dem Krieg Staaten mit möglichst einheitlicher ethnischer Bevölkerung schaffen. Dazu sollten Minderheiten aus dem Land entfernt werden. Die Regierung in Lublin verband 1945 die Eingliederung bisher deutscher Gebiete mit dem Ziel, die deutsche Bevölkerung zu entfernen.

Im Juni 1945 wies das polnische Ministerium für öffentliche Verwaltung an, Deutschen das Bleiben zu erschweren. Enteignungen, also der Entzug von Eigentum, und unzureichende Versorgung sollten sie zum Weggehen bewegen. Die Bezeichnung „freiwillige Ausreisen“ verdeckte diesen Zwang. Verantwortlich waren hier konkret eine Regierung und ein Ministerium; daraus folgt keine Schuld der gesamten polnischen Bevölkerung. Dieses Beispiel erklärt auch nicht jede Vertreibung in jedem Land.

Die Vereinigten Staaten von Amerika, kurz USA, die Sowjetunion und Großbritannien berieten vom 17. Juli bis 2. August 1945 in Potsdam. Abschnitt XIII, also Abschnitt 13, des Potsdamer Protokolls betraf die Überführung verbliebener deutscher Bevölkerung aus Polen, der Tschechoslowakei und Ungarn. Die Staaten verlangten eine geordnete und humane, also menschenwürdige, Durchführung. Diese Forderung ist kein Beweis für die tatsächliche Behandlung der Menschen. Potsdam war auch nicht der Beginn sämtlicher Vertreibungen.

Eine schlüssige Kette verbindet Gründe mit Maßnahmen und Folgen: Frontgefahr führte zur Flucht. Politische Bevölkerungsziele führten im beschriebenen polnischen Fall zu staatlichem Druck, der Menschen zum Verlassen bewegen sollte. Die Betroffenen verloren ihr bisheriges Zuhause; Hunger, Kälte, Krankheiten und getrennte Familien prägten ihre Wege. Diese Zusammenhänge erklären das Geschehen. Sie rechtfertigen keine Gewalt gegen Zivilisten, also Menschen, die nicht als Soldaten kämpfen.

Nach der Ankunft wiesen die Besatzungsbehörden Unterkünfte zu. Das waren die Behörden der Mächte, die Deutschland nach dem Krieg besetzt hielten. Menschen kamen in Lager, in Notquartiere oder bei Privatfamilien unter. Knappheit und Konflikte mit Einheimischen erschwerten die Aufnahme.

Integration bedeutet hier, in der aufnehmenden Gesellschaft einen Platz zu finden und als zugehörig anerkannt zu werden. Unterkunft und Arbeit waren dafür wichtig. Doch auch wenn sich die Lebensbedingungen verbesserten, konnten Zugehörigkeit und Anerkennung fehlen. Deshalb war Integration nicht mit der Zuweisung eines Zimmers abgeschlossen.

Andreas Kossert, der Autor des Beitrags „Wann ist man angekommen?“, betont, dass sich auch die aufnehmende Gesellschaft veränderte. Integration lässt sich daher nicht auf die Anpassung der Neuankömmlinge reduzieren. Von Assimilation spricht man bei einer Angleichung an die aufnehmende Gesellschaft. Für Integration musst du darüber hinaus die Beziehungen und Veränderungen auf beiden Seiten betrachten.

Der Lastenausgleich, eine staatliche Hilfe zum Ausgleich von Verlusten, unterstützte später die Integration in der Bundesrepublik, dem westdeutschen Staat. Er ersetzte nicht schlagartig sämtliche Verluste. Diese Hilfe gehört zur Bundesrepublik, nicht zur Deutschen Demokratischen Republik, kurz DDR, dem ostdeutschen Staat.

Eine Zahl braucht einen Zusammenhang. Prüfe zuerst: Wer veröffentlicht sie? Für welchen Zeitpunkt oder Zeitraum gilt sie? Welches Gebiet und welche Gruppe werden erfasst? Erst danach kannst du beurteilen, ob zwei Angaben dasselbe messen.

Das Online-Geschichtsangebot LeMO des Hauses der Geschichte nennt etwa zwölf Millionen Deutsche auf der Suche nach einer neuen Heimat. Eine Ausstellungsbeschreibung des Hauses der Geschichte nennt bis zu 14 Millionen Flüchtlinge und Vertriebene. Die grobe Orientierung von zwölf bis vierzehn Millionen betrifft den Gesamtprozess einschließlich der Nachkriegsjahre bis 1950. Sie gilt nicht allein für 1944/45. Die Spanne ist auch keine berechnete Fehlergrenze einer einheitlichen Messung.

Daneben nennt LeMO 9,6 Millionen bei der Volkszählung im Oktober 1946. Für 1950 nennt es acht Millionen in der Bundesrepublik und vier Millionen in der DDR. Eine Volkszählung erfasst die Bevölkerung zu einem bestimmten Zeitpunkt. Diese zeitlich und räumlich bezogenen Angaben sind nicht einfach austauschbar mit einer Gesamtangabe zum Verlauf von Flucht und Vertreibung.

Wenn Angaben voneinander abweichen, ist damit noch nicht erklärt, warum. Du brauchst Informationen über die jeweilige Erfassung. Das gilt auch für die unsichere genaue Zahl der Todesopfer: Ohne geprüfte Erklärung der Zählweise darfst du Unterschiede nicht pauschal mit vermissten gegenüber registrierten Personen erklären. Auch eine besonders genaue Gesamtzahl wäre ohne benannte Erhebung nicht verlässlich belegt.