Französische Adjektive: Angleichung und Stellung

Ein Adjektiv beschreibt eine Eigenschaft, etwa „petit“ (klein). Ein Nomen ist ein Hauptwort, etwa „chat“ (Kater). Das Adjektiv richtet sich nach dem grammatischen Geschlecht und der Zahl des Nomens. Maskulin heißt grammatisch männlich, feminin grammatisch weiblich. Singular bedeutet Einzahl, Plural bedeutet Mehrzahl.

Bei regelmäßigen Adjektiven ist die maskuline Einzahl die Grundform: die Form, von der du ausgehst. Für die feminine Einzahl ergänzt du „-e“. Für die Mehrzahl kommt normalerweise „-s“ hinzu. So entstehen „petit“, „petite“, „petits“ und „petites“. Auch „joli“ (hübsch) folgt diesem Muster.

Diese Anpassung gilt auch nach „être“ (sein): „est“ bedeutet hier „ist“, „sont“ bedeutet „sind“. Beschreibt ein gemeinsames Adjektiv mehrere Nomen unterschiedlichen Geschlechts, steht es in der üblichen Standardgrammatik im maskulinen Plural. Das Geschlecht eines Nomens erkennst du nicht zuverlässig allein an seiner Endung. Lerne deshalb den Artikel, also das Begleitwort wie „le“ oder „la“, mit.

Die meisten französischen Adjektive stehen gewöhnlich nach ihrem Nomen. Dazu gehören in einer neutralen Beschreibung etwa „intéressant“ (interessant), „rond“ (rund) und „pointu“ (spitz). Neutral heißt hier: Du beschreibst eine Eigenschaft ohne besondere Hervorhebung.

Eine kleine Gruppe häufiger Adjektive steht normalerweise vor dem Nomen: „beau/belle“ (schön), „bon/bonne“ (gut), „grand/grande“ (groß), „jeune“ (jung), „joli/jolie“ (hübsch), „mauvais/mauvaise“ (schlecht), „nouveau/nouvelle“ (neu), „petit/petite“ (klein) und „vieux/vieille“ (alt). Bei den Paaren steht zuerst die maskuline, dann die feminine Einzahl. „Jeune“ hat für beide Geschlechter dieselbe Einzahlform.

Prüfe zuerst, welches Nomen du beschreibst. Wähle dann die passende Adjektivform und die gewöhnliche Stellung. Das sind Regeln für den üblichen Gebrauch, kein Verbot jeder anderen Stellung.

Nicht jedes Adjektiv folgt dem regelmäßigen Muster. Bei „beau“ (schön), „nouveau“ (neu) und „vieux“ (alt) lernst du besondere Formen. Die feminine Einzahl lautet „belle“, „nouvelle“ und „vieille“. Die maskuline Mehrzahl lautet „beaux“, „nouveaux“ und „vieux“. Die feminine Mehrzahl lautet „belles“, „nouvelles“ und „vieilles“.

Direkt vor einem maskulinen Wort in der Einzahl mit einem Vokallaut am Anfang verwendest du „bel“, „nouvel“ oder „vieil“. Vokal bedeutet Selbstlaut. Entscheidend ist hier der Laut am Wortanfang. Diese Sonderformen sind keine femininen Formen: Für ein feminines Nomen in der Einzahl brauchst du weiterhin „belle“, „nouvelle“ oder „vieille“. Das gilt zum Beispiel für „Américaine“ (Amerikanerin), ein feminines Nomen mit Vokallaut am Anfang.

Die Sonderformen stehen auch vor einem „h muet“. Das ist ein nicht gesprochenes „h“, das die Verbindung wie vor einem Vokal zulässt. Ein Beispiel ist „homme“ (Mann). Verlasse dich aber nicht auf den geschriebenen Buchstaben „h“: Es gibt auch das „h aspiré“. So heißt ein „h“, das diese Verbindung blockiert.

Bei bestimmten Adjektiven verändert die Stellung die übliche Bedeutung. Du musst deshalb auch prüfen, was gemeint ist. Das ist kein allgemeines Gesetz für alle Adjektive und Nomen.

„Propre“ kann vor dem Nomen „eigen“ bedeuten, danach „sauber“. Ein erfundenes Beispielpaar zeigt den Unterschied: „mon propre livre“ bedeutet „mein eigenes Buch“, „un livre propre“ bedeutet „ein sauberes Buch“. „Mon“ heißt hier „mein“. Im ersten Fall geht es um Besitz, im zweiten um Sauberkeit.

Weitere übliche Unterschiede sind: „ancien“ bedeutet vor dem Nomen oft „ehemalig“, danach „alt“. „Cher“ bedeutet davor „lieb“, danach „teuer“. „Pauvre“ bedeutet davor „bedauernswert“, danach „finanziell arm“, also mit wenig Geld. „Grand“ kann vor dem Nomen Größe im übertragenen Sinn ausdrücken, etwa die Bedeutung einer Person. Nach dem Nomen kann es körperliche Größe beschreiben. Übertrage diesen Unterschied nicht pauschal auf jede Wortgruppe.