Holocaust: Verfolgung, Massenmord und Erinnerung

Ab 1933 grenzte das nationalsozialistische Regime, kurz NS-Regime, jüdische Menschen durch Gesetze, Boykotte und Gewalt aus. Boykotte bedeuteten hier, jüdische Geschäfte gezielt zu meiden. Die Nürnberger Gesetze von 1935 und spätere Verordnungen verschärften die Entrechtung, also den Entzug von Rechten. Bei den Novemberpogromen 1938 kam es im ganzen Reich zu offener Gewalt gegen jüdische Menschen, ihre Geschäfte, Wohnungen und Synagogen, also jüdische Gebetshäuser. Die NS-Führung billigte diese Gewalt. Ausgrenzung und Gewalt hatten aber bereits vorher begonnen.

Mit dem deutschen Überfall auf Polen am 1. September 1939 begann der Zweite Weltkrieg in Europa. Durch die Besetzung weiterer Gebiete gerieten mehr jüdische Menschen unter deutsche Herrschaft. Ab 1939/40 entstanden dort Gettos: erzwungene, meist abgetrennte Wohnbezirke. Nach dem Überfall auf die Sowjetunion, einen damaligen Staat, im Juni 1941 weiteten deutsche Einheiten Massenerschießungen bis zur Ermordung ganzer jüdischer Gemeinden aus.

Ab Ende 1941 betrieben die Täter eigens eingerichtete Tötungszentren. 1942 weitete sich der systematische Mord aus. Auf der Wannsee-Konferenz am 20. Januar 1942 stimmten Vertreter der SS, der nationalsozialistischen Partei und von Ministerien die weitere Durchführung und Ausweitung des bereits begonnenen Völkermords ab. Die SS war eine nationalsozialistische Organisation, die Verbrechen organisierte und verübte. Die Konferenz war nicht der Beginn des Holocaust. Die Verbrechen dauerten bis 1945 an.

Diese Eskalation war keine zwangsläufige Entwicklung. Verantwortliche trafen Entscheidungen und setzten sie um. Auch verlief die Verfolgung nicht überall in derselben Reihenfolge.

Gettos, auch Ghettos geschrieben, waren erzwungene, meist abgetrennte Wohnbezirke. Dort sperrten die Täter jüdische Menschen unter lebensgefährlichen Bedingungen ein. Konzentrationslager, abgekürzt KZ, dienten der Haft, dem Terror und vielfach der Zwangsarbeit. Zwangsarbeit bedeutet, Menschen gegen ihren Willen zur Arbeit zu zwingen. Auch in Konzentrationslagern ermordeten die Täter Menschen.

Vernichtungslager oder Tötungszentren waren auf massenhaften Mord ausgerichtet. Auschwitz verband ein Konzentrationslager mit einem Tötungszentrum. Deshalb musst du die Aufgaben eines konkreten Ortes prüfen: Nicht jedes Konzentrationslager war ein Vernichtungslager.

Einsatzgruppen waren dagegen keine Lager. Es waren bewegliche Einheiten von SS und Polizei, die Massenerschießungen verübten. Auch andere Polizeieinheiten, Teile der Wehrmacht, also des deutschen Militärs, und lokale Helfer beteiligten sich an Massenerschießungen.

Hitler und die NS-Führung trugen zentrale politische Verantwortung. SS und Polizei organisierten und verübten Verbrechen. Auch außerhalb dieser Organisationen wirkten Menschen mit: Ministerien, Behörden und Bahnmitarbeiter ermöglichten Deportationen, also die gewaltsame Verschleppung von Menschen. Einzelne Menschen denunzierten Verfolgte: Sie meldeten sie bei den Verfolgern. Andere profitierten von geraubtem Eigentum. Wieder andere halfen Verfolgten.

Die Bezeichnung Zuschauer reicht deshalb für ein Urteil nicht aus. Prüfe konkret: Was tat jemand? Welche Aufgabe hatte er? Was wusste er nachweislich? Welche Möglichkeiten und Risiken bestanden? Menschen wussten unterschiedlich viel. Das macht weder alle unschuldig noch alle gleichermaßen schuldig. Du musst die jeweilige Beteiligung untersuchen.

Auch bei Dokumenten musst du fragen, wer sie verfasste. Eichmann, der Verfasser des Protokolls der Wannsee-Konferenz, fasste die Besprechung zusammen. Dieses Protokoll ist eine Täterquelle. Es gibt nicht neutral wieder, wie die Verfolgten das Geschehen erlebten.

Holocaust und Shoah bezeichnen denselben Völkermord: Das nationalsozialistische Deutschland, seine Verbündeten und Mitwirkenden ermordeten etwa sechs Millionen europäische Juden. Shoah ist ein hebräisches Wort für Katastrophe oder Untergang. Das Wort Holocaust stammt aus dem Griechischen und hatte ursprünglich eine Bedeutung im Bereich religiöser Brandopfer. Manche lehnen diese Verbindung ab. Der Mord war kein religiöses Opfer.

Die Nationalsozialisten begingen außerdem den Völkermord an Sinti und Roma. Sie verfolgten und ermordeten unter anderem Menschen mit Behinderungen und politische Gegner. Weitere Gruppen wurden verfolgt. Die Gründe, Maßnahmen und zeitlichen Abläufe der Verfolgung unterschieden sich. Du kannst diese Unterschiede erklären, ohne das Leid verschiedener Menschen gegeneinander aufzurechnen.

Jüdische Menschen hatten Familien, Berufe, Überzeugungen und eigene Entscheidungen. Eine Opferzahl kann diese Leben nicht abbilden. Eine Biografie, also eine Lebensbeschreibung, macht ein einzelnes Leben sichtbar. Sie erklärt aber nicht den gesamten Völkermord.

Für deine Untersuchung von Erinnerung kannst du verschiedene Zugänge verbinden: Eine Gedenkstätte kann einen Tatort und konkrete Verantwortliche dokumentieren; eine Biografie zeigt ein einzelnes Leben. Prüfe jeweils, welche Menschen vorkommen, welche Belege genutzt werden und was offenbleibt. So lassen sich einzelne Lebensgeschichten und die Untersuchung der Verbrechen ergänzen.