Konzentrationslager im Nationalsozialismus erklärt

Das NS-Regime, also die nationalsozialistische Herrschaft, nutzte Konzentrationslager zur Verfolgung von Menschen. Die Abkürzung für Konzentrationslager lautet KZ. Die Lager dienten dazu, Menschen einzusperren, durch Gewalt einzuschüchtern und ihre Arbeitskraft auszubeuten. Eine wirksame gerichtliche Kontrolle der Haft fehlte.

Eine zentrale Rolle spielte die SS, die nationalsozialistische Organisation, die das Lagersystem verwaltete. SS und Wachpersonal misshandelten Gefangene und töteten Menschen gezielt. Auch Hunger, Krankheiten und mörderische Arbeit kosteten viele Gefangene das Leben. Zwangsarbeit bedeutete, dass Menschen gegen ihren Willen arbeiten mussten.

Die Verfolgung traf unter anderem politische Gegner, jüdische Menschen, Sinti und Roma sowie homosexuelle Männer. Außerdem verfolgte das Regime Menschen, die es als „sozial unerwünscht“ abwertete und ausgrenzte. Solche Einteilungen beschrieben die Menschen nicht neutral: Sie drückten die Sicht der Verfolger aus. Die Gründe der Verfolgung und die Erfahrungen der Verfolgten unterschieden sich.

An Verfolgung und Deportationen, also erzwungenen Transporten von Menschen, wirkten neben der SS weitere Behörden, die Polizei und die Eisenbahn mit. Unternehmen nutzten die Arbeit von Gefangenen. Das Lagersystem war somit mit staatlicher Verwaltung und Wirtschaft verbunden.

Adolf Hitler wurde am 30. Januar 1933 zum Reichskanzler, dem Regierungschef, ernannt. In den folgenden Wochen entstanden frühe Haftstätten. Sie richteten sich zunächst besonders gegen politische Gegner. Der 30. Januar ist damit kein gemeinsames Eröffnungsdatum dieser Haftstätten. Erste Gefangene erreichten Dachau am 22. März 1933. Ab 1934 übertrug die SS die Organisation dieses Lagers auf weitere Konzentrationslager.

Die Verfolgung wurde auf weitere Gruppen ausgeweitet. Im Krieg wuchs das Lagersystem im Deutschen Reich und in den von Deutschland besetzten Gebieten Europas. Zu Hauptlagern kamen zahlreiche Außenlager hinzu, die mit ihnen verbunden waren. Seit 1942/43 gewann die Zwangsarbeit für die Kriegsproduktion stark an Bedeutung. Unternehmen nutzten Gefangenenarbeit. Ausbeutung und Terror bestanden dabei gleichzeitig.

1944/45 zwang die SS viele Gefangene auf Todesmärsche und Transporte. Dabei starben zahlreiche Menschen oder wurden ermordet. Sowjetische Truppen, also Truppen der Sowjetunion, befreiten Auschwitz am 27. Januar 1945. Weitere Lager wurden später befreit. Dachau befreite die Armee der Vereinigten Staaten am 29. April 1945. Für kranke Gefangene bedeutete die Befreiung nicht, dass sie sofort wieder gesund waren.

Konzentrationslager waren Haftstätten, in denen die Verantwortlichen Menschen terrorisierten, zur Arbeit zwangen und tödlicher Gewalt aussetzten. Vernichtungslager wurden vor allem für den systematischen Massenmord geschaffen, insbesondere an jüdischen Menschen. Die Begriffe bezeichnen deshalb nicht dasselbe. Das bedeutet aber nicht, dass nur in Vernichtungslagern gemordet wurde.

Ghettos waren erzwungene Wohnbereiche. Die Nationalsozialisten und ihre Helfer sonderten dort jüdische Menschen von der übrigen Bevölkerung ab und kontrollierten sie. Hunger, Gewalt und Deportationen bedrohten ihr Leben. Ghettos waren keine freiwillig gewählten Wohnviertel.

Die Unterscheidung beschreibt wichtige Funktionen. Diese konnten sich überschneiden und im Laufe der Zeit verändern. Du musst deshalb sowohl nach der jeweiligen Funktion als auch nach der Entwicklung eines Ortes fragen.

Der deutsche Lagerkomplex Auschwitz entstand ab 1940 im von Deutschland besetzten Polen. Ein Lagerkomplex besteht aus mehreren miteinander verbundenen Lagern. Zu Auschwitz gehörten das Stammlager Auschwitz I, Birkenau, Monowitz und zahlreiche Außenlager. Die Angabe „ab 1940“ beschreibt den Beginn des Komplexes; sie nennt kein gemeinsames Gründungsdatum aller Lagerteile. Die Lage in Polen darfst du nicht mit der Verantwortung für das deutsche Lagersystem verwechseln.

Birkenau wurde zusätzlich zu seiner Funktion als Konzentrationslager ein Zentrum des Massenmords, besonders an deportierten jüdischen Menschen. In Monowitz mussten Gefangene für das Unternehmen I. G. Farben arbeiten. Haft, Ausbeutung und Mord griffen im Auschwitz-Komplex ineinander: Menschen wurden zur Arbeit gezwungen oder unmittelbar nach ihrer Ankunft ermordet.

Deutsche Täter ermordeten im gesamten Komplex nach Schätzungen etwa 1,1 Millionen Menschen, darunter ungefähr eine Million jüdische Menschen. Zu den Opfern gehörten auch nichtjüdische Polen, Sinti und Roma sowie sowjetische Kriegsgefangene, also Gefangene aus den Streitkräften der Sowjetunion. Diese Gruppen hatten unterschiedliche Verfolgungsgründe und Erfahrungen. Die Angaben zum gesamten Komplex darfst du nicht einem einzelnen Lagerteil zuordnen.

Die Verbindung von Haft, Ausbeutung und Mord reichte über das Lager hinaus. Neben der SS wirkten weitere Behörden, Polizei und Eisenbahn an Verfolgung und Deportationen mit. Unternehmen beteiligten sich an der Ausbeutung. Auschwitz zeigt damit auch, wie das Lagersystem mit Verwaltung und Wirtschaft verbunden war.