Nahrungsnetz: Aufbau, Pfeile und Energiefluss

Eine Nahrungskette zeigt nur einen ausgewählten Weg, etwa Samen → Maus → Fuchs. Eine Maus kann im betrachteten Modell auch Nüsse und Insekten fressen; Fuchs, Katze oder Greifvogel können sie fressen. Werden diese Beziehungen verbunden, entstehen mehrere Wege mit gemeinsamen Organismen. Das ist ein Nahrungsnetz.

Ein Netz bildet reale Beziehungen besser ab als eine einzelne Kette, aber nicht vollständig. Ein Pfeil steht nur für eine im Modell berücksichtigte Fraßbeziehung. Zum Zeichnen notierst du zuerst die Organismen, klärst für jedes Paar, wer gefressen wird, und zeichnest den Pfeil zur fressenden Art. Prüfe danach, ob ein Organismus mehrere Nahrungsquellen oder mehrere Fressfeinde hat.

Der Pfeil zeigt nicht die Bewegungsrichtung des Jägers. Er zeigt, wohin Stoffe und gebundene Energie mit der Nahrung gelangen. Produzenten wie grüne Pflanzen und Algen bauen mithilfe von Licht aus anorganischen Stoffen Biomasse auf. Konsumenten fressen Pflanzen oder andere Tiere. Pflanzenfresser sind in ihrer jeweiligen Beziehung Primärkonsumenten; ihre Fresser sind Sekundärkonsumenten. Weitere Stufen können folgen. Ein Allesfresser kann auf unterschiedlichen Wegen verschiedene Stufen einnehmen.

Destruenten bauen tote organische Reste und Ausscheidungen ab. Dazu gehören viele Pilze und Bakterien; Regenwürmer können Material zerkleinern. Beim Abbau können anorganische Stoffe frei werden, die Produzenten erneut nutzen. Reste entstehen auf jeder Trophiestufe. Deshalb lassen sich Destruenten nicht als bloßes Ende einer einzigen Kette einzeichnen.

Im folgenden vereinfachten Modell werden Wasserpflanzen von Insektenlarven, Enten und einigen kleinen Fischen gefressen. Kleine Fische fressen auch Insektenlarven. Größere Fische und Greifvögel fressen kleine Fische. Greifvögel fressen in diesem Modell außerdem Enten und größere Fische. Die Wasserpflanzen sind die Produzentenbasis.

Ein Hauptweg lautet Wasserpflanzen → Insektenlarven → kleine Fische → größere Fische → Greifvögel. Dazu gehören weitere Pfeile: Wasserpflanzen → kleine Fische, Wasserpflanzen → Enten, kleine Fische → Greifvögel und Enten → Greifvögel. Wasserpflanzen ernähren mehrere Konsumenten; Greifvögel nutzen mehrere Beutetiere. Jeder Pfeil muss zu einer der vorgegebenen Beziehungen passen. Das Modell zeigt nicht alle möglichen Beziehungen im See.

Mit der Nahrung werden Stoffe und chemisch gebundene Energie übertragen. Produzenten speichern einen Teil der Lichtenergie in Biomasse. Konsumenten nutzen Energie für Lebensvorgänge; Energie wird schließlich als Wärme abgegeben. Daher gelangt nur ein Teil in neue Biomasse höherer Trophiestufen. Destruenten bauen tote Reste und Ausscheidungen ab und machen Stoffe erneut für Produzenten verfügbar. Stoffe können kreisen; Energie fließt gerichtet und muss meist als Sonnenlicht neu hinzukommen.

Nimmt im Seenetz die Zahl kleiner Fische ab, steht größeren Fischen und Greifvögeln diese dargestellte Beute seltener zur Verfügung. Insektenlarven könnten seltener gefressen werden und zunehmen. Greifvögel könnten andere dargestellte Beute stärker nutzen. Das sind Möglichkeiten, keine sicheren Zahlen oder Folgen. Das Netz enthält weder Bestandsgrößen noch die Stärke der Beziehungen; weitere Nahrung, Konkurrenz und Umweltbedingungen können fehlen.